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韦卿卿千算万算也没有想到她会问出这个问题来，她喉咙里发干，咽下一口口水，看着姜黎的眼睛。终究是心虚的，片刻便就移开了去，半晌不知道该怎么出口说话。
姜黎看她的样子，不要答案也明白了，低声道：“你们知道。”
“一开始不知道。”韦卿卿看她说出这话，忙又解释，“一开始家里都压着，不准任何人插手姜家的事情，生怕遭难。那段时间，我们都是避在家里不敢出去的，不知道你去了哪里，也不知道其他表哥表妹们去了哪里。还是风头过去了，我们发现姜婧就在醉花楼。那时朝廷里已经没有人再关注姜家的事情，和姜家有关的人家，没一家得好的，都被剥了权力。那时我们再要赎姜婧出来，她不愿见我们，也不愿出醉花楼。她……”
说到这韦卿卿嗓子里哽咽住，半晌又接上，“她恨我们。”
姜黎听到这里，不知道该再说什么。想到姜婧最初被贬为官妓时可能经历的事情，那心头便如刀扎。天子脚下，富庶京城，她姜家原来是这里名门大族。可姜家倒了，所有人都遭了难，那么弱小的姑娘入了窑子，陪酒陪笑陪…睡。可能会遇上认识的人，可能会遭受百般羞辱凌…虐。姜黎不知道，她是怎么挺过来的。
姜黎忍着要往下落的眼泪，盯着韦卿卿，眼角煞红，“你知道她还活着，为什么不告诉我？”
韦卿卿这会儿碰也不敢碰姜黎，只看着她，声气极弱地说：“你回来的时候她已经不在醉花楼了，听说被人赎走了。我们也打听过，根本打听不出来她被谁赎走了。大约是她想摆脱这里的一切，不让我们找到她，所以才会一点消息也没留下。找不到人，我不知道怎么开口跟你说。”
“你是怕我怪你罢？”姜黎抬手按两下微湿的眼角。
韦卿卿有种有口难辩的感觉，心里这会儿想得最急的倒不是想撇清自己，而是着急这事儿怕又要在姜黎心里刻下印子。她们刚缓和一些的关系，可能又要因为这件事而再度蒙上冰冷。她心虚，没底，因为过往确实无法圆说。
姜黎把话说完，也便再没有话能跟韦卿卿说下去。她把眼角擦干了，一副并不是十分在意的模样，鼻音极重地跟韦卿卿又说了句：“我不送你了，你回去吧。”
韦卿卿还要张嘴说话，姜黎却没再给她说话的机会。她能说什么呢，不是求原谅就是诉说自己的难处。姜黎知道她有难处，世人许许，没有难处的人少，所以她不强求更多，不觉得别人就该为她们做什么，更不奢望会为她们豁命。但她心里有疙瘩，怕是穷尽这辈子都解不开的疙瘩。
姜黎转身往营地里去，留给韦卿卿一个背影，纤弱如柳。韦卿卿看着她走远，终于还是问出了句：“阿黎，你是不是找到她了？”
姜黎没有回头，只回了句：“你快回去罢，丁夫人在家里等着你。回去晚了，怕要遭责难。我知道……谁都不容易……”
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姜黎回去军营的当晚就发起了烧，躺在床上微眯着眼睛任事不知。她许久不曾生过大病了，平时有些咳嗽鼻塞的小毛病，自个儿吃些药也就对付过去了。这回却是极突然的，不知是受了冷还是受了热。烧起来后偶尔说些胡说，都是别人听不清楚的。
沈翼在她旁边守着，如意也来伺候，换湿巾子放在额头上退热，煎药端来，又拿水给她擦身子，能使的法子都使了，最后用薄被子将她包起来，让她睡着。
沈翼着急，无人可责，便发问如意，“好好的怎么突然病了？”
如意也不知道，只说：“晌午歇了晌瞧着就不大好，原没当回事，不知怎么到了这晚上就烧起来了。我们也不知道，就看她在床上睡着，后来过去瞧，才知道发热了。这就叫了二爷，把她抱到这边，看了大夫吃了药……”
沈翼吸了口气，面目不善，“不是让你伺候好么？你才伺候几天，就伺候出成这样了？”
如意也委屈，“我伺候好好的呢……”
