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兽人都是那里的常客，传说那里跟几个荒漠大部落之间有着不薄的关系。”
“一旦你被俘虏了，无论是荒骨人还是兽人，它们都会把你卖到那里，把你变成奴隶，变成他人的财产，在你还能挪得动之前，它们让你去格斗、卖淫，做一切能挣取利润的事情，取悦荒漠里的大人物们”
“但是。”
快绳眼神一肃，话锋突转：“无论是有组织的兽人还是荒骨人，都不是荒漠商队们最大的担忧——他们至少有秩序，有自己的规矩，不管那些规矩看上去多不可思议，有时候，有些部落还欢迎商队的造访。”
快绳眯起眼睛，举起食指：“可万一你遇到了沙盗”
“从外面逃进荒漠的不法之徒，那些已经穷途末路，无可损失的渣滓和疯子。”
快绳的表情变得很可怕：“那你就向漠神或者落日皓月祈福吧——他们可不知道什么叫手软，什么叫俘虏，什么叫手下留情。”
泰尔斯心有惴惴地看着他。
但快绳还没结束：“甚至更糟的，你碰上了流放者”
“流放者？”
快绳眯起眼睛点点头：“荒漠里最危险的存在，荒骨人和兽人都有。”
“他们因为犯错而被所在的部落流放，踽踽独行——但别忘了，这些人都是在大部落中训练成型，实力强悍，经验丰富的可怕战士，行走在荒漠就像在自家里散步一样。失去部落的庇护后，他们也逐渐失去了原则和规条，常年经受烈日风沙的折磨，变得残忍，恶毒，暴虐，为了生存不得不抱团，甚至与沙盗为伍，威胁却远超一般的沙盗。”
快绳的表情和声调随着他的话语升降起转，看上去绘声绘色，生动活泼。
他的嗓音阴沉下来：“他们往往没有底线，为了生存，甚至做得出某些超乎想象的事情。”
“超乎想象的事情”泰尔斯沉吟道：“比如说？”
快绳的脸绷紧了。
只见他深吸一口气，缩紧了脖子，神秘无比地在泰尔斯面前崩出几个词：“同类相食。”
泰尔斯呼吸一滞。
“这么说，大家一直谣传的，说荒漠里有人吃人，甚至小孩们会被卖到荒漠里，被荒骨人或兽人吃掉的事情”
“是真的，”快绳冷冷地看着他：“或者部分是真的。”
“怀亚，荒漠里是很危险的，好好的人，也许明天就不再呼吸了。”快绳的声音充满了惆怅：“死亡的恐惧无时无刻不在占据我们的身心”
“所以，为了战胜这种恐惧，怀亚，我们有个方法”
泰尔斯愣愣地看着他，突然觉得有哪里不对。
只见快绳咳嗽了一声：“我跟你讲，刃牙沙丘有个叫坦帕的酒馆老板，他承诺，只要你存一笔钱在他那里，如果你活着回去了，那他就返还给你九成九，如果你没能活着回去”
就在此时。
啪！
一个全副武装的女人，突兀出现在他们的身后，狠狠地一巴掌掼上快绳的后脑！
“啊啊啊——路易莎！”
“快绳，臭小子！”
雇佣兵的队长，路易莎丹特怒气满满地抽打着快绳的脑袋，把他打得抱头鼠窜。
“少见人就鼓捣你那些歪门邪道的赚钱生意！”
“还有！”
“少拿你道听途说的三脚猫见识来唬人了！”
第370章 有人（）
终于，在夜幕降临之前，商队的主人在迪恩的示意下，宣布他们要扎营休息了。
西垂的太阳之下，泰尔斯尽力帮助佣兵们做一些力所能及的事情，比如搭帐篷，试着让自己看上去不那么累赘，尽管没做过这些的他总是笨手笨脚，唯一比较安慰的是，新入行的快绳比起他来也好不了多少。
经历了半个小时的不知所措和错漏百出，泰尔斯和快绳，一个外行加一个新手总算在轮班的人回来之前，给雇佣兵们支好了三个歪歪扭扭的帐篷。
背坡之下，雇佣兵们的营地扎在一块。
泰尔斯看得出，这些拿钱卖命的战士们跟他们要保护的对象之间有着不小的隔阂。
