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看到陈凡儿进屋,场内顿时安静了下来。
老妪在白衣女子耳边简要的介绍了几句,白衣女子就立刻起身,笑脸迎了上来:
“是程妹妹吧。哎,真是让我们好等啊,快快快,进屋坐,外面冷。”
“第一次来郡城,有些不认路,倒是让大家久等了。”陈凡儿很礼貌的欠身道歉着。
走进屋,便觉得里面确实暖和。原来,屋中四方位置都架着炭盆,对街的一面也窗门紧闭着。不过,里室的窗门是全数开启,坐在桌子上也能欣赏到楼下正在演的戏曲。
第六十四章 双重算计()
“我来为大家介绍一下。这位是青水县的程凡儿,县令程志之女。”白衣女子似乎对陈凡儿的基本资料了解得十分详实。
在座的少女个个气质不俗,即便听到“青水县”三个字时,也只是莞尔一笑,并未表现出厌恶。
这就是绣女与其他选拔档次上的差异。每个下县推荐的绣女名额唯一,通常只会是官家小姐。身处官场,自然悉知前方战事,对于青水县在战事中的地位早已了然于心,根本不会相信那些坊间谣言。
“我先自我介绍,敝姓顾,名青薄,算是这场宴会的发起人。”顾青薄开始从右手边一一介绍在座的人。
“沈唯别,清河县主薄之女。”
“宋瑕瑜,忘秋县县令外侄女。”
“南宫十六,嵩荣山庄阁老独女。”
顾青薄依次介绍着,被点到名字的女子会起身示意。
陈凡儿简单回礼,算是相互认识了。
“人到齐了,清姨,上主菜。”老妪退出厢房去吩咐厨房,顾青薄满意的笑道:“菜马上就来,等待之时,我不妨先说说这次请大家来的目的。”
“想必在座的,应该有所耳闻,这次绣女名额,因郡城抗拒魔族有功,增加到了两名。”
陈凡儿微惊,但看在座的其他人都面不改色,心道自己确实是孤陋寡闻了。
“不过诸位可能不知道,这两个人选,已经被预定了。”顾青薄神神秘秘的轻声说道。
“怎么会这样?”
“那我们算什么?来当绿叶陪衬么?”
“太无耻了,难道官衙*至此了么?”说出这个消息,在座之人无不花容失色。
在座之女都算是一县的精英,能够被进郡城参与选拔,已是用尽了手段。谁都没有料到,初选还没开始,结果就已然内定了。
陈凡儿的脸色也不好看,因为耳朵上的珍珠耳环没有摇动,让她断定这则消息极有可能是真的。
“诸位稍安勿躁,且听我说完。”顾青薄见一道道佳肴开始上桌,为了大家的好胃口,立刻安慰道:“正因如此,我才邀大家共商计划,阻止州府内定名额,还我们一个公平竞争。”
听到此言,所有人的脸色又好了很多。
“顾小姐若有良策,还请速速说来,不然这饭菜纵然香味诱人,我们也只是味同爵蜡了。”南宫十六压低着声音说道。
南宫世家是离远县的唯一名门,权过县令,富过半县。而且他们家不在体制内,和府台并无上下级关系。
顾青薄拿起筷子,夹起桌上一道菜的花雕装饰,放于盘内,不紧不慢的说道:“良策称不上,只能说是权宜之计。”
“据我所知,今年内定的名额有二。其一,是府台邓大人的外甥女,邓幼容;其二,是曹府的千金,曹小颜。”
“是她?”陈凡儿蹙眉回忆着第一次见到曹小颜时的情景,此女自小就刁钻任性,口无遮拦,跟她哥哥曹三福一个德行,“没想到曹家在郡城发展的如此之快,居然能获得内定名额,看来是沾了曹金玲,这位神师首徒的光。”
“邓幼容也就算了,怎么说也是府台的亲戚,这曹小颜是什么东西?凭什么内定名额!”宋瑕瑜一脸不屑的评论道,她是县令的外侄女,对官家人抱有敬畏,除此之外都不放在眼里。
“宋姐姐说得有理,曹家并非名门,才刚刚晋升望族,居然就想绕过选拔直接内定,简直妄想!顾妹妹,你有什么妙计赶紧说,我们一定要阻止!”沈唯别也附议道。
顾青薄见桌上的情绪被调动的差不多了,便带着神秘的笑容又说出了惊人之语:“幸亏我把大家召集了,不然在座哪位姐姐若是得罪了曹家,恐怕就真有血光之灾了。”
众人面面相觑,有所疑惑,便听顾青薄继续说道:“曹家长女,曹金玲,是当代最有才华的神师穆远之的亲传弟子,极有可能成为一代圣女。曹家的地位固然现在不高,但这隐形的靠山可非同一般。”
神师?!亲传弟子!
