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李威打了个哆嗦，下意识退了几步，颤声道，“小的知道错了，这不该在外头惹是生非，如今已是进过大牢，吃过牢饭了，还请娘娘宽恕。”
“本宫只说两件，其一，你娘亲手下的夏红是如何死的？这偌大的府里，出了命案，为何不报顺天府？其二，爹爹又是为何会弄到今天这般田地的，是谁在里头做了手脚？”茱萸沉声问道。
李威听了，知是什么也瞒不过去了，一时唬的骨软筋酥，忙低头，不住地磕了起来。
茱萸指着门外道，“阿德，将这畜生押到顺天府去，也让顺天府尹好好审审这两桩案子，你且同他说，这人谋害亲生父亲，草菅人命，又害死一个府里的丫鬟，这顺天府按着咱们大钺的刑法来判便是了！”
阿德满口道，“诺。”边应着，连带着四个小太监，将李威一同扛出了中堂。
李威口中骂道，“你这毒妇！真后悔，当初没有把你打死！如今你这样是会遭报应的！”
风吹过中堂，掀起裙摆。裙角的琉璃珠子随风拨动着，发出清脆的声响。
茱萸转身瞧了一眼杜氏，眼神呆滞，嘴角流下一些口水来，只张着嘴，却说不出话来。
茱萸牵起一旁应氏的手，只柔声道，“往后，这忠棣府便由婶娘来帮着打理了。爹爹也是身子不好，也请你多担待一些。今日之事，若无旁的，也无需转告爹爹，本宫只想他静养。”
“妾身明白娘娘的意思，娘娘放心，既是嘱托了妾身，自当尽心竭力，办好娘娘托下的差事。”应氏眼中有些热泪，茱萸拿出锦帕，替她拭了拭泪。
2 第一百零九章 水月庵（一）
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验按例行赏。”乃呈上予茱萸看。茱萸着彩莲与鸳鸯清点了一番，见事数目不差，方才开口即命照此而行。太监跪请了旨意，便命余下人等一一发放。
原来皇帝赐给李耿的是沉香拐杖一根，又有“青松常在”宫缎六匹，“福寿绵长”宫绸四匹，又有“年年有余”的金刻鲤鱼一条，还分了御制新书几部，文房四宝二匣，这些都是跟着李耿喜好来赏的。
又有金银各两锭，银钱两百串，是茱萸私下赏应氏的。
另有良酝署所出的御酒数瓶，乃是赐与忠棣府内的小厮与丫鬟等。外又有铜板百串，是赐给忠棣府的厨役、杂行人等的。
众人谢恩已毕，有太监启道：“时辰已到，还请贵妃娘娘凤驾回銮。”茱萸又瞧了眼弗宣阁的檐角，也不敢再去拜见李耿，只怕是徒添伤心。
想到又将分离，不知何时再见，茱萸不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了应氏的手不忍放，再三叮嘱道，“这个家，便托给婶娘了。”
鸳鸯与彩莲搀扶着茱萸赏了凤撵，一行人浩浩荡荡回了皇宫。
茱萸回府省亲，却将兄弟亲手送进了顺天府，又让兄长受了该受的刑罚，一时在京师百姓间流为美传。
百姓们都说，这贵妃娘娘识大体，顾大局，自家亲兄弟办了错事，也一并要罚。大钺的娘娘，若都有贵妃这番所为，想来再也不会有那皇亲国戚敢行那作奸犯科之事了。
这一日午间，茱萸在云梅宫里正要歇下，听着彩莲来禀报，说是那杜名理被抓住了。
茱萸忙起了身道，“你且慢慢说来，这杜太医是落到谁人手上了？”
彩莲回道，“说是在刑部天牢里关押着，如今是刑部的公孙老大人亲自过问的。”
茱萸想着，这杜太医，总算是落到自己人手里了，如今若是要过刑，那便可真相大白于天下。遂起了身，换了一件外罩的小衣。
才要跨出殿门，又犹豫着，想及这周昶景生性多疑，若是此时她去了天牢，反倒是画蛇添足之举了，便忙又收了步子，往殿内回走。
思忖半响，茱萸予彩莲道，“你去禀了皇上，就说，本宫想去佛国寺上柱香，皇上若是肯了，你再来复命。”
