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安庆九年春，一日午间，谨瑜说，还想再给我再念一次《关雎》。我便由着她，让她躺倒在我怀中念着，直到她再也没睁眼看过我……
老师因着谨瑜去世，也十分伤心，但仍撑着一口气，说要保我这世安稳，不然谨瑜也不安心。
建安二年，有人密奏父皇，说大哥在府中狎妓。父皇着便衣，带着随身太监亲自去了一趟太子府，而后大哥又被废了太子之位，囚禁冷宫暗道之中。
谁也不知道那日到底发生了什么，只道，皇帝禁止谈论此事，若有违令者，一概杀无赦。大哥从来自命清高，不喜这风月之事，说他狎妓，我是万万不信的，只可怜他只身在冷宫中，这日子又如何过得。
建安三年，太监来报，尔燊夜里因着食用白馍过于着急，一时卡住咽不下去，竟就一命呜呼了。
这年开始，父皇身子也不见好了，总是成日咳嗽。太医说是气结忧虑之象，需静养。
冬至，父皇秘召我与老师入宫，当着老师的面，将皇城八千死士的生死令交予我手，又嘱托老师多多帮我。
建安三年，太子之位依旧空悬，朝中文武百官吵的不可开交，各地士族豪强趁势上书百封，父皇依旧不为所动，只是让众大臣再等些时日。
老师予我道，此时，我们需要做的只是按兵不动。
正文卷 番外 周筠生篇（二）
建安五年，父皇开始迷恋丹药，又听信江湖术士之言，派了一队人马，名为出使琉球，实则寻找海上仙山。而后又将国号改成建隆，意喻为国事兴隆。
二哥在这年出征南诏，不仅平了叛乱，扬了国威，还使南诏皇帝亲自来京，归顺我大钺。父皇大喜，开万民流水宴，京师上下整整热闹了五天五夜。城中百姓纷纷传言，皇帝这是要立山海王为太子了。
这年，朝鲜依着惯例，又进贡御女十名，以及各类山珍、人参、鹿茸等药材不计其数。父皇只收了御女九名，独独把闵氏赐予我为侧妃，说是怜悯我丧妻孤苦，予我作伴。
闵氏之父乃朝鲜领议政闵万熏，在朝鲜也算是权倾朝野的人物，因而这桩赐婚又在大钺朝野掀起波澜。
以太师为首的内阁，向父皇进言，兹事体大，此举不合常规，并以罢朝三日谏言，劝阻父皇收回成命。父皇不为所动，仍将闵氏抬着红轿，送进了河阳王府。
春去秋来，老师病情日益加重，甚至已到无法下地行走的地步，某日夜里，撒手人寰。我自请去给老师守灵守了三日，期间滴水未进。朝中亦有人以此大做文章，说我不知礼数，竟给下臣守灵。
父皇充耳不闻，只由着我去任性。
日子到了建隆三年，太子之争愈演愈烈，后宫争斗，几乎到了你死我活的境地。父皇身子也因着丹药愈加不见好了，连着几日不上朝已是常事。
偶尔得空，去给皇后娘娘请安，三人面上都说笑着，但二哥看我的眼神终究是越来越冷了……心下有些堵的慌，却又不知从何说起。
这年冬日雪下得特别大，也特别愁怨。风雪夜，父皇独独召了我进殿，而自踏进了乾曜宫，便觉得这儿与往昔不同，寒冷异常，直教人瑟瑟发抖。
忍不住唤太监来添些薪炭，可是几声过去，都无人答应，只得惶惶向父皇榻边而去。那个当年叱咤风云，赫赫威名的父皇已然老了，眼前的他额上两撮白发，终究是英雄迟暮，垂垂老矣……
父皇就躺在那里，吃力地抿动着双唇，唤了一声，“生儿……”
一语未了，一行热泪应声落下，“父皇，儿臣在呢。”
“现下，这御前也好，守城也罢，想来都换了景儿的人了吧。”父皇边说，边从枕下递出一卷锦卷来，“你且收着，将来保不准还能换你一命。”
从未如此惶恐——怕他的离去，怕孤身一人，怕前途莫测……我接过了锦卷，手心却都是汗水。
复而重重磕了一个响头，“父皇……待您龙御归天了，我便自请去给您守陵。”这话说的并非出自本心，却也是自保无奈。
