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蒙蒂死死地盯着老战友，纹丝不动，面上几乎要冻出冰来。
他的眼里再次闪现出那种让泰尔斯极度不安的光芒。
“你是个出色的斥候，蒙蒂，”尼寇莱寒声开口：“从伪造的假象，到选择的路线，隐匿的手法，几乎无人能及。”
“但也只是几乎。”
尼寇莱缓步上前，和蒙蒂的距离慢慢拉近，话语阴沉：“就像现在，从龙霄城开始，我们追了这么多里路从乱石陵，到暮雪河，再到矛城，甚至追到了这儿，祈远城的荒石地，差点就要追进荒漠了”
泰尔斯下意识地向后退却。
但蒙蒂却立在原地，一动不动，只有手上的短刀不断地调整着角度。
可尼寇莱没有在意，他还在不断逼近。
泰尔斯的呼吸越来越小。
终于，在还差数米远的时候，尼寇莱停下了脚步。
“可我们还是追上你了。”
他眉头轻挑，淡淡地道：
“內德蒙蒂。”
陨星者和亡号鸦的目光在半空中相遇。
一方冷漠，一方凝重。
仿佛给空气套上了一层无形的枷锁。
泰尔斯大气都不敢出一口，只能屏息看着眼前的两人，急急思考着对策。
这个局势
两个男人站定在原地，仿佛沉重的冰山一样，面对着彼此。
陨星者的苍白脸色鲜明地衬托出他眼内的血色。
亡号鸦的眼睛则一动不动，凝重之外，仿佛木然无感。
阳光照射在尼寇莱的刀柄和蒙蒂的刀刃上，反射出奇异的光芒。
好一会儿后，一方终于动了。
“嘿嘿嘿”
蒙蒂用力地吹了口气，他脸上的凝重消失了。
取而代之的，是一个无奈的笑容。
“我得承认，刺头，你进步了，白刃卫队也是，”老斥候摇了摇头，仿佛老友再会一样，扯着笑把腰间的短刀收回鞘内：
“怎么做到的”
尼寇莱看着老友主动收刀的动作，眼神终于不再那么可怕。
那个瞬间，还以为下一刻就要开战的泰尔斯好歹松了一口气。
“从六年前开始，大公亲卫就减少了冲锋陷阵和军队指挥，甚至单打独斗的训练内容。”
明明什么都没做，但却让人头皮发麻的陨星者冷冷地道：“多出来的精力和金钱，全部投进了另一项技艺的锻炼。”
只听他淡淡道：“哨戒侦察，潜行追踪。”
空气安静了一瞬。
蒙蒂皱起眉头：“六年前”
“这么夸张”
尼寇莱盯了他半晌，这才缓缓点头：
“就是这么夸张。”
泰尔斯的目光凝结在半空。
国王之死，给这位前白刃卫士的影响远比想象中大得多。
蒙蒂叹了一口气。
“额，这是好事，真的。”
“卫队改革，”蒙蒂讪笑着举起手，在空中晃了晃：“你知道，以前那支老卫队卡斯兰的影子太重了，哪怕你当了二十年队长，大家依旧只记得他”
但尼寇莱似乎没有任何要跟他叙旧的意思，陨星者轻轻地瞥了一旁的泰尔斯一眼。
泰尔斯露出一个难看的笑容。
“给你十秒，蒙蒂。”
“立刻消失，”尼寇莱的语调很平，好像只是打个寻常的招呼：“我就当今天没看到过你。”
蒙蒂的表情微微一僵。
他低下头，一手叉腰，一手挠了挠自己的脖颈，一副很为难的样子。
“刺头，关于这个王子的事情，你得让我解释”
尼寇莱的眼刀倏然一转，落到亡号鸦的身上。
“没什么可解释的。”
“这仅仅是我跟他之间的事情，”尼寇莱对着泰尔斯努了努嘴，眼神重新变得冰冷：“我不管你是在哪里，是从谁的手上把他给截下来的，也不管你准备把他送到哪里去。”
泰尔斯不由得又是一阵神经紧绷。
“你可以走了，老朋友。”尼寇莱毫不留情面地道。
蒙蒂的笑脸登时僵硬起来。
他看向别处，吐出一口气。
