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禹匡此人，心思深重，城府深沉。
萧知南是唯一的皇室中人，也是在场身份最高之人，此时由她开口道：“当初君岛之事与禹都督无关，与满朝文武无关，更与道门无关，父皇是病逝于南巡途中，此乃天意。”
萧知南特意咬重了病逝和天意，将此事彻底定性。
禹匡微微蹙眉，但表情却是舒缓几分，轻声道：“殿下所言极是，是臣失言了。”
萧知南问道：“如今江南战况如何？”
禹匡苦笑一声，“如今公主殿下、谢大人、平安先生、小阁老都在此地，本将也不怕诸位笑话，先前本将即是高估了自家的江南水师，也是低估了魏王的水军，这一仗很难打，魏国水军无论战船还是船上火炮，乃至于甲士素质和战阵战法，都远胜于我军水师，如今江南水师还有一战之力不假，可这一战的结果，恐怕是九死一生。”
……
萧氏一族本就人丁单薄，再抛去那些分封各地的藩王，帝都城中的皇族愈发是屈指可数，今年赵王萧奇死了，再加上皇帝陛下和皇后娘娘陆续离世，公主殿下又远在江南，如今偌大一座皇城中之中只有两个萧氏之人。
空空荡荡的甘泉宫中，所有宦官和宫女都被屏退，寂静一片，显得两人的脚步声在其中格外清晰。
一老一少缓缓行走在清晰可见倒影的玄黑色地面上，走在前面的正是大齐王朝的第三任皇帝萧白，他走到皇帝宝座前停下脚步，头也不回地问道：“老祖，你怎么看萧瑾和林寒两人的叛乱？”
萧慎嗤笑一声，“愚不可及。”
萧白转过身来，问道：“怎么说？”
萧慎说道：“在老夫看来，所谓天下大势，不过分合二字，无论如何鼎盛的王朝，终有覆灭之日，无论如何凄惨的乱世，也终有结束的那一天，光阴似水，富贵荣华不过都是过眼云烟，皇帝尊位只是南柯一梦，唯有长生大道方是永恒，殊不知天上仙人观人世间的诸般纷争，犹如看青蝇竞血，白蚁争穴。”
萧白用眼角余光撇向那方皇帝宝座，沉默不语。
萧慎继续说道：“虽然陛下现在已经是大齐皇帝，但不可能永远都是天下共主，天下之间从无百年帝王，这是天道规矩，所以陛下还要早做打算才是。”
萧白喃喃道：“百年帝王又如何，终究是要化作灰灰。”
萧慎面无表情道：“先前老夫曾与陛下说过长生大道，需要纳天子气运为己用，这非是一日之功，就算陛下已经成为大齐皇帝，同样要用去十年时间，如今天下大变将起，陛下若不能及早下定决心，日后若出现其他变故，做不成十年帝王，恐怕悔之晚矣。”
萧白脸色微变，“老祖的意思是朕守不下这个天下？”
萧慎缓缓说道：“老夫虽然不通兵事，但也能看得出来，萧瑾和林寒是意在江南，力图与大齐形成划江而治的南北格局，到那时候，你还是大齐皇帝，却不再是天下共主，天子气运难免会大打折扣，你当如何？”
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萧白叹息一声，“鱼和熊掌不可兼得。”
萧慎抬头望向萧白身后的皇帝宝座，突然笑道：“这把椅子再好，终究只是一时，一时和一世，孰轻孰重，你还是要做到心中有数才是。”
萧白重重吐出一口浊气，似乎是下定了某种决心，说道：“皇祖做了三十年的皇帝，然后逍遥天上，此乃我平生所愿。”
萧慎的脸上终于有了些许笑意，点头道：“正是如此，只要陛下下定决心，不妨退一步说，假设萧瑾和林寒真能占据江南，陛下又有何惧？待到秋叶飞升之后，又有谁是陛下的一合之敌？””
“即便是再退一步，大势所趋之下，萧瑾兵临帝都城下，局势彻底糜烂，那又如何？帝都城让给萧瑾好了，陛下以仙人之身立于世间，谁敢小觑半分？”
说到这里，萧慎举起手掌然后狠狠落下，“仙人逍遥，长生世间，天下分合，又有何忧？”