一时，茱萸便与鸳鸯絮些家常事儿，到了晌午，彩莲回来禀道，“皇上准了，说是只要主子多带些人出去便是了。”
茱萸喜道，“快，你现下便去备三匹马来，便在这殿前等我。今日，就咱们三个，旁的一个都不要跟着，可记住了？”
“诺。”彩莲一时也摸不着头脑，只得依了茱萸所言，忙下去大打点。
须臾，三匹白马现于云梅宫前，茱萸遍体素服，一言不发跨上了马，从侧门而出。彩莲与鸳鸯，只得跨上了马，加鞭子方才赶上了。鸳鸯在后头问道，“主子，咱们这是往哪里去？这出了北直门，可就是冷清的地儿了，主子要去做什么？”
“你们只管跟上来！”茱萸越发狠抽了下手中的马鞭，那白马跑的勤谨，才饶了两个湾子，便出了宫门。
彩莲与鸳鸯皆不得其意，只得紧紧跟着，生怕将主子给跟丢了去。茱萸一股气儿跑出了六七里地儿，方才有停下的意思。
这处人烟稀少，茱萸勒住马道，“你们可晓得，这里是否有卖香的？”
鸳鸯道，“奴婢倒晓得，这里离棺材铺近，倒是也有一家小店，这喜的，丧的都有卖，倒是不知主子是要哪一样？”
茱萸笑笑，“我只需檀香、芸香、降香这三样便可。”
彩莲听的直咋舌道，“这三样可难得，主子怎就想起要来了。”
眼见着茱萸心下想着事，鸳鸯忙道，“奴婢记得，主子随身放的香袋，倒是有一些香碎，主子何妨找找，许是有呢？”
经着鸳鸯提醒，茱萸方才想到，便从腰间掏出一个香袋来，再掏出一看，只两块碎块，但也心下欢喜道，“是了是了，这样也能将就一次。”这香碎还是先前皇帝赏的，因着太过贵重，茱萸只命人切了小块随身带着，却不想此时派上了用场。
茱萸想着，光有香碎，却无香炉，终究是差了样东西，于是便又问了道彩莲，“可是随身带了香炉来？”
彩莲道，“主子问别的可就罢了，这荒郊野岭的，哪里又有卖。方才主子也无吩咐，便没带上，这下可好，奴婢哪里去寻。”
鸳鸯不解道，”主子若是要香炉，直接去佛国寺去取便是了，怎的突然要自己去找了。”
茱萸摇头，“糊涂东西，若是去佛国寺取，便不用如此拼命往郊地跑了。本宫就是想着，在佛国寺周遭找一处僻静地儿，装好这香炉，再去那佛国寺才好。不然若这般两手空空，那便是白跑一趟样了。”
彩莲想了半日，忙道，“主子，我可算想起来了，这处，咱们再往前行个一里地，便是那水月庵了。”
茱萸听了，心下惊奇道，“水月庵便在此处？”这水月庵乃是佛国寺最近的庵堂，先帝时的妃子，除宫里留下的几位以外，大都殉了葬，又有一位剃度出家，来了这水月庵——这人便是先帝时的德妃。
这德妃与贤妃同出自荥阳郑氏，贤妃过世以后，先帝依旧礼遇有加。因着种种缘由，她也逃过了殉葬之事，只从此在水月庵青灯古佛，了此余生。
茱萸一面说，一面加快了鞭子，又转头同彩莲、鸳鸯打趣道，“本宫自小便听说，这水月庵里的姑子，长的比这宫里的娘娘还美，咱们若是去找姑子借香炉一用，想来姑子还是肯的。”
彩莲笑笑，“这别说这水月庵受的还有宫里的香火，那便是平白不认识的庵堂，娘娘要同她借，难道还有驳回的理么？”
茱萸道，“你每每到这佛门清静地儿，总是要发狂话，这毛病，你需得改改。本宫虽不是全信了这些，可是举头三尺有神明，你那还是仔细着你那舌头，莫要打了结。”
2 第一百十章 水月庵（二）
彩莲吐了吐舌头，鸳鸯又道，“听闻这水月庵里供的可是洛神甄宓，说起来，那也是三国时的大美人儿，想来这庵堂里的塑像应也是极美的，今儿个，奴婢倒是要跟着主子涨涨见识了。”
说话间，三人早已是来到了水月庵门前。门口扫地的老姑子，见来者虽着素服，却是一股天家贵气，便如那天上掉下个仙女儿一般，忙上前来问好，又朝里头唤了声，要小姑子也出来接迎。
茱萸进了内殿，也不拜洛神，只是鉴赏了一番。这洛神雕像，虽然是黄泥塑的，可是也有风姿在里间。道是“翩若轻云出岫，佳人袅娜似弱柳”之态，且又有“巧笑倩兮，美目盼兮之姿。
