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病秧子似的东家，用一种将死之人看透世间的目光盯着郎自伴的背影咳嗽了两声，不过，真要是将死之人的咳嗽声，绝不会那么有力罢了。
早先萧然境与师姐良晤的饭庄亦属蒋大老板产业，字号叫做“民天大饭庄”。
“民天”是取“民以食为天”之意，本地曾经有一个刚上任的官员“认为”只有君可为天，硬说蒋大老板有轻君之嫌，实则就是想讹钱，而蒋大老板一没亮出自己显赫的家世和在朝中的关系，二也没亮出高深的武功恐吓，只是让自己的伙计们全都歇工了，开始那个官员觉得没什么，后来发现税钱收不上来了，一查问才知道，当地所有的大买卖都跟蒋大老板有往来，蒋大老板的营生一关门，他们谁都赚不上钱来，当地以往钱粮这一项政绩眼看就要化为虚无，继而还有可能乌纱不保，最后那个官员只得先送礼后登门赔礼，保证以后不再动什么歪心思。
民天大饭庄的东北方向是小趣居，西北方向则是一家馄饨馆，字号“合众”，虽说离得不远，但是丝毫没有因为大饭庄而搅扰了它的生意，可见老板的馄饨货真价实，招牌才能立于此间而不倒。
这不，郎自伴就没进民天大饭庄，他一走进去，先看见的是掌柜的那一见就想问“几个月了”的大肚子，但掌柜的却是个男的，他姓“庄”，叫“庄运富”，现在上前来热情地招呼着客人。
“三碗？”庄运富接过郎自伴手中带皮套的保温提锅问到。
郎自伴点了点头，一面看着庄掌柜没用伙计自己亲手盛馄饨，一面自语道：“记得我和小翠来你这里第一次买馄饨，你还只有一副馄饨挑子。小翠说要带回去给她爹尝尝，但我们当时只有一碗馄饨的钱。我说我不饿，让她吃一点儿，然后给她爹带回去。她说她也不饿喝点儿汤就行了。你听见了我们的话，假意碗没来得及洗去别家买卖借碗，但你是去买了一个能装三碗馄饨的大碗，装了满满一大碗给我们，却只收了一碗馄饨的钱。”郎自伴顿了一下，“而且，还装做没有赔本的样子。我知道，你是不想让我们看出你是在施舍我们。对吗？”
庄掌柜盛着馄饨，好像根本没听到什么，等盛满了盖好盖子往前一递，“客官拿好了，小店的生意以后还指望您照顾呢。”
郎自伴出了合众馄饨馆，又一次看见了那个惆怅的公子，自又是无声而真诚地互礼……
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《起因》 五（）
萧公子此时上到了民天大饭庄的二楼天字号雅座，见到了常老板。。biquge。info
“常老板是在吊我的胃口吗？”萧然境问到，“昨天午时前派侍女找到了我，却要今天下午与我见面。”
“岂敢，岂敢，小可也只是想验证一下，萧公子到底对窦旎纨姑娘动了几分的情意。此刻观萧公子怪罪的样子，那‘笑野猫’真是大大的有福气啊。”常廿思咧着大嘴笑到。
“是不是她偷了骗了你什么东西？你开个价吧，大不了我十倍赔给你。”萧然境稍微动了动眼珠说到。
“那倒不然。敢问萧公子可知道那诡道堡吗？”“令狐堡主的地盘？”
“不错。令狐堡主有一个平生最大的遗憾，就是无法用相貌去颠倒众生，遂在一万净兵中就有了一千名由俊男美女组成的‘荤兵’。他曾经说过，既然我成为不了这种人，就让这种人为我所用。统率者就是诡道堡二堡主，人称‘光怪陆离’的贝酒珏。听说他以前是官宦人家的子弟，犬马声色无不染指。”“你跟我说这些个干什么？”“不干什么。最重要的是，‘猫’，现今就在贝二爷的手中……”
兰州城外有个孤零零的小村子，就好像凭空多出来的一样，‘情侠’大人平生最爱的人就是这个村里的。
郎自伴来到村外，想起了跟童婵夫人的女儿须小翠初次见面的情景……
