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过年旨在热闹团圆，李老汉和大伯一家虽然平日各过各的，来往甚少，但每年都会凑在一起过年。
本就人丁不旺，两家一起也好添几分人气。
李老汉一家吃过午饭，带上年夜饭的食材，去不远处大伯家，跟大伯家的几个儿媳一起准备年夜饭。
大伯是长房，人口也比李老汉一家多，当年分家时，大房子分给了大伯一家。
李老汉家现在住的屋子，不如大伯家宽敞，每年过年都默认在大伯家做吃。
大伯家有三个儿媳，再加上冬青和翠枝过去，赵氏和王氏也能搭手，做年夜饭的人手绰绰有余。
瑾瑜给冬青打了招呼，左右用不上他，他准备去山里看看他们的陷阱。
已经几日不曾去看过，若是捕到野味儿，刚好可以拿回来过年。
冬青没有什么异议，拎着东西跟着翠枝去了大伯家。
未进院门，便能听闻院子里传出孩童嬉笑声，夹杂着几声妇人训斥之语。
见翠枝和冬青二人到来，正在训斥小儿的小赵氏住了口，上前接二人手里的东西。
“你们来得早了些，先坐一会儿，艳芳和梅芳正洗碗呢。”
艳芳和梅芳是亲姐妹俩，恰好年龄相仿，媒婆说亲时，两姐妹都说给了李家，嫁给大伯家的二儿子和三儿子为妻。
小赵氏接过东西，不着痕迹的看了冬青几眼，虽然之前已经见过，再次见到，还是被冬青的容貌惊艳了一番。
不禁有些羡慕，一个傻丫头罢了，却拥有如此傲人的皮相，这副皮相若是长在自个儿身上，该是何种光景？
大伯一家刚吃午饭不久，大伯和三个儿子坐在院子里剔牙晒太阳，大伯名叫李大壮，三个儿子分别叫李大牛，李二牛，李三牛。
跟李老汉家的大狗二狗异曲同工，据说孩子名字取得越贱，就越好养活。
冬青前些天倒是见过这些人，只不过还分不清谁是谁，至多能看出年长的那一位是大伯。
“大伯，几位堂哥。”
翠枝上前叫了人，指着挨个给冬青介绍，“这是大堂哥，这是二堂哥，这是三堂哥，记清楚了，以后别喊岔了。”
“大伯。”“大堂哥。”“二堂哥。”“三堂哥。”
冬青十分乖巧，翠枝指了一人，便跟着叫一人。
倒是让大伯一家惊奇不已，李大牛都站了起来，围着冬青看一圈，“这弟媳傻的稀奇，说是傻子，翠枝你却耐心教她认人，她也听话的叫人，翠枝你是怎么让她听话的？”
冬青昨日刚对李老汉一家坦白，大伯一家并不知道冬青不傻这件事，翠枝只得跟大伯一家说明一下。
“冬青昨日赶集回来，脑子莫名就好了，她现在不是傻子。”
“什么！？”赵氏从堂屋跨出来，“不傻了？怎么可能不傻？就算你们家积了德，二狗一个不傻也该差不多了，怎么还能接二连三的傻子变成正常人？只怕是出了妖精吧！”
恰好王氏随后而来，跨进院子就听到赵氏这般言论，顿时脸色黑了下来，“我们家堂堂正正，这么些年总算是攒够了德行，出妖精那也是好的妖精，但得当心着呢，就怕做了缺德事还不留口德，恶妖找上门，好的都能变傻了！”
两家人早已经习惯这两妯娌，一见面就明嘲暗讽，呈口舌之利，好似谁少说一句就落了下乘。
屋里洗碗的两姐妹已经完事，擦着手站在灶屋门口，两个长辈的事儿，她们也不好插嘴。
冬青豁然一笑，她并不在意旁人怎么编排她，过去十年，比这难听的话她听得多了，麻木了也就不再放在心上。
“我们把肉先煮一下，把菜处理干净切好，到了时辰架锅炒菜，也不至于事情都挤在一起做。”
说完冬青默默择菜，王氏和赵氏也就顺着台阶下了，都是些小打小闹，毕竟她们还是一家人，闹大了只会让外姓人看笑话。
