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冯紫英愣了愣，叹道：“那就天下大乱了。”
贾琮道：“不会的。这群王爷都挺有本事，能上去的必是最有本事的那个，天下决计不会乱。李世民玄武门杀兄、大安宫囚父，朱棣干脆把侄子宰了上台，不都是千古明君么？老百姓不在乎皇帝是怎么上去的、上去得是否合理合法、有没有对原先那位干坏事，只在乎他治国如何。天下安否，在民不在君。只要不动百姓，皇帝家想怎么玩怎么玩，一点都不重要。”
秦三姑击掌：“好小子！此事我也明白，只说不出来。果然读书人就是强些。”
贾琮做了个鬼脸儿，接着说：“其实连做主的是不是皇帝都不重要。看张居正当权那阵子皇帝干什么了？什么木匠皇帝炼丹皇帝。今上既然平庸些，若能将各色事物悉数丢给贤王哥哥处置也是不错的。就不知道他肯不肯。”
秦三姑接口道：“自然不肯，他在先帝手上压了那么些年了。”
贾琮耸耸肩，含笑道：“我怎么觉得，对朝廷君主这些事儿，三姑姐姐这个市井女子比冯大哥看得清楚些？这就是旁观者清么？”
秦三姑嫣然一笑，瞥了冯紫英一眼。冯紫英脸上阴晴不定。贾琮与秦三姑便扯了些旁的话，不再说这个了。一时他二人告辞，今日之事暂且作罢。
后等了数日，只不见司徒磐被放出来，贾琮便使人去宁王府里打听。宁王命人告诉他：“老九手上有件东西极为要紧，偏他不肯拿出来。”
贾琮想了想，这会子最要紧的大约就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然宁王想要，大约也搜查过贤王府了。只不知会藏在何处。
偏这会子竟有不着边际的事儿找上门来。薛宝琴早许给了梅翰林的儿子，来京中本也是预备着成亲的。虽早有耳闻梅家有几分势利眼，因薛家近年生意做得极好，薛姨妈以为此事定然无碍了。不想今儿他们忽然使人来退亲，且毫不讲理。因薛家如今也住在太平镖局一个小院中，薛蟠又不在，薛姨妈六神无主，便直寻上贾家哥俩了。
贾琮听说是“梅翰林的儿子”忙扭头问贾环：“京中姓梅的人家多吗？”
贾环愣了愣：“我哪儿知道？要不我去瞧瞧？”
贾琮忙点头：“你瞧瞧去，万一真有那么巧呢？”一面好笑。这回柳湘莲已经娶亲，薛宝琴纵然不在梅边也没法子在柳边了。
贾环便借亲戚的名义陪着薛蝌去了一回梅翰林家讨个说法。进书房张目瞧去，当真是那个一道吃过几日点心的梅公子从椅子上站了起来向他拱手：“贾公子。”
贾环顿时满脑子转念头，乃向薛蝌道：“薛二哥，这位梅公子我认识。不如你与梅大人先商议会子，我与梅公子去外头说话？”
薛蝌深知他在士林中有些名声，满心以为有了熟人好说话，忙说：“请便请便。”
梅公子便笑向薛蝌做了个揖，与贾环一道出去了。
到外头走了几步路，眼见四面无人，贾环先说：“我都有几分迷糊了。你与两位皇子有牵连，一位去了山东当傀儡，一位不见了，当真不太旺主。”
那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好带累了薛小姐，特此退亲。”
贾环瞥了他一眼：“说些人听得懂的行么？究竟是为了什么？纵然你们读书人家瞧不上他们家是商户人家，也不至于捱到这几日。这日子未免太巧了些。”
梅公子恳切道：“我本有几套糊弄的词儿，只是这会子不想哄贾公子。退亲是因为七皇子不见了。”
贾环道：“七皇子不见了与你成亲有什么关系，难道他不见了你就不成亲么？”
梅公子道：“这门亲事是我祖父定的，家父家母皆不甚满意。祖父他老人家前两年去了，他二人立时有意退亲。偏那会子薛家做起海货来，顿时愈发富裕了。家父因想着扶持七皇子极需钱财，联姻薛家有些好处，便没退。可如今七皇子人都没了。”
