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“怎么说……闪光弹？”
闪光……
小巴尼沉默着，咀嚼了一会儿这个词语。
“闪光弹？”
泰尔斯皱起眉头，看了看摇头晃脑，就像一群酒鬼彼此搀扶着回家的王室卫队，讪讪道：
“不止闪光。”
“也许还有些震撼弹的声音效果……我也是好几分钟才恢复听力，现在还嗡嗡响……
而且那道光……
泰尔斯懊恼地闭上眼睛。
虽然提前盖住了眼，但还是很痛啊……
小巴尼沉吟了一会儿，就问出他最关心的问题：
“他呢？”
队伍沉默了下来。
他们知道他要问什么。
泰尔斯轻轻地瞥了巴尼一眼，从他的脸上看到焦急和渴望。
小巴尼预感到了不妙。
“告诉我，他呢？”
先锋官皱起眉头：“你们干掉他了吗？”
“巴尼，那个……”
纳基为难地道：“额，萨克埃尔他……”
小巴尼急忙追问：
“他怎么了？”
队伍沉寂了一会儿，终究还是由贝莱蒂开口了。
“这么说吧，”刑罚官沉稳的话语响起，时大时小，看样子也没从炼金球的震撼中恢复过来：
“萨克埃尔的知觉和注意比我们更灵敏也更集中……”
“他失去视力和听力之后，受到的影响比谁都大，对着空气大吼大叫……”
小巴尼感觉到不妥，甩开这些细节，直接追问：
“你们干掉他了？”
整个队伍被他问得一滞。
最前方的塞米尔咳嗽了一声，淡淡开口：
“他发狂了但战斗的本能有增无减，还更具攻击性，拿着武器疯狂挥砍。”
塞米尔喘了一口气，似乎在缓解痛苦的耳膜：
“你该看看他那时的样子，不要命地找寻着每一个活物，企图把两米内的东西都砍成碎片，纳基试着接近，差点被他削了脑袋，而我……”
塞米尔拍了拍左臂的带血绷带，叹了口气。
小巴尼顿了一下，咬紧牙关：
“远程？”
贝莱蒂摇了摇头，轻声道：
“试过了。”
“那家伙，塔尔丁的冒牌外甥，记得吗？他试着从远处射了一箭，朝着脑袋去的，不知道为什么没射中，只中了肩膀。”
泰尔斯感觉到小巴尼的目光朝着自己射来，而搀扶着自己前进的快绳则畏缩地猫低身子垂下头，似乎想要把整个脑袋都塞进泰尔斯的怀里。
贝莱蒂叹息道：
“萨克埃尔感觉到了疼痛，摸到了箭的方向，反向逃进了黑暗里。”
小巴尼的表情僵住了。
“告诉我，”半晌后，小巴尼定定地看着脚下的黑暗，怔然道：
“你们干掉他了。”
没有人说话，泰尔斯也下意识地落后了他一步。
许多卫队的成员也低下了头。
小巴尼重重地呼出一口气，咬牙道：
“为什么？”
他狠狠地剁脚，震得一边的纳基东倒西歪：
“为什么……你们为什么不追上去，杀了他！”
语气痛恨，嗓音颇大。
震得众人脆弱的耳膜又是一阵疼痛。
“巴尼！”
贝莱蒂沉稳地出声：
“那颗炼金球威力不一般，我们也受了不小的影响。”
不少人，包括快绳都下意识地盯向了泰尔斯，让王子不禁扬了扬眉毛。
关我什么事？
“整整好几分钟里，我们所有人都是失聪的，脑子里像是有人在吹海螺，平衡出了问题，站起来走三步就会歪……”
贝莱蒂叹息道：
“即使我们的情况比萨克埃尔好，也花了不短的时间才站起来，逃到这下面来。”
巴尼难以置信地看着贝莱蒂，又看向其他人，但许多人都在他的视线下转过头。
“别担心，”塞米尔轻声道：
“萨克埃尔的感知力比我们都灵敏，受到的影响更大，我猜他需要比我们更多的时间才能恢复，也许还没法完全恢复。”
“至少我们还活着。”