商人们在拆卸货物的同时下意识地瞥向佣兵们的武器，仿佛害怕他们随时会扑上来似的，就连扎营也总是离佣兵远远的，这让后者们的帐篷显得特别突出。但畏惧危险的心理，又让这些被保护着的商人们不敢距离战士们过远，所以滑稽的事情出现了：雇佣兵的帐篷扎在一处，商队其他人的帐篷则围绕着雇佣兵，保持着一定距离，呈扇形散开，外围的骆驼们把他们又围了一圈，如果有人从沙丘上望向这些帐篷，肯定觉得它们活像一块贝壳。
累得满头大汗的泰尔斯和仍然兴高采烈的快绳第一个在帐篷边上坐下来，看着麦基和休伯特、迪恩三人在前方生起火，陆续在营地里坐下。
“最近的补给点应该不远，这几个月天气不错，水源没怎么迁动，‘微风’正在搜索，应该很快就能找到。”从队伍前方赶回来的雇佣兵首领，路易莎丹特惬意地在营地里坐下，解开身上的武器。
迪恩点了点头。
“让大伙儿都警醒点，今晚早些睡，”迪恩摸着自己光滑的脑袋，皱眉思索着什么：“明天我想早点出发，以防万一。”
路易莎挑挑眉毛：“没问题。”
她转向其他佣兵们：“你们听见了？”
休伯特和麦基点了点头，没有说话。
“当然，遵命，”快绳回应得很快，眉飞色舞：“迪恩夫人还有什么吩咐吗？”
回应他的是冷着脸的路易莎踢来的一脚沙子。
“嗷呜，队长！我说的是迪恩‘夫人’，是我给他取的新外号，又不是你！”
快绳可怜兮兮地抱着头。
直到怒气满盈的路易莎向他踢来第二脚沙子。
泰尔斯不无疑惑地看着路易莎和迪恩的对话，就目前看来，迪恩在这支队伍里地位不俗，甚至连路易莎都认真而仔细地听取他的建议，几乎到了言听计从的地步。
难道真的如快绳所说，路易莎喜欢迪恩，所以
“但我还是很担心，迪恩，”老锤子皱着眉，牵马走进营地，把燥热不堪的坐骑安顿好：“今天的那个小营地”
迪恩叹了一口气：“我知道，我跟汤姆丁说过了，我会再去跟他交涉的。”
老锤子皱起眉头：“但你知道汤姆丁是什么人，我们怎么交涉？”
迪恩摇摇头：“想办法。”
泰尔斯装作漫不经心地按摩着酸痛的腿脚，认真地听着他们的对话。
就在此时。
“所以”
一个油滑的声音传来。
雇佣兵们和泰尔斯转过头去。
“你们要和我交涉什么？”
只见一个头发油光锃亮，衣服纹饰华丽的男人顶着肚腩走近了他们，一双眼睛在颊肉上一闪一闪，活像一只小猪。
他的脚步颇有些做作，像是在舞台上的刻意踏步。
“赛普，赛普汤姆丁，”迪恩叹了一口气，对这个油光满面，动作生硬的男人道：“刚刚还在说起你呢，我们慷慨的雇主。”
“什么风把你吹来我们的营地了？”
“哦，我辛勤的战士们，”商队的主人，赛普汤姆丁带着淡淡的倨傲，高高提起右手上的一个瓦罐，咬着腔调开口：“当然是犒赏。”
“一位好骑士绝不让他的坐骑受饥，一个好将军亦不令他的士兵挨饿。”
泰尔斯皱起眉头：如果他没猜错的话，汤姆丁刻意咬出来的，似乎是永星城的口音。
雇佣兵们相互对视了一眼。
没人理会商队的主人。
汤姆丁的笑容有些僵硬，他高举的手臂有些酸，只能轻轻地放下瓦罐，咳嗽了一声提醒大家：“瑟拉公国的葡萄酒，一点小小的心意，犒劳你们这几天的辛苦。”
雇佣兵们齐齐望向迪恩。
“我们还在工作，赛普，没法喝酒。”光头佣兵礼貌而冷淡地道。
汤姆丁的表情略略一滞。
“很好，迪恩，我会把你的敬业精神告知刃牙营地里的人脉的，你知道，我跟各大商队都很熟，而我会告诉他们，整个刃牙沙丘营地的人们想找佣兵时，都该找你——而我也会跟威廉姆斯男爵提起你们的兢兢业业。”
商队的主人维持着他淡淡的微笑，望向泰尔斯：“哦，孩子，我很高兴看到你恢复过来——你叫什么来着？”
突然被点到名的泰尔斯微微一愣。