泰尔斯看得出来：亡号鸦压抑着自己的恼怒，狠狠地握了握拳。
但王子因为他要发火的下一刻，蒙蒂长长地出了一口气，再次笑了。
“听着，刺头。”
“龙霄城和祈远城在西征这件事上是同盟，”蒙蒂龇着牙，一副为难样子的指了指泰尔斯：
“他迟早也要去祈远城的，你总不想看着他落入黑沙领，落入国王的手里吧看在老交情份上，更看在彼此的上头份上，这件事情我们该站在一起”
可尼寇莱打断了他。
“大嘴，”陨星者轻声道：“现在已经不是过去了。”
蒙蒂话语一顿。
“我们也早就过了争风吃醋，以及一起招妓的年龄了。”
尼寇莱摇摇头，目光淡然：“这没有用。”
“我说了，只给你十秒，立刻消失。”
蒙蒂的笑容消失了。
空气突然安静下来。
泰尔斯的心头掠过一阵阴影。
尼寇莱苍白的脸上毫无表情，他只是默默看着老友。
而好几秒的时间里，蒙蒂脸上的肌肉微微颤动，昭示着他的想法。
“说得对，刺头，”老斥候咀嚼着这句话，缓缓点头，毫无感情地重复道：
“现在早就不是过去了。”
尼寇莱默不作声。
突然，亡号鸦突然笑出声来。
“哈哈哈哈”
但不是开心的那种笑。
是冷笑。
亡号鸦的笑声里带着让人心寒的意味，他缓缓点头：“很好，尼寇莱勋爵。”
不祥的预感再次侵袭泰尔斯的心头。
“可别忘了，”亡号鸦轻轻咧着嘴，齿缝里咬出淡淡的威胁：
“这里是荒石地，已经是祈远城的领地了。”
蒙蒂冷笑着上前一步。
他直视老友的双目：“我的祈远城。”
泰尔斯下意识地回过头，寻找马匹。
出乎意料的是，尼寇莱也笑了。
随着他苍白的面容上泛出笑纹，陨星者轻轻地抬起脚步。
向对方迎去。
“你的祈远城”
他慢慢走到蒙蒂的眼前，两人近得快要贴上额头，几乎能亲吻彼此。
只见陨星者对上亡号鸦的冷笑，眼神凌厉，语气不善：
“那又怎样”
蒙蒂的冷笑渐渐小了。
“我们上次交手是什么时候，刺头十八年前”亡号鸦轻声问道。
带着只有彼此才知晓的意味，两位老友毫不示弱地对视了一瞬。
“十八年。”尼寇莱点点头。
“但是今天我没打算单打独斗。”
“你听见信号箭了，老朋友，”尼寇莱寒声道：“大公亲卫们随后就到。”
蒙蒂的瞳孔生生一凝。
“其中有很多你的旧相识，”陨星者特别咬字，重复了一遍：
“随后。”
“你知道这意味着什么吗”
蒙蒂的表情慢慢变冷。
两人沉默了五秒钟。
一秒后，蒙蒂猛地闭上眼睛，重重呼出一口气，咬牙出声：
“见鬼。”
尼寇莱轻嗤一声，露出胜利者特有的微笑。
“对，真见鬼。”
他看着眼前情绪难抑的蒙蒂，轻声道：
“我只数到十。”
蒙蒂像是被激怒了。
他遽然睁眼，语气激动：“你”
但尼寇莱丝毫不为所动，他只是冷淡地看着蒙蒂，吐出下一个词：
“十。”
蒙蒂猛地伸手，一把揪住了陨星者的领子
尼寇莱只是笑了笑。
蒙蒂似乎气得浑身发抖，只见他上前一步，几乎是顶着尼寇莱的额头怒吼道：“你刺头”
“操”
但尼寇莱依旧只是微笑，苍白的脸上一如以往，殊无血色。
泰尔斯暗自叹了一口气：看来，蒙蒂的老交情是指望不上了。
蒙蒂恼怒而狰狞地扯住尼寇莱，失态地咆哮：“我记住你了，刺头，我记住你了”
亡号鸦狠狠地喘着粗气：“总有一天，我会找回今天的场子的。”
砰
尼寇莱也突兀地伸出了手
他的手臂与蒙蒂的手臂交叠而过，同样扯住对方的领子。
“那你得先离开，”针锋相对的尼寇莱冷冷地道：
“然后才有找回场子一说。”
