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那时的母亲指着一草一木说给她听，这是柳木，那是菌子，还说想在院子里种一株天山下的山樱，会很美。茱萸未见过天山的山樱，心底便有了一份盼望，那时，她还没有牵挂之人。
哒哒的马蹄声由远及近，夹杂着对岸的锣鼓声，茱萸一时竟未发觉。
直到耳边响起嘹亮声色，“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野……。”
茱萸心下一震，是援军来了。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。茱萸心下想着最后这几句，不自禁打了个哆嗦。
“歆才人安好……”沙哑声起，茱萸抬眼看去，一件墨色狐皮袄子，罩一件海龙皮的披风，腰间一块玉玦，满面虽是尘土，却掩不去的冠玉之像，正是河阳王来了。
身后大军，如流水般往营地去，茱萸就站着，好似冻在了原地，一下动弹不得。“你……王爷安好。”说着垂下了眼睑来，她不知为何，心下酸楚。日日夜夜，心里头念叨着的人，此刻就在她眼前，可是她却什么也做不了，只得这样生分地站着，却说不出话来。
周筠生淡淡笑着，看着她，眉眼如常，倒也未有消减之像，甚好……雪一片一片落下，落到肩头，落到眉上，也落到了心坎间。周筠生下意识伸出手来，想为茱萸掸雪。复又不动声色垂下来，暗暗握紧了拳头，只冷眼看着茱萸，对阿平道，“阿平，送歆才人回营。”
茱萸眼见着他修长背影跨上白马，一席海龙皮披风在风中随风而动，终究是越行越远了。
到了营帐，叶琮等见河阳王来了，皆是大喜，“王爷，可算把您给盼来了。”
钱芎竺亦激动有言，“王爷！末将等您多时了！”
周筠生拍着钱芎竺身上的盔甲，冰冰冷冷，满手的刀枪剑痕，轻叹了口气。
待得诸将全到了帐内，周筠生道，“皇上被抓进勿洛敌营已有月余，也不知现下情形如何了。”
叶琮上前道，“有探子回报，耶律齐已全军整顿完毕，不日便要撤军。”
周筠生道，“时不可待，若是等雪停了，怕是便无机会再救皇上回来了。三军听我口令，待得鸡鸣声起，便是我向勿洛发起总攻之时。”
“王爷带来的将士们，连日奔波，还未休整，便去迎战，怕是……”叶琮忧虑说道。
钱芎竺见叶副帅如此说，便接道，“臣自请为先锋，先去探个虚实，勿洛这次在人面与粮草上，也未占得什么先机，也是损失惨重。”
周筠生用手指叩击着案面，忽而心下生了一计，“你们且着人出城散播消息，就说关海城门明日大开，向勿洛请降，条件是必须交出皇上。”
众人面面相觑，叶琮道，“王爷此举是想引君入瓮？可是现下此举否太过冒险？”
周筠生笑言，“你往日在军中都是以险中取胜而闻名，如今怎的如此畏手畏脚？”
“臣也是顾虑皇上安危。”叶琮拱手道。
周筠生看着叶琮再三推诿，心下想着，这一趟关海行，倒是让他染了不少官场毛病，长此以往，怕也不是能长久相待之人。
“此趟，本王奉了太后懿旨，领的是太祖辈起便世代相传的勤王军，他勿洛既是也有折损，我们要救回皇上也并非难事，何惧之有。”周筠生边说边对钱芎竺道，“你且暂代贺兰军统帅一职，等到皇上回来了，余的再由皇上定夺。”
“末将领命。”钱芎竺道。
“如此便定了，明朝出去传信，就说请勿洛准备受降，但必须要先交回皇上才可。”周筠生说着，口气重了些，也不容许再有辩驳，叶琮等只得听命。
是夜，茱萸卸罢残妆，换了一身裙袄。鸳鸯掀帘而入，捧了一束梅花来，“也不晓得是谁落了梅花在帐外，奴婢便拾了进来。”