萧白默然许久，然后走到宝座前缓缓坐下，自嘲一笑，“老祖说得对，如果萧瑾真能把朕逼到这个地步，也算是他的本事，朕输得心服口服，这个天下让给他又如何？朕只要……”
萧慎双手笼藏于袖中，默不作声。
萧白上身微微前倾，轻轻说道：“长生。”
第一百七十二章 屋漏偏逢连夜雨（）
今日大朝会，没有见到皇帝陛下。
满朝文武尴尬退朝之后，身为百官之首的韩瑄不得不前往司礼监，为百官讨一个说法。
如今司礼监的掌印张百岁不在，由首席秉笔张保出面相迎，对这位韩相爷轻声道：“阁老情随我来。”
两人穿过司礼监的曲折廊道，来到深处的一座偏阁之中。
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两人分而落座之后，张保开口道：“韩阁老的来意，我已经知晓，只是此事实非我们这些奴婢当说的。”
白发苍苍的韩瑄缓缓问道：“何谓当说？何谓不当说？”
张保苦笑无言。
韩瑄又问道：“张秉笔是不敢说？”
张保轻轻点头。
韩瑄点点头，轻叹一声，“老夫知道了，有劳张秉笔。”
……
徐北游等一行人在湖州停留了大概半天的功夫，然后继续动身，前往陕州。
禹匡派遣了三艘战船，护送他们走完这段水路，一路上风平浪静，徐北游没有见到半艘魏国的船舰，下船以后，有了坦途驿路，改为乘坐马车，徐北游和萧知南两人同乘一辆马车，徐北游撩起车窗帘子，瞧见在队伍后头多了一队骑兵，坐在他身旁的萧知南轻声解释道：“禹匡派了一队骑兵护送我们去陕中，走驿路。”
徐北游放下车帘，将剑匣横放在膝上，手指轻轻敲击。
萧知南缓缓说道：“当年太祖爷打天下的时候，因为雄踞西北，以西北起家，故而所率大军又被称作西北军，太祖爷入主中原之后，西北军一分为三，早年是三大行营，后来又重新打乱分别布置，一部分跟随太祖爷去了帝都，变为今日素有天子禁军之称的中军，一部分则是留在了西北，也就是张无病的左军，还有一部分入蜀，成为蜀军。至于其他两大禁军，东北禁军是在东北牧氏的老底子上搭建而来，历来就与牧王牵扯不清，这个先不去说他，江南军的成分则最为复杂，有当年羊伯符编练的齐州水师，有陆谦留下的水师残部，本就良莠不齐，而萧瑾出征魏国又带走了最为精锐的一部分水师，留下来的都是老弱病残，再加上朝廷素来不重视水师，故而这么多年来一直没有复原元气。”
徐北游问道：“你也不看好江南的战事？”
萧知南轻声摇头道：“虽然水战打不过，但是陆战未必没有一战之力，现在也不好说。当下关键在于孙少堂的蜀军何时出蜀，又是如何出蜀。”
徐北游皱眉头道：“洞庭湖一战胜负未定，是否需要蜀军出蜀还是两说。”
萧知南还是摇头：“此战不战还好，若战，则必败无疑，江南不能乱，所以蜀军必须出蜀。”
徐北游陷入沉思。
萧知南不再继续这个话题，转而说道：“都说地仙十八楼如何如何，你如今已经是是地仙十七楼的大修士，也跟我这个后学末进说说十七楼之上的风光。”
徐北游从沉思中回过神来，说道：“我如今的境界有些奇怪，如月有阴晴圆缺，又如潮起潮落，涨潮时可达地仙十七楼，退潮时就只有地仙十五楼，至于应该如何稳固境界，我还没有太好的办法，也许将剑宗十二剑中的最后一剑青霜拿到手后，会有所变化转机。”
“至于什么十七楼之上的风光，不是为夫夸口，就算是十八楼的风光我也见过，又何况是区区十七楼。”
萧知南赞道：“厉害。”
就在此时，车外忽然传来一阵嘈杂之声，徐北游再度掀起车帘望去，竟是一条浩浩荡荡的“长龙”，只见无数难民正沿着驿路疯狂逃窜，其中不乏有富贵人家的马车，拖家带口，浩浩荡荡。