沈翼懒得再跟她分辩，瞧着该做的事情都做了，便打发了她出去，自己在姜黎旁边守着。一夜里睡得都不踏实，不时就要起来探一探姜黎的额头。一直到后半夜看她烧退下去了，自个儿才安心睡两个时辰。
次日醒来的时候，瞧姜黎还睡着，便也没扰了她，自个儿出去找水梳洗，而后又回到帐篷里。伙房里给送来了饭，他悄声吃罢了，换上衣服准备去练兵。这又惦记姜黎一个人在这躺着，便想着先去女人们的帐里找如意。刚打起帐门来，便瞧着如意已经在外头站着了，见着他就说：“给二爷请安，我来伺候阿离姐姐。”
沈翼看她一眼，“还算伶俐。”出了帐门又道：“服侍仔细了，晌午回来要是严重了，我拿你是问。”
如意敛着神色，最怕她家二爷冷面说话的样子，只得含腰乖乖应声，“是。”
瞧着他走了，大大松了口气，她才打了帐门往帐里去。到里头瞧见姜黎还睡着，便在榻边守着。一直守到日头抬高，照进帐篷来，姜黎才醒过来。如意这便上去询问，“感觉怎么样？”
姜黎扶着额头坐起身来，还有些生懵，只道：“什么时候了？”
如意看着她，“快午时了，你昨儿病了，怎么不跟我说呢？早说的话，也不至那么严重。白害我被二爷训斥来训斥去，腿都快站不直了。他这会儿练兵去了，晌午回来。”
姜黎合合眼，稳了稳精神，“昨儿就是觉得有些乏，想着睡一觉起来就好了，也没想到会这么严重。”
如意吸气呼气好半天，“你好了就行了，要不然二爷得剁了我。昨晚一直怪我，说我没伺候好你，你说我冤不冤？”
姜黎没什么精神，但还是顺嘴地回了如意一句，“不冤。”
如意这就不高兴了，娇嗔地锤她肩膀。
姜黎眯眼看向外面的阳光，头还有些懵，但是比起昨晚却好多了。她病了多久，在榻上睡了多久，就做了多久的梦。梦里又说，她家里的人都没死，姜家倒台，才是她做的梦。一家子在花厅吃酒看戏的情景，这会儿还在眼前，姜婧捏了笔要作诗，嘲笑她是空有样貌的草包。她们两个长得像，能瞧出来是姐妹，但还是有差别的，姜黎比姜婧要艳丽精致些，却没有她有才情。
大病能让人看淡人生，小病让人蔫巴一回，心头生静。姜黎等着桂花生香八月，等那两个去苏州的人带着姜婧的消息回来。她觉得时间过得缓慢，巴不得一日就过去三秋。但日子还是一天一天地消逝，不会多添一天，也不会缺少一天。
等到八月底的时候，姜黎没有等来苏州的消息，却等来了宫里那个老皇上要出宫来城南郊外游玩的消息……
第62章 驾临
这消息和上一次召沈翼进宫一样突然； 好在是提前知会了沈翼，让其准备着。原老皇上说来郊野玩玩； 最主要的就是来军营。他上回和沈翼约好的，下回再约； 便是骑马射箭。宫里大约也能拾掇出地方来； 但总归没有军营里有气氛。
接到这个消息后，军营上下一时间都紧张了起来。自然欣喜也是少不了的，想着皇上能驾临； 能一睹圣颜； 乃是天大的荣耀。女人们是这营里最不可提的存在； 自然与她们没有什么关系。只在日子来临前； 帮着开始搭建收拾场地打理军营内外。
皇上大约也呆不了多久； 来了； 顶多就是在练兵的场地上坐一阵。他说要骑马射箭； 但依他那个身子骨来说，应该不能上马； 拉弓怕也不是很容易。毕竟大病过，又是年岁上身的； 虽瞧着还硬朗，其实还是虚的多。如此推算，他应该就是想出来散散心。确实一辈子都听那些文臣在耳边絮叨； 也该烦腻了。
沈翼领着下头的士兵收拾了足足几日； 在练兵场上搭起遮阳的搭子来； 下头摆上案桌座椅。想着到了那一日； 让老皇上在搭子下吃茶静坐，只看他们耍。看累了，起驾回宫去，消遣掉一日的时间，也就算功成了。其实做皇上是最不能得闲的，天下大小事皆在你一人身上，虽事事都有内阁把关，翰林院帮忙草拟各类文书，但终究还是要他亲自过问各类事务。若不问，做首辅的，得把你耳朵里念出茧子来。然皇上老了，这会儿偶尔想得闲放松，也是无可厚非的事情。
却说到了定好的那一日，数千人的仪仗出了宫门，沿御道直奔南薰门，浩浩荡荡。禁军统领严顺恩骑马领着头儿，后头车马舆辇皆富丽，叫人看得眼睛发直。路边拥满了看热闹的百姓，皇上的车辇路过，少不得齐刷刷跪下来行礼道万岁。