刚刚谏言声讨曹小颜的几人立刻花容失色。神师,其地位远在府台之上,即便见了龙皇也不必行礼,都是人族中的传说人物。
都说修习神术之人性情古怪,把凡人看作蝼蚁。这得罪了未来的圣女,说不定对方哪天心情不佳,翻手就把整族给灭了。
在场所有人的神情变化,尽入陈凡儿眼中。顾青薄自始至终保持着微笑,南宫十六虽有一瞬的惊诧,但很快恢复了平静,倒是其他几人,脸色一直不大好看。
“曹金玲此女极为护短,顾家小姐说得倒也没错。”陈凡儿自有判断,心里默想道。
“所以,我们要对付邓幼容?”南宫十六眼中闪过一抹厉色,直言问道。
“听闻嵩容山庄近年来武道盛起,看来南宫姑娘也是位习武之人。”顾青薄换了称谓,显然是对南宫十六有所忌惮。
“练了些简单的拳脚,强身健体而已。”南宫十六也不否认,倒不像寻常女子般扭扭捏捏。
“诸位可能不知,邓幼容这个内定名额,并非邓大人给的。或许邓大人根本不知情。”顾青薄继续解释道:“邓幼容是府中二夫人的表亲。这位二夫人甚是受邓大人宠爱,把绣女选拔初试、复试的考题全问了出来,又买通了相应的考官。所以我才会说,邓幼容几乎也是内定的。”
“原来其中还有如此曲折,就不知顾小姐的计划是何?”南宫十六追问道。
“本来,这个名额我们是撼不动的。不过巧在,前几天皇宫中的某位皇子巡查至此。”
“我听说这位皇子极有可能要参与三选联考,若到时候我们几人联名上书,据理力争,按我的推测,肯定能换来一个公平竞争的机会。”
顾青薄说了那么一堆,终于把自己的计划抛了出来。
场间安静了下来,所有人都陷入了沉思。
陈凡儿摸着右耳的珍珠耳环,嘴角勾起了一丝难以察觉的微笑。
耳环动了。这位顾小姐说了一百句真话,可惜最后那句哼,看来是一场双重算计!
第六十五章 夜袭()
有了顾青薄的提议,饭桌上的气氛好转了很多。
此时,主菜也上齐了。顾青薄举起手中酒杯,道:“今日我们为公平而聚,来日我们也要公平竞争。”
“这还多亏了顾姐姐消息灵通。”沈唯别附和着也拿起了酒杯。
“多谢顾小姐。”南宫十六也握起了酒杯。
众人把杯中酒一饮而尽,开始吃菜。
由于此次属于客宴,按照礼仪,女子食而不语。所以一旦开始用餐,房间内就变得静谧无声,就连吃菜的声音也很难听到。
这就是官家小姐的作派,知礼、用礼。
当然,在这方面,陈凡儿也不落输。从落筷、夹菜到入口,每个细节都十分到位,让人挑不出毛病。
菜过半旬,顾青薄再次举起酒杯。
“揭发邓幼容选拔舞弊的证据,我已经收集齐全了。只是初选那天,需要有一人带头举证。不知在座各位有谁愿意?”顾青薄保持着敬酒的姿势,缓缓的在圆桌前转了一圈,也顺势看看大家的反应。
大家听到“带头”二字,都深知是个得罪人的活儿,无论举报是否成功,起码得罪了府台一系。
“我们对证据的了解程度,绝不可能超过顾姐姐,这个‘头’,自然需要姐姐来带。”陈凡儿眼眸微亮,也举起酒杯回应道。
顾青薄丝毫不意外有人会那么说,脸上的表情很自然的表现出了一丝委屈,说道:“不是姐姐我不肯。只是我身份低微,并非官家女子,由我带头怕是威信不够,甚至连说话的机会都没有。”
合情合理的解释,在座女子都点头表示同意。
陈凡儿收回敬酒的姿势,摸了摸耳环,笑着不再追问。
餐桌上的气氛又变得尴尬起来,大家不断用余光互相试探,但始终没有人出头。
“带头检举确实有不小的风险。”顾青薄话锋一转,继续说道:“我可以做主,若在座哪位愿意带头,我顾家在郡城的任意一处酒楼赠送于她,当作谢礼。”
