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着，不许他亲自出征。
“嗯，知道了。”程志听着报告，眼神却一直注视着房外的乌云，他有种预感，青水县撑不过明年了。
“你去做好伤亡衙役家属的安抚工作，再去我的私库中多取十两银子，添作抚慰。”程志低下头，冷笑道：“呵，我堂堂一个县令，只能龟缩在城里，看着自己兄弟们惨死。若非瑜儿年幼，自小无母，我拼着这副老骨头也要去从戎杀敌。”
“大人主持县内事务，当比上阵杀敌更加辛苦。”宋青松象征性的安慰了几句，便退出了书房。
“春娘，刚刚那些你都听清楚了？”程志端起紫砂壶，微微品了一口。
黎春花一直站在门口，不敢吭声。她被老爷召来后，就听到前方战士吃紧，听到衙役死伤过半。哪怕自己是个没文化的农妇，也听得出来这青水县不安稳了。
“素素和凡儿，你也教了快两个月了。你觉得，她们谁更有希望入选绣女？”程志严肃的问道，对待下人时，他始终保持着一家之主的威严。
“回老爷，素素和凡儿两位小姐天资都很聪颖，也十分刻苦。”黎春花起身，开始报告教学进度。
“优者择优，我知道他们两个都很好，我只想知道，谁更好？”
黎春花苦着脸，回答声变得有些沙哑：“以民妇拙见，素素小姐比较稳重，平时出错的较少；凡儿小姐灵性更足，时常能一点就通。”
“嗯。稳重，灵性。确实各有所长。”程志用手指敲打着桌子，以自己对两个丫头的观察，也确实如此。
“那她们两的最终作品定下来了么？”
“定下来了。素素小姐选了山水绣，凡儿小姐选了鸟兽绣，不过两人初学刺绣，应该只会绣些简单的。”
“沉稳如山水，灵动如鸟兽。看来作品映人心，半分不假。”程志喃喃自语着，对两女的最终成品有了些许期待。
此刻，卧房中，陈凡儿正咬着炭笔，苦思冥想。
之所以选择鸟兽，是因为自己自幼看着秦婆婆绣各种小动物。陈凡儿想在记忆中翻找出一个适合现在情形的作品，以此来胜过冷清素。
“唔，明明以前看过秦婆婆很多幅刺绣，为什么选不到合适的呢？”陈凡儿抬头看看窗外的夜空，心想若是秦婆婆在身边就好了。可越是这样想，越坚定了自己要赢取绣女名额的决心。
“秦婆婆的针法非凡，我现在没有那么多时间探索。要用平针绣法，只能选择颜色较为单调的鸟类，但又不能太过寻常”陈凡儿似乎抓住了某些灵感，脑中的图像逐渐清晰起来。
“你怎么还没动手画图啊，妹妹，我都已经开始绣了。”此时，冷清素正端着碗清水走入屋中，她见陈凡儿还在发呆，不免有些好奇。
“咦？是么，素姐姐准备绣什么？”陈凡儿好奇的问道。
冷清素把碗放在陈凡儿手边，神秘的说道：“这当然要保密咯，我们两可是竞争关系。”
“不过妹妹，你怎么会选绣鸟兽呢？绣活物讲究的是生动，那些老虎、孔雀，无一都是大作品，我们只学了点皮毛，根本无法表达出那种意境啊。”
陈凡儿拿起碗，喝了一口，回道：“我也没办法。我自小住在山中，没看过什么好风景，只是和一些小动物打交道”
说道此处，陈凡儿突然想到了白马。第一次遇到白马时候，它正在河边饮水，头上停着一只蓝色的小鹊。
“对了！我想到了！”陈凡儿放下碗，大叫了一声，立刻趴在桌上用炭笔慢慢的描起了那只小鹊的轮廓。
冷清素见陈凡儿确定了选材，也不再多言，回到自己的位置继续摆弄起了针线。
“婆婆，婆婆，那只蓝色的小鸟叫什么名字？”
“哦，那是蓝翠鹊，每年开春便会露头。很多动物都喜欢它们，因为凡是能被蓝翠鹊选中，来年必有好运。你瞧，那匹白马似乎找到了一株非常适合它的草药。”
陈凡儿一笔笔细细描绘，脑海中回忆起当初与秦婆婆初遇蓝翠鹊的景象。她决定绘两只，背景就是纯白色，就好似小鸟停在了马背上。