老皇上为什么突然瞧上了沈翼，许多人有属于各自的说辞。然最多的说法还是，人老了，又起了玩心，非要找新鲜找刺激，总要做些不寻常的事情，所以才找到了沈翼。但不管因为什么，沈翼却是实实在在得到了皇上的宠信，那便挡不住要有来巴结的人。
上回沈翼从宫里回来后，便三两日就有人来军营求见，他有时会接见一二，有时就叫人给推辞了，见也不见，总有挑选。便是回了家，也是再度金光覆身一样，家里的爹娘哥嫂越发拿他当个宝贝，大哥沈煦也开口直说了，“若能开口，给你大哥我求个前程。”此类种种，赘述不尽。
又说到这会儿，老皇上的车马仪仗一直出了南城门，也未往别处去。南郊有的一些园子都是私家小园林，也有庙宇园林，但都入不了皇家人的眼，自然不会去看。这便直接去了沈翼的军营，穿过荒草丛生的郊野，得见一座座帐篷包子。
沈翼携军营里地位高些的将士与军营外迎驾，摆不出多豪大的阵势来。几排穿甲衣的糙汉子，被皇家那仪仗一比就显得十分不入流。况在宫里当差的所穿甲衣也比他们好，阳光下锃锃发亮。不管是皇城禁军，还是宫里的带刀侍卫，都比他们体面神气。
沈翼无心计较这个，他们不是搞花哨面子的，自然比不过宫里的那些人。不过依着规矩礼数，迎接老皇上往军营里。在刚要抬了步子往里去的时候，忽跳出个束高辫儿的姑娘来，一身利索的骑装，过来扶上老皇上的胳膊，便道了句：“皇爷爷，怎么不等等我？”
沈翼原以为只有老皇上一人来了，却不知他还带了个孙女来。既带来了，就是要行礼伺候的。沈翼不认识这姑娘，不过依着推算抱拳道一句：“给郡主请安。”
这郡主扶着老皇上的胳膊瞧他，忽说：“我们见过的，你不记得了？”
沈翼颔首不抬头看她，记忆里并没有见过哪个郡主。他想起上回去宫里，隐约记得出文德殿的时候好像撞见过一位郡主。当时他没在意，瞧都没瞧一眼，不过跟着安公公问了句安。这会儿再想，连她封号也想不起来，因回道：“恕末将记性不好。”
成安郡主听这话不是很高兴，蹙了下眉心，张嘴又要说话，却被来皇帝截了先，开口跟她说：“老老实实在朕旁边呆着，玩一会就回去，不要多话。若不老实，下回去哪也不带你。”
听得皇上这么说，成安郡主便把从心底浮起的情绪压下了。这就不在军营外站着了，一行人往里去。那禁军统领严顺恩领一拨侍卫随后跟着，其他持枪士兵分散守在军营四周，亦有一些入军营做把守，不管怎么样，皇上的安全才是最重要的。若有丁点儿闪失，这些人都得赔命。
而老皇上进了军营后，也没有直接就往训练场上去，而是先在帐篷包间走溜了一遭。看了看伙房的伙食，看了看士兵们住的地方什么样，看罢了说：“你这里军需不好啊，回头叫户部再拨些好东西来，也不能太清苦。”
听了这话沈翼自然谢恩，又说：“是小军队，不过万数出头，凑合凑合尚且过得去。”
老皇上看他一眼，“军队不看人头多不多，贵在精还是不精。你带他们戍守西北的这两年，一直没发生太大的动乱，实属难得。古来以两三千人敌数十万军队的，也不是没有。那靠的不是迎面肉搏，是靠脑子。用兵如神，那才是大本事。”
沈翼听着老皇上说话，看着他几乎把军营各处看了遍，又从他嘴里问下许多情况，把他这不大的地方几乎了解了透彻。到了东边最陈旧的一座帐篷前，他也没收手。旁侧的侍卫打起帐篷里，便见得里头十来个女人三三两两坐在榻上，惊得缩了起来。
老皇上见此情形，冲那士兵动了一下手指，那士兵便退身放下了帐门。军营里有女人不是什么稀奇事儿，老皇上自也没什么说什么，只回身离开这帐篷。走了几步，才忽又开口，说：“听说你回来后就放了一回人，她们怎么不走呢？”
沈翼听他说这话，心下蓦地一凉，偏面上还要装着什么都不在意的样子，回他的话，“有去处的都走了，没去处的，也只能留在这里。虽艰苦些，到底有口热饭吃。”
老皇上看他一眼，“你也是个有柔软心肠的。”
沈翼