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陈矩摆手制止子弟，皱眉回忆，却想不起方才询问高磊时有何不妥。不过，高磊自私贪财，欺上瞒下，借着职务之便中饱私囊的事他却有所耳闻，如今司礼监冯保如日中天，当时高忠拒绝其拉拢时高磊便有微词，观其行为，确是能够为了前途金钱出卖主子的人。
反观陈默，却是陈矩看着长大的，聪明好学，又知进退，他是寄予厚望的，不然也不会屡加照拂了，这也是他出离愤怒，急匆匆带人来抓陈默的原因。
两下对比，陈矩犹豫了。
“这位公公，小人虽然不知道您在找什么，不过，小人略通医术，今早陈默被送来之时，的确发热昏迷，患打摆子无疑，小人一直守在旁边，直到不久前他才苏醒这事儿可以问刘公公。”陈友说道，望向刘掌房官，目光殷切。
安乐堂乃是专门为底层宦官看病的地方，刘公公身为掌房官，自有医术在身。他是老狐狸，看出陈矩的迟疑，本着“宁雪中送炭不锦上添花”的处事原则，点头说道：“陈友所言不虚，这陈默是他老乡，下官也曾把过脉的，得的确实是‘温疟’，也确实未曾与人接触，至于其它，下官就不清楚了。”
陈矩望了眼陈默，见他可怜巴巴的看着自己，心一软，打定了主意：“带上他回府，赵鹏程，你先行一步，给咱家控制住你五叔”
“义父，他是咱叔，咱”赵鹏程瘦瘦的个子，低头打断陈矩。
陈矩一立眼：“没用的东西，不会先通知老祖宗么？滚！”
赵鹏程一咧嘴，急忙向外走，被门槛一绊，摔了个狗啃屎，引得一阵轻笑，陈默高悬的心也暂时放了下来。
陈矩还是相信赵鹏程这个义子的能力的，闻听门外马蹄声渐远，示意刘公公再给陈默把脉。刘公公上前，按住陈默的两人望向陈矩，见其微微点头，连忙松手让到旁边。
“咦？”把脉片晌，刘公公惊疑不定，连连称奇：“怪事怪事，先前把脉，此子脉象明明是‘温疟’的症候，按照道理，即使神医李时珍在此，救治及时，没有十天半月也难得好转，如今看来，脉象平和，跳动有力，明明就如常人一般无二，真是，真是”他一连重复了好几个“真是”，却想不出该如何形容，最后只能接了句：“大难不死，必有后福，大难不死，必有后福啊！”虽然有点驴唇不对马嘴的嫌疑，倒也是他此刻心情的真实写照。
打摆子病在后世算不得什么出奇的大病，在当前却是死亡率极高的疑难病症，极难治愈。陈默虽然感觉良好，心里毕竟有些阴影，此刻闻听刘公公如此，忍不住长长吁了口气——他虽然没有治国安邦中兴大明的雄心壮志，不过穿越一场，若还未开始精彩生活，便因小小疟疾送命的话，那他可真就要指着老天日祖宗了。
众人表情各异，陈友为甚，嘴角险些咧到耳朵根儿，满脸惊喜毫不遮掩，只有陈矩，神色仍旧凝重：“老前辈可敢确定？”
刘公公重重点头：“治病下官或许并不特殊擅长，好人病人还是能分的清的。”
“甚好！”陈矩微微额首，望向陈默：“你也不用急着高兴，若事后证明高磊无罪，那你诬告上官，罪加一等，咱家必将你碎尸万段！”
陈默打了个冷战，下定决心，无论如何也要让那高磊当自己的替罪羊。
陈矩急于查找监印的下落，见陈默无事，吩咐人将其绑了，冲那刘公公抱拳告辞，刘公公急忙还礼，直送出大门，待众人远去，这才冲旁边站着的陈友感慨道：“这陈矩进退有据，居高位而懂谦逊，日后必成大器咱家观其对你那老乡颇有回护之情，你那老乡若能逃过此劫，倒真的要时来运转喽！”
陈友无语，望着月色中笔直而又空旷的长街出神，直到刘公公拽他一把，终于如梦初醒，随着进了大门。
