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“她跑了！”
马蹄声传来。
普提莱、怀亚、杰纳德，在一批骑兵的护送下，来到他们面前。
泰尔斯看见他们，心下稍安。
只是，璨星的私兵，似乎已经不剩多少了。
这一夜。
又结束了。
骑兵来到面前，纷纷向着索尼娅颔首行礼。
为首的是一个脸色清冷的女剑士，她的眸子扫过泰尔斯时，后者只觉得一阵凉意。
我得罪她了？
泰尔斯莫名其妙地摸摸脑袋。
就在此时，一声饱含复杂情绪的呼唤响起。
“队长！”
索尼娅浑身一颤，转过头看向那个开口的人。
泰尔斯一愣。
难道……用盾牌的她，还真的是“星辰队长”？
众人诧异的目光下，只见三十岁的老兵，杰纳德蹬下马匹。
他微微瑟缩着，缓步来到女战士的面前，神色激动但又忐忑羞愧地看着索尼娅：
“队长……”
他颤抖着嘴唇，却说不出话来。
“我……”
杰纳德深深垂下头，咬着牙齿。
“我……”
索尼娅神色复杂地看着这个老兵。
“杰纳德。”
但女战士深深吐出一口气。
她抬起眼睛，双目充满气势。
“看着我，士兵！”
索尼娅大喝道。
老兵一个激灵，浑身瞬间站直。
他深吸一口气，直视着索尼娅。
几秒后，杰纳德咽下一口唾沫，深吸一口气。
“我回来了。”
老兵坚定地道。
索尼娅细细端详着他。
好一会儿。
她旋即一拳砸上杰纳德的肩膀，露出收敛的笑容：
“归队。”
杰纳德浑身一震。
他咬紧牙关，强忍着泪水。
老兵用尽力气大喝道：
“是！”
“恕我直言，殿下。”索尼娅转过头，看向被怀亚仔细检查着有无受损的泰尔斯。
她皱起眉头，但旋即深深叹出一口气：“虽然今天经历了很多，但你仍要尽快赶往断龙要塞。”
泰尔斯有些不解，但还是点点头。
唯有身后经验丰富的副使普提莱，按压着自己的伤口，却是脸色一变。
“萨瑟雷勋爵阁下，”他凝重地问道。
“出什么事情了？”
众人沉默了一秒。
索尼娅蹙紧眉头，随即直视泰尔斯。
“埃克斯特的黑沙大公，查曼·伦巴，已经在一天以前……多次派出小股部队，毫无顾忌地越过两国边境。”
索尼娅面无表情，但眼神肃穆地答道：
“他们开始净空断龙要塞周边，特别是寒堡和孤老塔的来援道路。”
泰尔斯瞳孔一缩。
只见索尼娅点点头，严肃地说：
“北境，已经不安全了。”
第98章 我们的内海（）
断龙要塞修建在星辰与埃克斯特的交界北方平原上，要塞主体坐落在一处高地，离《要塞和约》里规定的两国国境线仅有数百米远。
三百多年前的第三次大陆战争，缔造了萨拉、凯鹏以及米迪尔，西方人类“三英杰”的传奇。但在战争结束后，埃克斯特的英雄萨拉与星辰的守誓者米迪尔两人之间，那令无数史学家和吟游者扼腕叹息的至交断义和兄弟决裂，也带来了巨龙与星辰两国的同盟反目。
于是在两国边境，断龙要塞这个同时具备政治意味与军事用途的建筑由此而生。而十二年前，星辰与埃克斯特之间著名的《要塞和约》便是在这里签署的。
绵延数里的北方平原，是两国间唯一可以绕开雪地大针林，向边境投放大批部队的地方。但断龙要塞的守卫者，能将平原上来自埃克斯特一侧任何超过十人的队伍，看得一清二楚；在星辰一侧，亚伦德家族的寒堡与泽穆托家族的守望城在它的西南方向，福瑞斯家族的孤老塔则在东面，三方都能随时驰援要塞，若任何城堡有落入围攻的危险，断龙要塞也能及时示警。
断龙要塞不是一座孤堡，它由高地上最大、最坚固的星型要塞主体，以及扼守周边互为掩护的八个中型堡垒，还有更远的十二个简易哨台共同组成。要攻下断龙要塞，就意味着要冲过无数的壕沟和拒马，一一拔除八个中型堡垒里的弓弩威胁，然后顺着仅有的三条狭窄斜坡，来到要塞主体，冒着星型凸墙上魔能枪的轰击，在有限的地势下，对着十几米高的要塞城墙展开攻城战。
