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”
李文目瞪口呆。
原来吴攸昨夜去潘家做生意本来就是为了贴补这一县的百姓，故此今儿中午吃饭的时候吴攸等人都将银子分散开带在身上，吃完饭都转交到贾琮龚鲲这些住在县衙的人身上了，贾琮因长得胖，脂肪弹性好，还多塞了些。他们回到县衙便将银子包了包袱写个纸条子塞到车上，假意乃是侠盗所为。虽然如今潘家不敢去客栈称行李，纵然他们称了、甚至依仗人多硬是翻查了，也是查不到银子的。
贾琮笑道：“既然这位佐大侠有此好意，大人就替百姓收下了吧。欠税不还的本来便该有罚款才对，错收了税钱也当退税。另外那家富户既然曾替旁人交税，也给些利钱吧，不能让他们白白帮了我叔父嘛。不知道这些银两可够还给乡亲们？”
李文连连点头，笑的合不拢嘴：“够了够了足够了！还有富余！有富余！”
“富余就当是我叔父为了补偿乡亲们这两年的苦楚、又为了赎他失察之过、下头两年他替乡亲们交当给国库之税钱好了。”
李文心道，好个狡猾的高少爷，分明是你叔父强摊派了这些捐税，竟拿着人家侠盗取来的钱做好人！只是他唯敢腹诽尔，况这个佐大侠本事厉害，也不曾想着贪为自有。只是听高少爷的语调，倒是愈发相信他能说服高历不再增税了。乃笑上前恭维道：“高少爷一心为民，又这般聪慧能干，来日前途不可限量啊。”
贾琮忽然起了装逼的兴致，负手走到窗边，长叹一声，望着窗外的天空斜上四十五度角慨然道：“百姓安康，才能保一方平安。”
正文 第一百零七章
话说贾琮交代了侠盗佐罗劫来的银两，李文问道：“依高少爷看，潘家此事究竟是侠盗所为还是另有玄机？”
贾琮自然盼着他的脑子越迂回越好，遂思忖了会子，故作深沉道：“我猜此事有巧又非巧。”
李文忙问什么巧。
贾琮因在屋里踱步片刻，道：“潘老爷子在暗格藏了银两，他太太没有钥匙却知道得颇为清楚。”而且他的六姨娘也知道，“故此我想着，此事大约在他们家也算不得极大的秘密。人多嘴杂，既然不是秘密，保不齐旁人也知道。暗格乃是今日才撬开的、可见在取走银两之时是拿钥匙打开的。如今，却拿不准那银两究竟是昨晚才取走的、还是更早些。例如，前日、大前日、甚至更早。”
李文道：“若是早取走了，潘老爷子岂能不来报案？”
贾琮道：“那位佐大侠的字是馆阁体，从字迹上怕是没有线索的，足见此人心思颇为细致。将银子塞进我家的车里头便愈发聪明了。我家是不会稀罕那千把银两的，万一潘家想搜查全县也不敢查我家的车。而六姨娘所述的那两位彪形大汉，”他摇了摇头，“我难以想象是这般细致有趣的佐大侠。恐怕他们是杀手恶奴。另有，寻常大户人家藏大笔银锭子的暗格最多每月开一次。故此我猜，佐大侠早就取走了银两，却未必知道当如何还给乡亲们的好。昨日我们许多车马来了衙门，惊动了他，又恰逢我们一宿都在琢磨捐税，也一直在商议如何退税，他若是恰巧来探个究竟听见了，趁势就将银子塞进我们的马车里，倒是说得过去。或是他发觉潘老爷子被人杀了、甚至见到过杀手，特赶着将银子藏进县衙。这便是非巧。”
李文听他呱啦呱啦说评话似的，瞪大了眼，半日才问：“那潘老爷子如何死了？”
贾琮道：“这便是巧了。可巧昨夜有人来寻他，或是寻仇、或是他知道些不该知道的让人灭了口。大人且想，既然杀了他，为何留着那六姨娘呢？还有，能无声翻入人家院墙杀人的，本事显见不低，怎么竟只取了百余两碎银子？保不齐是为了掩饰他们杀潘老爷子的真实目的故意取走的。我们来或不来，他们都会在昨夜去潘家。”
李文一想，仿佛也有道理，连连点头。
贾琮又笑道：“我年纪小、没见过多少世面，不过是胡乱猜疑的罢了。保不齐那两位大汉中便有一人是佐大侠也未可知。”