小巴尼沉默下来，默默地低下头，整个队伍继续缓慢地前进。
“那是从哪来的？”
就在泰尔斯以为一切结束的时候，小巴尼却突然发声了：
“炼金球？”
泰尔斯眼皮一跳，跟快绳对视了一眼。
这个……
怎么说？
“璨星王室嘛，总有些库存……”泰尔斯吞吐着道……
小巴尼皱起眉头：
“为什么不早点用？或者干脆把它交给我们？”
泰尔斯皱起眉头，随即重新松开，理直气壮地道：
“在他全神贯注的一瞬间放出来，不是最好的时机吗？”
“如果等到萨克埃尔看见了它，我再丢出去，我不觉得会这么有效。”
难道我会告诉你是因为我之前忘了吗？
幸好，巴尼沉吟了一会儿，就不再问下去了。
泰尔斯收回悻悻的目光，
而且，包括萨克埃尔和快绳在内，一直以为这是个威力巨大的爆炸炼金球，就像当年拉斐尔在龙霄城的秘道里使用的那个一样。
但事实上……
“嘿，你怎么知道这个炼金球只有闪光和声音？”
果然，快绳不安分地捅了捅他的肋部，悄声问道：
“钎子拿出来的时候，明明说……”
泰尔斯在心底里默叹一口气。
看，这就是他最大的顾虑。
“我就是知道，”泰尔斯咪咪一笑，一副“我见多识广”的样子，耸耸肩：
“我知道这玩意儿并不致命。”
快绳见状皱起眉头。
“但如果它是爆炸的那种呢？须知，炼金球上没有明显的记号，只有少数人才……”
菜鸟雇佣兵不满地看着他：
“多年前，我就见过一个……”
泰尔斯轻咳一声，果断停止了话题：
“它不是。”
“璨星王室历史悠久，有辨认炼金球的方法。”
他神秘地笑笑：
“就像我们的血液是金色的……”
快绳露出一个“你不说就算了”的嫌恶表情，无趣地回过头去。
泰尔斯松了口气。
没错，面对这颗钎子拿出来威胁他和萨克埃尔额炼金球，他一开始也是战战兢兢。
但一切神秘都在他找到锚点，有理智地进入失控状态后揭开。
在那个神奇的状态里，泰尔斯看清楚了炼金球的里层：
那是一团旋转的能量。
而那时候的他冥冥中知道：里面旋转的能量其实很空，哪怕全部释放出来，也顶多震飞周围几尺的灰尘而已……
更重要的是……
没有明显的记号？
事实上，当泰尔斯的视线从穿透覆盖与夹层，他发现在那个神秘炼金球看不到的、覆盖着金属壳的内圈里，镌刻了几句他半生不熟的近代帝国文：
【致盲强光＋片】
【炼金之塔，战斗法师荣誉出品，号ee09…8…7，制作者：一等师，d·e·萨里顿】
【用于压制知觉、镇压、、等】
【统一，仅限塔内使用，严禁外销外流，禁止范围包括但不限于灵魂之塔、明神教会、、第三环、地狱之门、、骑士圣殿、帝国及】
这行奇怪文字蕴藏的信息量巨大，比如它制作者的姓氏。
里面陌生的词汇也很多，但足以让泰尔斯明白它的功用。
于是乎，当想起要拿什么东西来牵制感知力出色的萨克埃尔时，它就派上了用场。
快绳皱起眉头，若有所思道：
“所以，刚刚钎子拿着个假的筹码威胁你，把我们甩了个团团转？”
“看上去似乎是的。”
泰尔斯一想到那个狡诈的钎子，就懊恼地摇摇头：
“其实也没错，早该想到的。”
“像他那样的人，怎么可能有同归于尽的魄力……”
就在此时。
踏，踏……
泰尔斯最先一惊。
在那个神秘“片”的荼毒下，众人的知觉恢复速率不一，互相搀扶着东倒西歪地前进。
但这一刻，几乎所有人都神经一紧！
踏，踏，踏……
只听队伍身后，黑暗的通道里，突然响起了一串毫不掩饰的脚步声。
踏，踏，踏……
越来越近。
第452章 手足相残（）
