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到了晚间再寻机入城。
此时仍是淫雨霏霏，及至夜色如墨时，叶知秋便在城外纵掠游弋，这南阳府城高约三丈余，并不甚高，但此时城墙之上军卒巡哨却是甚严，叶知秋直游至西城墙，方才寻机纵跃进城。
此时早已过了夜禁时分，城中店铺客栈均已关门，叶知秋只得在屋脊之间掠身游走；叶知秋料想这南阳府之中秦家兄妹可能存身之处便是唐王府、南阳府衙等官署所在，此等高门大宅，此时应灯火璀璨才是，便直朝那灯火之处而去；
不想行不多时，便已是察觉不对，这屋脊之上不是只有自己，原来唐王府、南阳府衙等机要所在，除了神机营军卒巡弋，四周房上街口更已是有锦衣卫内高手潜伏，叶知秋见如此情形，又不辨所去之处，今夜断难有所收获，只得小心潜行，寻了一处隐蔽之所栖身，待明日天亮再作计较！
九章/第四节（）
天亮之后，叶知秋寻了家客栈住下，将天龙刀放在房中，小憩一番；及至中午城中热闹起来，方才起身出门。
但见城中也已是大军整肃，营寨垒垒；军卒披甲执兵、巡游不断；叶知秋寻了一家酒肆，点了些酒食，边吃边听着酒肆之中食客叙谈，此时，忽然见几人行于街上，身着绯红百褶袍，，头戴六甲神盔，挎刀而行，却正是锦衣卫，叶知秋心中大喜，他知晓秦家兄妹便是和李文城一起，那李文城便是锦衣卫千户，若跟了这几个锦衣卫，想来便可找到李文城！
当下掏了饭资放在桌上，便远远跟着几人行走，行不多时，拐了几个街道，却见路上便有一处牌坊，上面写着察院街，叶知秋心中便明白几分，在解刀山庄帅营之时，便已是托了张擒虎要来了南阳府城中地图，情知南阳府衙便是在这察院街上，一路跟过去，果然见那几个锦衣卫便是进了一处大门，近前看过，只见那大门前循吏不断，便是南阳府衙无疑，叶知秋暗自记下方位，便转身离去，自去寻那唐王府。
及至傍晚，这一路打问下来，已是将南阳府几处府衙官邸摸了清楚，也自知晓锦衣卫便是分驻与南阳府衙及唐王府内。便回了客栈，夜深时分方才提了天龙刀，轻跃上房，向南阳府衙而去！
路上极是小心屏息潜行，叶知秋内劲武功皆已是上乘，耳聪目明之下，自然能够及早发现那隐于楼顶屋脊之间的锦衣卫，便是一路绕行，尽量避免暴露接触！
待进得南阳府衙，南阳府衙前为仪门，穿过前院便是正堂，东侧为乘发司及吏、户、礼、兵、工、刑等六部诸房；西侧乃是公廨，东南隅为衙神祠、寅宾馆。仪门左右为榜房，前建豫南首郡坊。正堂之后便为寅恭门，进此门，过了院子便是二堂，名曰思补堂，堂左为书简房，右为招稿房。再往后便是三堂，以及庖丁府廨。
叶知秋但见各院之中灯笼高悬，军卒或岗或巡，极是严整，这府衙之中约有房屋百间，叶知秋一番探查，好在并未发觉屋脊隐藏有锦衣卫；
眼瞅思补堂中灯火通明，便纵身轻落在了思补堂顶，待摸清了夜巡军卒的间隔，趁无人时便纵身而下，由侧室翻窗而入，隐在了幕帷之后！
只听得思补堂内有人言谈，小心瞧过去，却见有共是三人，一人端坐于桌前，其余两人站立叙话。
那端坐于桌前之人约四十余岁，长须飘然，头戴琥珀束发冠，，面色白净，颇有儒雅之风，身着绯红云缎圆领官袍，玉带系腰，佩云凤四色绶，叶知秋仔细瞧过去，那人身前所绣竟赫然便是朝廷一二品大员的仙鹤补子，只听此人说道：“陈知府，这各处粮草调拨情况如何？”
叶知秋料到这问话之人便应是那兵部尚书白圭，此次奉召平叛提督军务的大帅，那陈知府也是身穿绯红圆领袍，戴四梁忠靖冠，只是胸前是四品云雁补子，便应是南阳知府陈镒了。
心中暗思：“此次潜入南阳府，本欲是寻秦家兄妹而来，不想却先遇到了这白圭，若杀了这白圭，倒是对义军那边有所交代，只是这主帅被杀，城中必然大乱，到时候再想寻得秦家兄妹，已是万万不可能了！”