他不自然地笑了笑：“额，谢谢你，汤姆丁老爷，我是我是怀亚。”
汤姆丁叹了一口气：“啊，怀亚，一个好名字，要知道，几天前，在要不要救你这件事情上，我还犹豫了好一阵你知道，孩子，汤姆丁老爷我不是什么铁石心肠的坏人，但是我得要看顾这个小小的，却关系了十几个家庭的商队，我的任何决定都会可能关系到某个家庭的生计和未来是要救一个不相干的人，还是要把其他的忠诚朋友们置于危险？这是一个艰难的决定。”
汤姆丁闭着眼睛微微摇头：“唉，我的曾祖父也是贵族，他曾经在‘贤君’——你也许不知道，他是位星辰国王——的麾下效力，那位闵迪思三世时常提醒我的曾祖父：作为贵族，我们不但肩扛责任，更要心怀热枕。”
“这句话成为了我们的族训，从曾祖父那里传到我祖父，祖父常常提醒我的父亲，而我的父亲也常常提醒我，”
“所以，我最终还是决定把你留在我的队伍里，孩子。”
汤姆丁面色严肃地看着他：“你得感谢闵迪思三世陛下，孩子，因为他的训言，我作出了这个艰难的决定，身处困境的你才能获得新生。”
看着神情淡然的汤姆丁，泰尔斯抽搐着脸庞，似懂非懂地点点头：“哈，哈，是的。”
身后的快绳做了个呕吐的动作：“说得好像他们很熟似的。”
汤姆丁耳朵一动：“什么？”
“没什么，汤姆丁老爷！”
快绳反应很快，笑容灿烂：“不愧是贵族之后，你棒棒哒！”
汤姆丁露出笑容，满意地点点头。
路易莎噗嗤一声笑了出来。
“所以，”迪恩叹了一口气，打断了这场尴尬的聊天：“赛普，你不需要用酒来贿赂我们，不妨直接开口：有何贵干？”
汤姆丁的眉头微微一皱，似乎不满意他直呼其名。
满头油腻的商人汤姆丁拢起双手，下巴抬得比耳朵还高：“我在考虑你昨天说的话，迪恩，那是怎么回事？什么叫做‘回去’？”
雇佣兵们纷纷皱眉，惊疑不定。
泰尔斯也被挑起了好奇心。
回去？
怎么回事？
“就是字面上的意思，赛普，”迪恩耸了耸肩，似乎完全没有被对方说出的事情困扰：“你也见到早上的那个营地，还有那些尸体了，我们该放弃去终结之塔，避免潜在的危险，至少要绕路。”
汤姆丁的嘴唇微微一缩。
“放弃？”
他深吸一口气。
“据我所知，迪恩，也据你们所见，只是几个沙盗藏身的小营地，”汤姆丁维持着严肃和倨傲，一副谦虚倾听的派头：“有必要吗？这会严重影响你们的名声，而你也知道，对于我们而言，有的货物有时效”
“你见到那些营地了，我们都看见了，”迪恩毫不客气地打断他，光头雇佣兵看了一眼自己的同伴们，皱起眉头：“里面的人，不管他们是不是沙盗，他们全都死了——死在不远处，身上是各色武器造成的伤口。”
雇佣兵们的表情变得很糟糕，快绳甚至瞪大了眼睛。
“这不是个例，我们一路走来，从拳石地到蜥蜴口，已经有不下五个地方是这样了，还不仅仅是沙盗，也有身份不明的小股人员，我怀疑里面也有商队。”
迪恩转向泰尔斯：“而你见过怀亚了，据他所说，从北边下来的路上什么人也没有，好像一夕之间，广布荒漠的沙盗和流放者全都消失了一样。”
泰尔斯心中一动。
全部消失
迪恩淡淡地道：“所以我真诚地建议你，不，是强烈建议你，赛普，我们别再前进了。”
汤姆丁深吸一口气，似乎在维持着最后的风度。
下一秒，汤姆丁猛地抬头，重重一拳捶在自己的巴掌上！
“我不明白！”
“沙盗，流放者这些为祸一方的败类，阻碍商路的渣滓们，死了不是正好吗！”汤姆丁咬牙切齿：
“我们该担心的事情又少了一项，而我也要恭喜你们，大迪恩，因为他们的死，你们的工作变得轻松多了消除他们的威胁，那不就正是我雇佣你们，雇佣专业保镖的原因吗，你们说呢，身担荣誉的