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贾琮见他没答应，很是失望。
遂果然开始着手安排各色事物。如今两个得用的帮手都出去了，龚三亦一人顶许多事，却十分愿意，贾琮暗地里说他是“工作狂”，他听说了竟喜欢的紧，笑赞“颇为生动”。
数月后，怡红院开张了。龚三亦也不收敛，使人四处宣扬“怡红院的姑娘最干净，每月初一十五都关门看大夫，还往庙里去上香。”果然日夜客满。他本以为自愿卖身的女子不会有几个，不料暗地里将消息一放出去，竟有许多想来的！人数高出他买来的那些粉头数倍，容貌也大都不差。
贾琮听说了将两手一摊：“我说什么来着？天底下到底是家道艰难的多、并且没念过女诫的人也不少。”
因这些女子几乎都是有夫之妇，龚三亦摇头道：“不知她们男人可知道。”
贾琮哼道：“她们的男人若有本事，她们又何须出来赚这份卖身钱。”
他又想起前辈子念大学的时候为了追女朋友背的那些纳兰容若的词，一气儿誊录了十二首，以容若公子之名白送给怡红院打广告。最著名的那首“人生若只如初见”他没舍得。果然一炮而红，各处青楼争相传唱，四处打听这容若公子是谁。因他年幼，龚三亦压根儿没疑心是他自己作的，却是怀疑到他新上任的先生苏铮头上去了，自然他也不敢去向老苏大人求证。苏铮则自己半分不知，倒是颇为赏识这个容若公子之才。
正文 第五十七章
这一日林府传来消息，胡勇忽然极热心的替人干活、今日要出府去办事，杨嵩道：“我去跟着。”
秦三姑笑道：“还是我去，跟踪人的功夫这天下能胜过我的不多。”
杨嵩知道她是个有本事的，便不抢了。
秦三姑悄悄将幺儿招来，告诉他：“前天夜里谭大人看公文的时候不留神睡着了，烛火烧了一大柜子文书。”
幺儿眉头一动：“他可伤着了？”
秦三姑赞道：“难怪都说你聪明。他分毫无碍，只衣裳熏黑了点子。”
幺儿便知道此人是无辜的。
“偏他那头不曾查处头绪来，如今消息压住了。我观此人虽是个能干忠心的，却又几分喜功怕事，恐怕他心里着急、忙中出错泄漏了信儿出来，万一让林大人知道了闹着要去看情况。”
幺儿道：“知道了，我必寸步不离先生，不该当他听说的、他必听不着。”
秦三姑点头，往林府外头候着胡勇去了。
胡勇颇为警觉，出来老老实实办事，直至回府之前方到了一处小茶摊吃茶。可巧茶摊对面有个修鞋的也渴了，凑过去与他一桌子。秦三姑便往他们左近的条凳上坐下，听了半日，二人只在闲聊。直至胡勇吃完茶走了，那修鞋的也回去修鞋。偏胡勇这日不曾见旁的可疑之人，秦三姑细细想了一回，唯有那修鞋的了。待胡勇回府，她便折回来，守着那修鞋的直至他收摊子，又悄然尾随他离开。
才走到半路秦三姑就知道没有跟错人，此人竟回头张望的数回，可见也是个乖觉的。
修鞋的不曾回到他自己的住处，却去了一家颇大的客栈，说是有住在人字号房李大官人约了来他修鞋。过了会子，店小二让他进去。秦三姑往人家旅店的厨房里头丢了一捆燃烟的稻草，吓得众人皆以为走了水，赶过去救火。她自翻了翻掌柜的登记册子，大吃一惊：李大官人竟是金陵甄家使来采买端午节物品的，唤做李吉。忙悄悄溜去楼上李吉屋外偷听。
却听那修鞋的道：“保不齐那他还得罪的旁的什么人。”
李吉道：“这个你却莫管了。”
那修鞋的应了一声“是”。
李吉又问：“他可说别的没有？”
修鞋的道：“他说没看见杨嵩，有些奇怪。”
李吉道：“不奇怪，林海极信任的人不多，大约差杨嵩做什么去了。”
修鞋的道：“旁的倒是没了。”
秦三姑这才明白方才那胡勇在茶摊上说，“我们府里前院有株老爷极爱的、他早些年亲手植下的松树，竟莫名不见了！”她当时还觉得有些奇怪，树怎能不见了？原来说的是杨嵩，不禁好笑。