“混账！这是懦夫行径，当真是朕错看你了么？”父皇喘着气，咳嗽了几声，呕了一口干血出来，“这江山，迟早还得你来管，其他人来坐，朕不放心。”
我垂下眼眸，眼眶已是浸湿，“儿臣宁可不要江山，只求父皇安在。”
父皇笑着凝视我，眼中只剩一个老父对儿子的慈爱之情。我从未见他如此温情过，而这一次，却是永别……
“父皇驾崩了……父皇驾崩了……”我失魂般地走向殿外喊着，满朝文武皆抬头看我，似能把我活活生吞一般。
太师瞧了皇后一眼，谨慎问道，“敢问王爷，皇上可还留了什么旨意？”
“父皇口谕，传位于二哥昶景！”话毕，玉阶下骚动声起。
有边关守将上前大声质问，“可有圣旨？”
“圣旨在本宫这里！”皇后抢先一步占了高处，又着内监宣读旨意。
这道所谓的圣旨，究竟说了什么，我全然好似听不清了，满脑皆是父皇的音容笑貌。
待得文武百官齐齐向二哥跪下，三呼万岁之时，我暗暗攒紧了袖中的锦卷，心下沉如玄铁，只跟着臣拜、再臣拜。
二哥本性多疑，我所为，并未让他觉得如意，甚至多生了几分戒备之心。可是新帝初登大典，朝中正缺人手，一应事务应不暇接，二哥又不得不与我相商，委以重任。
京师城郊的疫情严峻，缺衣少粮，偏巧国库空虚，又实在供应不上。这会子，京师中能助力一二的，唯有太师府上了。
可是孙太师向来老陈谋国，我自也不会轻易去找他讨这个人情，只得半道前往忠棣府求个绕梁计。
李耿面上不偏不倚，似是中庸之臣，实则暗中为王府效力已有数年。若不是不得已，我也不会亲自前往。这一趟忠棣府之行，得了计策，也叫我识得了茱萸。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。初见茱萸之时，见她严含秋水，总觉得似曾相识……而后细细想来，约莫是与谨瑜有几分相似之处罢。
可是茱萸性子却与谨瑜全然不同，谨瑜行事沉稳，从不做逾矩之事。而茱萸，性子急得很，也颇有主意，不同于外边一般女子的见识。
自那日出了忠棣府，不知为何，竟开始对她念念不忘起来。其后佛国寺再相遇，我当真明了了自个心思，心中暗暗想着，她便是我今生要找的女人！我周筠生的女人！
从来未有过的炽烈之情催使着我，也偶让人失了理智，甚至竟亲自带她去了桃花坞……
那日我将父皇的腰牌，赠予了她，也当是将性命交托她手……搂着她的那刻，我真想把一切恩恩怨怨放下，只与她在这山中做对神仙眷侣，不问世事……
后来，我随她回府，见到了她府中的老奴——忠叔。这忠叔乍看之下觉着眼熟，可不是别人，当是那年夜袭天牢，劫走南疆公主之人。
虽当日劫狱之人蒙着脸，可我交过手，还是一眼就认出了他来……这些年，我一天都不曾忘过这双眼睛，可不曾想，竟是躲在忠棣府中，也难怪暗中排查数年，始终都不得其踪。
我知，他也认出了我……可惜我却再没有机会去质问他南疆公主的下落了。
为了能让茱萸进王府，我也算费尽心机，只求得太后将她收入宫中，待来日方长，终有相聚那日。
却不曾想，人算不如天算，竟是自己此举，亲手将她送到了皇帝的卧塌之侧……
可她又可奈何？她只是个弱女子罢了，也只多无奈。仰他人鼻息而活，又何曾是她所愿？
夜里辗转，无法入眠，只得靠几壶酒来麻痹自己。反复怨自个没用，竟连心爱的女人也不能护得周全。
心痛难耐，如受万箭穿心之苦……暗暗发誓，终有一日，我要将原本属于我的东西夺回！
是的，这日不会远了……
正文卷 第三十五章 一叶知秋（一）
这日，太后遣了秧姑姑前来，送了一床凉簟。才进的院中，彩莲见了有些发憷，忙道，“姑姑送这个来作甚？这天凉了，怕是我们屋里也用不着。”
秧姑姑也不答，只对茱萸道，“太后说了，只要奴婢送来，歆才人自个琢磨便是。”