人皆有好奇之心。一个寻常的故事与一个不寻常的故事，听者多半都盼着故事本来便是那个不寻常的才好。李文从那三张表格便对高少爷颇为敬服，这会子自然更相信他前头的推测了。故此他自以为心有灵犀的望着贾琮一笑，道：“且待仵作来罢了。”又问贾琮他们什么时候走。
贾琮道：“昨夜到今天闹得颇有些疲了，再多歇歇。我也想知道潘老爷子是怎么死的。”
李文自然巴不得他来与自己撑腰，连连奉承。
这日晚上，潘家悄然打发了人过来请李文去赴宴，李文自知惹他们不起，特向高少爷通报一声，收拾收拾衣衫去了。
到了潘家，却不见潘家的大爷和二爷，竟是潘三爷一身孝服在一个小厅里头招待他，摆下了一桌素宴。本以为他会哭诉，不想潘三爷只一个劲儿劝他吃菜。待李文吃抱了潘三爷才问：“大人，我只想问问，那个高少爷什么来头。”
李文登时自得起来，笑道：“他不是自己说了？高大人的侄子。”
潘三爷又问：“这位高少爷的大名是？”
李文摇头：“不曾通名。”
潘三爷道：“既然不曾通名，李大人就信了？”
李文晃晃脑袋：“他有高大人的书信。”
潘三爷眼睛翻了翻，冷笑道：“李大人，他终究是路过的，保不齐明儿就走了。我爹死的不明不白，还有那许多银两凭空不见，我家自然不会就这么算了。”
李文这才一激灵，是了，自己也委实惹他们家不起，遂低声道：“我与高少爷曾琢磨过此事。”
潘三爷忙问：“可琢磨出什么来了？”
李文便将贾琮的信口胡言删掉佐罗和马车里的银两，又加了些自己想的，神神叨叨的与他说了半日，吓得潘三爷寒毛倒立。“他说我父之死恐怕是让人灭口？”
李文点点头：“依着高少爷所言，银子保不齐早就被人取走了，只是令尊近些日子不曾开暗格、没发现罢了。此事纯属巧合。而那两个冒充盗贼的，怕是谁家私养的恶奴或请来的杀手，说不得与定城侯府内务或是宫闱之争相干，也未可知啊~~”
他这般神神秘秘的一说，潘三爷竟信了七八分，不由得心下翻江倒海。
李文又说：“周少爷本来今儿就要走的，见出了令尊这桩事儿，都不肯走了，想留下来看个究竟。”
潘三爷忽然面色一冷：“他既然是高大人家的贵侄，看不上我们家那点银子我倒是信的。只是我父亲之死未必与他无干，保不齐就是他下头那些人做的。哪有这般巧的？他来了我爹便死了？”
李文摆摆手：“若是他家动的手，他还不赶紧走了、好离开这个是非之地？今儿那阵仗，他要走你我敢拦着么？”
潘三爷也听着有理，又再三思忖，想到：若当真是高少爷所为，何以这般晃眼的大张旗鼓来本县留宿？既有高手在握，悄然潜入杀了人便走方是稳妥的，想来不是他家做的。闹成这般他还不肯走，莫非老爷子知道的事不小、他想查清楚？遂急忙忙寻个借口喊人送李文出去，自己转身跑去寻潘太太，连说“大事不好。”
贾琮的话本来不着边际。可叹世间谣言多半如此，头一个说的或有心或无意只道是猜测，第二个唯恐天下不乱的添油加醋并肯定了些，第三个再脑补上许多细节又愈发肯定。故此待传到潘太太耳中，她便当作是“高少爷知道许多京城辛密、从蛛丝马迹猜出老爷必然因知道些不该知道的被人灭口。”乃忙拉着她儿子的手说，“你可知道什么？”
潘三爷摇头：“我什么都不知道。”
潘太太连说：“好好好！快叫你哥哥们来。”
潘三爷跑着去请他的两位哥哥，潘太太又在脑中将此事细细想了一番，还寻出了许多往日的怪事，或是潘老爷子的一句话、或是一件看似寻常的物品，将此事琢磨得愈发笃定起来。待三个儿子都来了，她略带惊惧的道：“老三方才从李县令口中探听道，你们父亲乃因知道了宫中辛密被人灭口。”眼见儿子们都面面相觑，她又细细将潘三爷的话丰润了些、并方才想起来的许多怪事连在一处，最终排除了定城侯府内务，只剩下宫闱之争了。