心思于此，便欲转身离去，忽念道：“且先听一回，若能知悉军务机密报与石龙和尚，也算对得起众人之信义！”
却见陈镒立身在侧，神态恭敬答道：“白公，您由河南、陕西、山西等处调拨粮草三万石，山西及河南两处粮车已经与昨日抵达，共计两万一千石，陕西由于上月永丰仓被贼人烧毁，筹粮不及，恐还需几日！”
白圭闻言眉头轻蹙道：“陈知府，此处粮草重地，断不可再生永丰仓之事，鲍将军也需提点安排稳妥才是！”
叶知秋闻听火烧永丰仓一事，心下微动。
旁边身形高大，头戴凤翅盔，披挂银光山文铠，佩挎腰刀，外罩大红袒肩袍之人，便是随白圭一同到南阳府的京营都督鲍信。
鲍信抱拳道：“白公，此次随您同来的京营先锋八千余众，五军营、三千营及神机营各两千余，末将这便抽调人马安排，同来的尚有一千锦衣卫，与原先由陕西至此的五百人同归李千户节制，末将也请他帮忙粮草防务，万无一失！”
叶知秋心中一颤：“李千户，莫非便是李文城么？”
白圭点点头并不言语，半晌却站起身来，叹口气道：“此次流贼势大，湖广总兵李震被阻深山，河南兵马被牵制于商洛，四川援军被房县挡住不得寸进，汉中却是被贼军两路夹击，已是难保。。。。。。”
“唉，我京军此次先锋兵马八千人，能战之士不过六千，便是解邓州之围也无可能！”
陈镒施礼道：“流贼聚寇已至四十万，后续兵马当催师急进才是！”
白圭目露痛惜，摇头道：“荆襄之地，北进可图中原京师，向西则胁勒川陕，南下可直辖湖广而至南海之滨，东去则东南之地尽收眼底；”
继而叹道：“贼势起初，剿抚不力，以致生此大祸，失却荆襄要地，自此贼患断难平息；古时曹魏北踞襄阳，刘备西领荆州，孙权东守江夏，而至有三国纷争，此乃良谋用兵之地。，自古未有失荆襄而能保有东南者！”
陈镒嘴唇微动，似有话说，却并未说得出口，被白圭看在眼中，白圭对他一笑，道：“我知陈知府心思，流民其弊，由来已久，朝廷在对流民的方略之上确有失误，一味打压堵截，少却教化疏导，以致此祸！”
陈镒慌忙躬身答道：“下官不敢妄议朝廷方略！”
“唉”白圭摆摆手道：“陈知府吏治廉洁，素有清名，本帅在朝中已是颇有耳闻，不必如此惶恐！流民亦是我大明之民，州府之吏不思教化，反将流民弃之，更甚者刀捕棒驱，断其活路，岂有不反？以致流民而成流贼！”
九章/第五节（）
陈镒听白圭如此言语，此时方才心中稍安，小心道：“流贼数月间便聚众四十余万，也可侧证方略之误！”
都督鲍信抱拳道：“白公，贼势已成，邓州恐难保，还望白公有奇计良谋，驱使我等披挂上阵，早日了结此祸！”
白圭笑道：“用兵之法，十则围之、五则攻之、倍则分之，自古军阵对垒，哪有奇计良谋，无不是军卒死命、粮草充盈、兵甲尖利；再以地形配以军阵之法；配之得当则立于不败，进而求胜；配之不当则垒如破卵，一溃千里！”
白圭又捋须呵呵笑了一声道：“鲍将军，我等初到南阳，不辨敌情，所带兵马也只几千人，先宜固守；明日召集众将官，断晰敌势之后，才可得对应之策！”
陈镒与鲍信俱领命告辞而去。
白圭收了笑容，长叹一声，自语道：“大军征战，粮草靡费之巨、军卒毁家之数，若前番皆用于优抚流民，何来此祸！？只愿此战之后，朝廷有悟，我大明百姓，断不能再受这兵祸之苦了！”
叶知秋自藏身侧室，闻听三人所言，心中也是叹息不已，人言这白圭仁义豁达、有勇有谋、官声颇好，看来所言非虚。
眼见知府陈镒与都督鲍信离去，叶知秋便潜至后窗，掀开缝隙查看外面情况，却见外面正有军卒巡逻而至，一时便不得出，不想那又闻脚步声近，那白圭竟然进了侧室，想来便是在此处歇息；
叶知秋无奈，情急之下一掠身，便已是贴近了白圭身前，白圭只觉得一阵风扑来，尚未来得及惊觉，天龙刀已是加在脖颈，便已是被叶知秋制住了。