远处，陈默骑在马背上四下张望，第一次亲眼观察，1582年，万历十年冬的大明，他知道，著名政治家改革家，内阁首辅，万历皇帝朱翊钧称“元辅”而不名的张居正已然谢世，用不了多久，平静十年之久的万历朝堂将要再起波澜，而若仍旧循着历史的轨迹，这将是一系列重大事件的开端，开国二百多年的大明由此中落，最终被黑山白水间那群梳辫子的民族所取代他彻底清醒，明白自己再也回不去了，心中五味杂陈，说不清是个什么滋味。
。。。
第三章 拼演技，奇峰突起（）
再次回到高府时，天已蒙蒙亮，陈矩带着陈默直驱高忠书房。书房外跪着七八名青衣宦官，被守卫的家丁挡着，本来垂头丧气，一见陈默走进院子，纷纷起身拥过来破口大骂，被陈矩厉声一喝，这才老实退后，却仍旧拿眼瞪视陈默。
如果眼神可以杀人，陈默相信自己早死了无数次。不过他不在乎，一群仗势欺人的东西罢了，以前那个陈默胆小怕事，如今旧瓶装新酒，他要让大家看看自己的颜色。
外边的小宦官怕陈矩，高磊可不怕，本来跪在书桌前，见到陈默，噌的就扑了过来，劈手就是一巴掌：“王八羔子，偷了监印不承认，居然赖到爷爷头上”
“够了！”陈默没躲，缩着肩膀任凭高磊厮打，吭也不吭一声，直到书桌后一声威严的断喝，这才抹了抹眼，一把推开高磊，噗通滑跪到高忠旁边，以头触地：“老祖宗明鉴，孩儿十一岁入宫，能有今日，都是老祖宗的栽培，怎敢卖主求荣，做出偷盗监印的无耻之事？至于五爷，也非孩儿冤枉，昨夜确曾见五爷半夜在厕所鬼鬼祟祟来着，倒没见他手里拿着东西”
“胡言，一派胡言，义父别听这王八蛋胡说八道，孩儿屋里就有便桶，大半夜的怎么会去厕所呢？”
“五爷，您是前辈，说话时能不能拍拍良心？您真敢肯定昨夜没去过厕所？那小人昨夜见到的是鬼不成？”陈默虽然一时间猜不透高磊为何会否认，倒也不急，反唇相讥，仍不忘身份，以求给高忠留下好印象。
“你骂谁是鬼？你每全家都是死鬼！”高磊气急败坏，又要过来厮打陈默，被陈矩一把拽住：“够了，义父在上，你还记得你的身份么？”高磊这才消停下来，气呼呼的瞪着陈默。陈默一缩脖子，面带惊恐的往后缩了缩，拿低做小，一味扮弱，表演的淋漓尽致。
高忠的目光在面前跪着的二人身上来回巡视，见高磊兀自梗着脖子，满脸涨红的瞪着陈默，反观陈默，以头触地，一副静待发落的模样，火气忍不住蹿了上来，重重一拍书桌，发出“啪”的一声脆响，厉声喝道：“监印是谁所盗先不提，高磊，你眼里还有咱家么？嗯？”
高忠最后一哼，阴冷而又充满杀气，如同发自九幽地狱，陈默暗喜，高磊浑身巨震，怔了一下，忽然哭天抢地的嚎了起来，边嚎边说：“义父啊，孩儿冤枉啊，呜呜老天开眼，怎么不劈死这个冤枉孩儿的王八蛋啊，呜呜孩儿忠心耿耿，天地可鉴，怎么会偷监印哪，呜呜”
“够了，嚎什么嚎？咱家还在呢！”高忠瞥了眼桌子上已经擦洗干净的金色监印，不耐烦的站起身来，冲陈矩一摆手：“他俩交给你了，实在不行，一道料理了，不要再来烦咱家！”
“义父——”这下高磊真的慌了神，扯着嗓子喊了一声，却被陈矩从后边狠狠踹了一脚：“叫什么？没听到义父的话么？来呀，把他俩给咱家带到柴棚！”说罢冲高忠一躬身，当先出了书房。
厌恶的望着陈默与高磊被带出书房，高忠愣了片晌，突然重重的坐回椅子，长长一叹，昏黄的老眼泛出迷离之色，悠悠说道：“冯保啊冯保，这是你逼咱家的，看来，咱家真的得考虑考虑张鲸的建议了。”
柴棚在高府的东南角，说是柴棚，里边没有一根柴火，空荡荡的，又阴又冷，跪在潮湿的地面上，很快陈默就感觉膝盖针扎似的疼。
高鹏被推搡进来，大哥大哥的叫个不停，挣扎着不跪，陈矩一使眼色，赵鹏程抬手就在高鹏肚子上重重捣了一拳。如同被人突然卡住了喉咙，高磊的声音顿止，面色苍白，干呕了两声，抱着肚子弯下了腰。
“五叔，得罪了，跪下吧你！”赵鹏程个子不高，身子又瘦，出手倒是挺狠，抬脚又在高磊膝窝上踹了一记，这下高磊再也站立不住，重重的跪了下去。