萧知南也顺着徐北游掀起的一道缝隙望去，感慨道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。天底下最苦的就是百姓，这会儿湖州还未沦为战场，湖州百姓们就纷纷逃亡，其实也不是毫无因由，当年罗曾宪起事，在湖州一地啸聚起百万大军，虽然号称百万大军，实则真正能战之师不过万余人，其余尽是被裹挟其中的饥民百姓，每逢战事，驱使饥民消耗敌人箭矢，以血肉之躯填筑护城河，动辄死伤成千上万。后来太祖皇帝南征蜀州，由蜀入湖，在此设立江陵行营，大败罗曾宪，罗曾宪竟是将几十万人全部塞进两襄城中，以至于城内断粮。”
说到这儿，萧知南稍微停顿一下，似是在平复心情，然后才缓缓说道：“城外围城，城内断粮，于是乎上演了一幕幕人间惨剧，以人为食，以骨为柴，罗曾宪宁死不降，决意拉着满城百姓为他殉葬，到最后，两襄近乎化为鬼域，这是何等惨烈。”
萧知南喃喃道：“终于城破之后，罗曾宪的百万大军只剩十余万，人人如饿鬼，使得这两座兵家重镇成为一座死城，那种惨绝人寰的景象，我没见过，但是大都督和蓝相爷他们见过，听他们说来，佛家所言的阿鼻地狱也不过如此，这也成了所有湖州百姓挥之不去的魇镇。”
徐北游放下车帘，轻叹道：“原来如此。”
萧知南低声道：“所以父皇一直说，战事能不打就不打，开战要慎之又慎，一旦开战，生灵涂炭，百姓倒悬。”
就在此时，车外忽然传来鸟鸣之声，萧知南掀起自己那边的车帘，一头小号鸾鸟瞬间刺入车内，停在萧知南伸出的手指上，萧知南从它的脚上摘下一节玉简，从中取出一道密信，交给徐北游，然后将手伸出窗外，任由这头神骏灵物振翅高飞。
徐北游把密信大致浏览一遍，脸色骤变，“被你猜中了，萧瑾与牧棠之早有勾结，东北也反了，两人一起打出靖难的旗号，要‘清君侧，靖国难’。”
萧知南脸色骤然苍白，虽然有所预料，但还是惨然一笑。
如果仅仅是魏国和草原，萧知南相信坐拥天下的大齐朝廷可以应付，可一旦东北的牧王也加入到其中，三大藩王一同作乱，那么萧知南也要开始怀疑，大齐朝廷能否渡过此劫。
太祖皇帝飞升了，先帝死了。
两位帝王在世的时候，是天下太平，魏王萧瑾不敢出魏国一步，镇北王林寒只能年年率领草原各部前往热海避寒过冬，至于东北牧王，更是老老实实，不敢有半点忤逆之态。
如今两位帝王陆续离去之后，很快就有了魏国进逼湖州，草原南下叩关，东北牧王翻盘。
萧知南握紧拳头，狠狠落在自己的膝盖上，一字一句道：“靖难，靖得是哪门子难？萧白到底在干什么？”
第一百七十三章 今朝今夜酒未尽（）
天下四大都，帝都和江都这两处繁华地不用多言，中都乃是本朝太祖发迹之地，唯有北都，久居东北之地，虽然名列四大都之属，但是甚少被人提起，在庙堂诸公看来，此地固然不是蛮夷之地，可也只是牧氏的私宅后院，藩镇之地。若不是当年为了招降东北牧氏，此地无论如何也进不了四都之列。
就在徐北游刚刚返回江都还未动身前往湖州的时候，辽王牧棠之在自己的北都王府中设宴，高朋满座，宾客满堂，所来之人，非富即贵，而且在东北三州，都是大富大贵之人，筵席沿袭古制，一人一桌，最上首自然是此次夜宴主人的位置，其余人按照各自身份地位，分左右依次排列。
其中有三州之地的布政使、按察使和都指挥使，有东北右军中的几位右都督，有北都城中的要员还有各大世家高阀和本地豪强的话事人。可以说这些人聚在一起，就能完全决定偌大一个东北的未来走势。
只是不知为何，身为宴会主人的辽王牧棠之和右军左都督查擎迟迟没有露面，只有一位出身于牧氏的中年男子在此迎客待客，让诸多封疆大吏和豪强们有些不解。
其实在此之前，许多人就已经嗅到了不一样的味道，先是魏王起兵，然后又是草原南下，早些年的时候，因为只有魏国的魏王、草原的镇北王以及东北的辽王真正握有一地军政大权，故而被并称为三藩，如今三藩已经反了两藩，剩下东北这最后一藩，到底该怎样，总要有个说法才对。
觥筹交错之间，又有一名白衣僧人翩然而至，因为是姗姗来迟的不速之客，没有坐在上首，只是敬佩末座，也不忌讳