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司徒岑问道：“他做什么要逃去南洋？”
喽啰愣了会子神才说：“施大人是个好官。好官还能做什么逃跑？无非是不肯同流合污呗。”乃摇头不语。
司徒岑不觉沉思起来。福平县令他是知道的。前两科的举人，才三十多岁，姓施。非但是个清官、还是个能官。早年曾听他哥哥提起，让此人再历练两年、就该高升做别用了。不久后司徒岑便往西洋而去，再回来后也没有闲工夫管什么县令不县令的。
到了下午，喽啰欢天喜地进来道：“先生，我们当家的回来了！让带你过去呢。”司徒岑赶忙站起来整了整衣裳，拿袖子擦擦脸，跟着走了。
一进聚义厅大堂，只见堂上当中一张乌油油的虎皮大椅上坐了个戎装青年，司徒岑一眼就看出此人是女子。四周还有七八个头领，带他来山寨的那人也在其中。那女大王瞧了司徒岑会子，问道：“你是荣国府贾琮的朋友？”
司徒岑道：“在下与琮三爷交往莫逆，大王只管提西洋卫今三之名，他必给钱的。”
女大王点头道：“我也不怕你哄我，横竖你小命在我手上。他若不买活的，我自然把死的卖给田县令。”
司徒岑拱手道：“大王放心，大王只管漫天叫价，他必不会就地还钱——横竖羊毛出在羊身上，这笔钱日后还不是我还他？他乐得坑我一道。”
女大王笑道：“早年我曾欠了贾琮一个人情，还想着要不要还了他。既这么着，横竖钱归你自己出，就不必了。”司徒岑哑然。
女大王又问了贾琮如今在何处，司徒岑道：“我也说不明白。大王去贾氏马行打听便好。”女大人遂命将他带下去。
回到屋子，方才那小喽喽愈发殷勤了。司徒岑笑道：“你放心，许你的银子决计不半文不少。”喽啰嘿嘿直笑。
喽啰才刚走了不过两刻钟功夫，司徒岑正坐在床沿上发愣，忽听窗户外头有人低声喊道：“殿下……三殿下……”司徒岑一激灵，扯了扯耳朵，不知是不是听错了。只见窗户“扑哧”开了，有个人在外头探头——正是司徒岑的贴身护卫周虎。此人跟着司徒岑一路走过西洋，又回到蜀国。
司徒岑顿时掉下眼泪来：“周虎！可是你么？”
周虎点头：“是我！”乃翻身从外头跳了进来，含泪跪在司徒岑跟前，“属下救驾来迟，殿下受苦了。”
司徒岑忙问：“王妃呢？”
周虎道：“太平镖局的人救去了。他功夫高出去我太多，想必无碍。”
司徒岑一愣：“太平镖局？”
周虎道：“殿下不许我们跟着，我们哪里敢当真不跟着？遂偷偷缀在后头。昨晚上本来都在殿下住的那客栈左近藏着，忽然跳出三四个高手来把我们引走。若非太平镖局的那位柳镖师来得快，我们怕是要不敌。”他顿了顿，苦笑道，“那柳镖师乃是奉了贾家三奶奶之命暗中保护王妃的。属下等求他一同来寻找殿下；他说他得的命令不是保护殿下、不肯来，找王妃去了。”
正文 第六百四十八章
话说司徒岑的护卫周虎寻到山上；趁着四下无人找到他主子。乃细说经过。
昨晚上他们几个皆藏在司徒岑住的客栈里头，忽听有人投石问路，便派了一个护卫出去打探。不想他们全然不守规矩；那护卫一出去便遇上贼人两个打一个、好悬让人杀了。周虎等人见来者不善，赶忙出去帮忙；一个个的全都让人套住了。直至那姓柳的镖师赶过来方与对方打了个平手。柳镖师见状不妙竟祭出暗器来、连伤两个。贼人见势不好，领头的吹了声口哨；赶着跑了。待众护卫与柳镖师赶回司徒岑两口子那屋子；空荡荡的没有人了。
周虎立时抓了客栈老板来审问，不想此人当真什么都不知道。有护卫在厨房剩的羊汤里闻出了*药。老板连声叫屈。原来此汤乃是极大的一锅，许多客人都喝了。周虎等人依着伙计给的名录一间间屋子查下去；果然全都被迷倒了。老板颤声喊冤：“委实不是小人做的！”
那柳镖师道：“不是他。”
