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一个宽敞的平台坐落在不知名的山坳中，四周都是生人勿近的密林。
叫做平台也不合适，虽然它很宽，但是能让人落脚的只有四面的石砌墙。
平台中间是紫绿色的，一动不动看上去就像是紫绿石块砌成的地板。
但是看着这一切的玄鸣很快就发现不是，因为中间的紫绿石块，突然地就好像蛤蟆打嗝一样，冒出了一个巨大的气泡。
气泡炸开，毒液四溅。
毒池四周的地面已经深受其害，此时新溅到泥土上滋滋作响的液体也就九牛一毛。
紫毒似乎会沿泥土蔓延，靠着平台的树干已经沾上了或高或低的紫色苔藓。
一个衣衫褴褛的人在平台之上吊着。
毒液溅到他的腿上，把他原本就斑驳焦黑的皮肤又弄没了一小片完好。
这个人一声不吭，似乎已经晕了过去，但是看他青筋暴起的太阳穴又能知道，他还清醒着。
一个蓝白符箓漂浮在他的心脏部位，抵御着毒气侵入他的身体，不过看符纸颜色暗淡无光，似乎随时都能熄灭，它的效力支持不了多久了。
……
玄鸣骤然惊醒，在梦中的最后一眼，他看到平台吊着的人，正是刘明。
“这是符箓传讯，刘明快要撑不住了。”
他给刘明的符纸留了点坐忘真气，刚刚的梦就算不是十成真，也能有七八分相似。玄鸣再无睡意，起身默默思索。
刘明被人抓住了是肯定的，这真是一个糟糕的消息。
玄鸣与刘明私底下切磋过，两人半斤八两，能把刘明留下来的地方，也能把他留下来。
这次要闯的真的是龙潭虎穴了，那天在雪夜破庙的忌惮变成了现实，让玄鸣不由得感到棘手。
他心绪不宁地起身，开门时候的闹出的动静不小，苏若苏谪两位姑娘就住在他的隔壁，玄鸣比较歉意地往右首房间看了看，走了进院子。
别院的石板路还有些残雪未化，玄鸣步子似轻实重地缓缓走在上面，他在试图静心。
“道长越走，让人感觉越急了。”
不知道第多少圈，玄鸣再度经过两位苏姑娘门口的时候，一声悠悠的关心在他耳边响起。
他转头一看，苏谪不知道什么时候起来了，此刻倚着门边在看他。
他拱拱手歉意地问：“贫道是不是吵到姑娘休息了。”
苏谪默默摇头，她回头看了屋内一眼，随后指了指着别院正中的凉亭。
玄鸣走过去坐定，取出燧石重新助燃火炉将要熄灭的炭火。
淡淡的花香顺着微风飘到玄鸣的鼻端，苏谪也坐了过来。
她轻启朱唇。
“我在拭剑大会的名单上并没有看见道长的名字，刘明又久去未归，感觉不太寻常，是以没什么睡意。”
“姑娘真是，心细如发。”玄鸣思索了一会，也只能这么形容苏谪了。
“其实若林也知道，只不过她比我心大，为人处事显得更加恬然罢了。”
“两位姑娘都有林下之风，诸位好友都是知道的。”
苏谪微微一笑，没有继续这个话题，她问：“道长因为什么事在纠结？”
“因为刘明……”
玄鸣把梦中所见以及符箓的特异跟苏谪说了。
“这么说来，阿明性命堪忧了？”苏谪问。
玄鸣点头，他道：“危在旦夕。在符箓传讯这方面，贫道还是相信自己的水平的。”
“道长有什么计划？”
“有位朋友约我明日寅时与他同闯倚帝山，如无意外该能顺道救下阿明。”
“这是好事，道长不该好好休息，养好精神么？”
“阿明伤势过重，就算救出来了，能不能支撑到回城还另说，况且我那朋友只是与我友善，对于跟他没交情的人，向来看都不看一眼。”
这只是其中之一，如果玄鸣在救人的事情上跟庄统月有分歧，难保他到了需要的时候会突然翻脸。玄鸣想到这里，脑海中不由得浮现起庄统月那真假莫测的面容。
“嗬嗬，道长居然是为了这点小事烦恼？”
苏谪轻声低笑，那俏皮的神色给玄鸣的感觉就是，她在说玄鸣似乎突然变傻了。
“道长莫非忘了，我是一名医者……”