若大军绕开要塞，直接南下星辰的重要城镇，那这个能容纳万人、补给充足，驻军可随时出击的要塞，则会瞬间变成芒刺在背般的首要威胁。
当埃克斯特的黑沙领大公，四十一岁的查曼·伦巴，在月光下的要塞北边，仰视着这个易守难攻的巨人时，断龙要塞给他的这种威胁感尤为强烈。
自从十二年前，他在父亲和整个家族的面前，与自己的哥哥公平决斗，并一剑刺穿他的心脏以赢得黑沙领继承权后，查曼·伦巴的野心就不可抑止地膨胀，例如将共举国王的荣耀揽入伦巴家族的怀抱，把埃克斯特的王都变成黑沙城，又例如将星辰的北境纳入麾下治理，让分散在两国的古代北地领土，重归于一。
大公本人穿着厚厚的袍子，内衬沉重的链甲，骑在健壮的北地马上，身后的骑士们手持旗帜，上面绘着代表伦巴家族的铁拳图案，他们的身后不远处，驻扎着密密麻麻的军营，不时有接到任务的小股哨骑或步兵部队出营而去，毫不在意地跨过边境线。
一个强壮、英武的灰盔骑士埃克斯特“五战将”之一的图勒哈勋爵，从前方奔驰而来，在伦巴面前勒马，恭谨地在马上鞠了一躬。
伦巴不带表情地点点头。
“无论商队、猎人、补给、对方的巡逻队，我们都已经清空且放好了游哨斥候，如果寒堡的亚伦德和另外两个家族来援，我们会第一时间知道……”灰盔的骑士，图勒哈沉声道：“真的要进攻？”
“当然！我们的兵力超过一万三千人，轻骑斥候、重装骑士、精锐的轻装刀斧手和双手重剑士，足够的射手，也准备了魔能枪、投石弩等攻城器具，”回答他的是伦巴大公身后一个身着板甲的骑士大公的支持者与头号封臣，莱万伯爵：“无论数量还是质量我们都占优势，击溃他们简直轻而易举！”
“那是野战但他们只要一天还龟缩在断龙要塞里，我们就难以轻松取胜。”图勒哈摇摇头：“从上次陷落后，他们就加强了工事，我怀疑他们把国内一半的魔能枪和守城弩都装备上去了……强行攻城只会带来巨大伤亡。”
而且。
图勒哈在心底暗暗道：只要那两个人还在断龙要塞，即使对面是一群乌合之众，也值得万分警惕。
身着板甲的莱万伯爵表情坚定：“我们动员了这么多军队，不可能无功而返……若能占领断龙要塞，我想我们可以接受一些伤亡。”
“我们的敌人不仅仅是要塞，还有天气……”
几人转过头，看见伦巴大公的智将和谋士，坎比达子爵从后方驭马而来：“绝日严寒将来得比往年更早，不是进军的好时候，补给的运送不容乐观，一旦攻城不顺，战事胶着……如果等到开春，我们有更大的把握拿下要塞。”
“正因补给不足，所以才要速战速决！”莱万伯爵依旧坚持：“冬日作战是我们的优势！星辰人受冬天的打击更大十二年前，我们就是在这个时候攻下要塞的。”
“那个冬天是几十年来最暖的！”图勒哈凝重地摇摇头：“而且那时他们自顾不暇，北境没有援兵，我们当时却汇集了七位大公的军队。”
“而且，直到攻破要塞，南下之后，我们才能就地补给。”
伦巴大公缓缓举起一只手，止住了三位属下的争论。
“后面怎么样了？”大公的嗓音沉闷而喑哑，有种不知不觉让人安静下来的力量。
“努恩陛下的使者已经到了，没法拖住他太久我们毕竟是以帮摩拉尔殿下复仇的名义出兵的。”坎比达子爵俯身鞠躬：“而且，听说那个星辰王子正在路上，很快就会到。”
伦巴沉吟着，问道：“威兰领的奥勒修，还有再造塔的特卢迪达家族还没回话？同为埃克斯特南部的大公，他们理应有足够的利益出兵。”
