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只见王一帖立在庙门口拱手道：“诸位，俗话说，冤有头债有主。纵是归明生前曾有罪过，他也以死抵消了，何必扰死人清静。”
几个闲汉头子皆挥拳道：“谁知道是不是那个狗官弄具假尸首来糊弄百姓的？”众人齐声应和。王一帖再三行礼请他们莫要胡来，谁听他的？起哄声一拨高似一拨，终有人等不得，推开王一帖就往里冲。
过了山门，就见天王殿中设着一具棺木，旁有十几名和尚在念经做法事。闲汉们冲上前撞开拦阻的和尚围住棺木，有人在后头喊，“开棺验尸——”众人乱糟糟跟着喊，“开棺验尸……”领头的闲汉眼睛锃亮胆儿大，撸起袖子嚎叫一声，上前双手去掀棺材盖子。那棺材不过是匆忙买的薄板棺材，轻得很，闲汉随意使了点劲儿便掀开了。众人哗啦啦围上去一看——果然是归明躺在里头，面色青黑，依然穿着他那身打了补丁的僧袍。看热闹的犹如自己在赌桌上赢了一把大钱似的，扯着嗓子嚎道，“恶僧死了！恶僧死了！冤魂报仇了！”比过年还欢快些。
朱桐本来一直混在人堆里头扮作赶热闹的，乍见仇人面容，心中千头万绪涌起，思及父亲惨死，好悬落下泪来。怔怔的瞧了半日，他低头闭目片刻，转身使劲儿从里头挤了出去。
才出了殿门，有两个伙计模样的人上前拦了他问：“可是童秀才么？”
朱桐心中暗叫“不好”，面上只做懵懂状拱手：“正是学生。敢问二位兄台有事么？”
那两人道：“我们东家有请秀才。”言罢一左一右夹着他便往走。
朱桐忙喊：“干什么干什么！青天白日朗朗乾坤你们要抢人么！”人家闲汉正围着归明的棺材欢呼庆贺呢，响动极大，将他的声音盖了个囫囵，没人听见。朱桐一路走一路挣扎，奈何一介书生压根不是人家对手，被挟得死死的。
走入前头的山门殿，迎面有个三十多岁的男人负手走了过来，看衣裳像是富贵人家，足下的靴子乃是战靴，身材高大虎背熊腰，双目炯炯有神，显见是个练家子。朱桐眼睛一亮，愈发大声喊了起来。
那人果然几步走上前来拦住他们的去路问道：“何事？”
朱桐喊道：“将军救命！这两个歹人想绑架晚生！”
那人问两个伙计：“尔等何人？”
伙计喝到：“少管闲事！这个书生欠着我们东家的债，拖了大半年不肯还！好容易才抓到，决计不可让他跑了。”
朱桐呼天抢地的喊起来：“我根本不认识他们！何尝欠过他们东家债了！读书人勤俭为本，从不借人钱财！子曰，饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣……”
那人摆手道：“莫掉书袋子，我听着烦心。”
朱桐立时闭嘴。
那人乃向伙计道：“纵然有什么钱财纠葛，当往官府打官司去，岂能在佛祖跟前强抓了人走？”
伙计道：“这位相公，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，免得惹麻烦。”乃不搭理他，挟了朱桐欲绕开他走过去。朱桐又嚷嚷了起来。
那人冷笑一声：“偏我就爱多管闲事呢？”话音未落，出手如闪电，只听“哎呦”两声，两个伙计皆倒在了地上。
朱桐立时蹿到那人身后拱手：“多谢将军相救！小生来日金榜题名，必然报答。”
那人扭头扫了他一眼：“年岁轻轻，既念了书便好生念书，少扯些不着三两的。”言罢低头瞧了瞧那两个伙计，口中念了声“扫兴”，转身便走。
朱桐赶忙黏上去：“将军哪里去？得将军相救之恩，晚生请将军饮酒如何？”
那人摆手道：“区区小事不足挂齿。”
“晚生虽贫困些，酒钱还是有两个的。”
他二人一壁说一壁走，冷不丁“呼”的一声，一条人影从后头掠过来，飞起一脚踢向那人后脑。那人口中与朱桐说话，身形一闪躲了过去。只见身后立着一位美貌女子，青衣木簪，爽利威风。
