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这样的气氛着实让人尴尬。不过曹金玲不在乎，就站在一旁不断的叮嘱着曹小颜一些注意事项。
“别惹事，认真学习。我月末就会去皇宫述职，不要一个月不到，就给我惹出什么是非，否则我第一个不轻饶你！”
这哪里是叮嘱，简直是威胁。
陈凡儿有些可怜的看了眼曹小颜。此时曹小颜只能不断的点着头，嗯嗯的答应着。
“原来都已经到了，我还担心有人会迟到呢。”不远处，洛毅微笑着迎面走来。
“洛大人。”除了曹金玲，所有人都行礼道。
“嗯嗯，不必拘礼。时辰差不多了，我想龙舟咦，你们看，说到就到！”
洛毅指向天空，只见云中有一条巨型龙舟，浮空划着排浆，缓缓的显露了出来。
所有人皆大惊，当然，曹金玲例外。
只不过，南宫十六和曹小颜是惊讶此舟居然如此庞大雄伟：舟上建了一座三层阁楼，船身全金，最奇异的是，船头的那只龙头似乎像活了一般，不断的吞吐着周围的白云。
而陈凡儿惊讶的却是，所谓的龙舟居然是天上飞来的，她满心以为是要走水路。
虽然眼界小了些，但这也不怪陈凡儿。因为谁都没有告诉她这些细节。即便是宋青松，虽也亲眼见过龙舟，但他也没想过要特意提醒。
洛毅见三个小女孩表情惊讶，微微解释道：“这是龙族特有的吞云龙舟，以龙头吞云为动力，驱动船桨在空中划行。不过眼前这条，只是最小型的载人舟。以后你们若有机缘，或许还会看到中型龙舟，甚至巨型战争龙舟。”
三人再一次震惊了！这么大，还附带三层阁楼，居然还只是最小型的龙舟？！
龙族不愧是第一种族，这让她们对皇城之行更为期待了。
第二章 凤妃的担忧（）
龙帝城，皇宫内，南寰殿寝宫。
此时已是傍晚，斜阳西下，映照在宫殿之上，金光灿灿。
凤妃依旧是一袭红衣，头上发髻上的朝凤碧玉钗尤其鲜艳。她的样貌像个少女，眼神却深邃的如同一位老人。
今天没有人陪她下棋，她就自己对弈。
“娘娘，七殿下回宫，来向娘娘请安。”门外的婢女禀报道。
“有这份闲情请安，不如用在修炼上。你让他回去吧，就说本宫在休息。”凤妃轻轻落下白子，她这盘棋局正下到关键处，黑白子之间难分胜负，根本不想让人打扰，扫了雅兴。
“回娘娘，今日是惊蛰，四殿下要渡劫升龙侯，内宫禁止龙族修炼，以免争夺元气。”
“连恺麒这孩子都要晋升龙侯了，哎，一步慢，步步慢。你让他进来吧。”凤妃没有再去棋盒中抓取黑子，而是转身端坐，等着自己的儿子来请安。
夕阳的余晖铺成了红毯，引着凤飞绝走入殿内。
“儿臣给母妃请安。”凤飞绝单膝下跪，请安道。
“起来吧。此番去平阳州，可有所收获？”凤妃直入主题问道。
“除了遇到一位魔族大能，没有当场斩杀外，并无其他。”凤飞绝有些失落的说道。
“哦？”凤妃缓缓起身，一边走近，一边道：“馥神师的预言术，本宫还是信得过的，或许你已然遇到了，只是尚未察觉。”
“已经遇到了？”凤飞绝皱眉思考，在君城中向来深入浅出，遇到的人也不多。哦，好像还真遇到过一个。
“看来你有所明悟，说说怎么回事吧。”凤妃缓缓走到厅门前，扶着门框红柱，欣赏起夕阳下落的美景。
“呃，说来也奇怪。儿臣在平阳州遇到过一位女子，连续好几次。而且对方只是个凡人。却让我有一种熟悉的感觉。”
“凡人女子？你尚未成龙王。就开始思量起人女之情了？堕落”凤妃没有转身，说话的声音也不响亮，只是带着些许的不满。
“儿臣没有往那方面想。真的。就是感觉气息很熟悉。”凤飞绝连忙解释道。
“说不定是什么高阶妖族所化，你修为不够，察觉不出对方的底细。三番五次‘偶尔’相遇，稍许想想就能猜到。必然是刻意安排。那女子姓谁名谁，可还在你身边？”凤妃的语气更冷了。