接下来的几日，陈凡儿就要将画好的蓝翠鹊绣出来。
她向春姨借了靛蓝，墨兰，天蓝三种颜色的绣线，加上原有的一些基础颜色的绣线，整幅绣图颜色多达八种。
“凡儿，你确定要那么多蓝色么？我印象中，可没有什么动物是蓝的啊。”黎春花疑惑的将这些颜色借出，这几种颜色都是冷门，若说绣山水可能会用到，但是对于鸟兽绣而言，顶多只能做点缀。
“春姨，你放心吧。”陈凡儿神神秘秘的吐了个舌头，便抱着绣线回了自己屋子。
“哎，我倒希望你能胜出。”黎春花看着陈凡儿的背影，默默感叹。以她的直觉，若能选上绣女，陈凡儿在刺绣上的成就会比冷清素要高出很多。
除夕之夜还有三天，陈凡儿和冷清素的作品都进入了最后阶段。
陈凡儿没有窥视冷清素的成品，因为在她心中，一直保持着公平竞争的原则。但冷清素不同，她想提前确认陈凡儿的刺绣成果，若明显差于自己，那就没有必要走最后一步了。
夜晚，轮到陈凡儿去照顾程瑜半个时辰，冷清素则偷偷的将陈凡儿压在枕头底下的刺绣作品翻了出来。
“这，这是”冷清素被这幅即将完成的作品惊到了，但她很快恢复了冷静，苦笑中掺杂着一抹阴狠：“想不到你的绣技如此之高，看来故意隐藏了不少，想给我们个惊喜。”
“既然如此，就别怪姐姐我无情了。除夕那夜，我是赢定了！”冷清素眼中闪过决断之色，把刺绣图放回原位，快步走向了厨房。
第五十七章 问心蛛（）
除夕夜，雪终于停了。
青水县的街道上，稀稀疏疏的挂起了红灯笼。城外的局势再紧张，老百姓终归是要过年的。
县衙内，下到仆人，上至老爷，脸色神态上都有了些节日的气氛。不仅是因为除夕，更是由于今天要决定推选绣女的人选。
“素素姐，我好紧张，怎么办。”陈凡儿双手捂着折叠好的刺绣，不停的咽着口水。
冷清素只是将刺绣正面朝下，简单的压在了腿上。她很自然的回道：“我们都努力了，也尽力了。接下来就看老爷的选择了。别那么紧张，喝口水压压惊。”
陈凡儿见冷清素递过茶杯，心生感激。自己确实紧张得口干舌燥，端起杯子便一饮而尽了。
“之前两个月的慢性毒，今晚会全部爆发出来，到时候我赢定了！”冷清素嘴角抹过一丝冷笑，收起心思等着老爷入席。
主桌上，一道道精致的菜肴被端上；次桌旁，所有的下人都站着，等待程志的入席。
“诸位一年来都辛苦了，赶紧坐下吧。”程志走入大堂，和颜悦色般说道。经过陈、冷两人时，特意多看了一眼，表示出期待之意。
陈凡儿觉得手心出汗，胸前捂着的刺绣被捏的更紧了；冷清素则表现出了绝对的自信，面对着程志的期待报以微笑。
程志摆摆手，示意大家不用拘谨，随后带头坐下，笑道：“在晚宴开始前，我要先决定代表青水县初选的绣女。素素，凡儿，你们把作品展开，给大伙都看看。”
陈凡儿和冷清素缓缓起身，轻轻将椅子推后。两人每一个动作都十分拘谨，但也十分合礼。
程志满意的点了点头，这样的细节说明两人已将行为之礼化作了习惯，看上去多了几分官家小姐的气场。
两人走到大堂正中，背靠着站定，随后缓缓打开手中的丝布刺绣。
冷清素绣的是一座凉亭，亭前细竹三根，搭配自然；陈凡儿绣的是两只蓝鹊，一只低头整理羽毛，一只昂首嘤嘤啼叫。
“这小雀有些意思，通体碧蓝，灵性十足啊。”次座的门房老头开口评论道。
“我倒是觉得这坐凉亭别有风韵，亭静而竹动，布局巧妙。”程志的师爷也评论了一句。
紧接着，在座的下人们都开始小声评论起来。听上去，似乎冷清素占了些优势。
但最终的选定结果取决于程志，大家评论了几句后，都把目光投向了县令老爷身上。
“瑜儿，你觉得哪幅更好？”程志微笑着侧身问道。
程瑜伸出手指，在程志的掌心中写了一个“凡”字。