茱萸瞧了眼凉簟，心下略略会意，对秧姑姑道，“还请回禀太后，茱萸明了，自会有个妥善交代。”
秧姑姑直言，“诶，不是老奴要说，您这事，搁从前，那是直接入冷宫的。今儿个您还能在这活蹦乱跳，真当是祖上积德了。”
她边说，边嚷嚷着往外走，茱萸亦客气相送。
彩莲绕着凉簟转了一圈，自言道，“这太后娘娘也腻奇怪了，平白无故赏我们主子凉簟作甚？难不成要主子留到来年用么？”
鸳鸯摇头，“若真是如此，倒好了。”
茱萸抚触簟面，凉的很，“容婕妤小产这桩事，太后这是要我去潇苒斋负荆请罪呢。”茱萸边说，边笑道，“我还想等着旨意来处置自个，不想太后竟给了个主意。”
彩莲急道，“主子倒好，这会还笑的出声。真要用这凉簟去请罪，可不得伤了身子？”
“伤身算什么，只多将养几月便是了……怕只怕从此不能翻身。”茱萸边说，边卸下头上钗饰，又着彩莲帮着脱去外衫，净了素颜。
初秋，一夜之间外头有了些许凉意，茱萸仍只着一件白色单衣，由彩莲、鸳鸯相护，便往潇苒斋去。
到了潇苒斋外，却听见桂嬷嬷正在训斥小宫婢，“这话果若真的，倒也罢了，只是不该你等私下传送进来。主子才小产，可受不得刺激。这什么话可以传递，什么话不可以传递，出了何种差池，那就是传递人的不是了。你可晓得？”
小宫婢哭腔道，“奴婢不敢扯谎，嬷嬷明日尽可问杜太医等，若说奴婢弄舌了，就拿奴婢一众打死也绝无二话。”
桂嬷嬷揉着额角，见是茱萸来了，只草草行了一礼，便赶着小宫婢进了里间。
鸳鸯将席子一字甩开，平铺好了，又在席子下头垫了软垫，“主子，可仔细着，这中间的地儿软。”
彩莲不放心，仍想着留下陪跪着，茱萸摇头道，“彩莲，现下不是耍性子的时候，你且先同鸳鸯回去，备些汤水温着等我回来便是了。”
茱萸就一人，挺直着腰身，跪在凉簟上请罪，路过的其他宫婢纷纷侧目。
桂嬷嬷端上一碗熬好的药，呈予孙瑶环，“主子仔细着烫。”
孙瑶环懒懒睁眼，环顾四周，抬手便把药倒进了花盆之中，“真是苦死人了，这还要喝到几时？”
“按着杜太医开的方子，大约还有月余。”桂嬷嬷边说，边收拾了渣滓，“歆才人，这会在外头跪着呢。”
“哦？且让她去，我倒要看看，她李茱萸能撑到什么时候。”孙瑶环勾起唇角笑言，“嬷嬷，这次全赖有你，总算替我出了口恶气。”
茱萸就这样从日间跪到了晚间，直到周昶景批奏折批腻味了，前来探视孙瑶环。
薛巾掌着灯，见不远处有黑影跪着，只得抬高了灯笼眯眼细看着，吓一跳，“诶哟，皇上，您瞧瞧，那可不是歆才人？”
周昶景循声望去，只顿了顿，又朝潇苒斋里头去。“皇上，您不去看看歆才人么？”薛巾问了句。
周昶景道，“你个滑头，少见你多话，怎得收了歆才人好处？”
薛巾摸着自个脑袋笑道，“那可不敢，不过是想着，怕主子您心疼呀。”
周昶景笑笑，也不说什么。
茱萸跪了一天，脚下早已麻木，也因着一日未进食，难免头晕眼花。见着好像是皇帝，只远远的行了个礼，也不管他是否瞧得见。
风吹过前堂，茱萸咳嗽了一声，抬眼看了看漫天繁星，又想起丽郡乡下的日子，想起与母亲依偎着，互相取暖……
一早，宫人发现茱萸昏倒在凉簟上，急忙进去禀报了皇帝与孙瑶环。
周昶景一骨碌爬起，孙瑶环柔声道，“皇上再休息片刻吧，天还早呢。”
周昶景不耐烦推开，径直跑到了前堂，独留孙瑶环在身后切齿。
周昶景见茱萸昏迷着，先伸手探了探额温，惊的立马抱起往晖春阁跑，“快宣太医！宣太医！”
周昶景边跑，边觉着心中好似某样东西要炸开一般，难受的不知说什么好。
宫人一路跪下，都齐齐低着脑袋，也不敢往前看。
彩莲、鸳鸯，见皇帝冲了进来，皆是吓了一大跳，正要行礼，周昶景道，“快拿一盆温水来，给你们主子敷上！”
彩莲看了茱萸一眼，方知出大事了，鸳鸯去烧姜汤