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到了明日收工时，戴权已想好了回绝的词儿。谁知秦可卿竟没邀他，倒是那个十七八的小姑娘笑得眉眼弯弯道：“戴公公，明儿我带我娘做的酥饼来你尝尝！”
秦可卿笑道：“我这些年不大做点心了。待忙完这阵子，开庆功宴时我给你们露一手。”
“好啊——”“组长说话算数不许跳票——”“吃了组长做的点心，心不慌了腿不抖了，一气儿能爬上大明宫屋顶——”众人七嘴八舌答应着。
乃收拾妥了东西，秦可卿率先朝戴权摆摆手：“戴公公明天见！”
组员们跟着喊：“明天见啊戴公公——”
戴权本想说“明儿杂家就不来了。”话到口边竟生生变成“明儿见……”眼见清点小组走没影子了，戴权长叹一声，自言自语：“事既至此，杂家也没法子了。总不能忽然就不来了不是？人家不得着急么？”遂背着胳膊强绷着脸，欢欢喜喜走了。
这日吃完了晚饭，戴权忽然想起一座庙来。不知那地方让贾琮弄成什么了。宫中有密道直通一座庙。戴权望了望窗外。这会子秋高气肃、西风拂盈，天上撒了两三把星子，并有一勾斜月轻悬。这天儿最好不过，不打灯笼亦能看得见道路。他遂换了身黑衣裳出来。
戴权手里依然提了灯笼，只不曾点着，轻手轻脚走到地道口，扳动机关走了进去。到了里头他方从怀内取出火柴点着灯笼，提着一路走到一座庙。在出口处熄灭灯笼，打开机关走了出去。
出口在一处极僻静的小偏殿，外头静悄悄的半点人声没有，亦不见灯烛之光。戴权悄悄探头出去张望片刻，果然没人。夜风微拂，树叶子哗哗作响，并有秋虫时而鸣叫。他遂大了胆子，依着记忆中的道路走出去。这庙极大。戴权拐了几个弯子走过四五座佛殿，皆不见香烛亦无僧侣看守，也不曾发觉与早先有不同之处。他想了想，转身往药师殿而去。药师殿后头便是一僧和尚在世时所住的梅林了。
远远的他便看见梅林外立了块大牌子。走近前去一看，牌子是木头的，上头画了幅画儿还写了字。这会子太黑了，实在看不出画的写的是什么。戴权乃四面张望会子毫无人迹，取火柴出来划亮。可巧一阵风吹过，将火柴熄灭。戴权忙收了火柴梗入怀内，蹲下。身子背着风向。又取了根蜡烛出来，再划着一根火柴，小心翼翼点着了蜡烛。遂右手持蜡烛，左手拢在火苗旁挡风，慢慢站起来，将蜡烛探到大木牌跟前。
木牌上画的是一副地图，地图上头有八个大字：梅林迷宫全景地图。上有朱笔标出线路，直通梅林当中。顺着朱笔一路看下去，便看到一座宅子之简笔图。旁有几个字：一僧大师院。此院西北角另画了几笔屋顶，旁边写着：八卦院。院中画了个八角亭的顶，标注着八角亭字样。偏八角亭旁还伸出一条折线来，线旁写的是：老樟木机关盒子。戴权不觉心跳如鼓，深吸了数口气平定不下来，连眼睛都花了。
捱了会子，戴权凝神接着看。旋即发觉一僧大师院的西厢房有间屋子，亦伸出了根折线。线旁备注着：三道先帝圣旨。戴权脚脖子一软跌坐于地上；蜡烛也滚落草丛，风一吹、熄灭了。良久，戴权僵硬苦笑。三道先帝圣旨是哪三道，旁人猜不出，他却立时猜出来了。燕王费尽心机欲打开盒子取出圣旨，贾琮竟把它们明明白白摆在堂前给寻常百姓瞧，区区二百钱便能进来。先帝连同太上皇的颜面全都让他砸在这木牌子上，碎尽了。
正文 第744章
话说戴权夜探一座庙； 发觉梅林外立着块绘了地图的牌子。直至这会子，他方明白了点子贾琮的心思。如那秦组长所言，倘若人人都能进皇宫闲逛； 皇宫就不稀罕了。一僧大师之经历并三道传位诏书，少不得会惹起百姓茶余饭后嚼舌头。天子威严扫地不说，“受命于天”四个字便成了笑话。贾琮这反造的； 比什么曹大通方雄狠厉多了。他想了想，不敢妄入梅林，熄灭烛火原路返回。