茱萸不知为何，一时竟看的滴下泪来，许是感慨甄宓红颜薄命，亦或者是想起她与曹子建的有缘无分，映射到自个身上，倒是一分不差。
有一姑子，奉了杯清茶来，说是请贵人用茶。茱萸便顺道开口，借起香炉来。
那姑子一听，贵人要借香炉，也不敢怠慢，顷刻便从帘后拿了一微锈的香炉来，里间还有些香灰未扫，又并了一些锡箔香纸予她。
茱萸道，“我只是想与姑子借个香炉使使，余的，便一概都不要了。多谢姑子。“
说话间，彩莲直“诶哟“了一声，茱萸忙过去扶住，“好好的，在庵堂里你又要造次了。”
彩莲撅嘴道，“方才一时走了神，不想便绊倒了。”
茱萸摇了摇头，不经意间，却撇到这洛神像上有一行小字，别的倒是认不得了，只四字“水月散人”还能认清。这字迹，茱萸太过熟悉，只瞧上一眼，便认了出来，这是周筠生的笔锋字迹……
不曾想，在这小庵堂中，竟也能寻得他的气息，茱萸一时心下又乱了。
只听着帘后有人在问，“这贵人可走了？”
“回师太，尚未走呢，此刻还在内殿。”
茱萸循声望去，见帘后隐约站了一人，虽是看不真切，但也能感知其风姿灼灼。
“今日是茱萸唐突了，原是想来此借只香炉，不想打扰到了师太清修，还请师太勿怪。”茱萸双手合十，行了一礼道。
那人见茱萸知好歹，便掀帘而出。茱萸望去，这师太虽见着年事已高，却是领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，可见其年轻时候，是何等的风姿。
“给贵人见礼了，倒是贫尼的不是了。贫尼素日不喜见生人，便想着等贵人走了再出来，不想倒被贵人看穿了。”那师太说话沉稳，茱萸断定她是见过世面的。
“方才，我在这洛神像上，见着一行小字，又有‘水月散人’留下笔墨，想着此人该是不出世的高人罢。”茱萸试探着问了句，心下一时竟有些惴惴不安起来。
“只是一位施主路过，一时兴起，留的笔墨罢了，说是高人，倒也谈不上。”师太淡淡说了句，也别无他话。
茱萸想着也不便多加打扰，便问了处这庵堂里的僻静地儿。彩莲、鸳鸯捧着香炉一同来到了庵堂后院。这院中一地的枝叶，倒不似大门口，还有人打扫的迹象。一时想找个干净的地儿，倒是成了难事。
鸳鸯道，“不如咱们去那井边如何？奴婢瞧着那儿干净。”
茱萸颔首，又一齐到了井台边，将小香炉仔细着放下。
彩莲与鸳鸯，站到一侧，茱萸则掏出方才师太给请的香来，闭着眼，一时心中念了什么，又含着泪，施了礼，过了半响，方才舍得让彩莲收拾了去。
彩莲心下想着，虽然不知道方才我家主子这拜的是什么，求的又是什么，这一时竟也不敢去问了，只怕是触到了主子的伤心事。
只是既是主子拜了，那必然是这天上地下独一无二的神灵了，有些话，主子若是没有说，那我便替她说两句。
我家主子是冰雪聪明的一类，以往也是受的苦太多了，我这做奴婢的也心疼的紧。若是神灵能听的着我的话，但请保佑我家主子，往后少受些磨难，只多些欢乐罢。
心下念完，彩莲竟也跟着磕了一个响头，方才起了身。
鸳鸯见她嘴里嘀嘀咕咕的，一时说个没完，撑不住笑道，“主子拜了，你又跟着拜什么，莫不是还不满那沈太医，要神仙再给你个俏郎君么？”
彩莲啐了一口，“你个小蹄子，几日不与我拌嘴，可就嘴痒了。我瞧着，你是自个少个俏郎君，偏生要说是我。主子，你快给奴婢评评理，奴婢说的是不是？”
茱萸笑笑，“得得，彩莲姑奶奶说是，那便是了。”说着又与鸳鸯对视了一番，两人又笑了一阵。
说话间，听着这庵堂前，又有马儿嘶鸣的声响。茱萸是个极为敏感的人儿，这马的嘶鸣声，只听过一次，便必定还能再识得。听这声响，一时心间起了浪花，不由自主地走到后院帘帐外，隐约瞥见一男子身形。
只从这人背后瞧着，全身黝黑锦缎，配着一双烟色的靴子。袖口处用品蓝银丝边纹束袖收紧，一身干净利落，腰