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“喔，”孙大雷激动地说：“说起他的年龄，我想起来了！那还是六七年前的事了。那次与他见面，正是傍晚时分；当时的季节正在春夏之交，他穿着一套青灰色绸袍，里面裹着一条洁白的汗衫，神采奕奕；他坐在王百万宽敞的大厅里，傍晚的余辉也刚好照在他自信愉快的脸上，他的话妙趣横生。看那样子，当时他应该也就四十多岁。你也知道，生活条件优越的人，再加上他的心境又好，这样的人是不容易显老的；他们的面貌，也通常都要比他们的实际年龄，显得年轻很多。所以，我推断，他现在顶多也就六十上下的年纪了吧！”
“原来是这样！”王彪再次陷入沉思，忽然他又说，“呼延无疆可是江湖上德高望重的大人物。”
“没错。”孙大雷说，“太原有了他，人们都可以夜不闭户；路上丢了东西，也不急着去找，更不用担心会丢失。”
“哦！”王彪再次感到惊讶。
孙大雷继续说：“那地方，若是有人在路上捡到人家遗失的东西，他们都会很自觉地将捡到的东西交到当地衙门。因此，那里的人即便是丢了东西，也不会像我们这样心急如焚——他们毫不担心。因为他们知道，只要自己的东西是在太原城里丢的，那么几个时辰后，他们去太原的城衙门就一定能找得到。”
“听你这么说，那他这个太原城主的确不简单。”王彪说，“看来这个人为当地百姓做了很多好事，却不知他的刀法究竟有多厉害？”
“应该是非常厉害，”孙大雷说，“江湖上如雷贯耳的‘一刀定乾坤’指的就是他。”
“这个我到听说过！”王彪来回踱着步子。
外面的雨下得大了，屋檐下的滴水也由原来一滴一滴的水珠，变成了现在一串一串的水帘。
见王彪带着沉思的表情，在他面前来回走着，孙大雷也突然产生了一个新的想法；他认为，王彪刚才问的这些问题，跟他将要与吴双进行的决斗，似乎关系并不大。可是，他却好像正在为此事思虑重重——好像，他在为吴双将要遭受的不可预见的强敌的攻击而不安似的。
因此，孙大雷问他：“你这是怎么了？”
王彪回头看了他一眼，并没有说话。
孙大雷又问：“你别告诉我，你这是在为吴双的安危而犯愁？”
王彪依然笑了笑，并没有回答他的问话，他突然又说：“我还听说，西北一带的江湖大事，有委决不下的，只要呼延无疆一出面都能妥善解决？”
“那倒是。”孙大雷说，“西北一带的武林，向来都以他马首是瞻；所以，在哪里凡事只要他一出面，人们都会委曲求全。”
“如果王百万找到他帮忙，那吴双不是很危险？”
“那倒不一定，”孙大雷说，“呼延无疆是个善恶分明的人，除非这件事是正义的；否则，再好的朋友他也是不会胡乱帮忙的。”
王彪点点头，喃喃的说道：“但愿如此！”
第七章：王百万在悄然行动（）
侵晨，当嵩山庄园正从黎明的黑暗中醒来，当四周还笼罩着黑暗的薄雾，当人们的视线还不能分辨五十步以外的景物时，王百万已登上了牛车，他们——一头老牛、一辆残破的牛车、一个比牛车还要陈旧的老车夫，孤单地载着王百万——这个昔日风华不可一世的富家郎，酸楚地离开了闻名天下的嵩山庄园。
从极富到极贫，这种打击实在太大、太毒、太狠烈，多数人因为接受不了这个可怕的事实而一命呜呼。尤其是这样的事实还要完全暴露在，一向熟悉你的乡亲们的面前，还要经受一次乡亲们说三道四的无情践踏和冷嘲热讽的肆意凌辱；这于当事人来说，实在要比灾难本身还要让人痛苦、恐惧十倍。这也就是，人言可畏的程度了。
所以，当王百万从惊悚中清醒过来，他还要感谢吴双——让他一早离开嵩山庄园，这实在是对他的一种回避人言可畏、回避冷眼旁观的刺痛的最有利的保护。几乎，从嵩山庄园出来的一路上，他们的牛车没有碰见半个熟人；这让王百万绝望的心情多少有了一丝侥幸的愉快。
