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她乳母喊道：“叔太爷！你们这是抢——”
她话未说完，空净喝到：“放肆！跟谁说话呢？掌嘴！”
那乳母愣了片刻，见她们姑娘满面厉色，遂闭着眼自己掌了自己的嘴，足足打了二十几下才罢。
空净乃道：“这奴才不懂事，还望叔公莫要放在心上。”
谭叔公捏着胡须道：“一个奴才罢了。”
空净道：“族中肯替爹爹继承香火，自然是大大的好事。只是我家丧事未完。如此大事，不可匆忙决断。再有，爹爹与台湾府贾维斯将军私交甚笃，家中遭此横祸，贫尼已打发了人去告诉贾将军了。贾将军乃天下名士，公允正直，不如到时候就多烦劳他片刻，请他主持此事，想来，看着他与爹爹交情的份上，他必会答应的。”
“嘶——”叔公、叔伯、堂兄堂弟都倒吸了一口冷气。谭叔公半晌才说，“你已告诉他了？”
空净含泪道：“贫尼让这大祸吓懵了，直至三日前才想起贾将军来，才刚托了人送信去。书信到他手、他再渡海而来，只怕得不少时日。”
谭叔公思忖半日道：“也好。贾将军是个大人物，有他护着谭家，谭家早晚兴旺。”
空净便滚下泪来：“若非那贱婢……侄孙女与贾将军这会子保不齐都已成婚了……”说得那几个人愈发面面相觑、不知里头出了什么故事，倒是气势都矮了点子。空净乃拭泪道，“罢了，今生无缘。我信他，能替我爹爹挑出个好儿子来。”
谭叔公忙说：“他既与你爹爹是好友，想必会好生挑个儿子过继。五丫头也莫要伤心，事已至此，节哀顺变。”空净双手合十。
因谭家已烧没了，空净乃安置了他们到一处闲院住着，自己回庵堂去了。
到了庵中，空净立命收拾行装，告诉主持道：“明日若有我们家老家的人来，只说我得了台湾来的急信，赶去承天府了。”主持应下了。
空净乃领着带入庵中的两个丫鬟一个婆子并她的乳母，一刻等不得，上马车直奔泉州，渡海而去。两天后谭家那几个亲眷终于觉察出空净不在，打发了个人去尼庵探听，待听说是台湾府急信，吓得不敢乱动。
这一日空净到了承天府，并未打探贾维斯，而是打探刑房吏董明。不曾想董明在承天府的名声还不小，许多人都知道他。空净如今已没有什么颜面、也不惧什么死生了，一大早直往潇。湘馆去找董明。
可巧这日董明去承天三中给学生演讲去了，吃罢午饭才回来。他刚下马车，门口的门子上前行礼道：“董大人，有位师傅等了你一上午，这会子还在外头站着呢。”
董明随口问：“什么师傅？”门子一指空净。董明眼睛尖，登时认出她来，愣了愣。
门子问道：“董大人可认得她么？”
董明苦笑道：“认得倒是认得……只是……她怎么会来的。”遂命带她到自己办公室去，自己先领着学生走了。
过一时空净随着门子到里头见了董明，颂了声佛号，双膝跪下，垂泪叩了三个头道：“贫尼知道董大人与家父早已没了瓜葛。只是，家父周遭那些人皆不是什么好东西，唯有董大人是个有良心的。贫尼实在没有门路，只得来求董大人替我家主持公道。贫尼先头做的错事，贫尼知道，凭大人发落。”
正文 第362章
话说谭家遭了难，已出家的五姑娘空净厚着脸皮去寻董明。董明得知此事大惊：“无法无天！”只是也颇为棘手。且不说福建的事他已管不了，纵然他这会子还是漳州刑房吏，也拿山匪没法子。遂去隔壁办公室同杨衡商议。
杨衡摆手道：“琮三爷最懒得多管闲事，不会搭理的。再说，久闻这一家并不是什么好东西。”
董明愁道：“谭大人委实不是个好官，只是对我尚可。再说，那姑子都找上门来了，若轰她走我倒是做不出来。”
杨衡道：“我听过这谭五姑娘的闲话。依我说你莫要惹她，咱们林相爷打翻了醋坛子不是顽的。”
董明纵能断奇冤诡案，这等事并没能耐管，只得回去向空净愧然道：“下官不过台湾府一小吏，哪里管得了漳州之事。”
