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名为高赫的荒骨人转身点了点头，退了出去。
“咯噔，咯噔，咯噔……”
这声音……
听过老乌鸦拄拐，也听过黑先知走路声音的泰尔斯立刻反应过来：这是木头触地的声音。
但是这次的声音，相比起老乌鸦的更有节奏，比起黑先知的更加轻快。
“啊呀呀，呵呵，上次来这儿还是好久以前了。”
尖利的嗓音再次响起，带着略微的西荒腔调。
但泰尔斯发誓，这是他进入大荒漠以来所听过的，最标准，最完备、最字正腔圆的西陆通用语，甚至还带着永星城那边的用语习惯。
“我还一度以为，永远都不会来这个累人又不祥的地方了。”
终于，一个拄着拐杖的身影一瘸一拐，歪斜着出现在房门口。
当他踏进房门的刹那，泰尔斯对于高赫的紧张与注意，就完全被这个新来者夺走了：
对方的拐杖上搭着一直明显有残疾的左腿，整个拄在地上，上面却奇怪地别着一把样式特殊的长柄剑，仿佛指望着主人能在拄着拐杖的同时挥舞武器似的。
尖利嗓音的主人扶住门框，拉了拉身上的甲袍，阴仄仄地笑了起来：
“呼，这对我的腿脚还真是场考验。”
拄着拐杖的他抬起头来，露出一张堪称非人的中年脸孔：
枯槁、苍白，嘴唇歪斜。
配上他那阴冷尖利的嗓音以及灵动犀利的眼眸，让人不寒而栗。
看到对方的刹那，泰尔斯就是一惊！
形容可怕的中年人一边轻轻喘息，一边打量起泰尔斯：
“嗬，六年里，”对方令人不快地轻笑起来，笑声仿佛锥心的毒刺：
“您还真是拔高了不少。”
“我猜，北方佬们把你喂得不错？”
数秒的沉默。
泰尔斯怔怔地看着了中年人身上的服饰，想起了什么。
对方依旧悚然微笑，等待着回答。
终于，泰尔斯深吸一口气。
“久违了，”王子收起手上的匕首，整了整身上单薄的衣物，正色道：
“公爵大人。”
拐杖的主人盯了他很久，随即爆发出一场大笑：
“哈哈哈，很好，你还记得这我副老骨头！”
他表情夸张，让非人的面孔更加可怖，还狠狠地鼓着掌，仿佛看到了什么了不得的东西。
门外，荒骨人高赫冷冷地回过身，把刚刚醒过来的蛇手再次揍晕过去。
冷静。
王子暗自道。
泰尔斯逼迫自己不去看蛇手的情况，而是镇定地望着眼前的客人：
“您的到来真是出乎我的意料……”
王子轻轻地把椅子拉开，示意了一下，然后自顾自地坐到床上：
“所以，您是来支援我，还是支援威廉姆斯男爵，抑或支援……刃牙营地的呢？”
那个瞬间，对方尖利阴冷的笑声一窒。
仿佛听懂了什么。
面容可怖的中年人直视着表面上仪态自如的泰尔斯，啧声道：
“很好，你身上也没有养废了的贵族纨绔们那股特有的奶臭味儿……太好了。”
“我们该对北方佬改观了——也许他们不是只懂用拳头掀桌子的野蛮人。”
泰尔斯微蹙眉头。
中年男人轻哼一声，左腿连着拐杖一起抬起，一顿一顿地踏进房间。
“咯噔，咯噔……”
他身后的荒骨人高赫默契地把房门关上，把中年人和泰尔斯留在房里。
把这里重新变成一个……密闭的囚笼。
冷静。
泰尔斯再一次这么告诫自己，看着对方越来越近。
中年男人一拐一拐地走向泰尔斯为他拉开的椅子，半是讽刺半是唏嘘：
“只是啊，作为你归国的第一站，威廉姆斯真不该把您安排到这儿来，这地儿太高了，太高了……”
中年人在书桌前停下。
他侧过身阴冷地望着泰尔斯，露出身后的窗户。
以及窗外下无数，如积木般大小的建筑们。
“高得我都担心，你会不会一个不小心……”
“从这儿摔下去。”