是啊！奇怪的人心就是这样。有时，安慰一个遭受巨大灾难的人的最好的办法，竟是忘记和冷落。
多么巨大的灾难！多么残酷的现实，一夜之间是似而非；多么骇人的结果——弱肉强食，你永远都是江湖不变的底色。
终于，王百万他可以心临其地境感受老牛拉破车的浪漫之旅了；曾经，他也像很多富人一样，当自己时来运转坐在轻快奢华的马车里，享受着窗外飞快消逝的沿途风景时，他们总要带着富人装模作样的惊叹口气，对路旁坐在老牛拉的破车上的穷人，表示由衷讥诮的赞叹和发自内心虚假的羡慕：“天啦！多么轻松，多么自然，多么惬意，我真想拿我的马车跟他换一换！”
现在，也许就有某一辆疾驰而过的豪华马车，里面的富人见了王百万现在的这种情形，也发出了同样极具讽刺的感慨。
他们讽刺的是谁？也许是未来的自己。
老牛的步子向来都是很缓慢的，也很沉稳；它不会因为王百万愁苦的情绪有多么浓烈，而稍微轻快一点儿奔跑，以使坐在车上的人在激烈的摇摆中暂时忘却烦恼。从这一点我们可以毫不迟疑地肯定，老牛是个善良、诚实无欺的君子；它不会拿虚假的把戏来哄骗人们的快乐，也不会拿花言巧语的卑贱来取悦主人的欢心。它不但诚实而且非常善良，它对主人的鞭子从不抱怨，也对主人的爱护也从不挂在嘴上千恩万谢；这一切人们从它持重勤劳的身影中感触太深了。同时，老牛还是个淡定君子，是个不会为了五斗米而折腰的汉子；这一点，我们从恶狠狠抽在它身上的鞭子对它当时的反应，可以看出来。它从来都不会因为你掌握了可怕的鞭子，就对你卑颜屈膝；你要是对此不满，而露出了自暴自弃的神情，它也同样不会作出喜出望外的轻浮举动。顶多，它会泰然自若地突然停下它那庄重的步子，当着你的面拉一泡屎，以此对你一向傲慢的神气，做一次针锋相对的彻底羞辱。
你要是说它是冷漠无情，那你真是曲解了这个一贯沉默的大思想家了；两个例子足以说明问题。当公牛嗅到母牛就在附近的时候，这时，任凭你主人的鞭子有多狠烈，不在乎拴鼻的牛绳有多坚韧，都等于形同虚设，于是老牛是那样的疯狂，那样的义无反顾地朝着母牛狂奔而去。
这是什么？这是爱的力量。
这一点，人类是可以理解的，因为人们知道爱情的力量从来可以压倒一切。其次是，不管是盛世太平的日子，还是灾难频乃的日子。老牛在吃着吃着青草的时候，它会突然抬起它那颗一向多愁善感的大头颅，朝四周望一望，看一看，仿佛它在对眼前浮华的世景，作出未来还有苦难的惊世骇俗的预言。
牛车在大路上无精打采地颠簸着，此刻，王百万脑海里的思绪，也像眼前平旷田野上的田埂——千头万绪。他像一个生了重病的人，耷拉着沉重的大脑袋，看着自己盘在牛车上，穿着绸缎料子的裤子的双腿，闷声不响地沉浸在自己的思绪中；而那个赶牛车的老人，他绝对是一个忠实的奴仆，因为偌大一个嵩山庄园，拥有几百婢仆的大家庭，如今在得失面前，在利益关头，也只有这个赶牛车的老人愿意和王百万奋斗到底了。
这是多么高贵的一种品德——财富不能动其心，威逼不能改其节。他尽管老态龙钟，他尽管衣衫褴褛，可那又怎样，丝毫不妨碍他做一个勇敢而正直的人；相反，那些依旧留在嵩山庄园的人们，尽管日后他们有幸穿金戴银，可站在这位老人面前，他们依然像趴在地上蠕动的毛毛中一样渺小、卑微；对于老人的伟大，这些人是不敢拿眼睛迎视的，相比之下他们感到自己太可怜了！
老人看上去已十分苍老了，我们不该去估测一个耄耋老人的高龄，正如不该去估测一座原始森林它拥有多少棵树一样，那是一种触犯，那是一种不敬的亵渎。
他的干涩的两颊都已凹陷在口腔里，因此他干瘪的下颏才会显得更加尖削；他雪白的眉毛，都已耷拉在眼皮上了；他的眼皮干涩而倦怠，仿佛随时都将停止远眺。但这一切并不可憎，相反，是那样的慈祥；因为人类的爷爷奶奶都会拥有这样的时刻！只要是对爷爷奶奶有爱的子孙们，就一定会对这个老人充满同情与尊敬。