贾环闻言点点头：“这倒是说得过去。”
梅公子道：“贾公子不觉得我梅家无信义么？”
贾环道：“婚姻要紧的是和美，信义有何用？如今薛家小姐姐倒是要多谢七皇子了。不然，她嫁进了你们家又给不了七皇子好处，日子简直没法过了。”
梅公子抬目瞧了他一眼：“给不了七皇子好处？”
贾环道：“不是姓薛的都能从薛家得好处的。薛家的产业，薛大哥哥在外头，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥只是帮忙跑腿的；宁可给大房的女孩儿执掌也不曾给他。”
梅公子“啊”了一声，惊道：“这一节我竟没想到。”
贾环道：“你们可别把主意打到薛大姐姐头上去哦。我先放话在这儿，薛家的钱不会外送的。”
梅公子道：“听闻薛大姑娘年岁不小了。”
贾环道：“嗯。她不会嫁人的，来日必然要招赘。”
梅公子蔑然道：“肯倒插门的能有什么好人物。”
贾环道：“她看得顺眼就成，横竖是她当家，娶个性子软和模样俊俏的小女婿便是；又不是嫁撑门面的男人。”
梅公子面色古怪，半日才说：“这……这不成了河东狮了么？”
贾环奇道：“怎么会是河东狮？河东狮是陈慥妻，陈慥妻也是吃陈慥的穿陈慥的，与薛大姐姐两回事。”
梅公子一时无语，道：“那男人便是吃软饭的。”
贾环想了想，道：“大概薛大姐姐也不会让他光吃饭不干活吧，总得算算账跑跑腿。”
梅公子愈发无言以对。二人分明有许多话想问对方，又不便多说，寒暄几句便回去了。
贾环又进入梅家的书房，虽不知道梅翰林跟薛蝌说了什么，看薛蝌那模样颇为恼怒，忙拉着他告辞了。梅公子送他们出了府门，薛蝌只冷着脸不看他一眼。他二人上马之后，梅公子仿佛有话想说，终于只作揖作别。
到了镖局门口下了马，贾环忙拉着薛蝌道：“别生气！那个梅翰林给你的大约是个借口，气着了不划算！”
薛蝌忙问：“你那头是怎么说的？”
贾环急匆匆一壁走一壁低声将梅公子所言说了一回。“亏的要退亲，不然薛小姐姐嫁过去要不了多久，只怕要随意寻个什么借口休回来呢。”
薛蝌目瞪口呆！半日才说：“这么看，我妹子退了这门亲竟是运气了！”
贾环道：“可不是么？人家根本不是想娶个贤惠聪明的儿媳妇，是想平白得一座金矿呢。俗话说，贪心不足蛇吞象。你纵然把薛家的库房给他们搬去他们也未必满意。”
薛蝌怒极反笑：“大白天做他的春秋大梦！”甩袖子大步回薛家院子去了。
贾环立在原地瞄着他没了影子，忙跑到里头将此事告诉贾琮等，乃问龚三亦：“先生，你觉得那个梅公子说的是实话么？”
龚三亦笑道：“显见是借口。只是拿寻常的借口来糊弄你只怕不易，他们才想了这个。冲着七皇子如今在荣国府养着，这也决计不是真的。只是我也一时想不出缘故来。”乃问贾琮。
贾琮道：“会不会梅公子有别的亲事须去结——哎，这人也怪可怜的。薛小姐姐挺好，有才有貌。幸而她年岁不大，再觅一门亲事也不难。”
龚三亦叹道：“如今这般乱局，她那身份不高不低，想另觅良配也不易。”
一时刘霭云过来向贾环打探梅家究竟如何。贾环便将今天经过说了一回，道：“那个梅公子明面上曾做过大皇子的幕僚，暗中欲帮着七皇子，颇为不寻常。我瞧他模样谈吐并不是个傻的，龚先生也说他所言是个借口，指不定后头有什么古怪呢。这门亲事退得极好。”
刘霭云点头道：“我知道了。”告辞便走。
贾环认识他很久了，知道此人明面上大方知礼，其实心眼子并不大，乃追了几步上前：“刘兄，你若想报复他们家也谨慎些，恐怕有旁的缘故，不要妄为。要不你且等等，我们先查查再说。”
刘霭云回头向他淡然道：“谁说我要报复他家？”
贾环忙摆手：“我什么也没说。”
刘霭云撤身回去，一面说：“得了信儿告诉我。”
贾环忙应“是”。待刘霭云走得远了些，他乃在后头大喊一声，“长嫂如母啊——”喊完撒腿就跑，并哈哈大笑。