“‘大灰狼’哥哥来了，‘大灰狼’哥哥来了。”只要郎自伴一来到兰州城里的希望书院，孩子们就会这个样子的“奔走相告”，兴奋不已，可见孩子们有多么的喜欢“大灰狼”。
郎自伴经常来这里无偿教孩子们唱歌，是因为此地之主，要不是尤雷锐尤先生，他很有可能一生都是个目不识丁的武夫，而且这座书院虽是尤先生靠自己十几年勤奋的努力才挣下的，但完全是为了育人，根本盈不到什么利，这实在令人生敬。
此刻正值午饭后孩子们休息的时候，可孩子们的精气神都特别旺，遂，郎自伴搬了个板凳，坐在阴凉的角落里开始教草原上的童谣，不过不是在教所有孩子，因为他觉得那样太乱，所以先教一部分孩子，然后再教一部分。
这时，一个湖色衣裳斜挎布袋的少女走了进来。
尤先生热情迎接，“不是说好我去取吗？怎么你又给送来了。”
少女含笑把布袋里的书尽数拿出，转身放在桌上，与尤先生愉快地交谈起来。
可这时，一个小淘气经过少女身后的桌子，从中拿出一本，坐到墙角津津有味地阅读起来。
少女是背对着，遂没注意到，当她回转身时发现少了一本，立刻东张西望地找寻起来。
郎自伴是何等的功夫，自然发觉到了，因此停下了教歌，“姑娘，书在你左面那里。”他说着手指向西南墙角。
但那少女没有回头看他，目光却南辕北辙地往东南墙角找去。
郎自伴还以为书院里孩子们太吵，少女没听见，遂想提声再重复一遍。
却让尤先生给拦下，一转身道：“小桃，不问自取视为什么啊？”
“呦，我忘记了。”那个叫“小桃”的小淘气立刻跑过去把书还给了少女，“须姐姐，我不是小偷，就是一时忘记跟你打招呼了。”少女没有怪她，怜爱地拍了拍她胖嘟嘟的小脸蛋。
“尤先生，那姑娘是……”教完孩子们歌的郎自伴询问到。
“原来给我们书院抄书的须先生让人给气病了，现在抄书的是须先生有天生耳疾的女儿须小翠。”“须先生那么大度的人。怎么会让人给气病了？”
遂，尤先生就给他讲了须小翠的事。
须小翠自幼由聋而哑，是由父亲教会说话与读唇术。有个与须小翠同村的小伙子叫栾钟器，他喜欢她，可他的家人嫌须小翠是个聋子极力反对。但须小翠十分善良，没有对栾钟器的家里人有一丁点的怨怪，反而劝他不要与家人闹翻，他们毕竟是为了他好。后来气人的是，栾钟器在与须姑娘暗地里长时日的接触中，感觉到与聋人相处的确不方便，最终不理须小翠了。他们家也确实穷，不可能有钱为她治耳疾。他的母亲也曾一把鼻涕一把泪地劝她不要再跟自己的儿子在一起。
须小翠当时也同样泣道：“没关系。呜呜……您要是觉得我们不合适，我们就不再见面了。呜呜……可我一直想有个妈妈，我能叫您一声妈妈吗？”
须小翠的父亲闻知后马上就被气得大病一场，直到现在还是躺在床上，头脑不甚清醒。
但须小翠从始至终都没有怪过谁，默默地承受着这一切。
可这件事之后，一件离奇的事情发生了……
那个叫栾钟器的人在不再理须姑娘的第四天，被须姑娘的母亲童婵夫人给吓疯了。
“吓疯了？”郎自伴有些质疑。
尤先生继续不停。
并不是“情侠”大人所钟情的童婵夫人长得如何可怕，而是童婵夫人早已仙逝了……
百余年前，武林人为了一颗金钢石中的至宝争得不可开交。一个姓童的老人机缘巧合得到了此物怕再引起祸事就秘密收藏了起来，而且留下遗训，但凡他的后人必须想方设法将此不祥之物毁去。那姓童的老人就是童婵夫人的祖父。那不祥之物就是叛天星。
到了童婵夫人这一代，在她到处打听销毁黑金钢石的方法时走漏了消息，被一户姓啜的财主家得知了。啜财主得到下人禀告后加以解析，便知那曾轰动天下的黑金钢石就在童家人手中，先以利诱，带着礼物恭恭敬敬来到童婵夫人的夫家。童婵夫人自是装听不懂。他又改为威逼。童婵夫人更是不怕，义正词严将他轰走，把礼物也一件不落地给扔了出家门。这可惹恼了啜财主，心生一条毒计，买动官府，诬陷童婵夫人私匿赃物，将夫人关入了监牢大狱。童婵夫人的丈夫心疼自己的妻子，只得取出叛天星交于啜财主，来交换夫人不受苦痛。得到叛天星的啜财主当然是欣喜若狂，正好“钱锈”黄两派人遍游天下寻宝买下了此物。