周虎问：“何以见得。”
柳镖师道：“为两个人迷倒满店客人，如此愚蠢如何做得了贼？第一单买卖就得让人报了官。”
“他这里若是黑店、一个不放过呢？”
“黑店的伙计手段更高明，且黑店岂能只有一种药？我已查过；没有旁的绿林物什。”
几个人出到外头寻查可疑痕迹。这客栈南来北往的客商不少，门口尽是马蹄印子。周虎查看半日，寻到一行新鲜马蹄印是往外走的，略跟着走了会子；便在路边瞧见一物明晃晃的。拾起来一看；乃是一支碧玉金簪，裘氏头上的。柳镖师皱眉道：“刚才几个人功夫那么高，竟不会掩藏行迹么？”
周虎道：“如今也没别的线索了，留几个人在此处，我跟下去。”
柳镖师道：“我本奉命保护王妃而来，与你同去。”
他二人追着马蹄印出了镇子，转入一座小农庄，里头空空无人，院中却七零八落的有许多脚印。忽闻远处人声传来，二人忙闪躲到房梁上。不多时，有两人垂头丧气走了进来，愁眉苦脸面面相觑。
高个子说：“如何是好？”
矮子想了会子：“既知道让姓方的弄了去，总有法子谈判。”
高个子问：“那人究竟是谁？他的话我怎么不大信呢？”
矮子说：“凭他是谁，不能让他活着。不然咱们又得换东家了。”乃从怀中取出一物，“当啷”一声丢在八仙桌上。
周虎认出是司徒岑的匕首，登时跳了下去。这两位大惊，拔出兵刃就砍。他俩对付司徒岑绰绰有余，打周虎哪里是对手？不多时便被擒住。周虎喝问匕首从何而来，二人眼神闪烁。
柳镖师也从房梁上跳了下来，和颜悦色劝道：“周大哥，大家都是出来混饭吃的。俗话说四海之内皆兄弟，何苦来又是动拳脚又是动刀剑的？还有什么不能用银钱解决呢？”说着从怀内掏出一卷纸来，随手夹出一张伸到他二人眼前晃了晃，乃是五百两白银的银票子。他咳嗽两声收起银票子来，将那一大卷放回怀里。“我敢打包票，你们那东家是没法子活着看到下个月的太阳了。本月内必死！二位，不如这样。横竖你们东家明天后天也死不了。你们别让我们哥俩费事，能说的都说了吧。我们呢，也不拆穿二位。你们回去只扮作事情办妥的模样跟你们东家交差领赏，然后收拾收拾值钱的物什，趁着四下无人赶紧走！东瀛北美西洋南洋，你们想去哪儿去哪儿！活着不好么？银钱不喜欢么？”
那二人互视了片刻，高个子先憋不住了：“你们什么来历？”
柳镖师微笑道：“我们和二位一样，拿人钱财替人办事。”说着从怀内掏出一个令牌来晃在他跟前。
高个子大惊：“太平镖局！他真的认识太平镖局的人！”
柳镖师龇牙冷森森的一笑：“我们镖局已经十五年没失过镖了。若开了这个口子，我回去可就没脸见人了。你们东家来历再大，也大不过我们东家吧。我为什么说是‘下个月’呢？因为我们只是镖师、只管保镖，镖平安就好。然而这事儿、我们不可能不上报。等我们东家知道之后、打发人来查清楚、再报复下来，可不得下个月么？如今他就在蜀国；若在京城还更慢，得拖到下下个月去。”
那二人又互视半日，高个子低唤：“兄弟……”
柳镖师又慢条斯理道：“俗话说，好汉不吃眼前亏，人在矮檐下不得不低头。何苦来？左不过为了赚两个养家糊口的钱跟着你们东家混，把命填上去就不划算了是不是？”
高个子心下显见晃动：“我们东家是田……”
矮子喝到：“闭嘴！”
柳镖师哼了一声：“既这么着，我就不管了。周大哥，你随意。”乃袖手往外头走去。
周虎面沉如铁，冷森森的说：“敬酒不吃吃罚酒。”上前拧住高个子的肩膀稍稍一动。
便听高个子如杀猪般嚎叫起来：“我说我说……”
柳镖师登时回过身来拍掌道：“这就对了嘛！你们东家给你们多少钱，还怕我们东家不给么？”