进了地道口燃起灯笼； 戴权深吸一口气。方才这一路，腹内仿佛有小爪子锲而不舍挠他的心肝。走了几步路； 他实在耐不住了，竟又折返回去。遂立在大木牌前仔仔细细记了半日的路； 戴权大着胆子往迷宫路口而去。路口立了个小木牌，上头写着“梅林迷宫入口”六个大字； 还标了个箭头。
戴权便沿着那小径往里走。走了约莫有十四五步； 又看见一个半大的木牌。木牌上唯画了进迷宫的地图，还有一个小红点儿； 旁边写着“您在此处”。戴权顿觉自己方才是白费精神记的地图，只怕这一路上都有牌子； 想迷路都不容易。果然，走到第一个叉路口，前头只剩了一条可行之路，并立着指路木牌。另外那个路口旁的两株梅树之间以粗麻绳从树根框到了树杈； 犹如挂了一副麻绳画。戴权依木牌所示往里走，当真走到里头、看见了一座宅子。只是他并不敢再进去，屋里亮着灯火。遂偷偷张望了会子，转身往回走——这回当真走了。
回到宫中住处，戴权坐在炕上使劲儿喘粗气。一个在宫中活了大半辈子、还能爬高在圣人和太皇太后身边的老太监，绝不该有好奇心一物。宫中好奇者皆早死。戴权疑心自己方才是让什么东西迷了，暗暗自警切不可重蹈覆辙。回头再一想，如此要紧之事，不论圣人或太皇太后都必想知道究竟。自己方才不过是替二位主子打探去了。替主子冒险本为天经地义的。念及于此，有了几分释然，安心入睡。
次日，他又跟着秦可卿等人清点物件去了。一整日下来，将要收工时，戴权瞧着一对汝窑的大花瓶慨然道：“杂家记得有一年，圣人在御花园亲手折了两支梅花插在此瓶中。”又叹道，“这些年宫中荒颓，管着御花园的那几位又让燕王调走，梅树没人打点了。”
秦可卿忙说：“公公放心，我们清点好了物件，下一步就是整顿。御花园也会聘花匠来打理的。”
戴权点点，忽想起一事：“听说一座庙旁有一坡梅林，开花时煞是好看。”
“我也听说了。”有个组员兴致勃勃道，“这会子天已见冷，过几个月梅花就该开了，到时候咱们全组逛逛去！”
秦可卿随口道：“好。”
戴权问道：“那一座庙何时可以去瞧瞧？”
另一个组员扭头问秦可卿：“一座庙开放了没？”
“还没开放。不过咱们可以先去逛逛。”秦可卿笑道，“要不明儿歇一日假，戴公公同我们一道去？”
“好啊好啊~~”那小姑娘脆生生喊道，“就如我们学校秋游一般。”
戴权装模作样想了想：“只不知杂家可便宜出宫。”
“哦对，你们还没做工作人员登记。”秦可卿微微皱眉，“是贾琮考虑不周，应当先安排好你们的。那小子怕是顾不上。回头我同他提一句……算了，此事我揽下来。”她又想了想，苦笑道，“我也分。身乏术。先完成清点再说吧，这么多事一时也做不完。横竖公公也不认得路，明儿我们来接你。”
戴权笑拱手道：“多谢秦组长。杂家只是好奇罢了。”
秦可卿也笑道：“这就对了。好奇心人皆有之。纵然宫廷依着强权压制宫女太监后宫妃嫔多年，一旦松开，人的本性自然而然会跳出来。最早出宫的那些无子妃嫔都是自己嫁人的，一个愿意当道姑的都没有。”
戴权愕然：“她们不是让贼人掳走的？”
“是啊。”秦可卿笑道，“那个贼首可巧就是我男人。”戴权大惊！
两个组员同时好奇问道：“柳组长做过江洋大盗么？”
秦可卿道：“不过弄了个绿林身份罢了。太上皇后宫那么多女子，青春年少者很不少，最大的也不过徐娘半老。若在宫中虚耗一世，岂不罪过可惜？贾琮那小子便哄得太皇太后送她们出家做道姑，又让我们家老柳扮作贼寇劫掠她们离开道观。告诉她们，大王会替她们准备新的路引子。回家亦可、嫁人亦可、自立女户亦可。回家的送路费，嫁人的送嫁妆，自立的送产业。都不愿意的，也可回道观去替太上皇守节——说不得哪一日他老人家回京，还能接她们回宫做娘娘。不曾想不到四个月悉数嫁干净了。”
那小姑娘道：“也不奇怪。太上皇都那么大岁数了，有几个年轻姑娘会心甘情愿跟他？不过是模样儿生的好、让他使了选秀的法子硬抢进去的罢了。”