空净见他回来了，本双目期盼；闻言立跪下哽咽道：“大人必有法子，求大人相助，贫尼性命也可不要的。”
董明道：“实在鞭长莫及。”
空净充耳不闻，只管抱了他的腿苦苦哀求。董明见她那模样，实在狠不下心去，没奈何将其暂且安置于客栈之中。
那空净倒是识趣，打这日起便没来潇。湘馆打扰。她还悄悄打探过贾维斯；因他是将军，寻常人找不着，只得作罢。偏董明一直惦记此事尚未有法子应付，有事要忙还罢了、空暇时便心神不宁，隔了两日还去瞧一瞧她。
旁人都忙的紧、顾不上闲事，田大奶奶贾晋江打在荣国府时就是八卦万事通，这等事岂能瞒得住她？立时察觉出不大对来，乃悄悄告诉了贾琮。“我瞧着有些古怪。”她道，“虽明面上没什么，董大人待那姑子太好了些。”
贾琮什么剧情没见过？秒懂！咧了咧嘴：“若是别的女子还罢了，偏是个姑子！”又揉了揉额头，“若是别的姑子也罢了，偏生是这个！林姐姐知道了准气不顺，大伙儿都得跟着遭殃。快些把她弄走。”
晋江横了他一眼：“三爷，董大人可是太闲了？旁人日夜忙，他倒是有空围着姑子转悠。”
贾琮想了想：“罢了，送走这个姑子再给他找点事做。”乃起身去寻董明。
董明正查验卷宗欲清除旧案，见他来了忙站起来：“琮三爷。”
贾琮直往他跟前一坐，问道：“董大人这会子有空么？”
“尚好。”
“那咱们来聊聊那个从漳州来的姑子。”贾琮道，“董大人若再不打发她走，承天府明儿保不齐就有风言风语出来。”董明才一张嘴，贾琮摆了摆手，抢着说，“我知道这会子你二人还无事，只是再过些日子就未必了。她雇人捅了你一刀、你竟没把她打出去，说你对她没兴趣谁信呢？这种事稀松平常，从七百年前到三百年后，满大街都是。只是董愚还小、前途无量。你纵然去花楼睡粉头也无碍的，偏偷情偷了个姑子！听说你挨刀的那天董愚看着呢。”
董明辩道：“她年岁极小，乃是被人哄骗的。”
“那是因为她先打死了人家的姐姐。小小年岁就不把人命当回事，纵那会子年幼无知，横竖看不出来她有悔改之意。”董明一时噎住了。贾琮正色道，“你哪怕包个粉头呢！怎么偏生是这一个？我恐怕伤了董愚的心性。”
董明苦笑道：“下官与那姑子委实无事。”
贾琮充耳不闻：“你二人若当真有缘，等几年也无碍吧，怎么也得等董愚长大些。眼下这最容易逆反的青少年阶段，他最崇拜的父亲偷姑子……你敢冒这个险么？那机灵鬼儿聪明见的，你能瞒得住他么？你若敢说能，我就不管。”
董明叹道：“她不肯走。”
贾琮也叹了口气：“这样吧，我出个主意。听说是她家被李家灭了吧。”
“李家？李崎之家？”
“自然。”贾琮道，“谭知府在世时得罪的都是寻常百姓，哪个有本事弄来杀人放火抄家的正规军？除了晋王的外家。”
董明“哎呀”了一声：“我竟没想到是晋王！路途忒远了些。”
贾琮瞥着他道：“李崎之是李家最得意的子弟，怎么可能白白死掉。你和那姑子都没法子报这个仇的。”这一节董明自然清楚，低叹一声。贾琮又道，“不过她老家那些人倒是好哄。让她收养个孤儿，只说是她老子跟福建另一官宦的姨娘私养的小儿子，因恐怕同僚知道，将她母子送来台湾府悄悄养着。我们弄点证据、再派个人给她作证便是。”
董明眼前一亮，击掌道：“从何处想来！”
贾琮拍手道：“从目的想来啊！既不想被老家的亲戚夺走家财，她身为女子又不能继承，只能给她爹弄个亲儿子了。她爹什么女人都敢收进府里，唯有同僚的女人不敢。”
董明道：“只是她那些亲眷肯信么？”
贾琮道：“管他们信不信，我说了就算。难道独晋王有兵马？”
董明怔了怔，叹道：“终究要依着权势。”
“废话，不然还想依着什么？评理么？若要评理，依着如今的世俗规矩，倒真真是她那些亲戚有理。”贾琮耸耸肩，“只是你叮嘱那个姑子，好生对她那个‘弟弟’。倘若被我知道她平白的利用人家还对人家孩子不好，我会管的。我若出手，有没有轻重就不好说了。”
