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……可是，接近不了。同时吞食了魔冰和魔风力量的〈BANDERSNATCH〉，此刻俨然一座铁壁要塞。
「呵呵，那，我上了哟？」
在呼啸的冰风对面，莎拉·卡恩那吵杂的哄笑声响起。
然后，〈BANDERSNATCH〉的球状身体猛地一阵颤抖。
冰风停止了，一瞬间的静寂降临，接着——
白色球体的中心裂开，咧嘴——嗤笑了。
「……怎、怎么了？」
就在琳丝蕾特低语的下一瞬间。
〈BANDERSNATCH〉消失了——
「……什么！？」
——不，是用手腕敲打地面跳起来了。
面对出乎意料的动作，两人的对应慢了一拍。
轰隆——伴随地震，〈BANDERSNATCH〉在琳丝蕾特眼前着陆。
「……呀！」
发出悲鸣的琳丝蕾特，胡乱地放出〈魔冰矢弹〉。
但是，冰矢都被大大张开的嘴巴给吸收，一齐消灭了。
「怎么……会……」
琳丝蕾特愕然呆站着。
「看招——！」
艾丽丝用〈风翼之枪〉刺向怪物的手腕。
「……！？」
不过，几乎无效。
怪物咧嘴嗤笑，朝着琳丝蕾特伸出巨大的舌头。
「——琳丝蕾特！」
那骇人的舌头，正要吞食琳丝蕾特的瞬间。
魔冰之弓消失——化作美丽的白狼形态扑向了舌头。
「芬里尔！」
嗷噢噢噢噢噢噢噢噢！
魔冰精灵的锐爪，划过了巨大的舌头。
但就连它的冰爪，也割不开十分厚实的舌头。
「哎呀，真是勇敢的孩子呢」
莎拉眯细了蛇一般的眼睛。
「——那孩子，"；想要了"；」
魔女略一拢手，跳到地上的芬里尔突然停止了动作。从莎拉手中放出的黑色丝线，正牢固地束缚住芬里尔的四肢。
〈BANDERSNATCH〉的巨大舌头，卷起了白狼的身体——
就那样，整个吞了下去。
「……！？」
「劳伦弗罗斯特的魔冰精灵，感谢招待了」
「……不——要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
琳丝蕾特满溢绝望的悲呛响起。
◇
炎属性最强的精灵魔装——〈雷瓦汀〉。
露比亚随意将剑一挥，迸发的火焰随即一下子烧遍周围的空间。
（……何等热度）
凭直觉回避了火焰的神人，也逃不过热量。
是通常的火焰完全无法比拟的惊人热量。
地板犹如熔岩一般变得通红溃烂了。
考虑到这座〈Lost·Cathedral〉是用对五大属性有耐性的精灵矿石建成的，那就更容易理解火焰威力的天差地别了。
这股火焰仿佛体现了〈火之精灵王〉的愤怒一般。
火焰烧过的地方，都熔成岩浆滴落到下一层。
「……不调整威力的话，使用者也会变成焦炭啊」
在摇晃的烟霭对面，露比亚说道。
她的红发犹如和周围的火焰同化了一般飘动着。
神人全身都冒出了冷汗。
（……真是怪物啊。不管是那个精灵，还是使役它的露比亚）
仅仅一体就毁灭了那个〈教导院〉的炎之魔神。
就算是传说中的〈灭杀魔王之圣剑〉，在力量不到十分之一的状态究竟能否争锋仍然存疑。
仿佛察觉到那股不安——
——没问题的，神人。
「……！」
脑海中响起了艾斯特的声音。
——只要神人信赖着我，我就绝对不会折断。
「艾斯特……」
神人自言自语了一声以后——
「也对……」
他用力地，握住了手里的剑。
「艾斯特可是最好的搭档了」
——是，神人。
〈Terminus·Est〉的剑身发出白银光辉。
从回旋的火焰中，手执真红之剑的露比亚现出了身影。
灼热的刀身加热了周围的空气，使整个楼层的气温在逐渐上升。
「注意好别让〈Lost·Cathedral〉也一块变成焦炭喔」
「现在已经有所节制了啊。因为我也没办法完全制御好"；这个"；」
露比亚挥动真红的魔剑，咆哮的烈焰随即袭向了神人。
神人蹬在墙上跳到上方。被躲开的火焰眨眼间消灭了墙壁，挖出一个大洞。
