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第23章 以死报国（）
陈希夷对刘皓南的反应颇为意外，哭笑不得地道：“嘿……这孩子的脾气倒是大得很！”
谭峭不以为然地道：“夫子多虑了！他不过是个孩子，心中能有多深的仇恨？夫子将他留在身边时刻教诲，相信终能化去他的满腔戾气！”
陈希夷点点头，仍有疑虑：“真人所言不无道理，只是……我初见这孩子时，便觉心头气血翻涌，似乎十分不妥……”
“哪里不妥了？夫子既有感应，想必与他有些渊源！”谭峭仍在极力怂恿，只因他喜欢刘皓南的倔强性子，一心要给这孩子觅个妥当去处。
陈希夷叹了口气道：“也罢！若他肯拜我为师，我便教他些修身练气的粗浅功夫吧！”
刘皓南一气之下奔出门去，跑出几步便觉全身无力，料想是重伤初愈尚未恢复体力，可他又不愿回去见到谭峭和陈希夷两人，只管咬牙向前快步走去。穿过了几道廊宇，走出了一道垂花门，他只看见几个匆匆来去的士兵，并没人注意到他，也不知这是什么所在。
这时两个走过他身侧的士兵低声交谈道：“听说老将军在灵堂里呆了一天一夜不曾出来，一夜之间头发全白了！”
“唉，四将军和七将军一同发殡，老将军如何受得住这白发人送黑发人的苦痛……”
“八千杨家军已经战死将近一半，照我看这云州城是守不得了！老将军还不打算退兵么？”
“你这是什么话？杨家军号称无敌，岂能临阵退缩？咱们虽是工兵，也要陪大伙儿战到最后一刻！”
刘皓南听到他们说四将军发殡时脑子里轰然一响，冲上前拦住他们叫道：“你们说什么？杨延朗他怎么了？”
其中一名军士诧异地打量了他一眼，道：“你还不知么？四将军是死在刺杀老将军的辽国高手手中！”
刘皓南震惊无比，脑子里霎时闪过杨延朗儒雅淡定的笑容，怔了半晌说不出话来。
另一名军士认得刘皓南，道：“你不是同四将军一同回来的那小兄弟么？灵堂就在这云州府衙的正堂上，你若要拜祭四将军，从这里往北走几步便是了。”
刘皓南一言不发，径奔正堂而去，果见一间设有灵位，插满白幡的正厅，一位白发将军持枪立在灵堂正中，怔怔望着供奉的两座灵位出神，他魁梧的身躯略有些佝偻，显得十分憔悴。虽只见到他的后背，刘皓南也猜到了他的身份——大宋的无敌将军杨业。
刘皓南缓步走了进去，见右边灵位上的刻字果然是杨延朗之名，始信他真的死了，眼眶顿觉一阵酸涩，走上前去对着那灵位深深一拜，转身便走。
老将军杨业见了刘皓南，出声道：“小兄弟留步……你可是北汉皇族刘氏的后人？”
刘皓南一愣，看着他道：“我是北汉星珏太子之子……这可是杨延朗告诉你的？”
听他说到杨延朗，杨业面上微微抽动了一下，垂目低声道：“不错……七子之中，延朗最为谨慎多谋，他至死也未泄露你的身份，只有我一人知道……你可放心……”
刘皓南无言以对，半晌才道：“杨延朗究竟是被谁杀死，若有机会，我定要为他报仇！”他说这话时，已不觉将杨延朗当成了朋友。
杨业微微苦笑，无限落寞地叹道：“他……他是死在我的手上……”
刘皓南吃惊地看向他，不知他此言何意。
杨业缓步走上前，轻轻抚摩着两座灵位，突然间再也承受不住满心痛楚，泪落纵横，哽声道：“延朗，延玉……都是为父害了你们……”话未说完已经泣不成声。
刘皓南第一次见到这位名震天下的无敌将军，却是这样一番情景，他深知杨业丧子后心中无比悲凉惨痛的情绪，不由有些失措，只是无言地看着他。
良久，杨业伸手拭去颊边热泪，深深吸了口气，惨然道：“六年前若是举家战死太原，或许才是我杨家最好的归宿……”
刘皓南想起杨延朗说过的话，忍不住问道：“当年真是我祖父让你们杨家归降宋朝的么？”
