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便请你将这儿拟的单子，也一并带到丽妃处。回头且跟丽妃说说我这儿出的菜式，她也好有个准备，不至于重了样，大家伙也可图个新鲜劲。”
张黎儿道，“好说，好说，只要姐姐肯去，那我便是欢喜死了。”
两人又说了一阵闲话，眼见雪零星落下，张黎儿方才起身告辞。
再说张黎儿前脚才走，彩莲后脚便收了禀帖入内，“我这才在外处擦抹金银贡器，便瞧着大少爷等人来了。我便按主子说的，想将他打发了去。哪里想，他是抹着泪，死活说要见着您才行，说有要事禀报，奴婢也怕误了事，便来请主子示下。”
“不见，一概不见，且让他哪儿来，便滚回哪儿去。”茱萸微微皱眉道。
彩莲转身便要出去，茱萸又拦住，叹息道，“算了，算了，你还是让他进来罢，我怕是爹爹有事，也不得断了府里的消息。”
一时，只见着李原吉进来，见了便磕头请安道，“小的李原吉叩请歆才人万福金安，新春大喜大福，富贵平安。”
茱萸也不正眼瞧他，只道，“你急着来见我，所谓何事？”
“这不，父亲大人吩咐了，今年是歆才人头次在宫里过年，便着我送了活鸡、鸭、鹅、野兔、熊掌，以及对虾、鲟鱼、野羊、碧糯，还有榛子、松子、杂色粮谷这些进来，说是孝敬才人的。”
说话间，鸳鸯已是忙着在院外头与小厮对着单子账目。
茱萸瞧了窗外一眼，略不耐烦道，“既是爹爹送来的，我收下便是了。只是你方才与彩莲说有急事禀报，又所谓何事？”
2 第六十五章 冬意浓（一）
“这个嘛……”李原吉有些踟蹰起来，“若不是急得火烧眉毛，我这也决计不会来找娘娘帮忙来的。”
茱萸也不吩咐看座，就由着他跪着，听他如此说，知他是个刻意吊胃口，便道，“我这没这么多闲工夫听你东拉西扯，你有什么便说什么，莫要白白占了我好时光。”
李原吉听了，哭嚎着嗓子便道，“诶，都是那不争气的三弟，前些日子，他在青楼看中了花魁，楞是要娶回家做小。可不知，这花魁原是中书舍人——赵延大人包下的。少不得，在青楼里起了口角，没几下，竟把赵大人脸上打出一个肿包来。这赵大人，又是太师手下的人，咱们自然得罪不起。可不，现下三弟就被关在了顺天府中，说是依照着本朝律，这寻滋绊事，得判个重刑。”
茱萸挑眉冷笑，”怎的，他做出如此有辱门风之事，你还有脸替他求情来了？我又能有什么大能耐，无非只是这宫里的小小才人罢了。你且带话给李威，他既是有这能耐惹事，就请他自个好好琢磨琢磨，消化消化。这该怎么着，顺天府尹自有公判，他老老实实在牢里等着就是了。“
李原吉知茱萸心下还有气，这过往的事，若说要一笔勾销也不是那么容易，只碍着如今也就只有她能说上话了。
他又磕头道，“这三弟是做的不好，脾气也坏，从小到大没几件干净事。可是，想想呀，这四妹都死了，咱们就兄妹仨儿，怎么着也该相互扶持不是？”
“如今倒有脸说是兄妹了。”茱萸啐了口道，“想当年，将我与四妹虐的猪狗不如的，可不正是你们么？你不说也罢了，说到四妹，呵，李原吉，你莫以为我什么都不知晓，倘若不是你亲自举荐了我与四妹去和亲，她又怎会下落不明，更别提连尸骨都找不到了。你倒是说说，这笔账，咱们要不要算？”
话至此处，李原吉知茱萸已是知晓原委，若再去强辩，只怕是更惹人嫌恶。
想着此行目的，李原吉又将气咽下，陪笑道，“娘娘莫气，这千不该，万不该，都是我这猪狗不如的大哥不好。”说完便自个狂打了四个巴掌，眼见着茱萸眼皮都没抬一下，又重重磕头道，“虽然这主意是臣出的，可是皇上会挑四妹去和亲，也是因着河阳王力荐所致，要全都怪我一个人头上，那我也认不得。”