那修鞋的替李吉修好了鞋子，又笑嘻嘻讨了几个赏钱，便走了。
秦三姑回去向林海一一回了今日所见，林海大奇：“我素日不与甄家相干的。他们家老太君乃是老圣人的乳母，如何动得！况且委实没有仇怨。他们家刺我，毫无道理。”
幺儿在旁道：“琮儿曾对我说，金陵甄家独接驾四次，金子堆山银子流水似的往外花，也不知道哪里来的那许多闲钱，竟能足足买下四回虚热闹。”
林海笑道：“他们跟国库借了许多银子，另有上头赐的、并诚心许他们捞的。自然不法之事也多，横竖有太上皇一日、便有他们家一日。”
幺儿因说：“是不是先生手里有他们不法的证据？”
林海道：“我拿他们的错作甚？老圣人若不在了，他们有错没错都一样。”
贾四忽然想起早年贾赦悄悄说与他的龚三亦的话来，“凡世族大家遇上抄家灭族，犯法不过是借口”，与林海这话放在一处，果然是不错的，今上只怕等老圣人驾鹤西归便要朝甄家下手了，想着前些日子在他们府里瞧见的那富贵气派，不禁有些好笑。
秦三姑道：“素日一直听闻他们家在盐路上至今也能说的上话。”
林海叹道：“能给他们家面子的我都给了。”
幺儿立时道：“那就是也有不给的时日？”
林海道：“自然不能都给，总归我是替圣人做事的。他们何等贪婪，凡有好处的他们都想下手。难道我领着圣人的俸禄、却替旁人搂银子么？”众人都明白，旁人想必就是诸位王爷。“况且他们家也管过两淮盐务四任，油水早捞足了。”
幺儿眼睛一亮：“他们也管过盐务？”
林海道：“那是老圣人在的时候，今上登位后为了向旧臣施恩还特延了一任。他们再傻也当知道后头不能再有了，纵我死了也是旁人的。”
幺儿道：“然旁人比姑父好糊弄。他们是内行，糊弄起谭大人这般外行来却是容易的紧。况从他们收买胡忠行刺来看，玩的都是小手段。若是有军权的人想害姑父，大可派死士前来，不必这般绕圈子。足见幕后凶犯手里是无兵的。”
林海摇头：“犯不上，他们弄钱并不难。”
贾四嗤道：“前番我得了老爷之命去他们家取回早年存在他们那儿的银子，竟是费了那么久的功夫。虽一个个锦衣玉食，瞧那给钱的为难劲儿就知道，他们如今已是开始穷了。”
林海依然说：“百足之虫、死而不僵。他们家再穷也不必为了钱冒这么大的险。”幺儿在旁不禁笑出声来。林海瞥了他一眼：“笑什么？”
幺儿道：“想起了琮儿说的几句话，也不知是他从哪儿听来的。天下犯法的人多半是为了钱，不论他们自己有多少钱、不过是想要更多罢了。智慧之人不用犯法便可行事、犯法之人却是智慧不起来。”
林海听罢想了想，击掌赞道：“他们家到底是哪位女子这般聪慧明智，教出这个小东西来。”
秦三姑忙问：“琮儿那小鬼头是贾家一位女子教出来的？”
林海道：“是，只不知是谁。”
秦三姑细细数了半日，想不出是谁来。
贾四挥手道：“九成是甄家了。想是早年搂的银子如今花得剩不了多少，大人这儿又不给他们漏手。”
秦三姑也说：“古人有云，由俭入奢易、由奢入俭难。”
林海让他们说得有几分动了，捏着茶盏子思忖了半日，道：“若是他们家，纵有真凭实据都不好办的。”
秦三姑道：“我再亲往甄家打探一番，落实了自然有朝廷对付去。”因扭头看了一眼幺儿。幺儿眨眨眼，又向她悄悄伸出一个大拇指来。秦三姑便知道自己早上猜着了，巡盐御史府里头已有流言传出来，只是瞧林海这模样并没听见，想是幺儿设法打岔过去了。若当真如此，此事怕不能耽误太久。故她思忖了会子道：“大人，我有打草惊蛇一计，大人可否听听。”
林海忙问何计。
秦三姑道：“大人使人将家奴胡勇送与甄家，我跟着去，看看有何动静。如大人所言，行刺大人风险极大，他们有太上皇在、无须这般行险，恐怕背后还有更硬的仗腰杆子。”