董明连连点头：“这个自然。只是她纵认了个弟弟，弟弟年幼，又如何执掌家业。”
贾琮道：“她自己不是十五六岁了？既然不傻，不会自己管？林姐姐比她小得多时候已经……咳咳……薛家姐姐像她这么大的时候已经执掌了偌大的产业，她总听说过大海商薛家吧。”
董明大惊：“薛蟠是女的？难怪都传他断袖、爱上了个戏子！”
贾琮愣了三秒钟，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立时明白自己误会了，只怕说的是薛家的姑娘。贾琮乃捂着肚子走了，在外头喊了一声，“别说主意是我出的！”
因此事烦心，董明丢下手中事物先依计打发空净去。空净大喜，连连垂泪叩拜。因承天府的孤儿院不随便让人领。养孩子，她遂往泉州养生堂领了个只得两岁的男孩充作弟弟，承天府这头帮她做好了各色文书。为了给董明面子，还派了个正经的书吏并五六名兵士陪着过去。只说是这孩子原先养在承天府要紧的人家，如今他们派人送养的小少爷认祖归宗。
谭家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯认，人家兵士将西洋火。枪从肩头取下来晃了晃，吓得他们不敢吱声。那书吏皮笑肉不笑道：“小吏奉命来替谭小少爷办理户籍文书，并录入谭家族谱。”几个人你瞧瞧我、我瞧瞧你，谁敢不同意？遂白忙了一回。
空净自此披着淄衣执掌家中产业、教养幼弟。她本不笨，天生貌美，并自小得了谭家真传、行事狠厉、没什么是不肯做的，不多时便成了漳州城中颇有名气的“尼姑东家”。此尼委实对收养的弟弟不错，只是给孩子取名谭莫忘，时常领着他去谭家废墟走动，教导他：晋王和他外家李家，便是咱们谭家的灭门仇人！来日你必要寻他们报此血仇云云。在承天府走了一回，空净也长了许多见识。听客栈的人说，他们岛上鼓励工业，凡做工厂的都减税，心中便有了想头。漳州宋时便有了榨车，回到漳州她后便依着道听途说的一些台湾府工厂的规矩做了制糖厂，后又建起了造船厂。此为后话。
再说韩奇。到了太原见到晋王，细细回禀在漳州与承天府所见。听到一半，晋王大惊：“承天府早已用了水泥？此物不是王子腾前些日子才得的？”
韩奇摇头道：“那是街头谣言。水泥是琮儿一位绿林先生的方子，台湾府用了很久。白家的方子也是琮儿多年前给的，换贾、王、薛三家在香港进出海货的优先权。”
晋王痛惜：“太便宜白家了！也难怪，贾琮那时候还是孩子。怎么早没见王子腾在广州使呢？”
韩奇道：“最初的方子不大齐全，做出来的水泥并不结实，贾琏使匠人试验了许久才配齐的。反倒是白家用的还是最早不大好的那种。”
晋王皱了皱眉，道：“贾琏竟有如此耐性！老九终究会看人，他早年就说过此人磨一磨可堪大用。”乃问道，“如此说来，齐全的方子竟是在贾王两家手里？你可有法子弄来？”
韩奇道：“只怕得花钱去买。我从承天府回福建时走的是另一条路，原来他们岛上富庶之处唯有承天府，出了城门便荒无人烟。并听驿馆的人说，岛上四季台风，时常欠收，倒是靠着官府放粮活命。”
晋王道：“既这么着，他们还使力气从福建弄人作甚？”
韩奇道：“人太少。倘若有个万一……”
晋王想了想：“也是。且不说福建，琼州霍晟就不是个善茬子。”乃命他接着说。
韩奇又接着将承天府所见细说了一回，末了道：“那个什么义务教育学堂本是庐州先做起来的，台湾府倒是做得比庐州还齐全；公交马车也是西洋德意志国之物，他们照搬来了；百货商场是从法兰西国抄的。横竖琮儿将他先生在外国见到的有用之物都在承天府试验一回。若不好便罢了；若好便留着，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爷，”韩奇低声道，“这小子果真尚未择主。”
晋王心都提到嗓子