“他们肯定收到星辰王子来使的消息了，”坎比达子爵认真地回答道：“尽管有吞下北境的利益，但他们的犹豫和踌躇，不会比其他大公更少。”
“我们……恐怕要靠自己了。”
半晌。
伦巴大公呼出一口气，看着对面的断龙要塞，长叹道：
“靠自己？”
“萨瑟雷那个女人只有八百多人，但里面至少有三百星辉军团的精锐老兵，既是马上奔驰的好手也是攻坚守城的悍卒。你们跟她交过手，再清楚不过。”
“穆带着两千多人刚刚到达，虽然大半都是没见过血的驻守兵，但那个男人太可怕，只要有五百忠心耿耿、不畏牺牲的剑盾兵，他就能在战场上制造巨大的麻烦。”
“还有北境陆陆续续赶去的几千封臣军队，虽然因为亚伦德下狱，他们与要塞离心离德，甚至已经撤走了大半，但亚伦德的独女还在要塞，根据斥候的查探，至少有五百人留下来了。”
“没有其他大公的兵力，要拿下断龙要塞，我们会打得很辛苦啊。”
伦巴大公的话让三人都沉默了一阵。
“三千人拥挤在一个要塞里，”莱万伯爵皱眉道：“以北境可怜的补给水平，他们能撑多久？”
“那个要塞是按一万人的标准建造的，本身有足够的储备，足以维持到绝日严寒，”坎比达子爵摇摇头：
“恕我直言，作为围城方，我们的补给压力比他们大得多十二年前，整个埃克斯特都在我们身后，而现在，因为那个该死的王子要来道歉……我们与北境一样，孤立无援。”
“不出两周，绝日严寒将至，”图勒哈也点点头，同意智将的话：“等不到好机会的情况下，我不建议强攻。”
“等到那个王子到来，我们就更不能出兵了！”莱万伯爵不甘心地道：“再有十年，星辰就会慢慢从虚弱里恢复，其他各国也会从各自的麻烦事里腾出手来，而且……”
他顿了一下。
如果努恩七世活不到那个时候……
埃克斯特，也许就要选王了。
“难道就放弃这个机会吗？”莱万伯爵恨声道。
三人都没有说话。
“不，”查曼·伦巴轻轻呼出一口雾气，盯着前方的要塞：“我们是北地人。”
伦巴想起了他的哥哥。
想起他满手鲜血地握住自己的剑，豪迈大笑着死去的眼神。
“北地人从不等待机会，也不放弃机会。”
伦巴大公转过头，不苟言笑的脸上，露出比天气更冷的寒意：
“我们创造机会。”
月亮已经西沉。
前方就是断龙要塞了，它那宏伟的星型轮廓在月光下已经隐约可见。
泰尔斯看着在远处警惕观望的索尼娅和埃达，转向被断龙要塞的精锐战士们包围着的科特琳娜，和她身后两个战后才找到的血族战士。
“你确定要现在走吗？”泰尔斯皱眉看着眼前的科特琳娜：“也许血之魔能师正等在回程的路上。”
科特琳娜依旧是那副淡然的表情，摇摇头：“现在走是最好的时机，至少血之魔能师不敢停留在太近的地方。”
“太冒险了，”泰尔斯认真地道：“你知道，血之魔能师为了黑棺而来……”
“相信我，血之魔能师既然已经现身并带来了这么大的麻烦，她的行踪和目的就会有人去关照的……比如你们的秘科，”科特琳娜冷冷地道：“魔能师虽然可怕，但世界上还是有着能够制约他们的力量。”
“你是说传奇反魔武装？”泰尔斯沉思着，道：“但毕竟它们数量稀少，就那么几件……”
“你还年幼，很多秘密尚不知晓，”科特琳娜的话让泰尔斯挠了挠头：“你只需要知道，魔能师每一次公然出现，都是一次冒险，其后都会有很长一段时间的沉寂和隐藏威胁他们的不仅仅是传奇反魔武装而已。”
两人对视了一秒。
“好吧，既然你坚持的话，”泰尔斯叹了一口气：“要知道，你身边的极境都战死了，瑟琳娜也许还隐藏在暗中，虎视眈眈。而你护送的毕竟又是传奇反魔武装……”
想起海斯塔和赛门，科特琳娜眼神一黯，但她随即抬起头。
“我渴望瑟琳娜的出现，”夜幕女王露出仇恨的目光：“