“哦？为什么？”程志稍稍有些惊讶，按情理讲，程瑜应该会偏向冷清素，毕竟侍奉多年，主仆感情很深才对。
程瑜又看了一眼陈凡儿的刺绣，便再程瑜的手掌中写了一个字：“活。”
刺绣如画，神韵至上，死物绣活，方为佳品。
程志收回右手，手指在掌心处来回触摸，问道：“素素，你绣的凉亭我似乎哪里见过，可否说说出处。”
陈凡儿听到不是先问自己，不免有些失落。
冷清素则表情不改，欠身行礼，回道：“回老爷，这凉亭正是州郡府衙中的望春亭。”
“原来如此。”程志饶有深意的点了点头，而在座的部分下人们也露出的怀念的神色。
“凡儿，你绣的鸟叫什么名字，为何通体碧蓝？”程志问道。
冷清素用余光盯着陈凡儿，心想差不多要发作了。陈凡儿刚要开口，就急促的咳嗽了两声，脸色瞬间变得有些差。
“成了，我赢了！”正当冷清素心里欢呼时，突然眼前一黑，自己置身于一片漆黑之中。
“这是哪？！来人啊！来人啊！”冷清素突然觉得自己身体无法行动，周围更是又黑又冷，自己明明还在大厅前，陈凡儿都已经毒发了，为什么会变成这样！
冷清素叫喊着，却只能听到自己的回音。
“嗤、嗤、嗤”几团幽幽的白焰亮起。冷清素左右旁顾了一番，才发现自己被粘在了一张巨型的蜘蛛网上，手腕脚腕都被缠了数圈的蛛丝。
“桀桀桀桀”一阵阵阴森的笑声传到冷清素的耳边，让人听了不寒而栗。
“谁！谁在那！”冷清素抬头望去，就看到一个小女孩儿头朝底，倒着身子慢慢的飘了下来。
小女孩全身雪白，连头发都是白色的，但是有一双血红的双眼，鬼魅之极。
“你你是谁！”冷清素吞咽了口水，胆怯的问道。
“桀桀桀桀，我名叫‘问心’，冷清素，你想不想活着离开这里？”
“想！当然想！”小女孩的问话似乎有一种魔力，冷清素几乎是瞬间脱口而出的。
“好，那我问你，为什么要毒害陈凡儿？”
冷清素一怔，对方怎么知道这件事？而就在她犹豫的时刻，她的心脏越来越痛，前一秒如针刺一般，后一秒便开始如刀绞般疼痛。
“不要试图隐瞒，更不要撒谎。我说了，我名为‘问心’。所答非问，口是心非的人，都会死在这里！”小女孩红色的双瞳不停的转着，给了冷清素更大的压力。
“我要赢取绣女名额。陈凡儿是我的障碍，我必须要有绝对的把握，所以才下了毒。”冷清素说出实话后，觉得疼痛减轻了许多。
“是什么毒？”
“此毒名叫“夺声”，中毒之人会逐渐变成哑巴，终生无法开口说话。”
“赢得绣女为什么对你如此重要？”
冷清素再一次愣住了，这个问题直指心底最深的秘密。心脏的疼痛再度传来，连呼吸都变得异常困难。
“我说，我说！”冷清素大喘了一口气，说道：“只有选中绣女，我才能赢回本属于我的一切。”
“我的母亲，曾是府衙的丫鬟。那一夜，程志刚被提拔至府台，在府中设了庆宴。酒过三巡，他竟然借酒乱性，侮辱了我娘。”
“一年后，我出生了。我娘想为我求得一个名分，却不料程志不肯认账，也不承认我这个女儿！”
“我五岁那年，州郡爆发了一场瘟疫。我的母亲因病不治身亡，我那时候已是程瑜的贴身丫鬟。”
“我娘临死前把一切都告诉了我，告诉我日日夜夜喊作‘老爷’的人其实是我亲爹，告诉我朝夕相处的‘小姐’其实是我的姐姐。多么可笑！多么荒唐！”
“我也是官家千金！凭什么她高高在上，我却要端茶递水？”冷清素越说越激动，脸部的表情都有些抽搐。
“七岁那年，我偶然得了这种毒药。于是我就把程瑜给毒哑了，哈哈，这样一来我平衡了许多，将来总有一天我就能替代她。”
“可是，老天无眼，又派来一个陈凡儿。她刚来时我根本不在乎，甚至还挺喜欢的。毕竟她丑嘛，对我造成不了威胁。谁知几年过去，她不仅变美了，还要跟我抢选绣女的机会！”
“这是