好大的手笔!有几位的眼中闪过一丝贪婪,这郡城酒楼价值千金,地段好一点的,甚至要接近万金了。
顾青薄能这样慷慨,是因为她吃准了在座某些人的想法。虽说多了一个公平参选的名额,但毕竟只有一个。在座之人,终究是有优有劣的,有些小县上来的女子,说难听点就是来凑个数,拼运气的。
然而,若能换取到一份郡城的基业,那就不同了。且不说酒楼的本身价值,更重要的是从此以后可以在郡城发展,为家族谋取一条后路。
经过几息的考虑时间,有几位女子按捺不住,准备开口了。
“我带头吧。”
“若不介意,让我去吧。”
陈凡儿和南宫十六几乎同时开口,这让顾青薄有些意料之外。
南宫十六好奇多看了几眼陈凡儿,在她的第一印象中,陈凡儿年纪最小,为人却低调沉稳,不应该会想出头。
“陈妹妹年纪尚小,怕有些不妥。我倒觉得南宫姐姐更为合适,家族也不在官制之内,即便得罪了府台大人,影响也会很小。”顾青薄一边分析,一边劝说陈凡儿放弃。
右耳的珍珠耳环再一次晃动了起来,陈凡儿心道:“看来顾青薄还想算计南宫十六。我原本也只是试探,既然如此,还是静观其变吧。”
陈凡儿举起酒杯,朝向南宫十六,说道:“原先家父与府台有一些嫌隙,我本想借此机会出头。既然是顾姐姐力推,那妹妹我在这里先谢过南宫姐姐了。”
说完,陈凡儿就将杯中酒一饮而尽。
南宫十六回以微笑,嘴唇稍稍沾了一下酒杯,以示回应。
“不好了!小姐!”正当顾青薄还想说些什么时,店小二突然夺门闯入。
“放肆!我正在招待贵宾,连敲门都不会了么!”顾青薄满脸不悦,不仅说话被打断,而且下人如此无礼,简直是丢了顾家的脸。
“小姐,小姐”店小二慌忙鞠躬赔罪,但依旧喘着粗气,说道:“城门被魔兽突袭,两位神徒陨落,有一批魔兽潜入城中了。”
“怎么会这样!?”顾青薄脸色刷白,立刻转身打开外窗。此时街道上已经空无一人,静的比深夜小巷都还要可怕。
“为何我们的护卫都没有来告知?”在座的小姐们都是带着护卫的,按理说如此诡异的情形,理应早就发现了。
顾青薄抓着窗檐,紧皱着眉间,道:“是我疏忽了。因为这次夜宴颇为重要,所以诸位到齐了之后,我就吩咐掌柜关门谢客。”
“所有的护卫,都安排在了二楼的里间,当然,也准备了佳肴。不过那间房并非朝外,怕是根本察觉不到外面的异常。”
“隆隆隆”的一阵脚步声,所有护卫都跑了上来,站到各自主人的身后。
“我问你,一共跑进来多少只魔兽?”顾青薄对着小二问道。
“这个这个小的不知。只知道现在城门有神官大人设下了禁制,修复完成了。平阳军已实行了宵禁,正在全力抓捕逃入的魔兽。”
“这么重要的事怎么到现在才来说,真是废物。”顾青薄看到在场的人脸色都有怒气,就索性先发起脾气,把这名无辜的店小二大骂了一通。
“既然如此,我就先行告退了,起码回到客栈会安全些。”南宫十六率先起身,简单的说了一句便准备离场。
“是了,诸位姐妹赶紧回去,一路当心。南宫姑娘,那些举证的证据我会派人送到你住处的。”顾青薄自然不会挽留,若几位千金死在酒楼之中,那她顾家也算是名誉扫地,不必再混下去了。
诸人也管不上什么礼数,匆匆道别便争着下了楼。
相比之下,陈凡儿要淡定许多。她不经意的把右耳的珍珠耳环摘下,随手放在了桌上,便跟着人群走下楼去。
轿夫们听到魔兽入城的消息也都吓了一跳,看到小主下楼,赶紧跑到停在