即使没有直接命中，单凭散发的热量恐怕那也足以在一瞬间蒸发人类的肉体吧。
「你不是要让我当〈魔王〉么？」
「这种程度就死了的话，是无论如何都杀不了〈精灵王〉的」
「……啧，别自作主张了！」
神人一踏天花板翻过身来，从头上冲着露比亚杀去。
露比亚换反手握住〈雷瓦汀〉，挡下了这全力一击。
用反手的姿势，露比亚挥出了真红之剑。剑与剑相交，散发了激烈的火花。
可能是因为在最近距离下发动会牵连到她自身，火焰默不作声。
真红与白银的剑刃展开了交锋。
〈Terminus·Est〉勉强和〈雷瓦汀〉抗衡着。
但是——
（……这样打下去，我会输）
神人相比于身为原〈精灵姬〉的露比亚，神威的总量根本不在一个档次上。
迟早神人的神威会先见底吧。
「真是讽刺啊。你的武器居然是那把〈灭杀魔王之圣剑〉」
在激烈的较量当中，露比亚嘀咕道。
「嘛。假设我真是〈魔王〉那家伙的转生者的话——」
「不对。我是指过去和圣女并肩作战的圣剑，与我兵戎相见」
「——什么？」
趁着神人注意力松懈的空档，露比亚猛一发力。
足以麻痹手腕的锐利一击，令神人转为守势。
「你没有过疑问吗？不过是负责仪式的姬巫女的我，为何能够与身为〈最强的剑舞姬〉的你进行对等的剑舞」
「……！？」
真红斩击一闪，掠过了神人的颈部。
承受着热浪烧灼肌肤的感觉，神人怨道。
（……没有疑问才怪啊）
——认真地交手过后，那份疑惑更加深厚了。
才能、修炼——或者是用〈咒装刻印〉强化肉体。
那些都没有足够的说服力。
「千年前，住在大陆边陲的牧羊女，拿到了插在岩石上的圣剑」
「……？」
露比亚唐突地开始叙述旧话，让神人不由得诧异地看着她。
（……怎么搞的？她在说什么？）
「区区牧羊女，为何能战胜支配着强大精灵的〈魔王〉？」
继续交锋之际——神人，终于察觉到了。
「是阿蕾西亚·依朵莉丝的故事？」
千年前消灭了〈魔王〉的〈救世圣女〉。
剑精灵〈Terminus·Est〉过去的契约者。
「——对。〈圣女〉是呼应〈魔王〉的转生而觉醒的抗体。是〈五大精灵王〉惧怕〈暗之精灵王〉复活而制造的种子」
「难道说——你是……！」
击出尖锐的声音，真红魔剑和白银圣剑交错了。
「对，我是相对于〈魔王〉的存在——〈圣女〉的转生者」
「……！」
（居然说是〈圣女〉的转生者？）
荒谬绝伦的鬼话——要如此断定并不难。
但是，露比亚·艾尔斯汀的这股力量，是无可质疑的现实。
「要说讽刺，我的存在本身才是讽刺吧。以〈魔王〉的复活为目标，打算消灭〈精灵王〉的我居然身怀〈精灵王〉遗留的力量。或者说——」
——那也是注定好的命运也说不定。
最后的话语，露比亚带着自嘲的口吻自言自语道。
挡下〈雷瓦汀〉之刃的〈Terminus·Est〉的光芒急剧地闪烁。
是因为神人的神威快用尽了呢，还是说——
（……艾斯特，没事吧！）
一边往剑里注入尽量多的神威，神人一边在心里喊道。
露比亚·艾尔斯汀是继承了〈圣女〉力量的人。是艾斯特过去的契约者、阿蕾西亚·依朵莉丝的正统后继者。也难怪艾斯特会动摇。
不过——
——没关系的，神人。
脑海中响起的声音否定道。
——我和过去的〈Terminus·Est〉是不同的存在。纵使她是过去的主人的后继者，也没有关系。
——因为我，是你的剑。
瞬间，〈灭杀魔王之圣剑〉发出了眩目的光芒。
「艾斯特……！」
（……对。我有着最好的搭档）
就算对手是传说的〈圣女〉也——
「不可以输啊！」
出尽浑身力气的神人拨开〈雷瓦汀〉，打飞了露比亚。
「原来如此。觉醒为〈魔王〉的过程会拖延，那把圣剑就是原因之一么」
露比亚的眼中亮起了冰冷的火焰。
「那么，就击碎那把圣剑——给予你真正的绝望吧！」
弑神之焰——〈雷瓦汀〉喷出了红莲烈焰。
（——就是现在！）
神人就在等这个机会。