泰尔斯看着他拐杖上的长剑，只觉得浑身一紧。
就这样。
星辰的六大豪门之一，以四目头骨为徽记的法肯豪兹家族的主人。
西荒守护公爵，荒墟领主，“不受欢迎者”。
西里尔·法肯豪兹。
他就这样，站在刃牙营地的至高点——“鬼王子塔”的顶层房间里，淡淡地道：
“就像……你父亲的那位兄弟？”
本章完
第213章 那一夜（）
西里尔·法肯豪兹。
不受欢迎者。
泰尔斯凝重地望着西荒公爵，望着他六年后因为皱纹增多、头发减少，从而更加说难病�
长达六年的人质生涯，已经让泰尔斯对星辰王国的人、事、物都产生了淡淡的疏离感。
然而，当这位形象可怖，仿佛老树成精的豪门公爵再度出现在泰尔斯眼前，他那尖利刺耳的嗓音再次回响在王子耳中时，往昔的一切记忆都在那个瞬间回来了。
六年前的永星城，那场决定泰尔斯命运的国是会议，仿佛就在昨天。
高塔外的寒风瑟瑟袭来，激得单衣薄裤的泰尔斯一阵激灵。
“荒墟离这儿可不近。”
泰尔斯努力排除杂念，镇定地看着法肯豪兹。
冷静。
这儿是威廉姆斯，是王室常备军的地盘，他不可能对我不利。
想想看，六年前，面对第二王子的出现，法肯豪兹的立场是什么？
他的性格又是怎样的？
而他之所之在这里出现……
泰尔斯面不改色：
“所以，到底是什么让地位尊贵如您这样的人，千里迢迢地赶来又苦又累，肮脏混乱的边境线？”
法肯豪兹怪笑一声，抽动着他的拐杖，一下一下地向泰尔斯逼近。
“尊敬的殿下，你是真的初来乍到，无暇顾及……”
对方可怖的枯槁面容在眼前慢慢放大，让泰尔斯一阵不适，不得不紧紧攥住腰后的匕首，强忍住后退的欲望。
西荒公爵在距离王子还有一尺的时候停了下来，近得可以让泰尔斯看清他仿佛挂在骨头上的干枯皮肤，上面皱纹细碎。
“还是从头到尾，蒙在鼓里？”
出乎王子的预料，面不改色的西里尔突然伸手，把书桌前的那把椅子抽到身后，在地上拖出冗长难听的摩擦声。
激得泰尔斯一阵皱眉。
“我猜，你完整的问题应该是……”
公爵皮笑肉不笑，自在地在泰尔斯的床前坐了下来，虚指身后的窗户。
“当营地里睡大觉的西荒诸侯，因为意料之外的突袭而丢盔卸甲、损失惨重、一败涂地；”
“当他们从指挥到后勤，从信心到威望，从场内到场外，全部输得干干净净、一无所有；”
“当不少人连继续驻守刃牙营地的条件与胆量都失去，灰溜溜地打起退堂鼓，准备返乡；”
“当传说之翼带着他的王室常备军光荣归来，踏着本地贵族的失败，重新入主刃牙营地；”
泰尔斯安静地听着对方的叙述，顺着他的手臂，看着窗下的建筑群：
昨天的袭击与骚乱给营地留下了疮疤，某个堡垒上被火烧过的痕迹依旧在目，一群士兵封锁了周围，拦住一个哭嚎着的、疑似屋主的男人，似乎正在指挥清理。
而一路之隔，另一个没有士兵封锁的小巷依旧人来人往，商贾、牧民、佣兵、偷儿、乞丐、娼妓，招摇嘈杂，繁忙如故。
刃牙营地特有的鼎沸人声隐约传来，伴随着营地大门上高高飘扬的银十字双星旗帜。
灾难与生机，毁灭与重建。
似乎什么都没发生过。
不过又是刃牙营地的一天而已。
西里尔·法肯豪兹那尖利的嗓音一如他的外号，配合有意逼人的顿挫语气，令人不安：
“你想问的是，在以上情况下……”
法肯豪兹笑容诡异：
“到底是什么，让老奸巨猾如我这样的人，不辞劳苦地赶来有着王子坐镇，意义非同一般的刃牙营地？”
真糟糕。
西里尔阴晴不定的怪笑和难以捉摸的语气，答非所问、遮遮掩掩的用辞，配上他杀伤力巨大的嗓音和外貌，让习惯了龙霄城里北地人们直来直去大嗓门的泰尔斯有些头疼。