林海想了想：“也好。”便亲写书信一封，交予杨嵩。
秦三姑瞧见杨嵩，想起“有株松树”就要回林府前院去了，不禁一笑。笑得杨嵩晃了半日的神。
次日，杨嵩现身往林府去送信，让老管家替林海将胡勇送给金陵甄家。
老管家这些日子不得林海的消息，担惊受怕，如今见了他，如得了日头一般，忙问：“老爷可平安？”
杨嵩点头道：“老人家放心，老爷好的好，只是如今因故不得暴露行踪。”因将书信交代了。老管家莫名的很，偏杨嵩什么也不说，只道老爷还有旁的吩咐，便走了。
胡勇听闻林海要将他送给甄家，顿时面如死灰。老管家见状还以为他得罪了甄家、老爷将他送去给人家赔不是的，臭骂了他一顿。因恐他到了甄家遭人报复，林海信中又没提要送他全家过去，故此替他留下了老婆孩子。胡勇感激不尽。数日后，林府使了五六个人押送，胡勇硬着头皮往甄家去了。秦三姑将幺儿杨嵩等人叮嘱一番，悄悄跟着去了。
如今行刺的人大约有了个形状，林海也松下一口气来，安心给京中写信报平安。他以为秦三姑必然会写折子进京，便没通报今上与司徒磐。殊不知秦三姑极为谨慎，恐怕别处泄漏消息，早年在营中她便奉行“将在外、君命有所不受”，故此暂未曾有报。
早在劫持他成功之时贾四便命幺儿连夜写好了捷报使人、飞马入京送予客户得知，黛玉接了信，知道太平镖局得手了，数月来的愁眉一扫而光，笑赞“六两银子没白花”。
贾琮也安心许多，又跑到城南大宅的花园子里坚持不懈去掰那机关。因他忽然想到自己一个人力气太小，遂将贾环领去一道掰。贾环听说有地道，登时也想起许多探春与他说的唐代传奇故事来，劲头十足。果然，两个孩子力气凑在一处，竟当真掰动了！只听吱呀呀一阵铁链响，地道口当真露出来了。他二人大喜，兴奋得头顶都快冒烟了，就搓着手预备下去。
只听身后有人说：“咦？你们也知道这个？”
他两个吓了一跳，回头一看，却是秦可卿提着包袱含笑立在那儿。忙拍了拍胸口，贾琮道：“秦姐姐啊！干嘛啊忽然说话吓人一跳。”
秦可卿笑道：“我步子不轻的，是你二人心思都在那上头呢。”
贾琮这才回想起她方才的话，赶忙问：“这么说，你也知道这个地道？”
秦可卿点头道：“我早已不是当年那日日乘车坐轿的少奶奶了，年初在这里替你们府里教导下人之时常走地道，尤其下雨天方便。”
贾琮好悬没一屁股坐地下去！“你时常走？”
秦可卿道：“我因不便经常回家，故此依然住在真无庵。这里头有一条道便是往真无庵的。”
贾琮眉头一皱：“听闻一共四个出口，怎么竟有一个在真无庵么？”
秦可卿道：“这是一个、真无庵一个、龚先生的居所一个，还有一个他却是不曾告诉我。”
贾琮这才明白过来，当日龚三亦说的“四个出口”，唯有这一个是在宅子里的。故此他这两年费了那许多力气去什么书房、库房找，半点痕迹都寻不着，因为那些地方压根儿没有出口。不由得暗骂自己笨，这等地道自然是通向外头的，哪有在一所宅子里开四五个出口的道理？心下又暗搓搓的明白，只怕秦可卿已然完全让龚三亦收归手下，算是义忠亲王那一派的人了。虽然他们家早都没人了。
又听秦可卿道：“你们也不带着油灯火折子就预备这么下去么？那里头可全是黑的。”
贾琮忙问：“你每日都带灯下去的么？”
秦可卿点头：“自然。”因从怀里取了一个火折子出来。
贾琮皱眉，心想，这些入口一直关着，恐怕地下氧气浓度会比较低，可别弄出一氧化碳中毒来。偏这时日也没有手电筒，只得白想了半日，作罢。因凑上去向她笑道：“好姐姐，带我们下去呗~~我们知道这个好久了，只因掰不动那个机关，一直只能眼巴巴瞧着。”
秦可卿“扑哧”笑了，因说：“你两个实在太小了些。”遂领头走了下去。
贾环忽然拉了下贾琮，悄悄的