高个子不管矮子如何使眼色，张嘴巴拉巴拉的说了。原来他二人乃是福平县令田大人养的打手，今儿奉命过来公干。客栈羊汤里的蒙汗药正是这高个子下的。他们一伙二十几个人，几个望风、几个扮作打架引开客栈伙计，其余几个抗了司徒岑两口子上车运到这小农庄来。高个子不是要紧人物，与其余十几个人在外头候着，隐约听里头有人说“一刀砍了”，想来说的是司徒岑。
周虎斜睨了矮子一眼：“怎么没一刀砍了？”
矮子闷闷的说：“恐怕留下血迹被官府发现。杀人见血比不见血的案子好破得多。”
柳镖师凑热闹道：“怎么不掐死？”
矮子垂头道：“一时脑子懵了，没想起来。只想着横竖要挖坑埋了。”
柳镖师道：“亏得你们懵了，不然小命不保。你们东家做什么要迷晕了他们两口子？”
矮子道：“我们东家素来假扮做王妃的哥哥称霸一方。此人今儿路过我们的地盘，竟说出‘王妃只有两个弟弟并无哥哥’的话，可知他是知情人。倘若他认得王妃娘家人、跑去成都拆穿我们老爷呢？偌大的根基不就没了？”
柳镖师怔了半晌：“这……田县令假扮皇亲国戚、怕被拆穿，遂灭口？”
矮子点头道：“不怕一万、就怕万一。”
柳镖师哑然失笑：“太阳底下什么新鲜事都有。王妃好像不姓田吧。”
矮子道：“我们老爷说他是过继到田家的。”
周虎也忍不住了：“如此胡话，有人信么？”
矮子道：“往来客商、寻常百姓皆宁可信其有、不可信其无，谁惹得起王妃的母家？田大人的上司又没少得孝敬，纵然知道，拆穿他作甚。”他乃叹道，“我们老爷也不容易。捐官没少花银子，又得给王爷交税钱、又得上供上官、又得把买官的钱捞回来，偏福平县的百姓越来越少……”
周虎问道：“福平的百姓为何越来越少？”
矮子道：“福平税高，没钱没地的早早去别处了。田大人榨油水委实狠厉了些，有钱的也不经刮，渐渐也有搬去别处的。不弄个大点子的招牌来哄人送礼，哪里凑的齐这些银两？这一两年送礼的多了，县中的苛捐也少了许多，还请了百姓人家子弟帮着做事。”
周虎哂笑道：“做事？是当打手吧。”矮子淡然一笑。周虎遂让他接着说。
因田老爷听人说裘氏生得好看，让小的们囫囵带回去。除了他们两个留下处置司徒岑，旁人皆架马车运裘氏回福平县去了。他二人扛着司徒岑到荒地正欲挖坑把司徒岑埋了，遇上人抢生意、硬生生夺走了肥羊走。周虎乃问那马队的是谁，矮子道：“这一带，能拉出那么多马四处跑、还不怕得罪我们东家的，想必是磨盘山的人。只知道他们大王姓方、年轻的很。”
周虎遂欲将此二人送回客栈去。柳镖师道：“送回去作甚？不是答应让人家回去收拾细软跑路么？”乃挥手，“你们不过是从犯，走吧。”
周虎皱眉：“岂有此理！”
柳镖师道：“周大哥，身在绿林就得守着绿林规矩。”顺手捞起司徒岑的匕首割断绳索，“你找什么磨盘山去。”周虎顿时明白，柳镖师武艺高强、想必是欲放此二人引路去找裘氏，只得依了他。
那二人活动活动手脚，见周虎当真放他们走，登时如撒手的兔子一般溜了。柳镖师呵呵两声就要跟着去，周虎忙喊：“我另外使人追他们！殿下要紧。”
柳镖师道：“你们殿下不管我事，我们三奶奶只命护着裘家那位。”话音未落，人已没了影子。
周虎回到客栈盘问老板得知磨盘山所在，又高价请了个向导，直至今日上午方摸到山寨外头。这山寨还不小，周虎独自进来探路，费了不少神才找到司徒岑。
司徒岑听他说罢心下略宽：“难为你了。”因忽然想起在西洋的种种，问道，“西洋时，我时常让你们莫要跟着，你们是不是都跟着了？”
周虎道：“自然。哪能让殿下独自乱跑，恐有不虞。”
司徒岑瞥着他：“我在意大利国遇匪，那些人根本不是被我吓跑的？”
周虎忍笑道：“那铺子里的人却是殿下打赢的。”
司徒岑跌足：“铺子里才两个！外头黑压压的几十号原来是你们干的！我说么。贾琮总念叨意大利自古出水匪，怎么水匪胆儿那么小。”周虎低头一笑，司徒岑翻了个白眼子。