茱萸抬眼看，这梅花开的正好，高有半尺，旁的有一横枝纵横而出，约都是半尺不到的样子。其间小枝分歧，有如蟠螭，有如僵蚓。稠密相聚间又有孤削小枝。有道是花吐胭脂，香欺兰蕙，各有各的好。
顷时，彩莲端了熏笼进来，又对鸳鸯道，“我来铺床，你且再拿汤婆子来，怕是夜里冷，熏笼还不够暖和。”
鸳鸯听了，自去取了汤婆子来，又手上拿着一盘，盘内有朱橙、黄橘等，还有一星半点的橄榄。
茱萸问道，“这水果哪里来的？”
“前头遇着河阳王爷的属下阿平，正采了一篮新鲜的要给王爷送去。见我在正要往内帐赶，便也分了两个来。”
说话间，彩莲早已放下帘幔，移灯炷香，正是服侍茱萸卧下之时。
茱萸摆了摆手，“我今日胸口有些气闷，还不想就寝。你们也不用跟来了，只需在这熏笼处取暖便是了，若是睡着了也无碍。”
茱萸说着便往帐外去。
雪夜，自是没有星辰，羊皮小靴踩下，都是雪碎之声。
外头黑漆漆一片，茱萸也没带着灯笼，有些走着远了。
原想是去江边走走，现下却有些失了方向。
2 第五十二章 落雪时节又逢君（二）
茱萸原是想去江边散散心，不想一走便没了方向，这会周遭都是黑灯瞎火的，一时走的忘了心，也不知去了哪里。小靴进了雪水，脚趾有些冻的没了知觉。
茱萸悻然，只得想法子往回走。
夜阑风静縠纹平，百泉冻皆咽，雪依旧窸窸窣窣下着，不经意间，好似撞上了什么。
茱萸抬眼便要看，不想伸手便是半脸胡渣，借着微弱夜光细眼瞧去，这明皎皎双睛点漆，唇方口正的可不是别人，正是河阳王爷。
茱萸想着，现下两人身份有别，孤男寡女在此处见了面，若是被人瞧见，怕是少不得要有闲话，也怕是要给王爷惹麻烦。
想及此处，茱萸掉头便要走。
周筠生低声道，“你就如此急着要走么？”
这声色听不出波澜来，茱萸却不自禁打了个寒颤，“倒不是急着走，是怕给王爷惹上麻烦来……。”
周筠生听了，哑然失笑，“还是歆才人考虑周到，倒是小王，不知礼数了。”
一语未了，茱萸别过脸去，只捂着嘴，才未哭出声来，“你何必如此说，我心下亦十分难过……。”
眼泪碎玉般落地，周筠生心上有如千万刀痕，刀刀刺的心痛难耐。他当是懂她的难处的，她的不易，她的委屈，如今又为何如此口出凉薄，这断然不是他真心所愿。
周筠生淡声道，“臣还是送歆才人回营地吧，夜里风雪怕还要大，还是早些回去为妙。”
茱萸有千言万语，卡在喉间，欲说还休，口不能言，“自入了宫，日日如履薄冰，总想着，这日子什么时候是个头。可是纵然有千难、万难，我仍不能停下，必然要前行，才能求得一个喘息的机会。”
周筠生在袖中极力掐着自个的手心，生生抠出血来，笑言，“请才人上路……。”
山月不知心底事，水风空落眼前花……。
茱萸收了悲伤之色，缓了口气，方道，“有劳王爷。”
雪夜下，一前一后，两两孤寂而行，踩着各自的印子，独留落雪的声响。
摇落使人悲，肠断谁得知？
阿平见河阳王回了，满面疲色，忙打了盆热水来，“王爷，擦把脸，这一路辛劳，早些休息罢。”
“那梅枝可送去了？”周筠生随口问了句。
阿平拱手，“奴才瞧着，已是被鸳鸯姑娘收进帐内了，也无旁人瞧见，王爷且放心。”边说边又拿来药酒，“王爷要想折这梅枝，遣奴才去便是了，又何必亲自往山中寻去，倒是白白添了脚上口子。”
再见河阳王掀开裤脚，却见净白腿上，皆是条调细痕割伤。
“这山中梅树难寻，比不得京师，难得见着一株，本王也是性子急了，脱了外罩便要上去折来，倒没注意这里划了口子。”
阿平轻叹一声，“王爷的事，奴才不该多嘴说些什么。可时至今日，怕她心思也不在您身上了，又何必呢……”
周筠生想到前次飞鸽传信，说着茱萸与皇帝之事，幽幽眸中又燃起一团火来，”明日之事可准备妥了？”
