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人的事儿，又何须怕鬼敲门呢。”
金钏儿还要说话，她们哪里肯听？你一言我一语的堵着不让金钏儿开口，市井污秽极难听的话如倾盆大雨一般直泼泻下来。金钏儿不过是个女孩儿，哪里听过这些，不一会子让她们把眼泪骂下来了，急的直跺脚。玉钏儿见她姐姐不是对手，忙从后头溜出去欲寻人来相助。这府里传言何等之快？谁都知道二太太大势已去，不墙倒众人推已是万幸，哪里有肯来帮忙的。竟是一个个寻些不着边际的借口躲了去。玉钏儿平素哪里受过这个？绕了一个大圈子仍是一个人跑回来，也急的满面泪痕。
忽听里头王夫人说了一声：“罢了，给她们。”她扶着彩云慢慢走了出来。
那几个女人险些以为听错了：“当真？谢太太，还是二太太通情理。”
王夫人冷冷的瞧了她们一眼，喊金钏儿取钥匙。金钏儿先是一怔，闻言只得抹着泪依言取来钥匙，王夫人命她从里头取了高高的数叠账册子出来。几个婆子接了，口里忙不迭的随意说了几句谢恩的话，连头都不曾磕一个，抱着走了。
王夫人森森的在后头看着。自打听见“厉先生”三个字她就知道，那个老货翻脸不认人，这些事儿是藏不住了。只是老太太那边传来的话如若不错，才说到“还国库银子”的时候贾赦没反对，许是忘了，来日要还的时候他也反对不了。大房压根儿不知道这些银子是拿去给元春买妃位的。三十年河东三十年河西，等我的元儿当了贵妃，让你们一个个死在我眼前！
查清楚这许多年的账目谈何容易？况这会子已是年关近了。只能慢慢查去。只是这府里头接二连三的几件事，这个年也是没法好好过了。
邢夫人见王夫人倒台了，满心以为自己也能分一杯羹，偏贾母为了替二房撑颜面将管家权交给了凤姐儿与李纨，她又不得贾赦喜欢，气的日日在屋里骂骂咧咧，横竖也没人听见、纵听见也没人告诉贾赦去。
李纨自然是个省心的，当真只打个下手，心思仍在教养贾兰并诸位小姑上头了。诸事由王熙凤做主。故此王熙凤如今彻底在里头掌家了，有心大展奇才，诸事悉心安排。如今阖府都让大房占了先机，大房的心思又明明白白的在查王夫人旧账上头，当日贾母下令排查那“罗宾汉”之事渐渐没人搭理了。他们府里自己都不着急，五城兵马司也要过年的，又哪里会下了十分力气去？因冷子兴那儿问不出个所以然来，只草草定了个“从贼”之罪明年秋后问斩。
另一头，圣人拿到了五城兵马司在周瑞家抄得的账目，奇道：“不说豪奴个个富比其主么？这么看着也并不多。”
偏司徒磐这会子也没想明白，琢磨了半日，道：“想是……都给他女儿女婿去了？开古董铺子倒是得不少钱呢。”
圣人想了想：“既这么着，周瑞家的外宅查抄之物就送给荣国府聊作安慰，冷子兴既通盗匪，他的产业充公。”因又摇头，“朕却以为他们不敢那般招摇的去动荣国府的大库房。那个冷子兴，让他们再好生审问几回。”
司徒磐笑道：“听闻他们家许多库房十几年不开门，偷偷取几样或是拿外头买的假货换进去还罢了。这般明目张胆搬空，只怕是贾赦做的。”
圣人不禁击掌：“也对！搁在大库房里还不如搁在他自己的小金库中的好。如此便可解释明白了。当日听闻他使了许多大马车去运东西，足运了半个多时辰。下人屋里能抄出多少东西来？只怕不够他还帐的，临时起意，去搬了他们自己府里的大库房。”因喜滋滋道，“朕的银子大约快来了。”
司徒磐摆摆手：“罢了，圣人，总得给人家点子销赃的时辰不是？”半晌又笑道，“这个不肯吃亏的，也不知能从他们家二房弄到多少钱。”
圣人也笑：“他们闹得越凶狠、朕便越安心，随他们去。”因撂下了，一心一意等银子不提。
因这些日子府里连续遭贼，宝玉也闷闷的。年关将近，他心思又活络起来，闹着贾母要去接林妹妹来过年。贾母只得寻了各色借口哄他，打发他去姑娘们院子玩去了。