苏谪说完这句，起身走出凉亭，玄鸣见状跟随在后。
只听苏谪边走边轻吟道：“我为医者，须安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想。”
“亦不得瞻前顾后，自虑吉凶，护惜身命……”
“勿避艰险、昼夜、寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心。”
“这段话出自孙思邈先生的《千金要方·大医精诚》，先生人称药王，是我们万花谷杏林弟子的老师呢。”
“道长既然担心阿明的安危，我跟你同去便好啦。即便道途艰险，万花弟子亦能从容应对。”
寒冬，朔风轻轻吹拂着她的发尖。暗淡的月色，为眼前微笑着的佳人镀上了银光，让她多了几分神圣感。
静静站在她身边的玄鸣，竟不自觉看呆了。
第十二章 起行（）
翌日，拭剑大会将在轩辕丘举行。
还没到寅时，轩辕城中就陆陆续续出现了南去的人潮。
天还没亮，此次盛会的总负责人叶志耀便老早去到轩辕丘的会场等待，而剑铺的叶陶则忙得不见了踪影。
“玄鸣兄，万事小心。”
楚羽笛牵着追音把玄鸣苏谪送到了轩辕城的西城楼下。
“或许我该与你们同去。”他临别仍道。
玄鸣摇摇头。
“羽笛兄弟，拭剑大会不是小事，你还是去轩辕丘坐镇为好。我北上的时候在华冕河被古斯教伏击过，他们定然藏在豫州郡的暗处虎视眈眈。重临神州计划既然已经启动，那凡事便要小心为上。”
“我省得的，玄鸣兄你放心吧。二位去救刘明，更加要小心。”
“嗯，羽笛兄弟，愿你此次拭剑大会能再扬枪威。”
“哈哈，好说好说，”楚羽笛笑道，“那我们就在祭祀大会上见了。”
“祭祀大会见，贫道会把刘明带回来的。”
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庄统月已经很久没有离开他的月领，独自行动了。孤身一人的感觉让他有点怀念。
玄鸣看见他的时候，庄统月身着墨绿色忍者服，半个身子隐在山神庙的阴影中，双手交叉，眼神朝西南虚望。
“你可算来了，哟，还带了个娇滴滴的妹子。”
玄鸣看见庄统月的同时，庄统月也把视线放在了他们的身上。
玄鸣还没给他们相互介绍，只听庄统月已朝苏谪说道：“你好，美丽的姑娘，我叫羲杰。”
“你好，我，苏谪。”面对羲杰略显恭维的招呼，苏谪显得很淡定。
“玄鸣，这位姑娘擅长什么？”羲杰的语气平平淡淡的，只有玄鸣才听得见他底下的责问。
“她是医师。”
“哦？那敢情好，我们这就启程吧。”
走没多远，羲杰放慢步子，用只有两个人才能听见的声音在玄鸣耳边低声笑道：“你还是跟以前一样惜命，这么多年过去了一点长进都无。”
玄鸣没有否认地耸耸肩，每个人有每个人的性格，况且，苏谪姑娘的随行更多的是因为阿明呐。羲杰继续突前带路，玄鸣看着他的背影放弃了实话实说的想法。
“道长？你的这位朋友居然是……”苏谪赶上来与玄鸣并行，今天的她换掉了她称之为秦风的礼服，穿上了一件窄袖的紫夜衣，手还缠着护腕的她浑身上下透着另一种江湖儿女的风采。
她跟玄鸣说过，她们花谷的人还喜欢把这套衣服叫作星影抱寒。于是玄鸣感叹，万花谷的人给衣服取名还这么文艺的么？
他随后看了看自己身上的沐雪道袍，好像他师父还说过它叫道锁凡心来着？
看来大家都是半斤八两，谁也说不了谁。
玄鸣摇摇头驱散脑海中的胡思乱想，把精神重新放到当下。
他略显无奈地回答苏谪道：“他的国籍有点复杂，不过的确是一名东瀛忍者。苏姑娘放心，我这位朋友还是很信得过的。”他说到最后的时候双眼不正常地连眨了两下。
“这样啊。”苏谪显然领会到了玄鸣的暗语，眼睛同样连眨两下回应。