杨业沉默半晌，却没做正面回答，缓缓道：“杨家自中唐便世代为将，三十年前正值唐末乱世，群雄并起天下无主，我父杨重勋割据麟州，乱世飘零中只求择一明主尽展所长，成就不世功勋。当时北汉第二代国主刘钧未登基前曾镇守晋州，与我父惺惺相惜一见如故。杨家遂投效北汉，深得北汉皇室倚重，你祖父英武帝刘继元更是将守卫都城太原的重责交托于我。杨家深受刘氏重恩，本拟举家以死相报，却不想六年前北汉为宋室所灭，英武帝命我纳城出降，我杨家方归大宋……唉，虽是得英武帝授命而为之，杨家却难逃变节之臣的骂名……自古忠臣不事二主，今日云州之难，便是我杨家的报应！”
刘皓南听他所言与杨延朗并无悖逆之处，不由信了大半，黯然忖道：“如此说来，真是我祖父之过……爹爹定是羞于祖父的所做所为，才不告诉我当年真相……祖父身为一国之君，怎能向敌国屈膝，毫无气节？”想到这里他不由发窘，无言垂下头去，心中只愿没有这个祖父。
只听杨业又道：“杨家自归顺大宋后，一直镇守雁门关北抗契丹，无奈宋将潘美之流妒忌杨家军无敌之名，屡屡向我发难，这次更借北伐之机命我深入云州，意图借辽人之手灭我杨家。我虽知其阴谋，在圣上面前却无从辩解，只得舍命死战以表赤诚……说来杨业这条命早在六年前便该舍弃，苟活今日，有何惜哉？我只是不甘心杨家背负叛国造反之名，令祖上蒙羞！想我杨业与辽人对抗三十年，八千黑甲骑兵纵横河东，从未让辽人讨得半点好处，到头来竟遭此下场！”言罢深深一叹，意含无限凄凉。
刘皓南不以为然，说道：“既然你早知道是那个潘美故意陷害，何必白白送了性命？索性真的反了又如何？”
杨业雄躯一震，正色道：“小皇子此言差矣！辽人狼子野心，觊觎中原久矣，杨业身为汉人，岂能投效外邦？”
刘皓南冷声道：“你说契丹人是蛮族外邦，我们刘氏皇族就是汉人了么？你们当初不也一样效忠于北汉？”
杨业肃然道：“北汉刘氏虽是西域沙陀人，百余年来早已汉化，与汉人并无分别。北汉与宋室之争尚属国之内乱，纵有征伐无伤大局！那辽国却时刻图谋踏平中原土地，使我无辜百姓受其奴役，杨家如何能事他为主？……当年我虽知延朗与萧绮情投意合，却不允他们成婚，反逼他另娶别人，就是为了与辽国划清界限！”
刘皓南想起韩德让的话来，反驳道：“辽国若成了中原之主，几百年后一样可算中原正统王朝，与宋朝有什么分别？”
杨业闻言一怔，虽觉他所言不妥，却想不出什么说辞来反驳他，只得苦笑道：“小皇子之言，请恕杨业不能苟同！”
刘皓南知道同他多讲无用，便转移话题道：“你打算以后怎么办？在这里等死么？”
杨业沉吟不答，良久方决然道：“无论如何，杨业会将小皇子安全送出云州的！”
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第24章 明日出战（）
刘皓南听他语气，已有决意赴死的意味，正要再劝他几句，却见杨六郎延昭急急闯进灵堂，对着四哥和七弟的灵位深深一拜，方对父亲禀道：“父帅，少林寺净空大师已携八百棍僧准备停当，即刻便护送最后一批百姓冲出包围往雁门关去，除却余下的三千杨家军，云州将只剩一座空城！”
杨业微微颔首，转过身来注视着杨延昭道：“延昭，你速去准备随百姓出城，火速赶往雁门关向潘帅求援！”
杨延昭闻言一怔，急道：“父帅，我不走！大哥驻守平刑关，二哥驻守盘道梁，三哥也去护卫云州百姓了，父帅身边岂能无人守卫？我不走！”
杨业面色一沉，肃然道：“这是军令，你怎敢不听？”
杨延昭语塞，叫道：“父帅！我……”
杨业将手搭上杨延昭的肩头，温言道：“延昭，你此行任务艰巨，只有说动潘帅发兵相助，才能解救杨家军众兄弟，你可明白？”
杨延昭眼中泪光闪动，扑通跪下，大声道：“父帅放心，延昭必定死谏潘帅发兵！”说罢起身便走。
“延昭！”杨业忽又叫住他，缓缓道，“宗保年纪还小，你要将他好好抚养成人，传我杨家香火志气！”