亡号鸦和陨星者的视线再次交错，其中各自燃烧着不知名的火焰。
下一秒。
仿佛有默契一般，两人同时冷哼一声，松开对方。
蒙蒂毫不犹豫地转过身，走向自己的马匹。
尼寇莱冷眼看着他。
旁观着的泰尔斯吃了一惊：
“你这就走了”
蒙蒂解开缰绳，跨上马镫，没好气地回头：
“不然呢”
“在这儿等着被包圆吗”
泰尔斯看看恼怒的蒙蒂，又看看浑身散发冷气的尼寇莱，痛苦地揉了揉自己的额头。
老天。
“你不是很擅长废话吗，小子，”蒙蒂调转马头，咬牙切齿地盯着一言不发的尼寇莱：“帮帮忙，做只称职的灰鹊千万别闭嘴，最好烦死他。”
泰尔斯露出尴尬的笑容。
下一刻，蒙蒂怒甩缰绳，胯下坐骑扬起马蹄，向着西方，迅捷而毫不留恋地远去。
他的背影隐没在岩石中，离开了他们的视线。
直到马蹄声也消失难闻。
在刚刚的紧张气氛中屏息的王子殿下，此刻懊恼地回过头。
看向唯一剩下的人。
“真是印象深刻，尼寇莱勋爵，”泰尔斯叹息道：“这么快就追上我了。”
尼寇莱抱起手臂，露出让人心寒的冷笑。
就像他们第一次见面。
陨星者低头瞥了一眼他手上的匕首，不言不语。
少年晃了晃手上的j，无奈地笑笑。
“所以，在等你的同伴们前来会合，顺便把我抓回去之前，能否告诉我，”泰尔斯讪讪地把j匕首插回鞘套，塞回怀里：“你是怎么做到的”
“我以为你封锁了城池，正忙着跟大人物们打交道，一个个筛查可能劫走我的人。”
“怎么突然就出现在这儿了”
尼寇莱笑了。
他带着咬定猎物的笃定神色，轻轻颔首：“是啊，你的计划是不错，小王子。”
“安排人手袭击队伍，制造你被人凭空掳走的假象。”
“在局势最复杂的时候，让整个龙霄城里上上下下相互猜疑，”说到这里，陨星者目光一寒：“大大拖慢搜索的效率，误导我们的方向。”
“实则暗地里自己逃走。”
“如果真的中了你的圈套，那我们哪怕搜查上大半年，都找不到你吧。”
泰尔斯心中黯然。
他还是发现了真相。
“那你们又是怎么发现的”泰尔斯扬起眉毛，也抱起手臂，看上去完全放弃了反抗：
“你什么时候变得这么聪明了，死人脸”
听见这个外号，尼寇莱的笑容更冷了一分。
“我确实没那么聪明，”只听他冷漠地道：“但跟你这种一秒十个鬼点子的人比起来，二十多年的卫队生涯，特别是最近六年，让我至少懂得了一件事。”
泰尔斯皱起眉头。
“那就是，”尼寇莱把手伸进怀里，轻声道：
“面对自己不理解的事物，哪怕再谨慎也不为过。”
陨星者从怀里掏出了一样东西。
他把它摊开，然后轻轻松手。
泰尔斯的瞳孔一缩
那样东西在半空中飘荡了几秒。
直到落在他的脚下。
“这是”
少年愣愣地看着陨星者掏出的东西，几乎不敢相信自己的眼睛。
躺在他脚下的，是一张纸。
一张天蓝色的，带着难看褶皱的名贵薄纸。
泰尔斯看着这张薄纸，心中滋味难言。
是那张纸。
那张艾希达写给他的请柬。
在英灵宫被疑心甚重的尼寇莱截下来后，在泰尔斯的捉弄和掩饰下，陨星者怒气冲冲地随手把它揉成一团。
但是
“我还以为你已经把它扔了呢。”
泰尔斯紧皱眉头，看向尼寇莱：“你不是看过纸上写的玩笑话了吗，需要我重复一下么”
尼寇莱寒声而笑。
他前进一步，重重地踩上那张天蓝色薄纸。
纸上写着一行褪色不少的大字，尤为显眼：
陨星者大笨蛋。
“对，但那只是表象。”
尼寇莱缓缓地摇头。
泰尔斯的形象倒映在他的眼中，无论尼寇莱怎样摇头，都不曾离开瞳孔中央：“你无法想象，我花了整整两