老人的粗布衣服已浆洗得脱了原色，上上下下打着补钉；还好，这身衣服他穿起来一定很温暖，因为它浆洗得那样干净。是啊，贫穷是底层的人们很难摆脱的苦难；但是干净却是穷人可以自主把握的体面和温暖。
人的伟大往往都是环境造就的，这次的旅行，这个赶车的老人，对于嵩山庄园的那群人来说，他的伟大注定是个不争的事实。
当人们处在极度的悲愤中，往往他的大脑会出现两种状态；一种是一片空白的混沌状态，一种是深陷回忆的沉思状态。现在王百万的思想就是后一种，他的思绪已回到了二十年前的往事之中。然而，这些像潮涌一般纷繁的往事中，只有那记钻心疼痛的耳光让他记忆犹新。
这记耳光也常常使他半夜惊醒。
第八章：唐天赌坊的往事（）
年少轻狂，往往那是因为有雄厚的家世做后盾，有他任意轻狂挥霍的资源；穷人的孩子早当家，那是因为穷孩子的身后赤贫如洗，他除了寄希望于未来便无路可退。
年轻的王百万就是一个年少轻狂的人，那时候的吴大海用“太有财”三个字，远不能概括他的财力；就说一样吧！这一样也足够说明一切。他的各种生意遍布天下，尤其珠宝生意还远销东南亚，当时他还给暹罗皇室兜售过浙江义乌的大珍珠；他从那里精选上等珍珠，再通过各种途径运达暹罗皇宫。你要知道，在当时一颗来自国中的大珍珠可是价值连城；不仅如此，他还经营着布匹绸缎、粮食和人们生活的各种所需。
大家都知道，对于一个生意人，他们认准的是可观的利润，而不是商业本身的过程。所以，当时吴大海的商业几乎涉及了所有能够产生利润的交易；谈及吴大海当时的财力，以上事例，足以起到窥一斑而见全貌的功效。
他的财力之大，也就是多少年后，人们所谓世界首富的角色了。只可惜，那个时候的人都过于单纯，没有想到及时建立与财富相应的武力措施；否则，他们也定能抵御那场惨绝人寰的灾难降临。当然，这些都是后话，我们暂时不必为它过分的紧张。
通过半生努力，吴大海终于迎来了事业的高峰；同时也迎来了幸福的爱情。有钱真好，尽管它不能让时光倒流，但它可以作践青春。试问天下，有多少妙龄女子，是因为真正意义上的爱情，而甘愿把自己圣洁的处女之身，交由一个夕阳西下的老男人有气无力地耕耘？
当时的吴大海就是这样，他都年近半百了，却找了一个如花似玉的十七岁的花季少女，这个少女也就是王百万的妹妹，也就是吴双的母亲。于是，王百万成了当时富翁的兄弟。
有这样富庶的兄弟，王百万当然不需付出任何劳动，更不需要干任何工作，每天仍可以大肆挥霍，大肆享乐。于是，他的穷奢极侈的**越来越大，越来越可怕。
有一天，他再次踏进熟悉的唐天赌坊，只因为受了别人的怂恿，王百万竟敢找哪个赌场上从未输过的九爷对赌。九爷知道他有个富可敌国的姐姐，知道他一向日散千金，于是便用大话来激他：“今天我到要见识见识，你是怎么有钱的！”
“很好，今天我也要见识见识你有什么臭本事！”
于是两人在唐天赌坊展开了一场盛世豪赌。
直到第二天早上，胜败分晓：王百万输了十万贯。于是消息很快震惊了全城，人们议论纷纷，有人说：“这个王百万真可怕，已经到了挥霍无度的地步了！”
有人说：“算得了什么，这对于吴大海的财富来说，九牛一毛还算不上呢！”
又有人说：“只是独肥了九爷这个老千。”
还有人说：“还不见得哩！只要王百万的赌债还没有付，吴大海会不会去收这个败家子的烂摊子还不一定哩！”
“我听说他们兄弟俩的感情一向很好，不可能吴大海会为了这几个小钱而置兄弟感情于不顾。”
“谁说得准，世上为了两文钱断交的兄弟和朋友多得去了！”
“那倒是。”
但是，吴大海夫妇一得到消息就闻讯赶来了，出乎人们的意料，这次吴大海大发雷霆；盛