刘霭云压根儿没回头，自顾自的走了。
正文 第186章
话说梅翰林家欲与薛宝琴退婚，薛家知道他们从前肯结亲是为了谋财之后立时应了，两家都极爽利的解了婚约。罗泰娘使人查了数日，从媒婆乞丐到他家最长舌的媳妇子，并不曾听说梅公子有什么相好儿，也不曾查出他家欲与旁人联姻。
贾琮闻报长叹一声：“这么看是原罪了。”
贾环踢了他一脚：“说人话。”
贾琮道：“原罪者，无过之罪也。”旋即伸出一根手指头，“财富。”又接着伸出三根来，“美貌，占了人家想要的位置或东西，还有父母家族朋友之过迁怒。退婚这种事，既然不是梅家另有娇娘，就只能是有人想娶薛小姐姐了。她既然足不出户、不会有人看上了她的美貌，则八成是有比梅家强横的人家看上了薛家的钱财，九成与姓司徒的有关。”
幺儿道：“薛家乃王子腾大人之姻亲。这回分封没有越王，大约诸王谁都没把握能降住王大人。”
贾环皱眉道：“这种‘联姻就能得好处’的奇怪念头究竟是怎么来的。”
贾琮笑道：“大约是从春秋时期传下来的，那会子诸王的夫人还有点权势。后来渐渐没了，这个念头还留着。”乃看了贾环一眼，“你去提醒薛大姐姐去？”
贾环懒懒的道：“你去。我还得回府照应小韩全呢。”言罢拿起脚来走了。
贾琮在后头瞪了他半日，无奈，只得自己往薛家的小院去。
薛宝钗这会子正在查账。薛家本来就有不少当铺。自打方雄入京，当铺的生意愈发好了，白捡的便宜越来越多，薛宝钗比从前忙了许多。听闻贾琮来了，忙命人请他进来，笑道：“我这里太乱了些，还望琮兄弟勿怪。”
贾琮摆手道：“不妨事，姐姐别忙着招待我。”乃举目细看了看薛宝钗。他已经很多年没认真瞧过这位原著第二女主了。再看此女，容貌美艳绝伦不说，一身气质已变。早年的端庄已经化作从容，早年的温柔已变成淡然。原著中她的屋子如雪洞一般，如今这屋子华丽雅致、比起公侯小姐的决计不差。不禁道，“今日的薛大姐姐才是真的薛大姐姐。”
宝钗含笑道：“昨日的是假的么？”
贾琮耸耸肩，指着她头上一串凤衔牡丹的南珠步摇道：“这个好看。”宝钗莞尔一笑。他接着说，“从前二太太说薛大姐姐性子古怪，不喜欢花儿粉儿，我就觉得假。不喜欢花儿粉儿总得喜欢刀啊剑啊之类的，再不济也得喜欢算盘账册子。姐姐那会子也就跟我如今差不多大？也没觉得你像是喜欢刀剑算盘的人。你那个时候是装的罢？”
宝钗瞧了他会子，轻叹一声：“你这小子，在外头也不给人留情面么？”
贾琮道：“高兴的时候不留。不高兴的时候视而不见。”
宝钗点头道：“原来你今儿还算高兴。”
贾琮道：“也算不上高兴吧……你看我早年当面说过这话没？算了，从前的不提了。如今我有另一件事来找薛大姐姐。”
宝钗忙问何事。
贾琮便将梅家说了一遍，又道：“我特来给你们家提个醒，近日如有极好的婚事找上薛小姐姐，千万当心，恐怕有诈。”
薛宝钗冷笑一声：“我已猜着几分了。”
贾琮忙问：“已经有人来求亲了么？”
宝钗摇头：“那倒是不曾。只是如今各家都在抛售玉石古董换金银，唯独我家一直有钱拿出来收，还没人敢欺凌。这样的在京中也没几家了。我还想着，梅家保不齐会来商议让快些将琴儿嫁过去。不曾想他们竟来退婚！他们是傻子么？若当真瞧不上我们是商户人家，早就该退了。”
贾琮赞道：“士别三日当刮目相待，薛大姐姐竟是一清二楚。”
薛宝钗含笑看了他一眼：“人总不能一直糊涂着。”
贾琮眨了眨眼，道：“这么看我是白来这一趟了。”
宝钗道：“岂能是白来的？琮兄弟不来，不过是我的猜测罢了，保不齐便让什么迷了眼呢？”
贾琮笑道：“时至今日薛大姐姐若还能被什么迷了眼，你也掌不住这些产业。”言罢起身告辞。
宝钗也不留他，直送到院门口，转身去了薛姨妈屋里，将此事说与她听。