踏，踏，踏……
也许是因为受损不轻的听力刚恢复不久，昏暗的地牢里，突兀响起的脚步声格外吓人。
状态不佳的王室卫队们反应极快，所有人立刻熄灭火光，屏息噤声。
追兵？
这么快？
这是在被连续追杀了半个月之后，泰尔斯冒出的首个念头。
踏，踏，踏……
贝莱蒂轻轻打了个手势，整个卫队安静迅速地向着通道两边散开，找到伏击的位置，武器在手，严阵以待。
泰尔斯被小巴尼按在身后，就连快绳也被布里顺手扯进了角落里。
踏，踏，踏……
脚步声越来越近，通道的转角处渐渐亮起火光。
王子不用听也能知道，所有人的心跳都在慢慢加速。
黑暗里的贝莱蒂把剑锋对准了那个转角，准备突然一击。
直到脚步声的主人举着火把，从转角出现。
“坎农！”
纳基第一个惊喜地呼喊出声。
“警戒解除，”看清了来人，贝莱蒂松了口气，拍了拍身后紧张的小巴尼，温声道：
“是坎农。”
“我们的拖后侦骑。”
卫队的众人们纷纷如释重负地长出一口气，收起武器，点亮火把。
是坎农。
泰尔斯也把紧张又期待的心情放下了一些。
不是他。
七名卫队囚犯之一，刚刚举着火把从转角走来的坎农看了看大家的表情，明白了什么。
“你知道，你差点把我们吓出屎来了！”
纳基抖了抖肩膀，一脸大难得脱的表情，重重捶了坎农的胸口一下。
坎农轻轻一抖，低下头来：
“抱歉，我的耳朵还没完全恢复。”
坎农指了指自己的左耳，颇有些瑟缩：
“只能凭习惯控制脚步声。”
“而我的侦察技艺也退步了……”
小巴尼拍了拍他的肩膀，似乎很欣慰。
“不，你做得很好，坎农，一如既往，”小巴尼勉力笑了笑：
“后面怎么样了？”
听到这里，卫队众人脸色微凝。
坎农把火把递给纳基，表情严肃：
“他应该稍稍恢复了一些视力，也许还有听力，处理了伤口，点起火把，靠墙边摸边走，速度不快，但是……”
他顿了一下，望了众人一眼：
“他追对了方向。”
追对了方向？
所有人尽皆色变。
泰尔斯也心下一凛，知道了坎农说的人是谁。
“我留了几个陷阱，但我不觉得这能拖他太长的时间……萨克埃尔熟悉先锋翼的所有把戏。”坎农的声音越发低落。
气氛变得凝重僵硬。
小巴尼沉默着，似乎在思考。
“我们能伏击他吗？”这是皱眉的贝莱蒂。
“我不这么想，”次席后勤官奈摇了摇头：
“我不需要评估都能看得出来，我们现在可不是迎敌的最佳时期，如果寄希望于萨克埃尔的状态比我们更差……”
“我们会输得更惨。”塔尔丁用一个叹息结束了这个提议。
卫队们的神色更见晦暗，这让泰尔斯暗暗叫糟。
纳基观察着众人的神色，咳嗽了一声：
“大家伙儿们，我不认为当务之急是跟萨克埃尔面对面硬碰硬，事实上，我觉得我们能避则避……”
泰尔斯注意到，虽然纳基是看着大家说这话的，但他的目光总是往沉静的小巴尼身上飘，似乎知道关键在这里。
大家也知机地没有说话，只是等待着先锋官的决断。
终于，小巴尼在短暂的眉心变幻后抬起头颅，吐气出声：
“纳基是对的。”
泰尔斯发誓，他感觉众人或多或少松了口气。
“从现在开始，我们的第一目标不再是杀死萨克埃尔，”小巴尼转向泰尔斯，目光里闪烁着异光：
“而是保护这位殿下。”
泰尔斯眉心一跳。
他尴尬地朝着好几对齐齐射来的目光返还一个友善的微笑。
“也许你该庆幸，他们还挺忠诚？”快绳悄声对泰尔斯道。
不。
不全然是忠诚。
泰尔斯回望着小巴尼有所期待的眼神，在心底默默道。
“那我们就抓紧时间，不再