河阳王力荐……茱萸心下反复念叨着，一时竟失了神，总想着，将李婵的事，都怨在李原吉一人头上即是，总要他偿李婵一命。可不想，周筠生竟也在里间兴了风浪……想着他以往在桃花坞所言，此事也并非不可能。
李原吉瞧茱萸神色异常，又道，“那王爷虽与您……就算有些交情吧……可是要臣给王爷安这么大一顶帽子，臣决计不敢，还望娘娘明察。”
“哗啦”一声，只见着茱萸将茶盏摔碎在地，吓得李原吉抖了一抖。
茱萸复又拾起地上碎片，只抵着李原吉喉间，压低声道，“李大人，我方才倒是没听明白，你且是把方才所言，再说一遍，可好？”
李原吉睁大了眼，吓得直往后躲，“臣失言！臣失言了……”一不小心便撞上了碎片，脖间瞬间渗出丝丝细血痕来。
茱萸冷冷笑道，“你且记着，如今你的荣辱，不过是靠我这一肩挑，你若还想多苟延残喘几年，那便给我管好你的嘴。不然，若是哪天我不小心在你这儿丢了把刀子，进了你心窝什么的，可休怪我未提早告之你……”
李原吉吓得满头满身皆是冷汗，眼睛也不知该往哪处瞟，想着茱萸定然是真想要他性命。
只得满口求饶，“娘娘恕罪，小的真不是东西。这说的都是什么玩意，小人自个也记不得了。娘娘就是要我死，那也是没有二话的，只是想着父亲年迈多病，这床前，总还需得有人照应着不是。求娘娘恕罪呀。”
眼见着李原吉吓得已是六神无主，再看他身下一滩不明水渍，彩莲与鸳鸯互瞧着皆窃笑了声。
茱萸坐回位上，又命彩莲上了盏新茶来，掀开茶盖，轻轻吹了口气，吃了口茶。
半响，方有言道，“既是说到父亲，那我也便把话搁在这儿了。这皇上日理万机，朝政繁忙，若是只为这点小事要去劳烦于他，实在是你们不知礼数了。”
见他也不做声，茱萸又道，“况且这李威平日里作恶多端，也该吃点苦头了，既是咱们府里主母不教，自是有顺天府尹来教。”
北风狂做，忽而吹开了窗门，掀翻了一地的窗花，吓得李原吉又跌坐在地。
鸳鸯不慌不忙，栓好窗户，自言道，“今儿个这天可真怪，风也能作的如此大。”
茱萸笑笑，“庙小妖风盛，池浅王八多，多半是咱们这儿进来了什么王八幺蛾子了罢。”
彩莲与鸳鸯听罢，皆是笑出声来。
茱萸又不慌不忙道，“这爹爹，你还需得尽心给侍候好了，若是叫我知晓，你有半点怠慢，可小心你的脑袋。”
话虽说的不重，听到李原吉心中，已满是颤梀，只一个劲地磕头道，“小人不敢，小人不敢，娘娘说什么，小人便做什么。”
茱萸瞧他模样，知晓定然也是不敢再起什么事端了，又想着李威这不孝子，毒害爹爹，如今总归是到他受教训的时候了。
茱萸便又道，“你且给我记着，这李威不论是受刑挨板子也好，被砍断手脚也罢，这些个乱七八糟的事儿，与我可无半点瓜葛。你娘亲杜氏都没办法的事儿，也莫要来求我，我也无这通天的本事，可明白了？”
李原吉忙不住点头，“歆才人的话，小的都记下了。”说着转头便要告退，不想头晕眼花，一头便撞向了桌角，眼见着又起了一个青紫的肿包来。
他只得以手抚面，弓着身快退出了屋外。
“活该，他也有今日。”彩莲指着李原吉背影着。
茱萸淡淡勾起唇角，“来日方长，自还有他可受的。”
2 第六十六章 冬意浓（二）
再说晖春阁，茱萸拟了一封信，着彩莲送出宫，交予顺天府尹之手。
鸳鸯与小太监从外处抬了一三足栾金琅珐大火盆进屋，直道，“今年的雪可够大的，这外头都是四五尺深的雪，若是过几日不转晴，怕是除夕宴都会不成。”
茱萸瞧了眼窗外天色，“这天意最是难测，咱们且在屋里头等消息便是了。”
茱萸放下手头的绣活，瞧眼前小太监有些面生，便问道，“这位小公公，可是在哪里当差？”
“回主子，他本是在太妃殿里做事的，如今太妃不在了，便划到我们院里打个下手。”鸳鸯回道。
小太监利索行了礼，“奴才阿德见过主子。奴才身份卑微，也够不着这屋里头，主子瞧着眼生也是常事。”
