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青枣突然撇着嘴，哭丧着回道：“若是大小姐不信，奴婢也没有证据，只能领罚了。”
“我不罚你，你只需告诉我，自青萍苑至来仪厅奉上经书时，你可曾离开过经书？”陈霜晚突然有些紧张，那时拿起经书时，她便觉得有些异样，上好的宣纸是防水的，可那纸张却湿凉，似有水汽。原本的松墨香气中也夹杂着刺鼻的气味，像是颜料的味道。
青枣紧紧皱着眉，本就微黑平庸的小脸丑陋了几分。“哦，对了。在来仪厅的时候，因为客人太多，有姐姐让奴婢去端茶水。那时，那锦盒曾短暂离开奴婢的视线。可是，大小姐问这是何意？”
原来就是在此时，陈霜晚了悟，果然是有人故意要陷害她，并且对青萍苑的事物知之甚详，甚至插手到了采买之中！
“可还记得那丫鬟长什么样子，唤什么名字？”
“奴婢，奴婢不清楚。”青枣见陈霜晚言语急迫，不由心下忐忑，却依旧想不起丝毫线索。
“罢了！无是，你先起来吧。只是以后做事谨慎一些，院子里的东西，莫要沾了其它人的手，否则，怕是你有理也说不清了。”
“是，奴婢谨记。”
“对了，那姐姐说她是华姨娘的人，奴婢这才听了使唤。”
“华姨娘？”
“是的。”要说这华姨娘在府中可是赞誉极佳，又管着侯府后宅，掌握生死大权，可青枣却是心中不喜。就拿二姑娘陈清容来说，可不就比大小姐小几个月，作为一个妾室，跟着夫人先后有孕，便已是狐媚。想来当年若不是夫人肚子争气，恐怕眼前就有个庶长女了。不过，听说也正因此伤了身子再难受孕。没想在大小姐十岁的时候夫人又结了果，却没料竟是难产，一尸两命。
大小姐，还真是可怜。
午后的后院就此沉寂下来，前堂客来客往，依旧热闹。外书房内。
“暮秋可还记的腊月里那场大雪？”华轩手捧着热茶，眉眼微倦，落在陈秋年身上的目光，带着几分审视和沉重。
陈秋年心中一惊，抬眸觑了男子一眼。一身青衣落拓，眉眼之间荣宠不惊，周身气度悠然，绝非池中之物。似被震慑，陈秋年态度更是恭敬了，虽不知华轩为何提起此事，亦连忙回声道：“去年冬日雪胜，足没脚踝，寒冷异常，听闻就连皇城脚边也埋了不少难民的枯骨。”
“是啊，不止是京都，就连北边，大雪也连下了数月，牛羊冻死无数。”
听到这里，陈秋年灵机一动。“听闻今年春日时，狄牧多次骚扰边城，掠杀百姓。朝堂之上早已怨声哀道，可是圣上要有什么动作了？”
华轩斜眸看了一眼的眼神溜滑的陈秋年，眉头微皱。“不错，正因如此，姜老丞相向陛下谏言，以雷霆手段镇压狄牧，再派遣大殿下带粮前往狄牧，以示天恩浩荡。”
“圣上，同意了？”陈秋年心中了然，雪灾过后又是血杀，这是再派大殿下携粮救助狄牧，必会让狄牧感恩戴德，就此臣服。边境稳定，这对周幽王朝来说，是莫大的喜事，想来大殿下凭借着这番功绩，坐上太子之位，也未不可知。
只是，原以为五殿下圣眷正浓，吴皇后娘家权倾朝野，兵力强壮，是最好的继承者。没想到，圣上竟会选择前宣和皇后所出的大殿下周治。
问话之后，陈秋年便觉得自己多此一举了，连忙又道：“兄长所言之意，难道陛下心意已定？”想到此处，陈秋年心中一片火热，若是圣上属意大殿下，那他是不是能提前谋划，将女儿送入大殿下身边。
华轩眼中飞快闪过一丝嫌恶之色，为陈秋年眼中的钻营和贪婪而产生厌恶。当年，若不是家中遭逢大难，他的妹妹怎会进入侯府做妾，还是表面锦绣脑中无货自以为是的蠢蛋。
放下手中茶盏，垂眸借以掩饰眼中的不屑，华轩才道：“非也，如今诸位殿下具已成才，切莫早下定论。为兄与暮秋言此时，皆因那时，吾需陪同大殿下前往，一去数月，舍妹莲儿还托暮秋多为照拂了。”