他往那院子去的多，时常占着探春，贾环就不乐意了，悄悄寻上贾琮道：“大伯不是答应了林姑父不让宝玉哥哥总往姐姐们院子去的么？”
贾琮一想也对啊，小爷也是答应了姑父的，他若还不改了这习惯，来日林先生回来了他准还是这模样，小爷还不好揍他！忙去寻他老子咬耳朵道：“爹不是答应了林姑父要管着宝玉哥哥别老往姐姐们屋里乱闯的么？他从前一日跑三回，如今一日跑十回了。”
贾赦因这阵子又是搬家又是查账，还有镖局要过年分红，忙的昏天黑地，早把这事儿给忘了。听他一说才想起来，忙道：“是了，我忙的没想起来。”因把贾琏喊来，这等事自然是王熙凤去处置的。
贾琏听了便连连摆手：“依我说老爷竟别去碰这个钉子，宝玉那是老祖宗的命呢，姑娘们便是宝玉的命。虽说这些日子咱们大房在府里好了些，老祖宗毕竟是老祖宗，何苦来非得戳她的命根子。”
贾赦一想也对，倒是犯不着撕破脸，又愁了：“偏我已是答应如海了。”
贾琮瞧他俩恐怕要打退堂鼓，忙道：“要是宝玉哥哥还往姐姐们院子乱钻去，姑父就预备把林姐姐带回去了。”
贾赦皱眉道：“何至于那般，宝玉不过是个孩子。”
贾琮哼道：“爹是不知道他那回跟人家说了什么！见过傻的没见过这么傻的。”因将123言情从贾母院子得来的小道消息转述一回，待说道“一桌子吃一床上睡”的时候贾赦贾琏同时笑出声来。贾琮瞥了他哥哥一眼，道，“哥哥且想想若有人这么说福儿……”
他两个竟同时勃然大怒。“老子宰了他！”“谁敢！”
贾琮两手一摊：“瞧么，林姑父还没预备宰人呢，读书人就是斯文。”他二人哑然。
贾琏想了想，因说：“咱们还了国库银子，也不知圣人可能兑现他当日所言？”
贾赦道：“如海乃是今上心腹，当日又是他来传的话，想来无碍。”
爷俩互相瞧了瞧，又思忖了会子。贾琏忙怂恿说：“老爷，这世上的规矩，男女七岁不同席。”贾母宝玉哪里比得上自己的前程？
贾赦伸出巴掌来“砰”的一拍案：“往日咱们家素无规矩，那是老二家的糊涂。如今琏儿你媳妇掌家了，可不许再乱来。”
贾琏爽利的向他老子躬身应道：“得老爷令！”立时回院子去了。
正文 第四十四章
话说贾琏两口子都是利字大于天的人，如今林海身上维系着贾琏的前程，得罪不得，贾母宝玉自然落了下乘。王熙凤思忖了半日，笑道：“此事也不是没法子。”
贾琏喜得向她作了一个揖：“多谢二奶奶！”
王熙凤笑盈盈抛给他一个媚眼儿，款款的换了衣裳见贾母去了。
贾母近来虽一日胜过一日的不喜欢贾赦爷仨，因凤姐儿素来爽利会奉承，倒是依然喜欢的紧。这回见她面色肃然，忙问：“可有什么要紧的事么？”
王熙凤凑到贾母身边低声信口道：“林姑父给大老爷写了一封信，说是来日林妹妹不养在咱们家了，这次京中之事一完他要接回扬州去。”
贾母大惊：“何以忽然要接回去？他哪里连个主母都没有，谁来教养？”
王熙凤垂下眉眼：“姑父在信中隐晦示意了要另娶续弦，倒是没有明说。”
贾母连声儿都颤了：“敏儿去了这么几年都无事，这回来京也与咱们家亲近的很，平白无故的怎么忽然要续弦了？谁在他耳边挑唆的！”
王熙凤眉头动了动，道：“说是宝玉那回去他们家的时候，说了许多孩子话，什么‘一桌子吃一床上睡’的，还日日往女孩儿们的院子里跑，有时竟连卧室也随意进出。他已是不敢将林妹妹交与咱们家养了。”
贾母急道：“宝玉才多大点子！不过是个小儿罢了，哪里有那许多忌讳！况那日我……”她猛然想起当日派去林海宅子的女人们回来说的林海的那些话，看着仿佛是不计较了，实在细细想过去，句句敷衍，不禁拍案：“那日他竟是在糊弄我！”
王熙凤垂头不则一声。
半晌，贾母问：“你们老爷想来还不曾回信？让他拿来我参详。”