潘大爷素来不甚顶事，闻言吓呆了，半日才问：“母亲，咱们如何是好？”
潘太太两手紧紧抓着椅子扶手探出身子来颤声问：“你们可知道什么？”
潘大爷潘二爷都连连摇头：“儿子什么都不知道！半分不知！方才可吓了一大跳！”
“那就好！”潘太太抚了抚胸口，“横竖你们老子已去了，咱们什么也不知道，想来无碍。日后与定城侯府往来都仔细些，不要去打听谢贵人之事，咱们只是谢家的寻常亲戚罢了。”
潘大爷忙道：“太太说的很是，谢贵人再如何得宠也不与咱们相干的。”
潘太太点点头道：“六姨娘留不得，让她殉葬吧。”
潘三爷一怔，问道：“与她何干？”
潘太太森然道：“她虽说被打晕了，万一人家事后反悔、恐怕她听见了什么，回头又起了疑心呢？”
一时潘三爷面上颇有几分不忍。
潘太太又说：“若只疑心她假装昏迷实则听见还罢了，若一并疑心她听见了、保不齐醒了还说给旁人听……”
潘三爷眼角一跳，急忙站起来道：“母亲说的很是！不如我这就去了结她。”
潘太太淡然道：“快去！”
潘三爷立时小跑了出去。
他前脚刚出门，潘大爷哼道：“老三与六姨娘勾勾搭搭的，这府里上下唯有老头子不知道罢了。”
潘太太摆手道：“老三与她往来也不过为了套些老爷的事儿罢了，又不是真当她是个什么玩意。那老东西不待见咱们娘儿四个也不是一日两日了。”
潘大爷这才不言语了，只是嘴角还讽然动了几下。
一时潘三爷到了六姨娘屋子前，径直推门而入。见六姨娘独自端坐在梳妆台前梳头，虽不施脂粉，娟娟静静的也颇有几分动人，乃上前从后头扶住她的肩膀：“昨夜可吓着了？”
六姨娘转身抬头看了他一眼，嗔道：“可吓死我了！”顺势丢了梳子将头埋入他手中。
潘三爷叹道：“今生，我唯有负你了。”
六姨娘还在遐思缱绻，正欲说话，忽然脖项上紧起来，忙低头瞄了一眼，只见潘三爷一双手已紧紧卡住了自己的脖子。又抬目他瞪圆双眼、面露凶光，从牙缝里挤出几句话来：“莫要怨我，昨晚的贼人恐怕不是寻常盗匪，乃是京里头的贵人派来灭口的。万一贵人疑心你没有晕过去、保不齐在旁听见了什么不该听的，我们家担当不起。”
六姨娘满面惊愕，忽又啼笑皆非，偏一个字说不出来，似悲似喜。不多时，她身子软了下来。潘三爷试探她的鼻息，已是气绝身亡了。
潘三爷立在尸首旁静静瞧了她半日，一咬牙，从炕上取了条棉被撕开被面儿，将其绕在六姨娘项间，又在屋里忙了半日，做出一副她自行上吊的样子来。终又抬头瞧了瞧挂在半空的尸首，长叹一声，作了个揖，闭门而去了。
次日上午，有个姓王的仵作从临县赶来，李文立时与他一道往潘家去查验潘老爷子的尸首，潘大爷在一旁陪着。王仵作才看了几眼，忽有丫头慌慌张张的跑来道：“大爷，不好了！六姨娘悬梁自尽了！”
李文登时跳了起来，抓着那小丫头问：“你说什么？”
小丫头战战兢兢不敢说话。
潘大爷在旁跌足叹道：“六姨娘昨日便哭得跟个泪人似的，口里一直念着要去下头陪我父亲，不想她竟如此刚烈，当真殉了情。”乃吩咐道，“好生安置六姨娘尸首。”
一时有个婆子过来向他们行礼道：“太太说了，六姨娘对老爷忠贞不二，委实不曾想到她这般节气，太太也佩服的紧。已赐了她一身好衣裳，就成全她与老爷同穴吧。”
李文目瞪口呆，半日说不出话来。倒是那王仵作出声道：“且慢。六姨娘既是本案要紧的证人，这会子死了有些蹊跷，我须得去看看。”
潘大爷道：“她昨日已说过许多回她要殉葬的。”
王仵作道：“这些不与我相干。”乃凝目望着李文。
瞧着潘家这模样，李文心里已是八分猜到他们因故灭了六姨娘的口，只是若是不让王仵作去看，只怕下回自己就借不到他了，遂说：“六姨娘委实贞烈，只是她在本案中最为要紧，偏这会子竟死了！不如让仵作先生瞧瞧的好。”