“那个倒未必是主要缘故。”秦可卿道，“宫中闭塞且规矩极多，起卧饮食不得自由，与坐牢无异。她们个个模样气度都好，纵然以寡妇之名嫁做商人妇，商人重利轻别离，太太在家中还是能做主的，更能时常出去走动走动。在后宫活下来的女人，后院就不在话下了。”说着，发觉戴权面色古怪，忙问，“戴公公怎么了？”
戴权怔了半日，长叹一声，苦笑道：“原来贾琮那时便有了反心。”
“他不过是不肯浪费人力资源罢了。”秦可卿乃正色道，“我知道公公自打入宫起便深谙内廷之道，主子就是主子、奴才犹如物件儿、人命如草芥。还望公公能明白，物换星移，今时不同往日，平等自由这两样也该慢慢习惯起来。”她莞尔一笑，“别的且不管，明儿先逛庙去。”
戴权又叹：“贾琮这些行事，我朝倒像是前朝。”
“非也！”秦可卿道，“只能是我朝，并非前朝。”
有个组员便问道：“我也觉得是前朝呢，怎么不是？”
秦可卿眨了眨眼：“移风易俗哪有那么容易，潜移默化才有效。”戴权并未全然明白，只记下了这话。
次日，秦可卿的清点小组放假，大早上来紫禁城接了戴权同往一座庙而去。庙里头与从前相仿，只是多了些指路牌和地图，戴权心里千头万绪的不知是个什么滋味。
一行人逛到药师殿，围着迷宫路牌看了会子便进去了。到了一僧大师旧居，秦可卿道：“这儿最有趣的便是三道先帝圣旨，咱们先瞧瞧去。”遂轻车熟路领着大伙儿入了大堂。才刚进屋子，便听里头一阵叽叽喳喳的声音——乃是一群十几岁的少年。原来，一座庙管理处正在做推广活动。正式作为景点卖票运营之前，先免费请学生们来参观。有义务教育学堂的、有女学的、有贾家蒋家等族学的、还有国子监的。眼下这群乃城西一所义务教育学堂的学生，都是寻常百姓子弟，正三三两两的立在各色地图、沙盘、兵器前议论。
秦可卿等人绕过她们直奔西厢房。此处的墙壁上如同挂画儿一般悬着三幅薄锦，正是先帝的三封遗诏，将皇位分别传给老二、老六和老九。秦可卿等人瞧着如同瞧笑话儿似的，都议论说先帝贪心、身前的权身后的名都不肯放手。唯有戴权立在那诏书跟前如傻子似的发愣。旁人看完了也不催他，只打了个招呼说先出去逛逛。戴权遂一个人留在西厢房。
站了许久，外头又来了一群参观的学生。这回来的是清华慈善女子学堂的女学生，全都穿着湖蓝的衫子、素白的裙子，好生齐整，看见屋里有人还纷纷向戴权作揖行礼。小姑娘们比方才那群少年还活泼，咭咭呱呱笑声不绝。戴权便退几步立在她们后头，不由得想起初入宫的秀女。有个容貌极出挑的女孩儿，负手望了圣旨半日，忽然伸个长长的懒腰，笑起来。戴权不由得心中暗赞：这身姿模样品格，若有个好出身，进宫必是宠妃。
女学生们看了会子便出去了。戴权又独自呆了半日，也慢慢踱步而出。秦可卿她们都在厅堂等他，遂同往八卦院走了一回，瞧了瞧那个老樟木的机关盒子。盒子依然放在八角亭下，只是旁边守着管理员，不许碰。
从八卦院回来，又巧遇那群女学生看完了一僧院，两伙人一同穿过梅林出去。秦可卿随口问道：“你们不看机关盒子么？”
有个姑娘答道：“我们觉得那个有趣，先看了那个才过来的。”
秦可卿笑道：“那个比圣旨还有趣啊。”
另一个姑娘道：“圣旨有何趣？不过是个早已死掉的老头子戏弄儿子罢了。那机关盒子必为结构力学大家之作，可惜我们不能拆开来研究研究。”
那个美貌姑娘道：“咱们打个申请，烦劳管理处做个仿制品供有兴趣的同学研究吧！”众人一片赞成，连秦可卿都说这主意好。那姑娘长得实在出挑，秦可卿组中两个小伙子都对人家起了意思，故意凑到她跟前说起清点紫禁城的差事来。秦可卿等人含笑看着。旁的姑娘少不得好奇，纷纷寻清点组的人打探。
出了梅林，两伙人自然而然混做了一伙同朝庙外走去。走到大雄宝殿后院，迎面