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雪层也厚得多，快到成年人的脚踝了。
这是个很大的要塞，但两层的城墙，让要塞闸门和内城墙之间的空间显得比较狭窄……
泰尔斯在索尼娅的帮助下下马，身后受伤严重的的怀亚、罗尔夫和乔拉，被士兵们接下去疗伤。
他观察着这个无论建筑布局、人员岗哨都井井有条的要塞其中一角。
当值的士兵们，或者巡逻在要塞里的各处要道、几侧城墙上，或者在各个地点值守站岗。
负责后勤和补给的军需官，来来回回地催促着运送物资的民夫，几个颇大的马厩里，骑兵们正熟练地刷洗着自己的坐骑。
另一边的训练场上，好几队一看就是征召入伍不久的新兵，在几位老兵的带领下，有条不紊地练习着抵御和劈砍的动作。
远处，几队刚刚执勤归来的士兵，正排着队放好武器，接过军需官发放的口粮。
杰纳德跟在索尼娅的后方，与十几位似乎是旧识的强悍老兵们热情拥抱。
这就是星辰王国的北方屏障？
“那是穆男爵的王室常备军，刚刚扩编的，”正在此时，普提莱拄着一根树枝，拖着受损的身体，走到他的身后，看着那队训练着的新兵道：“没怎么打过仗。”
泰尔斯点点头。
“我以为你至少会把她那位重要的女王，留在断龙要塞。你知道，我们的实力已经比她强了。”
普提莱默默道：“而无论是不是受人蒙蔽，她都袭击了使团车队，并犯下累累血债。”
“然后呢？抓起来打屁股？”泰尔斯摇摇头：“她是一位东方大陆的政要，我们连留下她都要许多正当的理由，外交上更是一堆麻烦。”
而且。
还涉及到魔能师。
涉及到我的秘密。
麻烦越少越好。
普提莱挑起眉毛。
泰尔斯叹了一口气：“相信我，真正的罪魁祸首还逍遥在外，而放走科特琳娜，也是在给他找麻烦。”
他的眼前浮现詹恩的脸。
无论你为了什么要杀我。
我都不会坐以待毙。
而且，泰尔斯心想：我也许已经找到了关键。
关键就在出行那一天的谈话上肯定有什么事情触动了詹恩的神经。
否则他不可能做出如此不智的行为，即欺骗盟友，又危及自身。
“而她还带着那具黑棺，”泰尔斯继续道，他的话让普提莱轻轻皱眉：“有那玩意儿在身边，等于让血之魔能师再来找我们。”
虽然她肯定会来找我的。
【绝不会，让你受苦】
泰尔斯叹了一口气，担忧地想。
“不必担心，”普提莱似乎看穿了泰尔斯的心事，他缓缓道：“埃克斯特也有自己的传奇反魔武装。”
“数量甚至比星辰还多，它是世界上掌握传奇反魔武装最多的国家毕竟是在终结之战里，对抗灾祸最不遗余力的北地。”
泰尔斯勉强点点头。
“至于灾祸们，只要你不对它们感兴趣，”普提莱目光深邃，话中有话地道：“它们就不会对你感兴趣。”
泰尔斯心中剧震。
普提莱。
他这是什么意思？
正在此时，索尼娅威严的声音从前方传来：
“怎么回事！”
泰尔斯和普提莱都好奇地抬起头，看向前方。
那里似乎是一个绞刑台，此刻正挤满了没有当值的士兵们。
绞刑台上站着一个人，被身后的士兵们押送着。
看样子是要处死。
一位负责人模样的军官认出了索尼娅，他有些尴尬地道：
“萨瑟雷勋爵大人……他，这个人是逃兵。”
索尼娅皱起眉头，看向绞刑台上的人。
那是一位黑发褐眼、肤色略黑的青年，在绞刑台前挣扎着抬起头，大喊道：“我不是逃兵！我不是！”
他穿着破烂的棉布衫，被反绑着双手，仍不甘地对着围观的人大叫道：
“他们落单了，我是回去救他们的！我没有逃！”
“看看我兵刃上的鲜血就知道了！”