“五叔，你也别狡辩了，省的受皮肉之苦昨晚你去厕所，不仅陈默看到了，咱也看到了，不敢承认，不是心虚是什么？”赵鹏程的声音又尖又细，话一说罢，不但高磊，就连陈默也吓了一跳——这是咋回事？他为什么帮自己？
陈默略微扭头，用眼角的余光去看赵鹏程，却发现他看都不看自己，不禁愈加迷惑起来。
“臭小子，说话是要讲证据的，你哪只眼看到老子昨晚去茅厕来着？”高磊可以确认昨晚就见过陈默一人，这才敢于否认自己去厕所的事实，一来避免麻烦，二来，也确实有不得已的苦衷。
“没错，这么重要的事，适前咱家询问你每时，你怎么没说？”陈矩也对赵鹏程突然出来作证有些疑惑，沉声问道。
赵鹏程不慌不忙，跪到陈矩面前：“义父莫气，昨晚孩儿确曾见过五叔，不过不是厕所而是马厩”
“又去偷偷喝酒来着？”
赵鹏程赫然低头：“是，昨晚馋虫上来了，睡不着觉，又怕义兄告诉您，咱就找出藏在床下的酒，去了马厩那会儿不敢说，实在是怕您知道孩儿又吃酒罚咱”
“现在为何又说了？”陈矩问道。
“这不是事关重大嘛，”赵鹏程抓了抓脑袋：“再说，监印果然是在茅厕找到的，陈默又确曾见过五叔不是咱说，陈默这小子为人仗义，对老祖宗忠心耿耿，倒是五叔，背着老祖宗做了不少事儿，前次冯公公派张公公来拉拢老祖宗，被老祖宗拒绝以后，五叔还说过不少风言风语，明摆着的，监印绝对是五叔盗的，咱不能眼瞅着陈默被冤枉不是”
“还算你有些良心，回头去找你大哥领十板子，钱沐，不许徇私，”陈矩说道，后一句是对自己的大义子说的，说罢望向高磊，神色肃然：“五弟，当哥哥的说一句，咱每这身份，贪财好色都不要紧，宦官，阉竖么，外廷那些人就是这么看咱的，千不该万不该，你不该背叛义父”
“大哥，监印真的不是咱偷的，”高磊哭天抹泪的打断陈矩，突然一拍脑袋：“对了，咱想起来了，前些日子，曾见这小子去过乾清宫管事张大受府上，当时没当回事，现在想想，那张大受可是冯公公一手提拔起来的，这小子不过是个最低级的小火者，没事没非的去他府上做什么？”
陈矩狭长的凤眼一眯：“果有此事？”
。。。
第四章 惊天逆转（）
高磊暗喜，匆忙说道：“咱敢对天起誓，若有半字虚言，叫咱天打雷劈，不得好死！”
“天打雷劈倒用不着，一刀足矣！”陈矩格格一笑，突然将钱沐挂在腰间的绣春刀抽了出来，挥刀如风，划过高磊的咽喉，兔起鹤落一般，毫不拖泥带水。
高磊双目圆睁，抬手指着陈矩，嘴里嗬嗬连声，鲜血狂涌，却一个字都说不出来，良久，缓缓倒地，发出“噗通”一声。
“义父——”
“师傅——”
棚子里的人都被这突然的变故惊的目瞪口呆，想问，又不知该如何开口。
“记住，监印是高磊偷的，高磊背信弃义，卖主求荣，死有余辜将尸体送去静乐堂，毕竟与咱家兄弟一场，厚葬吧陈默，你随咱家来！”陈矩云淡风轻，吩咐已毕，缓缓出了柴棚，面上不见丝毫波澜，好像适才不是杀了个人，而是踩死了只蚂蚁似的。
高忠年近七十，已然老朽，日常的事物大多交由陈矩办理，为了方便起见，陈矩就住在高忠书房不远的一处独院儿内。
这里是个小四合院儿，三间正房，里边倒还宽敞，中间是厅，东边是卧室，西边摆着许多书架子，足有上千册书整齐的摆放在上边，墨香浓郁，一入其间，陈默只觉得心旷神怡，有种灵魂都被升华的感觉。
“这里没外人，你老实说一句，监印到底是不是你偷的？”书桌前，陈矩正襟危坐，望着面前跪着的陈默：“假如你一辈子只说一句真话，咱家希望就是这一句。”
陈默知道陈矩为什么要杀高磊，在他继承本体的记忆中，清楚记载着那次他去张大受府上的根本原因，不是高磊所想象的那样，而是受陈矩所托，去办一件见不得人的事情：将一柄画有宋徽宗花鸟图真迹的扇子退回给张大受。
扇子价值连城，张大受什么时候送给陈矩的，以及为什么送给陈矩，这些他都不知道，想来无