叶知秋低声喝道：“若敢喊叫，立时便结果了你的性命！”
此时侧室并未掌灯，屋内有些阴暗，那天龙刀架在脖颈，白圭这才惊觉过来，一时未敢轻动，只借着室外余光惊望着叶知秋。
白圭轻语道：“你是何人，因何行刺老夫！？”
叶知秋见这白圭刀锋之下，面色如常，心中不由赞叹一声好胆识，却听白圭又道：“我观你神色举止，不似流贼，却是因何行此刺杀之事？”
叶知秋心道：“我虽非义军，但却是义军的朋友！”当下便自认了是义军所派。
白圭叹道：“老夫原本以为流贼皆是穷寇落草之人，不想还有你这样的俊杰之士，如此观来，难道已有不少江湖豪杰襄助流贼了么？”
叶知秋心道自己能够越过重重军卒潜入此处，刚才又一招制敌，这江湖中人的身份已是隐瞒不了，当下便道：“在下自是行走江湖，机缘之下，也算是义军的朋友，此行便是朋友所托！”
白圭轻哼一声道：“自古武林江湖皆为大明朝廷所用，不想却还是有与流贼同道、涂炭生灵之辈！”
叶知秋心中一凛，想及心木老祖前日一番教诲，又想到方才白圭三人所言，知其乃是爱民之人，不由叹道：“方才我听到白公所言，敬你乃忠孝仁义之人；我进南阳府，原本也非是杀你而来，今日便放过了你，只盼白公能仁义为先，优抚流民百姓，少做杀戮！”
言罢收刀，倒是使得白圭惊奇不已：“难得壮士侠义心性，老夫当谢过了，若信得过老夫，我便保你平安出城如何！？”
“在下在南阳府还有要事需办，并不出城！”
“哦”白圭道：“如今这南阳府老夫说话当可顶用，不知你有何事，我可或相助一二！”
叶知秋心中一动，若有白圭相助，此事反而容易得多，只需让他唤来李文城一问便知，白圭仁义忠孝，定不会使诈；即使有诈，自己便却在白圭近旁，倒也不怕什么，当下便将解刀山庄秦府惨事与自己此行目的说与了白圭！
白圭听完也是吃了一惊，道：“原来是叶少侠，秦家之事，我也有所耳闻，不想你竟与秦家有如此渊源，叶少侠也是侠义忠恳之人，老夫心中也是佩服的紧！”
顿了一下道：“既如此，那李文城乃湖广总兵李震之子，且就在南阳府，我且将李千户唤来，你那义兄妹二人的安危，一问便知！”
叶知秋当下谢过白圭，仔细注视着那白圭命人去传唤李文城，并无异样！
那亲卫转身传令去了，一时间二人倒无话可说，场面显得极是安静，白圭此时却呵呵笑道：“叶少侠重情重义，老夫愿与你交个朋友，却不知叶少侠心中可是愿意？”
叶知秋将天龙刀收鞘道：“蒙白大人不嫌弃，不罪我刺杀之过，反帮我探听义兄妹下落，但白大人乃是朝廷重臣，德高望重，在下只是漂零江湖之人，朋友不敢妄称，但若白大人日后有何事需要叶某，只要不违侠义之道，在下必当效劳！”
叶知秋本于义军交好，此时又算欠下了这朝廷重臣白圭的人情，若白圭当真有事需自己出手，万一对义军不利，却是不好办；言语之间便是把侠义之道做了前提！
白圭久在朝堂，如何听不出叶知秋话中意思，当下一笑，也意。
二人正可有可无的闲叙，门外禀告锦衣千户李文城求见。
白圭令李文城进来，只见李文城身着金色飞鱼服，外罩圆领甲，头戴六甲神盔，挎刀而立；
刚进门时，便一眼望见了叶知秋，心中顿时一惊，脸色大变；李文城并不知叶知秋与义军瓜葛，也不知方才他刺杀白圭，心中直道这叶知秋怎地与白圭一起；
只因白圭在旁，未敢有异，向白圭施礼后站定道：“却不知白公唤下官前来有何吩咐？”
“呵呵”白圭笑道：“我与你父同朝为官，相识多年，文城贤侄不必如此多礼！”
原来这白圭虽总督军务，陕西、河南、湖广、四川各卫司大军以及京师诸营均受其指挥统制，只是这锦衣卫却此列，贸然问起秦家兄妹，若李文城以此乃锦衣卫军务之名不予作答，白圭却是无法辖制与他，故先搬出了李文城之父………湖广