可事情还没有完。
啜财主发了一笔大财，与家人出远门游景，路过太行山，被一伙寨的强人抢劫，他的保镖那天都那么不中用，他的女儿也被大寨主抢上山去，虽然没杀他，但也被血腥杀戮的场面惊吓，不几日就一命归天了。
“翔天大鹏”柳祥是“情侠”大人的好友，知道此事去与黄两论理，要他把叛天星退给姓啜的。可买叛天星的时候价钱是前无所有的便宜，黄两可不是那种肉进了嘴还能吐出来的人。二人口角几句后大打出手，最后柳大侠一个疏神，起脚误撞大石落败而走。可黄两也不轻松，内腑受重创，不到半年的光景就形消匿迹了。
自古至今，像这样的至宝惹来的怀璧其罪已不知凡几。
如今要是那位智者还在世的话，将会如何去评说和应对呢？
虽然童婵夫人被释放了，但为祖父的遗训没能遵守而愧疚，终有一日一病不起。
“夫郎，我不怪你，你交出叛天星是为了我，我当然明白。你要答应我，以后想起我的时候一定要快乐。你自己一定要幸福。我知道，你会尽心竭力地照顾好小翠的，就不多叮嘱了。那叛天星本身并不是不祥之物，真正不祥的是人们贪婪的心。夫郎，你说我去跟爷爷说，他会赞同我吗？”这是童婵夫人最后说的几句话。
就在童婵夫人下葬后的三个月里，这几句话每逢深夜都会在兰州城百姓的耳边回荡，不过他们不是用想的回忆的，而是有童婵夫人的声音在家门口说的。曾经有打更的亲眼看见过，那就是童婵夫人。
还曾有人找过童婵夫人的夫君，让他劝劝自己的老婆别再“上来”闹。
可他在病中仍能肯定地回答道：“那不是我的亡妻。”
后来，还有一个打经的曾经听到过须小翠与她“先母”的对话。
“谢谢你。”“没什么，我只是让大家不要忘记一些不该忘记的事情。”“我求你一件事，你能答应吗？”“说，只要我能做到。”“我请你扮成我的母亲再去一趟栾家，去安慰一下栾钟器。解铃还须系铃人，你已经把他吓坏了。”
转天，栾钟器的病见轻。自从他受到惊吓后，他的母亲心疼儿子也是病痛缠身，他父亲已丧。其间，都是须小翠不停地去照顾他们娘俩。
之后，兰州的老百姓们终于可以睡个踏实觉了。
“有的江湖人猜测，那扮成童婵夫人的人是‘心魔’。”尤先生对郎自伴说到。
“就是那个迄今为止没人真正知道到底是男女老少的易容王中王、万语千相人？”“不错，还听说那人与城中小趣居有往来。”
这时，尤先生叹了口气，“可怜小翠这孩子，村子里没有几户人家有闺女，有的也都早早地嫁到外村去了，她连个年龄相仿的玩伴都没有。”
就这样，当须小翠再次来到希望书院的时候，郎自伴出现在她的面前，“嗨，你好，我叫奚艳雪。”从声音到举止，哪怕是小小的细节都那么的像，这本来是他想小羊时用来自慰的法子。
现在，郎自伴敲开了檐下风铃清音的屋门。
“奚姐姐。”虽然他一身男装，虽然开门人也知道他是个男的，可她还是十分欢喜地这样叫，“快进来。”
“小翠，须伯父的病好些了吗？”
“嗯，好多了，快进来。”开门人说话有些个偏音走字，但十分纯真。
“奚艳雪”落落大方地走进了屋中，秀丽端庄，顾盼间清新流露一点不做作。
小翠抓住“她”的手开心地雀跃起来，手松开又抓住，女孩间真实的亲昵在二人间流动着。
“咦，里屋还有谁在？”“是我的一个姐姐，她的父亲与我的父亲是同窗。今天我真高兴，两位最疼我的姐姐都来看我了。”“难怪你能来开门，刚才我还暗怪自己敲什么门呢。”
那证明你没有拿我当一个聋子。须小翠暗忖到。
“看来你要少吃一碗馄饨了。”说着，“她”把提锅递给了须小翠。
“怎么又带那么多东西？虽说奚姐姐你家有几亩田，可也不是富裕人家