“守城军中，大多是王爷往昔平定南疆之乱的旧部，听闻王爷密令，皆示效忠之意。”阿平边说，边给周筠生脚上上着药。
周筠生轻哼了一声，原也不曾觉得有甚异样，此时方有感知痛觉。
勿洛早已收到线报，说是大钺要请降。艺筝等正劝着耶律齐，“我们既是已经抓了大钺皇帝，速速回勿洛才是，又何须在此多费唇舌。待我等回了勿洛，要与他们做何等交易，还不是我们说了算？”
耶律齐摇着骨扇，勾唇笑言，“我偏就不是这样循规蹈矩之人，他大钺敢玩，我便陪他们玩一遭，说不准，还能再抓几个元帅来，父王见了，定然更是高兴。”
阿驽此时匆匆赶来，对耶律齐轻声禀报着什么，耶律齐眼中闪过一丝狡黠，“这日终于到了！”
艺筝约莫也猜到耶律齐用意几分，又建言道，“大钺人的话，断不可信，我部落先祖辈，便是信了他们的话，方才落到今日破亡之惨状，还请阿哥三思啊。”
耶律齐轻笑一声，“可我绝不是如此愚蠢之人，我们从来有的都是交易，又何曾有过盟约。”
艺筝见他如此笃定，想来已是有万全之策，便不再多言，“那阿哥此番，定要带我同去才是。”
耶律齐邪魅一笑，“也好，让你见识一下，我们是如何将大钺人玩弄于股掌之上。”
鸡鸣声起，耶律齐亲自出马，只带了亲卫营四队人马，便押送着周昶景往关海来。
守城军将士于烽烟台上，瞧见勿洛人前来，忙去主帅营帐报信，“报！勿洛主帅，亲自带了人马过来。”
叶琮听了便问，“带了多少人来？可有见圣上？”
“只四队人马，粗看之下，不过千人。但雪下的过大，未能瞧清楚，是否有皇上身影。”
叶琮听了很是诧异，“这耶律齐胆敢带着千余人便闯我关海城来，只怕有诈。”
诸将议论纷纷，也都觉得此番不寻常。
周筠生抬手，示意诸将安静，“稍安勿躁，如今皇上既是还在他们手上，我们不妨也会一会他们，且看他们葫芦里究竟卖的什么药。真要在城中动起手来，我大钺将士皆在此列，难道还要怕他们不成？”
诸将听了，都觉得有理，也便不再争执。
待得勿洛人马到了城下，叶大海对着城门口下令，“开城门！”
厚重的关海城门，缓缓打开，这里染了数万将士的鲜血，也见证了城中百姓劫难。
城墙上积雪已厚，彩莲与鸳鸯扶着茱萸上了城墙，茱萸就瞧着耶律齐带着人马，往城内涌来。
耶律齐胯下之马，忽而嘶鸣了一声，耶律齐抬眼看去，见茱萸身上一袭大红羽毛缎斗篷，头上戴着一顶大红昭君套风帽，又围着大貂鼠风领。耶律齐只邪邪勾起唇角，想着，终究还是再见面了。
茱萸在城墙之上，亲见这领头之人，身长九尺，丹凤眼，卧蚕眉，竟是那日集市争执的异域公子，心下“咯噔”一声，便知晓大事不好。可怜李婵，只怕是为了这人的阴谋诡计，白白送了性命。
凌冽寒风吹起茱萸两鬓青丝，她只冷冷瞧着耶律齐，恨不能将他碎尸万段，为李婵报仇雪恨。
2 第五十三章 此日楼台鼎鼐（一）
周筠生在城口摆下简宴，耶律齐下了马，便随侍从入朝北而坐，艺筝、阿驽则朝西陪坐。周昶景则在一旁由勿洛士兵看押着着入了座，此时看去，皇帝竟是衣衫褴褛，精神萎靡，大钺诸人见了，无不心下唏嘘。
周筠生见耶律齐等已入席，也往东面落了座，叶琮、钱芎竺等则在南面陪坐着。侍女上前，一一倒了酒，周筠生方举起酒杯道，“为我大钺与勿洛和解而干杯。”
耶律齐抬起酒杯，瞧了众人一眼，又故意将酒水洒于桌前一圈，大钺诸将愤然，厉声道，“你这是何意！”
周筠生笑笑，示意诸将静默，又敬了耶律齐一杯，“好一个敬天地，不愧是勿洛勇者风范。”
耶律齐不屑道，“这第一杯，自得敬这城中的亡魂，想来得知本王来了，亡魂都该按耐不住才是。”耶律齐如此说，是揭了关海之殇，彼时诸人皆是愠怒。
钱芎竺呵斥道，“我等以礼相待，莫要口出狂言。”
阿驽道，“可不是我们来此受降的，怎的