王熙凤道：“老爷想着，林姑父乃是圣人心腹、官职又高、与咱们家又亲密，这门亲实在疏远不得。已立时回信了，说是他一时忽略了此事，幸而得他提醒，改明儿他会使人守着姑娘们的院子，再不放宝玉进去。况宝玉如今还小，日后规矩些便是，孩子的顽笑话谁来当真呢？又信誓旦旦的说了许多好话。林姑父还不曾有消息回来，也不知信不信呢。只是我们二爷觉得宝玉的性子唯爱在女孩儿们当中玩耍，怕是不肯的。”
贾母又思忖半日，终是含笑道：“宝玉同姑娘们玩耍未必要去她们院子里，在别处也一样。”
王熙凤心中暗喜，口里忙不迭奉承说：“还是老祖宗周详。如此既保全了姑娘们的名声，又不委屈了宝玉。”
贾母点点头：“老大的回信倒是不错，就这样吧。先寻些妥帖和善的女人来替姑娘们守着院子，宝玉那头我去同他说去。再让三丫头给黛玉写封信细细说清楚此事。”
王熙凤应了，又奉承贾母几句，兴冲冲的回去告诉贾琏去了。
贾琏闻言抚掌大赞：“二奶奶果然聪明！得此贤妻、夫复何求。”
王熙凤得意道：“二爷谬赞了。我不过想着，老祖宗再疼宝玉，也是想他好的。她一心一意只想把林妹妹与他配做一对儿，若是人都跑了、可半分想头都没了。留得青山在、不愁没柴烧不是？”
贾琏哼道：“就他那个懵懂样儿，林姑父瞧得上才怪。”
王熙凤抿嘴一笑，果然下去安排了四班人，都是妥帖粗壮的婆子，日夜轮流替姑娘们的院子守门，只说是老祖宗的意思，但凡宝玉来了一概不得放进去。偏她没说旁人，这些人又都是她的心腹，故此贾琮贾环甚至贾兰去时都通行无碍。
另一头贾母使人将宝玉喊来费力劝了半日，只说“如今只装两个月给你林姑父瞧的，待他回南边去便撤了。你若想姐妹们，去你珠大嫂子那儿候着，她们总要上学的。”
宝玉唯想不明白，何以不能去看姐妹们？心里实在委屈的紧。跑到姑娘们院子门前，果然让一群糟心的婆子守着不许他进去。他费了半日的神喊也喊了怒也怒了骂也骂了，闯又闯不进去。没奈何、又寻不到人商议，竟一跺脚寻贾琮去了。
贾琮这会子正在自己屋子前头练习拳脚，见了他也不停下来，只喊红。袖照顾，又说：“宝玉哥哥等会子，我打完这套就同你玩儿。”
宝玉哪里等的了他打完？就立在他旁边呱噪，将贾母如何说的、那些可恶的老婆子如何说的嘀嘀咕咕述了一遍，又道：“听闻此事乃是林姑父提醒。兄弟姐妹们亲香本是世间常事，林姑父为何不许？他纵不许了，也须说出个缘故来。偏他也没个道理。”
贾琮让他闹的了不得，只得停下拳脚叹道：“我的天赐仙君宝二爷！这世上许多事都不是唯独一方有理的，时常有些各方都有理、却分辨不出哪方更有理之事。俗话说，公说公有理、婆说婆有理么。如今老祖宗与林姑父都有理，却怎么办呢？”
宝玉道：“那也当求同存异才是，为何一个不许我去见同姐妹们到一处玩，一个却要哄林姑父呢？”
贾琮大奇：“哈？你也觉得哄林姑父不好么？”
宝玉道：“自然是不好的。既然都有理，也当寻个中庸的法子，何故要哄人呢。我虽日日想着林妹妹，却是不愿这般哄人的。”
贾琮心下偷偷翻白眼，你也知道中庸！一头只拍掌道：“如此便妥帖了！宝玉哥哥委实是个实在人。咱们不哄他，照约定好的办了！”
宝玉急了：“怎么就照着约定的办了？我如何不能与姐妹们一道玩耍去？”
贾琮这回当真翻了个白眼子：“你就不能寻点子正经事儿做么？我日日忙的不可开交，你倒是无聊的紧。再说，你屋里漂亮的丫鬟姐姐那么多，你又住在老祖宗院子里、她老人家那儿丫鬟姐姐也都漂亮。横竖都是女儿，跟谁玩不是玩？难道你瞧不起她们是丫鬟、不肯同她们一道玩不成？”
宝玉愈发急了：“哪有这等事！天下女儿都是好的，丫鬟姐姐们也都是天灵地秀，哪一个比谁差呢？我如有那个心思，立时化作灰飞散了去！”
贾琮两手一摊：