陈秋年脑中心思急转，这趟狄牧之行，可是一个明晃晃的加官进爵的机会。华轩回来之后，想必这职位还能再往上升一下。此时提到华莲儿，分明是另有深意。
“兄长且放心，莲儿侯府也是锦衣玉食的供养的，府中又没有主母，秋年必不会让她受什么委屈的。”拧眉，陈秋年试探问道。
华轩唇边含着淡淡笑意，站起身来，拍了拍陈秋年的肩膀，语调意味深长道：“暮秋都说了，这侯府后院中不是还缺个女主人吗？这不止是你的期望，也是我的期望。希望等为兄回来时，暮秋能唤为兄一声内兄。”一双清眸似笑非笑，又拍了拍陈秋年肩膀几下，笑的是意味深长。
“秋年明白。”
正文 第十二章：以妾为妻为攀附
“今日母亲寿辰，借此吉日，慕年在这里谢过诸位叔祖伯兄这些年来对侯府的帮助。正是因为有宗族，有叔伯们，侯府才能延续百年。”陈秋年容颜儒雅，对待族人的态度谦和有礼，言语间更显谦逊。
族内分支无数，以侯府最为显贵，因此这正院夜宴，七八桌上男女老少齐聚，或富或贫，都穿着整洁的衣着，手提贺礼，面带喜气。其中不少族人都是依附着侯府产业而过活，对侯府的态度很是尊敬。
“侯爷太谦逊了，这些年都是侯府帮助族里良多。不说那祭田，就是每年给族学的银粮也是只多不少，不愧是我族的好儿郎。”
“是啊，还是当年老夫人有眼光，一眼就相中了族中的秀才郎。”一些族老纷纷赞扬，显然是觉得陈秋年这些年对宗族很是不错。
“当年祖上随着开国圣上打下江山，被授予世袭爵位。如今我陈家虽比不上钟鸣鼎食传承千年的世家，却也子孙繁茂，绵延数百年的望族，族学是我陈家的根基，慕年自幼受着族中的恩惠与教育，自是不敢忘。只望族中学子能奋发向上，与本侯一起经营好陈族，延续千年。”
“好好好！慕年有此志向，我陈族后生自当如是！”
陈秋年游走在族人之中，谈笑间颇有凤仪，兼之对族中的诸多善举，颇得人心。
“侯爷，酒水伤身，您少喝点。”华姨娘摇曳着丰臀寻来，妖娆丰腴身子上裹着银红色华丽繁复琚裙，墨发高高挽成云鬓，堆钗叠翠。一张鹅蛋脸盘被胭脂点缀的雍容文雅，画着细细的峨眉，唇染朱色，在灯火下，既显得富贵荣华又平添丝丝妩媚。
“嗯，一起走。”陈秋年酒意上涌，拦住华姨娘柔嫩腰肢，神色疏狂。回到见王氏还未至，便命人去请王氏。随后又看到两个空位，眉头下意识的紧皱，问道“五姑娘呢，今日是母亲大寿，怎么这般没有规矩。”
今夜宗脉族亲具在，如此不尊长辈的行为，可不是人心里添堵吗。
柳姨娘闻言，娇忙娇弱的站了起来，杏黄色的外裳披在她娇小玲珑的身躯上，纤细的腰肢不盈一握，一双圆月眸似春雨含怨无限委屈。“老爷，今日午时五姑娘去给老夫人献寿，也不知怎么的就触怒了大小姐，老夫人偏心大小姐，便惩罚五姑娘禁足。老爷，五姑娘不过才八岁，就算顽皮了些，老夫人也应该怜惜才是。”
“大小姐怎么也没来！”
桌上一片寂静，每个人都眼观鼻，鼻观心。唯有未满四岁的陈修其正是好动的年纪，正嚷嚷要吃好吃的，发出轻微的声音。
四姑娘陈清熙唇齿微动，看见云姨娘冷然的目光，又悄然低下头颅小声哄着陈修其。
无人应答；陈秋年面色沉沉道：“还不派人去请大小姐，让长辈等着，真是越发没规矩了。”
没过多时，便见王氏搀着陈霜晚，身后带着一群丫鬟嬷嬷走进了正厅。
见状，陈秋年赶紧迎了上去。。
“母亲，您来了。”看着王氏雍容的身影，陈秋年心中下意识戒备，语气透着丝丝讨好及疏离。
“今日寿宴，大家都辛苦了，都坐下吧，晚娘子坐在祖母身边。”
“是，祖母。”
陈清容面上笑意微僵，她已经坐在那处，此时也只得顺位下坐。
宴席过半，柳姨娘多喝了几杯薄酒，借着酒意竟嘤嘤的哭了起来，半趴在桌子上，粉腮通红，眼角的泪水欲坠非坠，楚楚可怜模样着实引人瞩目。