朱桐失声喊道：“秦大掌柜！”
那人眉间一动：“你认识她？”
朱桐忙说：“前些日子来这庙里还愿偶遇过一回，此女便是城西一霸秦三姑，是个小寡妇~~”
那人愈发皱眉：“寡妇竟成了一霸，还在庙宇中抢男人。”
秦三姑抱拳道：“这位将军，小女子有要事寻这书生，还望将军莫要插手。”
那人冷笑道：“我偏要管呢？”
朱桐早藏到他身后去了，挥了挥胳膊：“将军是位好汉子！”
秦三姑见那人的神情便知道，今儿不打是不成的。遂不再多费口舌，再施一礼。那人往旁边一指，朱桐赶忙闪到柱子后头去了。他才抱了柱子扭过头来，那两位已经斗在了一处。耳听风声响起，眼花缭乱，混不知谁占了上风。
此处已是山门，外头便可出寺，然朱桐并不敢乱跑，恐怕秦三姑手下还有旁人在外守着，故此躲在柱子后头使劲儿喊“将军打的好将军打的好！”其实他压根儿看不清人家是怎么打的。
忽听门外有人在唱小曲儿，声音古怪极为难听：“我爱你，爱着你，好像老鼠爱大米……”朱桐好悬没笑出声来！这不是贾琮平素胡乱哼的曲儿么？登时猜到这位将军是自己人，也顾不得颜面了，趁那两位将要打到自己跟前来，转身往下一根柱子跑去，抱了那柱子再瞧两眼，门口近在咫尺，遂撒腿奔了出去。
只见一位伙计打扮的矮子牵着两匹马候在寺外。那伙计虽贴了两撇胡子，近看能看出来是个女子，只是眉毛粗眼角耷拉，有点丑。她轻喝一声“快走”，率先翻身上马。朱桐忙跟着上了自己的马，眼睛顺便往那女子手上溜了一眼：手和脸、脖子一样黝黑。
他二人拍马才走几步，有四五个人已经从四面围了上来。那女子从马上腾空跃起，耳听“咚咚”数声，不待朱桐看清楚出了何事，那些人已东倒西歪横在地上了。那女子跳回马上又低喝“快走”，自己撒马在前飞奔，朱桐赶忙催马跟了上去。
一溜烟儿跑了很远，那女子的马渐渐慢了些，朱桐也喘了口气，回头望望没有追兵，庆幸道：“脱身了！”便在马上问，“多谢这位大姐相救，后面那位将军不知如何了。”
那女子道：“凭秦三姑的本事还留不住他。”朱桐还欲多问，那女子道，“秦三姑自持眼力过人。你乃是个手无缚鸡之力的书生，她早看出来了，故此不会过多防备。前头的岔路我二人分道扬镳，你自回你铺子去。”不待朱桐答话，打马先行。朱桐赶忙跟在后头，到了岔路口那女子果然往另一条道上去了，朱桐不敢过问，急急的依着原路回去。
回到柳氏木材行，秦可卿见了忙问：“可出事了不曾？”
朱桐长出一口气，抚了抚胸口喝了盏茶，方将在庙里经过说了一回，又道：“也不知道那位将军可好。”
秦可卿微笑道：“那姑娘既说了他有本事，想来无碍。”
朱桐问道：“他两个是谁？好厉害的功夫。”
秦可卿道：“明儿你去梨香院谢谢人家去。”旋即摆手，“罢了，你还是老实在家待会子。”朱桐撇了撇嘴。
原来，朱桐今儿走了不一会子，秦可卿想着，那归明乃是他的杀父仇人，他又追查此人若许年，如今又是他亲设计弄死的，想在归明棺材前丝毫不露破绽只怕极难，八成瞒不过秦三姑的眼睛。柳湘莲去宽慰冯紫英了；因知道梨香院有许多武艺高强的少年，她便命人去贾家告诉了一声。
贾环闻听连连跺脚：“咱们这里的人皆不是三姑姐姐对手，幺儿哥哥能跟她干几下子，偏她认得。”
起。点在旁道：“这便是琮三爷想收服的那位？”
“可不是么。”
起。点道：“秦三姑武艺高强，寻常人不是对手。只是她也有几分傲气，对付区区一个书生不会带许多人手。寻位高手过去，当能杀她一个措手不及。”
贾环愁道：“哪儿找高手去？龚先生伤还没全好，余下几个有本事的她纵不认识也见过。”
起。点莞尔一笑：“眼前放着一位高手她不认得。”
“谁？”
“你五叔。”
贾环“嗷”了一声：“快去快去！”起。点当即出门找人去了。