等露比亚放出最强一击的时机。
机会仅此一瞬。失败绝不允许。
「亲身体验炼狱的火焰吧，〈最强的剑舞姬〉！」
〈雷瓦汀〉的斩击划过的、那一瞬间。
神人凭爆发性的脚力跃进了。
看穿神威的根源，对准一点放出了奥义。
「绝剑技终型——〈天绝闪冲〉！」
超高速的斩击穿过〈雷瓦汀〉的剑身——
下一秒，"；〈灭杀魔王之圣剑〉粉碎了"；。
「艾斯特——！」
「好了，觉醒吧——〈魔王〉哟」
然后，热浪翻腾的魔剑刺穿了神人的胸膛。
◇
「哈啊、哈啊、哈啊……」
在〈Lost·Cathedral〉的最上层，被关闭的门前，菲亚娜调整了下呼吸。
……没有错。这里就是这座塔的〈真祭殿〉。
「喵……」
脚边的斯卡雷特，急不可耐地拍着门。
「……等一等，很快就好了」
菲亚娜在门前张开了手，解读魔术。
施加了的，是一般的封印魔术。
恐怕是没想到过〈真祭殿〉会被入侵吧，这个术式从原〈精灵姬〉的角度来看精度欠奉，没有花太多功夫就解开了。
随着刻在门上的纹路发出青白色的光芒，大门徐徐打开了。
开启的大门里刮出一阵风，烛台的火焰都一齐摇晃了。
而她的身影，就在宽敞的大殿里头。
身披仪式装束的克蕾尔。
「……克蕾尔！」
菲亚娜急忙赶了过去。
这时候，站在祭坛里的克蕾尔迅速抬起了手——
下一瞬间，迸发的火焰挡住了菲亚娜的前进道路。
「……克蕾尔？」
面对停住了脚步愕然站着的菲亚娜，
「……你、是谁？」
克蕾尔带着空洞的眼神那样问道。
第九章 魔王觉醒
——神人。呐，神人。
又是，那副声音。……和她非常相似的那副声音。
在被黑暗笼罩的意识中，声音温柔地包裹住了神人。
就像小时候抱住了神人的、她的手一样。
（……我——"；又"；没有守护好吗？）
覆盖左手的皮手套被火焰烧去，露出了精灵刻印。
上面刻着的，是三年前的悔恨。
这只手，救不到被黑暗吞没了的她。
然后，神人又再度没有守护好重要的同伴——克蕾尔·罗杰。
拥有足以被称为〈最强的剑舞姬〉的力量，真正重要的事物却什么都——
——还来得及，神人。
（……真的？）
在浑浊的意识当中，神人依赖般地问道。
——是真的哟。如果你渴望力量，和我契约就行了。
（契……约……）
正当神人快要顺着包裹自己的声音，准备点头的时候、
（你是、谁……？）
他集中了所剩无几的意志力，抵抗了。
然后，声音轻声一笑——
——吾名为莲·阿修道尔。你们称呼为〈暗之精灵王〉的存在。
（……你说……什么！？）
忽然，神人的脸颊沾上了柔软的羽毛。
眼前，黑翼的暗精灵面带微笑地站立着。
和蕾斯蒂亚非常相似，又不是蕾斯蒂亚的东西。
（……你是〈暗之精灵王〉？）
神人用嘶哑的声音问道。
——对，这个暗精灵是寄宿我的意志的容器。
——将寄宿着我的力量的〈魔王〉，导向觉醒的存在哟。
有着蕾斯蒂亚外表的"；那个"；， 朝着神人伸出了手。
——好了，牵过我的手吧，莲·阿修贝尔。
——和我订下契约的话，你的〈愿望〉都将会实现。
（……我的愿望？）
那是，为守护重要同伴的力量。——"；不会再度失去什么的力量"；。
（我……要……）
最后的理性被黑暗吞没了。
于是，〈魔王〉牵过了〈暗之精灵王〉的手。
有着蕾斯蒂亚外表的它熔成一团，变成了一把单刃剑。
散发着不祥瘴气的，漆黑魔剑。
黑暗吞食了理性，神人的喉咙里发出了咆哮。
◇
「克蕾尔……」
面对身披暗色仪式装束的克蕾尔，菲亚娜愕然地呆立在原地。
她解开红发的样子，和她的姐姐非常相似。
差异在于艾尔斯汀两姐妹的特征、明澈透亮的红玉眼眸。
克蕾尔的眼睛一片空洞，没有任何的光采。
「……你、是谁？」
克蕾尔再度问道。脸上是冰一般的冷淡表情。
「你忘记了我？」
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