泰尔斯看着这一切，悄声对普提莱说：
“我们已经跟敌人接战了吗？”
“恐怕是小股部队的冲突，”普提莱沉吟道：“看来伦巴仍然不死心。”
泰尔斯在心底暗叹一口气。
那位绞刑的负责军官，看着挣扎的黑发青年，不屑地道：“这家伙在说谎！”
“他的长枪上面是有血迹，然而早就断成了两截！”
“手持断掉的兵刃往回跑，然后告诉我：你是回去救人的？”
“我没有！”被反绑着双手的青年着急地道：“那不是断成两截！那就是我的长枪！它……它们有两支，左手一支，右手一支！我可以同时使用……”
“够了！鬼话连篇的渔夫！”负责的军官脸色难看地摆手：“狡辩对你没有帮助！像个北地人一样，痛快点……”
“等等！”
索尼娅脸色难看地看向负责人：
“他是我从本地征召的士兵，处死之前，不应该先来请示我吗？”
军官一愣：“额，但这件事已经证据确凿了，我们请示过穆男爵……”
索尼娅不耐烦地打断了他：
“放他下来，我亲自来把事情问清楚再行刑。”
负责的军官眉头一皱：“但这是穆男爵的命令……他说了……”
“穆？”
“我才是断龙要塞的指挥官。”索尼娅沉声道：“穆才来了几天？你们和他，都不过只是客驻在此的援军。”
要塞之花脸色一冷：
“还是说，你对我的指挥权有什么意见吗？”
军官话语一滞，他为难地看了看周围。
但要塞之花的威严和威望，让他不得不遵从。
绞刑台上的黑发男青松了一口气，随即被带下，按倒在索尼娅面前。
“士兵，报上你的名字和所属！”索尼娅来到他的面前，冷冷道。
男青年一个激灵：
“威罗，我叫威罗，要塞之花阁下！”
男青年感激地看向索尼娅，喘息着道：
“威罗·肯！”
“是从扎拉坦郡被征召的长枪兵！”
“还有……我真的不是逃兵！”
就在此时，人群中一阵哗然。
一道明亮却不耐的男性浑厚嗓音，远远传来：
“萨瑟雷！”
索尼娅的眉头深深皱起，她抬起头，看向这道声音的方向。
“听说你又在公然找我的麻烦？”
泰尔斯好奇地看向喧哗的地方，只见士兵们纷纷向着两侧分开。
这是一个身高中等但身材健硕，穿着简易胸甲，戴着青色护腕的栗色短发男人。
他鼻梁高耸，轮廓鲜明，一双浅绿色的眸子里尽是厉色，身背一副显眼的、银黑相间的金属弓，大步从人群中走来。
他的身后跟着十几位面无表情的剑盾兵。
“哇！是他！”泰尔斯身后，重新把头脸盖起来的埃达，似乎找到了什么好玩的事情，悄声道：“要打架了要打架了！”
两侧的士兵们纷纷窃窃私语着，不少人用带着激动和紧张的神情，看向走来的男人。
泰尔斯一愣：他是谁？
这个男人似乎自带着一股充满侵略意味的气息，眼神所到之处，让人心生寒意。
这给泰尔斯一种危险的感觉，就如身后那张银黑弓一样，处在一种好像随时可击发的临界状态。
索尼娅表情凝重地看向这个男人，缓声道：
“阿拉卡·穆。”
“又一次，你在我离开的时候，插手我的部队！”
阿拉卡·穆？
有点耳熟。
泰尔斯挠挠脑袋。
“王子殿下，”身后的普提莱深深叹了一口气，低声道：“不知道你斡旋矛盾的本事有多高？”
泰尔斯莫名其妙地看了普提莱一眼。
什么意思？
“你的部队？”满布侵略性的阿拉卡毫不示弱，指着地上的威罗·肯，对索尼娅寒声以应：“你是说，这些从地方村落上征召来的胆小鬼逃兵？”
“我不是逃兵！我只是……”年轻的威罗紧张地再次开腔。
但他的话只说了一半，就被阿拉卡毫不留情地打断。
“闭嘴，逃兵！”背着银黑金属弓的男人怒意勃发。
阿拉卡满是厉色的目光狠狠射向威罗，把后者的话逼了回去。