“柳姨娘这是怎么了，怎么哭成这副模样。”华姨娘眉眼微惊，忙出声询问。
“今日老夫人的寿宴，家中团圆，妾身本来心中也是欢喜的，可是一想到五姑娘还孤零零一个人在院子里，这心里就难受的紧。老爷，老爷！”柳姨娘美眸含泪，声线拖的绵长，听在陈秋年耳中，这手中酒杯竟不由的一抖，身子也软绵了半分。
“柳儿。”陈秋年下意识的叫了句，迎上柳姨娘满含期待和仰慕的泪眸，心意动摇了几分，便将目光转向王氏。
“母亲，今日是您的寿宴，露儿自己一人院子中，也不妥当吧。”
王氏见此眸光一沉，放下杯箸。看着一桌花红柳绿，还有陈秋年小心试探的模样，王氏心中郁猝。
“五姑娘说到底是大郎的孩子，应大郎去管教，是老身多插手了。只这五姑娘堂中失仪，竟当着老身的面冲撞了诸位贵妇人，白让人看了笑话，既然这柳姨娘心里觉得五姑娘委屈了，自当大郎拿个主意便是。”
“若是如此，五姑娘罚的也是应当。儿子平日是忙，疏忽了对儿女的教育，是儿子的错。”陈秋年虚心认错，扫过柳姨娘的眼神带着一股冷厉。
“人老了，动动觉得身子疲的厉害，如今乏的厉害，就先回去了。”
陈霜晚下意识的站起身来，道：“晚儿陪祖母回去。”
陈秋年面色更沉“母亲，要不儿子送您。”
“有晚儿就行了，宗里宗亲都在呢，你继续招呼着。”
王氏携陈霜晚离去，柳姨娘倒是不哭了，心中微紧的看着脸色不好的陈秋年，殷勤小心的问着。“老爷，那五姑娘的事？”
陈秋年半眯着深色眼眸，冷斥道：“好好的喜宴，哭成这样作甚么。五姑娘堂前失仪，看来也是因为你教导的原因，这几日你也别出门了，在院子里好好反省反省。”
对于后院这些姨娘，他不介意好吃好喝的供着，平日再给些恩宠。只是千万别给他踏错一步，惹出什么是非来就别怪他不留情面了。
华姨娘唇角含笑，优雅的提起酒壶，为陈秋年浅斟了一杯，“老爷，今日是喜日，柳姨娘惹了晦气，打发就是，哪值得您气伤了身子。朝堂上可是还指望着爷励精图治，为国尽忠呢。”华姨娘妙目含情，丝丝缕缕，朱唇如蜜，说出的话语瞬间将陈秋年的火气瞬间浇熄。
云姨娘垂眸，眸底闪过一丝冷意。柳姨娘还是那么傻，又为华莲儿做了嫁衣而不自知。若不是华莲儿频频斟到的酒水，哪能借着酒意去驳老夫人的面子。
宴会散去，杯残盏空。
幽静的玉筑居中华姨娘仅穿着大红色纱衣，与暴露在黑色肚兜旁玉白的肌肤形成了强烈的对比，清丽而又妖娆，高洁而又媚俗，让人忍不住沉沦。
“老爷，今日哥哥跟您说了什么。”华姨娘半依半偎的为陈秋年出去外衣，又亲力亲为的为其洗涮，加上不时的软侬耳语，温柔小意，陈秋年酒意上涌，心思早已半昏半沉。
陈秋年微挑眉眼，白玉生晕容颜带着旖旎，幽深的眼底划过一抹暗色。他不喜被人掌控，上一次婚姻因王氏而委屈成全，此事成了他心中难以拔除的刺。幼年的贫苦让他对财权有着极大的渴望，不过贪婪的野心却被他很好的压制别人看不见的地方。
以妾为妻，在遵循古礼的周幽王朝，对陈秋年来说是一种难以洗刷的污名。虽然现在他宠爱华姨娘，内宅大权也交在华姨娘手中，但外界并没有人清楚，甚至友人还觉得他为朱玉儿守身三年而赞誉极佳。
陈秋年心思急转，想着还是应等华轩回来再说。到时候若是华轩升官加爵，又能为自己助力，再将华姨娘扶正，笼络华轩，也未必不是一桩美事。
“不过是些朝堂上的事情，不提也罢。莲儿，这些日子你为寿宴忙里忙外，想必累坏了吧，本侯这就伺候你。”陈秋年的声音低柔沉静，一双墨眸看着人时，仿佛蕴含着无限深情。这般温柔的模样，也难怪后院的女子对陈秋年都是爱慕情浓。
华姨娘粉面薄红，顺从的被陈秋年扯入怀中，脖颈微昂，露出大片雪白的沟壑，丰润呼之欲出。“莲儿不累，能为老爷解忧，是莲儿的福分。”
环抱华莲儿娇软的身躯，不由有些心猿意马。手下也不