一语未了，彩莲已是顶着风雪回来复命，才到院口，抖落了一身的雪来，两手哈着气，“这天儿也腻冷了些，可上取暖的物件了？仔细着主子冻。”
鸳鸯道，“哪里还要你来催促，这不，火盆早就抬上来了。”
茱萸赏了阿德一吊钱，便示意他退下，复又问彩莲道，“可亲手交给顺天府尹了？”
“主子放心，奴婢是亲自见了朱大人，交到其手上才敢回来复命。”彩莲回道。
茱萸继续做着手中的针线，边说道，“我倒是怕顺天府尹，看在我的面上，倒给那混账东西往轻了判。现下这还没有升位份呢，最怕落了人口实，纵使这顺天府朱大人有这个心，咱们也不可叫他做了这个主。对外，太师、中书舍人那，也算给个交代。对内，皇上那儿也不至叫他为难，这会朝中正与太师暗地里较劲的厉害，可不能被这混账搅了局。”
彩莲连连点头称是。
鸳鸯又道，“今儿个一早，在御膳房给您拿点心，可巧，偏就遇上了容婕妤手下的侍婢。奴婢听她在与御膳房的嬷嬷抱怨，说是容婕妤新添了许多花钱的事儿，说是太师府来的补给也不够她用的。这几日婕妤又因着皇上去的少，心生了气闷，可不得也没几个好脸色。”
听到此处，茱萸心下想着，这孙瑶环多半是拿银两在宫中做人情了。今年内务府也是吃紧，这各宫也是眼巴巴的等着恩赏，此时若是笼络人心，自是最好不过。
“她往日在太师府，大手大脚惯了，要她过苦日子，自然是心不甘、情不愿，倒也算是人之常情罢。”茱萸纤手一婉转，线头打了一个尾结。绢白锻布上，隐隐现着一束梅花的轮廓。
“主子可不知，奴婢听说这容婕妤，这几日出手可大方。这上上下下，宫里百余号人，都没少得她的好处呢。”彩莲边说，边嘟囔着。
茱萸笑笑，“倒是苦了你与鸳鸯了，跟着我，楞是丁点好处也未捞着。”
彩莲听了忙道，“主子哪里的话，奴婢只要能跟着主子，那便日日都是好日子。”
鸳鸯亦道，“这与主子一起的情分，是几辈子修来的呢。”
茱萸将手中锻布反手一扯紧，却见是一素雅荷包，上面只一束寒梅。有道是，遥知不是雪，唯有暗香来。
彩莲接过手中把玩，喜道，“主子今日怎么想起做这荷包来了。”
“往日，咱们在宫外时，每逢年节，可不得都要做个荷包，挂于忠棣府南墙梅树上许愿么。今年是不大可能回忠棣府省亲了，那咱们便在宫里寻一处梅枝挂去。”茱萸想着笑道。
西院潇苒斋偏西有小间屋，乃是张贵人所在。柳绿熏的满面皆是煤灰，灰头土脸地端着炭盆入了内。
张黎儿瞧了便问，“莫不是歆才人送的轻烟碳使完了？”
“主子，歆才人那给的，也只够用个一两日，这天寒地冻的，不经用呀。”柳绿边说边重重呛了几声。
张黎儿苦笑道，“这是黄柏木作磬槌子——外头体面里头苦。”
“主子你甚少关心外头的事，可不知，潇苒斋这几日进出忙碌，都是宫外头的人，忙着给容婕妤送银两。容婕妤这里头收了钱，外头太师便会给安排个一官半职，这可不就是卖官么？”柳绿撅嘴道。
张黎儿娇俏的脸上瞬间变了色，作噤声状，四下张望了一番，方才低声道，“你我人在屋檐下，不得不低头。切记，谨言慎行。等添了岁，咱们就指着换到丽妃住处去了。”
“奴婢听底下的人说，到了除夕宴上，皇上便会将歆才人封为皇贵妃，这到时候，主子除了丽妃娘娘，也算多了个依靠不是？主子又怕她作甚。”柳绿不解道。
张黎儿苦笑摇头，“这宫里的事儿，还真不好说。现下别瞧着歆才人得宠，即将高升贵妃之位。她纵然爬的再高，忠棣府已然是拖累，又哪里能助她一星半点，这位置能不能坐的稳还难说。况且太师如今在朝堂之上的威势……我若没猜错，此番容婕妤，也是要一同晋升妃位的。”张黎儿边说，脸上边流露了寥落之色。
这主仆两人哀叹之际，门外传来了叩门声，“张贵人可在？”
柳绿开了门，竟是见着小少爷与沈誉来了，