“那女子叫程凡儿。”
“什么？！”
咔嚓一声。凤妃直接将门柱捏了个粉碎，然后立刻转身，注视着凤飞绝的双眼，再次确认道：“叫陈凡儿？！”
“嗯。程凡儿。禾呈的‘程’，凡人的‘凡’，儿女的‘儿’。”
“不是耳东陈？”凤妃展开神识。开始搜寻自己儿子身上弥留的气息。片刻间，她就有所感应。心惊道：“好像是她。真的是她？”
“母妃怎么了？怎么突然脸色那么差？”凤飞绝关心道。
凤妃呆愣了好一会儿，又突然惊醒般迅速问道：“那个程凡儿现在何处？”
“应该还留在临海郡”
“哦，那还好。”
“不过，她参加了绣女选拔。儿臣觉得此女天赋不错，能被选中的机会很大。”
“绣女选拔？！要来皇城了？绣女选拔何时结束？”凤妃内心的不安越来越强烈，心中不停的念着“一定要阻止，一定要阻止！”
“选拔应该前两天就结束了。若无特别情况，今天龙舟就会去把绣女们都接入皇城。”
“怎么会如此！”凤妃捏紧了拳头，把指节摁得发白，质问道：“你前日就已回到皇城，为何迟迟拖延，到今日才来请安！”
凤飞绝低下头，有些委屈的回道：“母妃，儿臣每天都有来请安。只是，母妃的婢女说，您一直在休息”
他的声音越说越轻，因为他看出了自己的母妃在生气。
“哪个婢女胡说八道，竟敢欺瞒皇子，造谣是非！来人，把那个胡言乱语的婢女杖杀了！”
“娘娘不要啊！娘娘冤枉啊！娘娘”
送行的人都往后退了几步。此时龙舟缓缓放下一道云梯，一共十五阶，直通龙舟的甲板。
“洛大人，久等了！”在龙舟上，就见一位儒生抱拳行礼道。
“郝大人向来准时，我也才刚到。”洛毅一边走上楼梯，一边回道。
在他身后，陈凡儿、南宫十六，曹小颜依次跟了上去。送行的人也不再多言临别之语，只是默默的注视着。
而随着走在最后的曹小颜每踏一阶，身后的阶梯就开始消散无踪。
三人并不慌张，紧随着洛毅稳稳向上，而在她们走上云梯的时，龙舟的双排巨浆也缓缓滑动，重新将整支龙舟往上飘浮。
吞云龙舟很快就再次隐入云雾之中，不见踪影。而此时，众人已经顺利登船了。
“咦？怎么有三人？洛大人，本官记得旨意上，平阳州只可额外增一个名额吧。”此儒生，名叫郝连白，是户部右侍郎，与洛毅属同僚。不过他比较倒霉，要负责三个州的选拔。
天龙帝国，算上龙帝城，共分一城八州。户部共派出了四名监官员，审核州郡推举上的绣女。
郝连白被安排了三个州，共推选出三名；而洛毅只被安排往一个州，却也推了三名。
这让郝连白内心无法接受。举荐绣女是有功勋的，而这个功勋州郡的府台占大半，监考官占小半。
他三州虽推三人，却要和三位地方府台抢分功勋，自然比不过洛毅这独份的。
洛毅在官场多年，哪不知郝连白的问询之意，道：“容我介绍一番。这位是曹小颜，由神庙举荐，去司绣房学习绣道。”
“神庙举荐！神庙何时开始举荐人来学习刺绣之道？洛大人不会是在诓我吧？”郝连白半信半疑的追问道。
“这种事，借我一百个胆子，我也不敢。我随身带了举荐信，若你不信，可以随我一起去见钟司院。”
“呃，那还是算了。我回宫另有它事，多有不便，多有不便。”郝连白一听到钟司院，脸色都青了。
洛毅嘿嘿一笑，也不作刁难。就在这时，其他州郡选上的绣女也纷纷来到了甲板上。
第三章 敲打和拉拢（上）（）
其余七州，共选出了七名绣女。加上平阳州的三人，龙舟上共有十名年轻女子。
她们从阁楼中走出时，陈凡儿便注意到了。
七个人隐隐分成了两队。就见其走在最前的两名女子，一人浓妆艳裹，眉目如画；一人娇小可爱，皓齿星眸。
两队女子右侧，各跟着一位身着官服的男子。两人也都是儒生模样，看到洛毅和郝连白后，都是弯腰拱手，表示尊敬。