杨延昭一愣，不知杨业为何突然在此时提起孙儿宗保，他来不及多想，道了声“是！”快步走出。
刘皓南待杨延昭走得远了，方轻声道：“你也知道那个潘美是决计不会发兵来救的，为何还要让他去求援？”
杨业深深一叹，无限落寞地道：“七子之中，只有延昭生有孙儿宗保，现年六岁……总不能让宗保幼时便没了父亲……”
刘皓南方知杨业让杨延昭离开云州是为保全他的性命，想到自己父母的惨死，心头涌起无限悲怆，暗道：“就算没了父亲，那个叫宗保的孩子总算还有亲人，岂不胜过我国破家亡，无依无靠……”转念又想道，“无依无靠又如何？我刘皓南不管经历多少艰险磨折，都要把失去的一切全都拿回来！”
思量间灵堂内又走进两人，正是那谭峭和陈希夷，两人拜过灵位后，又与杨业见礼。
杨业强打精神，向两人深深施礼：“此番多蒙相助，杨家军上下同感两位大义！”
陈希夷慌忙回礼道：“能为百姓略效微劳，是我等之幸！老将军浴血沙场护卫北疆，堪比大宋长城，须当节哀顺便，切莫过度劳心伤神！”
杨业不愿在两人面前流露出伤心之意，雄躯一振已恢复三军统帅的气势，沉声道：“多谢先生关心，我还撑得住！”
谭峭转身见到刘皓南，喜出望外，上前拉着他手温言道：“小兄弟，我正要去寻你，想不到你在这里！”他又看向杨业，肃然说道：“老将军，死者已矣，该想想怎么杀出云州才是！”
陈希夷也点头道：“正是！辽国大军已将云州围得铁桶一般，但他们的骑兵虽然厉害，却不擅守城攻坚之战，所惧者惟老将军一人尔！老将军若固守不出以待援军，或有一线生机。”
谭峭皱眉道：“话虽如此，那潘美却不见得会发兵相援。城中粮草有限，恐怕支撑不了多少时候！”
杨业早就考虑周全，缓缓说道：“我的长子延郎驻守平刑关，次子延平驻守盘道梁，我欲死守云州，牵制住大部的辽兵，捱得一日一夜后再退守陈家峪。我们杨家父子只要守住这三道隘口，辽军便打不进雁门关，只要云州百姓顺利退回宋境，杨业心愿足矣！到时就算杨家军全军覆没，也算死得其所！”
陈希夷身躯一震，望着杨业道：“老将军的意思……可是要死守云州么？”
杨业肃然点头：“不错，多拖得一刻便是一刻。”
谭峭上前一步，急道：“老将军这是何苦？”
杨业缓缓摇首，寂然道：“事到如今，只有如此了！”忽然大步走出灵堂，振声喝道：“来人！召集全军帐前点将，明日出战！”
云州城地处河东地区的最北部，北靠蒙古高原，西抵管涔山区，东南方紧依恒山一脉，有发源于管涔山区的桑干河流经城南，穿越太行山后奔入河北地区。太行山形势险峻，道路难行，自北而南只有八道隘口可供人马通行，这便是所谓的太行八迳了。
宋帝此番北伐分兵三路，中路军就是从太行八迳之一的飞狐口进入河北，迂回至幽州的西南侧，以协助东路军主力军队夺取幽州，不料辽国皇帝识破此计，令大惕隐耶律斜轸率领十万辽骑攻破中路军，夺取飞狐口，并由此进入河东，于云州城东五十里下寨，与城西北齐王妃的军队遥遥相望，对固守云州的杨家军形成了合围之势。
辽军围城已逾十日，每日都有辽将在城下叫阵，杨业精谙攻守之道，并不正面出战，只等辽军焦躁力乏时突然派出小股骑兵袭扰对方营地，一日数番直打得辽军晕头转向。辽军待要反击，杨家军却又退回城内，叫他们连片衣角也摸不到。然而四日前杨业第七子杨延玉遭暗算而阵亡，紧接着四郎杨延朗死于齐王妃之手，杨家军不免人心躁动，满腔义愤，恨不能和辽贼痛快大干一场，今日听杨业要开城出战，自是群情激昂。
杨业自去安排军务，陈希夷与谭鞘一起走出灵堂，均是一脸凝重之色。刘皓南被谭鞘牢牢拉住左手，只得随他一同出去。
三人缓步而行，陈希夷思量着缓缓说道：“如今云州城的北，西，东三面都被重重包围，要掩护百姓出城，唯一的机会便是从南门突围