“懦夫不配跟我讲话。”
他冷冷道。
绞刑架下的威罗·肯，满脸无措，嘴巴一开一合，最后委屈地耷拉下来。
场中的气氛越来越差。
“嘿，穆。”
索尼娅脸色阴沉。
“你在我的地盘，未经确认就指认我的士兵是逃兵、懦夫。”要塞之花，索尼娅似乎也在酝酿着满心的怒火，她双目犀利地看向阿拉卡，一字一顿地道：
“你是在挑衅我吗？”
泰尔斯只觉得眼前的气氛越来越紧张，周围的士兵们大气也不敢出一口。
阿拉卡突然咧开嘴，哈哈大笑起来。
“你说是，那就是吧。”
在索尼娅越来越可怕的眼神中，阿拉卡收回了笑容，带着让人不舒服的眼神，扫了泰尔斯一眼。
“所以，你把王子带回来了？”阿拉卡笑着摇摇头。
泰尔斯朝着他露出一个微笑，点点头。
但阿拉卡·穆只是轻蔑地一笑，似乎完全不在意王子殿下的示好，让泰尔斯一愣。
穿越者想起来了。
这是凯瑟尔王回复埃克斯特使者时，所说的“穆男爵已经带着两千王室常备军，赶往断龙要塞”里，那位统兵的男爵，阿拉卡·穆。
没想到，他居然敢跟索尼娅·萨瑟雷，跟要塞之花毫不示弱地对峙。
只听穆男爵轻轻吐出一口气，看着索尼娅淡淡道：
“怎么，讨好了国王的小崽子，就觉得自己有权纵容逃兵了吗？”
国王的小崽子？
周围的士兵们又是一阵哗然。
许多目光扫向泰尔斯。
泰尔斯的脸色也难看起来了。
“他说了，自己不是逃兵，”索尼娅脸色难看：“他该有一次自辩的机会。”
“星辉军团从不轻忽生命。”
泰尔斯心中一动。
星辉军团。
地上的威罗脸色一喜，死命地点头，但看看穆的脸色，还是选择不开口。
“从不轻忽生命？真不愧是‘星辉军团’的亲卫队长。”阿拉卡笑道：“把你们那位公爵的信念，执行得一丝不苟。”
泰尔斯想起来了，索尼娅曾经是艾迪二世的弟弟，约翰·璨星旗下星辉军团的人，看起来她的身份位阶还不低亲卫队长。
“啊，对了，公爵是怎么死的呢？”阿拉卡扭了扭头，死死盯着索尼娅。
要塞之花勃然变色！
“仁慈、惜生的他，被那些他‘从不轻忽的人’出卖了，”在索尼娅颤抖的脸色中，阿拉卡讥讽地开口：“死在自己最信任的亲卫手里！”
“那个叛徒叫什么来着……诺福克？”
索尼娅捏紧了拳头，脸上表情不辨。
“对，就是索尼娅·萨瑟雷亲手训练出来的这批，星辉军团的公爵亲卫！”
泰尔斯吃惊地张大嘴巴。
阿拉卡的这句话，明显挑动了很多人的神经。
因为泰尔斯感觉到，这句话刚刚落下，索尼娅身周的温度就瞬间下降。
她身后的十几位悍卒，包括杰纳德，脸色也齐齐一变。
十几条大汉脸色凶厉，一起走上前来，立定在索尼娅的身后。
阿拉卡身后，那些面无表情的剑盾兵们也面色不佳，齐齐围上穆男爵的身边，按上剑柄，冷冷看着对面。
两方人马剑拔弩张地对峙着。
索尼娅的瞳孔微缩，她缓步上前，表情冷厉，直直对视着跟她个头平齐的阿拉卡。
阿拉卡也冰冷地回望着她。
“呸！”索尼娅毫不客气，甚至可说是十分粗鲁地，当着阿拉卡的面，在他脚下吐了一口唾沫。
“你就是只狂吠的野狗，阿拉卡。”
阿拉卡只是轻笑着不说话。
“当然，我想起来了，血色之年，”要塞之花抬眼看着栗发的男人，冷冷地道：
“贺拉斯王子战死当场，你却活着回来了。”
泰尔斯心中一动。
贺拉斯王子？溯光之剑？
这次轮到阿拉卡的脸色大变。
他的眼中尽是仇恨和怒火。
“谁知道……”
“是不是你……”
只听索尼娅语带嘲讽，轻笑着道：
“在背后给了他一刀？”
泰尔斯再也不用怀疑，刚刚普提莱那句话里