朱桐听完瞠目结舌：“不会吧！那将军是荣国府的五爷？东平王府养大的那一位？跟他们那两位老爷也差的太远了！”又啧啧两声，“这位才不愧是荣国公之子呢。”
正文 第248章
有人从眼皮子底下救走了童秀才，秦三姑的手下冲进山门殿回报。那将军自然也听见了，眉头皱了皱，撤身跳出战圈向秦三姑一躬到地，口称：“仿佛误了姑娘的事，在下实在抱歉。”秦三姑才欲讽他几句自作聪明，他竟疾速掠出门，眨眼上了马飞驰而去。秦三姑先前见童秀才神情并他二人言语不似作伪，一直当作那将军多管闲事，不想他们竟是一伙的！心中十分烦郁。
遂四处查访形似童秀才等三人者。忽有伙计来报信，方才他路过一处酒楼，两个人正好进去，仿佛就是那黑瘦的矮伙计并那将军，忙飞马过去。及问店小二，果然有此二人，在一间雅室。秦三姑赶到雅室门口贴耳听了片刻，毫无声音，推门一看，空荡荡的没有人，只怕是方才觉察出异样逃了。她乃细细搜查这雅室，寻到一块帕子。帕子本寻常，一角绣着个奇怪的方形图案。
秦三姑拿着那帕子琢磨了两日，实在看不出那是什么。因想起贾琮知道许多奇怪的事，遂袖着来了梨香院。
贾琮可巧预备去看两位先生，正换衣裳呢。听说她来了忙跑出来笑嘻嘻道：“姐姐来的好巧，慢一步我就走了。”又命起。点看茶上点心。
秦三姑道：“不搁误你许久。琮儿，你瞧瞧可知道这是个什么？”乃将帕子递过去。
贾琮拿了来一瞧，脱口而出：“神盾局！”
秦三姑忙问：“什么神盾局？”
贾琮道：“三姑姐姐哪里得来的这个？你认识神盾局的人么？怎么联系他们？买一次消息多少钱？”
秦三姑瞪了他一眼：“好生说话。这是个什么？我有大用。”
贾琮想了想道：“早年听我一位师父说，绿林中有个极神秘的门派——也不能叫门派，就是个搜罗消息的组织，叫做神盾局，标志就是这个。喏，这个图是只鹰，就是哨鹰，探消息的那种。他们专门以卖消息为生计，也做些保镖、报仇、救人的生意。我先生还在绿林中的时候神盾局是不做杀人生意的；后来他归隐了，偶有旧识来访，说是只要价钱合适，他们也杀人了，仍旧是贩卖消息为主。很贵，但很准。”
秦三姑道：“何以叫神盾局？”
贾琮道：“听说起初他们是一伙寻常的绿林盗贼，犯下一桩夺财大案，类似水浒里头生辰纲案的那种，官府追拿得紧。中有一位极聪慧的史大爷，将同伙散居于各处，并弄出了一套隐秘的法子互通消息，终于将官府糊弄过去了。因这帮人原本皆是小贼，发财后有些大手大脚，坐吃山空，没几年便将得来的财物挥霍将尽，都去求史大爷领着他们再干一票。史大爷恐他们惫懒这些年手脚不灵便，便创立了神盾局，专门贩卖消息与绿林大盗小贼，他们自己从不出手犯案。‘神盾’就是他们最初躲过官府搜拿的一个暗语。我师父提起此事的时候说案子已经七十多年了，现在大约快八十年了吧。”
秦三姑皱眉道：“我竟从来不曾听说。”
贾琮瞧了她一眼：“您老哪里用得着买消息，自己都已经四通八达了。”
秦三姑道：“你这位师父是何方高人？”
贾琮怔了怔，旋即嘿嘿傻笑两声：“什么师父？我没说过什么师父啊！”
秦三姑好笑道：“横竖他已退隐江湖，纵然从前曾犯下什么，王爷也可赦免了去。”
贾琮谄笑道：“横竖他都已隐江湖了，朝廷也别管了。”
秦三姑戳了他一手指头，思忖片刻问道：“你师父可知道如何联络他们？”
贾琮摇头：“他要是知道早告诉我了，我可想跟他们做生意呢。三姑姐姐是从何处得来的这帕子？”
秦三姑叹道：“莫提，让人坑了一把。”因回头将当日之事细想一回，忆及那童秀才的言语神情，委实不像是认识那将军的。莫非唯有他是那个寻归明报仇的，将军并那伙计皆是请去救他的？
偏这会子起。点过来添茶，瞄了一眼，赞道：“好妙的针法！”
秦三姑眼神一亮！她素来女工平平，也不大认得针法，忙问道：“好姑娘，你瞧瞧，这绣工可能瞧出什么来？”