“公爵阁下，我听说了你们的损失，且深感抱歉。”
被打断了用餐的泰尔斯强打精神，努力思考。
刃牙营地遇袭，威廉姆斯赢了。
所以，这就是营地的现况。
那就是说，整个西荒地位最高的法肯豪兹公爵，无礼而粗暴地闯进他的卧室，目的是……
他寻思着开口：
“我也没有想到，那确是不幸的一天，请替我向您的封臣们传达我的遗憾。但现在，我不认为想威廉姆斯男爵会高兴看到……”
但法肯豪兹打断了他。
“我听说你在北地时喜欢下棋。”
没头没脑的话让泰尔斯一愣。
下棋？
西荒守护公爵阴恻恻地笑着：
“你知道，我觉得下棋最有趣的一点是什么吗？”
就在泰尔斯思考着怎么回答才能礼貌地结束对话，安全送客的时候，西里尔突然一振左手，他的拐杖末端重重点地！
“咚！”
绑在拐杖上的长剑随之一抖。
在泰尔斯意识到对方只是在找个地方架住拐杖之前，他已经下意识地屏息俯身，握紧腰后的匕首。
把拐杖架住的法肯豪兹像是没有注意到泰尔斯如临大敌的样子。
相反，他笑容一收，按着膝盖前倾，枯瘦的身影向坐在床上的王子压去。
“那就是……棋局里没有瞎子。”
“棋局双方都看得见、看得清、看得懂每一子，每一格，每一步。”
泰尔斯好不容易调整完自己的呼吸，开始思考对方的话语。
一直盯着他的西里尔突然伸手，扣住书桌上的餐盘。
公爵把那个内容丰富的餐盘稳稳地托到自己的膝盖上，徒手抓起一条看上去加了不少香料的烤鱼，张开碎牙狠狠咬下，既不遵循一般的用餐礼节，也不在意这是王子的餐点。
看得泰尔斯又是一阵蹙眉。
“所以，让我们别再装作看不见棋盘了——嗯，味道不错，似乎是劳滕家在‘复兴节’里敬献给我的那批，牧河里打上来的。”
西里尔一边嚼动着嘴里带骨的鱼肉，一边煞有介事地点头评价。
别再装作看不见棋盘……
盯着对方杀伤力巨大的面容，那种芒刺在背般的不适感再次爬上泰尔斯的心头。
“公爵阁下，你究竟想说什么？”
王子不再客套敷衍，而是凝重地看着公爵。
西里尔笑了，看着就像丑陋的脸庞突然皲裂。
他一边嚼动，举着手里吃了一半的烤鱼指了指泰尔斯：
“为了拯救一枚看似重要的近卫。”
西里尔看向窗外，看着一夜混乱后的刃牙营地，眼里散发出少有的寒意：
“某位棋手大度地牺牲了一枚骑士。”
“却万没想到，那枚骑士才是杀着：它在阵中横冲直撞，最终升格为宰相，反吃了对手无数的步卒、剑士、盾兵、骑士甚至投石弩。”
西里尔不再进食，目光流露出危险的意味：
“教教我，泰尔斯，在这场棋局中，在骑士和近卫之间……”
“棋手究竟想要牺牲谁，又想要拯救谁？”
棋局。
棋手。
骑士。
近卫。
泰尔斯很头疼。
习惯了粗犷古老的英灵宫，看惯了雄浑豪迈的北地人，眼前这位拐弯抹角、连讥带刺、尖酸刻薄得让人不快的西荒守护公爵令泰尔斯十分不适应——相较之下，就连以吝啬狡猾出名的再造塔大公特卢迪达都显得逊色不少。
王子只能叹了一口气，尽力不去看对方手上被咬得七零八落的烤鱼：
“抱歉，我棋艺不精，只是闲时爱好。”
西里尔怪笑一声，丑陋枯槁的脸庞泛起波浪：
“哈，你不在乎。”
他再次前倾身体，左手指向泰尔斯，语气转冷：
“但你应该在乎的。”
对方突兀的态度变化让泰尔斯摸不着头脑。
可法肯豪兹公爵随即抓起右手的烤鱼，在泰尔斯面前晃了晃。
“就像你不在乎这条鱼，我也不在乎这条鱼。”
“但是……”
在泰尔斯勃然变色的表情下，西里尔咬住鱼头，把它从烤鱼身上整个撕扯下来，带起窸窣的脆响。