他们二人的对话一字不落地被羲杰听了进去，他默默地冷哼一声，眸子没有丝毫波动。
五岳之中，有恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，衡山如飞的说法，游人未来便可猜到嵩山山脉到底有多辽阔。
又有泰山雄，华山险，恒山幽，嵩山峻，衡山秀一说。
虽是嵩山余脉，不过这“峻”一字真的没有减弱半分。一路往西南而去，鸟语花香山色峻峭，林间小道蜿蜒前后不见尽头。
玄鸣心里早有准备，但这嵩山的峻还是让他有点出乎意料了。
“不知华山险，又险到什么地步呢？总有一天要去看看，不知道还能不能找到师父口中的纯阳遗址。大概，已经完全湮灭在历史长河中了吧。”他边走边想，同时又在奇怪他居然还有心思思考华山的事情。
三座土坯茅屋挡在他们的必经之路上，门口怪石上书琴园二字。字迹苍劲有力，入石三分，可见书写之人笔力雄厚，胸怀坦荡又心存正气，生生让怪石沾染了几点浩然。
绕过怪石，琴园虽然只是几个茅草房配着篱笆。但是种种细节的布置下来，无不透着隐逸的韵味，让人走入其中后，心情十分舒服。此时一名身着交领右衽汉服的束发青年，正坐在院中石桌边，手捧无名书卷，怡然自得。
“有朋至远方来，不亦乐乎？”
独居深山之中的青年看见有客人到访，显得颇为高兴，他站起身招呼玄鸣三人坐下，双方互通了姓名。
这青年自称残萧，无名无姓，独自一人在这个嵩山余脉修行已经好几年了。
听说玄鸣等人要往倚帝山去，他道：“你们来的这条林间小道的终点就是我的琴园，如果还要往西南而行，便再也没有路了。”
“这里离倚帝山还有多远？”玄鸣问。
“不远，你们看，那座在云雾中若隐若现的就是了。”
在玄鸣看来，此刻的倚帝山远远望去，高耸入云，可登霄汉，便好像蓬莱仙境一般。
难怪那个来武侯府取尸的黑袍人自称仙教，他们的大本营，还真的挺有仙意的嘛。
“残萧兄去过那里么？”玄鸣又问。
“倚帝凶险人人皆知，所以不曾去过。”
“这样啊……”玄鸣一时无话，而羲杰又一声不吭。
残萧岔开话题，笑道：“三位尝尝这嵩山的石花茶，我精研许久方才学会的手艺。”
……
告辞后，缕缕琴声从三人身后的琴园传来，悠悠扬扬，令人回肠荡气的情韵包裹着玄鸣等人，把他们缓缓地朝西南倚帝山送去。
“古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已。”
苏谪感叹：“道长，这位残萧兄在弹渔樵问答给我们送行呢。此曲狂放不羁、潇洒自得，向有古隐士之风，真是个妙人。”
第十三章 拭剑（）
拭剑大会采用淘汰制，败者直接离场，胜者休憩，稍后与胜场数相等的对手再战。
连胜三场的楚羽笛一马当先，暂时是胜者中胜场最多的。他还待再战的时候，被竹闲叫人一把拉了下场。
如今正无聊地坐在凉棚里等待。
擂台搭建在故里两座汉阙南面的广场上，长宽足以奔马，南面是观众席，东西各有供武者休憩的凉棚，北面是主办方以及裁判的座位。
武侯府、天下楼、剑铺等相关的人，都坐在北面。
会场的外围，卖茶水糕点小吃的，卖跌打膏药的，赌场开盘口的，耍枪棒卖艺的，纷纷聚拢过来，摆起了摊子。这里不光可以看擂台比武，还能赚钱。
按照惯例，叶志耀邀请了豫州郡的武侯府总指挥前来观礼，卧病在床的竹指挥也同样按照惯例派出了他的二女儿竹间，以及弟子故城代为出席。
竹间高高瘦瘦的，脸色苍白无血色，透着一股中原女子没有的娇弱。很难想像她是现在武侯府的半个主事人。
楚羽笛一看见她，就想起了他刚到天下楼，被他调戏的小记者顾己。
发了很久呆，台上你方唱罢我又登场，就没几个能让楚羽笛看得上眼的对手。或许是神州很少