“下官见过两位大人。”两人异口同声道。
“辛苦两位了。”洛毅点了点头，这两人便是户部巡官，隶属于他和郝连白。这次选拔绣女，龙皇陛下十分看重，所以户部几乎是倾巢出动，除了尚书大人留在皇城外，其余皇城的官员都被调派了出来。
“恭喜洛大人，隋云州出了位天赋极高的绣女，就是这位夏蕊姑娘。”
巡官刚介绍完，那位美中带妖的女子微微欠身，轻言微语中带着酥麻，道：“小女子夏蕊，见过大人。”
洛毅不动声色，问道：“哦？天赋极高，绣心评等可是甲等？”
“自然是甲等，而且红光万丈，持续了整整半柱香时间！”巡官激动的描述着当时的场景。
洛毅满意的点点头，心道这届绣女选拔果然人才辈出。随后他又看向那位个头不高的女孩，笑道：“这位应该就是郝大人在飞信中数次提起的言清欢姑娘吧。”
“清欢见过大人。”小女孩像模像样的行礼道。
“小姑娘了不起啊。”郝连白站在一旁，笑着夸道：“年方十岁，就能得甲等评价，而且差点让绣心显灵，你说是不是人才！”
“确实是可造之材。”洛毅无意间瞥了一眼陈凡儿。但他没想炫耀。一州选三人，已经是占了便宜，若被太早得知陈凡儿已让绣心显灵，怀璧之罪，恐怕尚书大人也会心动到想来抢一份功勋。
“洛大人，不知你选拔出的两位，以及神庙推荐的这位曹姑娘。绣心考等如何啊？”郝连白满脸笑容的问道。
“曹小颜姑娘自然也是甲等。红光维持的时间也不算短。另两位成绩也还行，自然是比不上言清欢姑娘了。”
“那是当然，绣心显灵啊！你没看过吧。我这一把年纪了也第一次看。据载，至少有一百年没有出现这样有天赋的才女子了。言姑娘你放心，我必然会如实汇报给司绣局，到时候你肯定是受重点培养的！”
“清欢谢谢郝大人提携。”这已经是言清欢第三次听郝连白提起此事了。不过对方愿意提起，她也愿意承情。每次都会很乖巧的道谢。
陈凡儿发现，就在开始介绍时，夏蕊就一直满怀敌意的盯着言清欢。这让她暗自庆幸，幸好洛毅不爱吹嘘。不然她极有可能会被满场同辈一齐敌视。
“好了好了，都入了云层，外面也比较冷。先进去吧。你们各自相互认识一番，以后也算是同僚了。”洛毅轻轻拍了拍手。示意所有人都进阁楼休息。
“洛大人，我们还有多久才到皇城啊？”言清欢跟在洛毅身后，很自来熟的问道。
其实夏蕊也跟得很紧，但显然被言清欢抢先了一步，脸色就显得更阴沉了。
“龙舟速度极快，一个时辰后就能到达了。言姑娘是第一批被接上龙舟的吧，肯定是待腻了。”洛毅对言清欢的印象还不错，便多调侃了几句。
“是有些腻了，三层楼房都是空荡荡的，不好玩。”言清欢嘟了嘟嘴，然后看向曹小颜，调皮的说道：“曹姐姐，听说你是神庙推荐的，能跟我说说神庙里的事情么？”
“我？”曹小颜跟着队伍走着，本来有些在发呆，却不料这小姑娘已经牵起自己的手，用充满期待的眼神直勾勾的看着自己。
“其实我也”
“走啦走啦，我们去三楼，那里好玩！”言清欢也不等曹小颜解释，直接就拉着她直接往楼梯口跑去。
夏蕊此时的脸色更加难看了，她第一时间就想拉拢曹小颜，毕竟此女的背后有庞大的神庙支持。
“这个姓言的，人小鬼大。别人或许会认为你天真，让我看就是装的。哼！可恶，别以为凭着一副无邪的皮囊就能拉拢人，以后入了皇城，有你受的！”夏蕊心中腹诽，她的眼神从曹小颜身上移开，看向了陈凡儿和南宫十六。
南宫十六极其敏锐，发现有视线落过来，立刻警惕的对视了回去。
就在此时，洛毅四周张望了一番，道：“郝大人，龙将军在何处，请引我去拜见一下吧。”
“龙将军行踪不定，我上舟时也才远远看到其身影。要不我们一起找找，确实应该拜见，不然失了礼数。