下午瑾瑜从山上回来，拎着一只瘦小野猪和一只野鸡，算是一次大丰收。
动物也要过年，冬天地里没庄稼，山上没有青草，活扣里那两颗玉米，对这些苦于生计的动物来说，是致命的诱惑。
瑾瑜过来拿钥匙，把野鸡留在大伯家过年吃，野猪拿回家，改天拿去换钱。
大伯一家对瑾瑜如何抓到这些野物很是好奇，特别是赵氏，这些野物在她眼里，那就跟哗啦啦的钱没甚分别。
旁敲侧击想从瑾瑜口中问出个法子。
瑾瑜自然严防死守，若是让别人知道他放陷阱的方法和地点，那他就别想再有这么好的收获。
赵氏自此记恨上了瑾瑜，还是傻的时候不招人嫌。
她就知道这一家都跟王氏一个德行，有好处只会自己藏着。
脸上却没什么异色，帮着把野鸡处理了炖着，加上两家准备的肉，应该算是个圆满的年。
晚上的菜是冬青掌勺，简单的菜色，硬是让她做出了格调，让人看上去就胃口大开。
众人看冬青的目光多了几分探究，这个女子，仿佛与穷山沟格格不入。
冬青并未沾沾自喜，她所会的一切，都是因为二姑娘。
二姑娘口味刁钻，为了让二姑娘好好吃饭，她只有费尽心思，变着花样给二姑娘做吃食。
她能有现在的手艺，全是因为伺候了二姑娘十年，一点一点磨出来的。
几个堂哥看瑾瑜的眼神都变了，从最初的不屑，到现在带着一丝丝艳羡。
试问，哪个男人不想拥有像冬青这般花容月貌，厨艺了得，看上去逆来顺受的妻子？
虽然冬青并非瑾瑜真正意义上的妻子，感受来自四周羡慕的目光，瑾瑜心里还是有一股淡淡的自豪。
吃完年夜饭，收拾完残局，一行人坐在一起守岁。瑾瑜和李老汉因为明日一早要赶路去湘廊，遂提前回家歇息。
几个妇人凑在一起拉拉家常，王氏总是有意无意提起自家两个儿媳，赵氏的脸色越来越难看。
两家人凑在一起过年，除了热闹，免不了一些攀比之心，一整年过去了，过年时总是暗自较劲，看看谁家更胜一筹。
赵氏很乐意李老汉一家到自家过年，是因为自分家这么多年，李老汉一家从未占得过上风。
每年这个时候，她都可以看到王氏越来越难看却不好发作的嘴脸。
开始分家时李老汉家就分得不多，后来儿女长大了，赵氏又开始拿儿女压王氏。
她们家闺女嫁到镇上条件好的人家去了，给了好几两白银做聘礼，而王氏没有生闺女。
她们家这一年又娶进门一个媳妇儿，而李二狗是傻的，根本娶不到媳妇。
她又抱上了一个大孙子，而翠枝进门三年肚皮也没个动静。
每年王氏能拿得出手的，就是翠枝明事理又贤惠，今年她不仅能把翠枝搬出来，还能把二狗夫妻也搬出来。
扬眉吐气之感充盈，这么多年了，她终于扳回一城，王氏看冬青越看越顺眼，果真是他们家的福星。
冬青想回去做没做完的鞋，起身准备离开，王氏见出气出得差不多了，索性也懒得逗留，领上两个儿媳回了家。
瑾瑜回家没有抄书，而是把昨日抄写的拿出来仔细读上几遍，确认没有忘记其意，便放下书强迫自己入眠，养足精神才好赶路。
冬青回到家里，轻手轻脚把鞋样拿出来接着做，她要先把鞋底纳好，再来绣制鞋面，最后把鞋面鞋底缝合。
纳鞋底很伤手，山路砂石满布，鞋底要足够厚才能不被轻易磨破，十余层布料重叠，黏作布壳缝合。
以至于纳鞋底时得用上十二分的力，才能将针扎进去。
因为没有顶针，冬青昨晚使出吃奶的劲儿，才纳了半只鞋底。
冬青在角落点上灯，看到桌上放了一页纸，纸上还压着一个什么东西。
拿起来一看，却是一枚顶针，一枚木质雕刻的顶针，内侧磨得光滑，看样子是刚做没多久。
纸上面有瑾瑜独特的临摹字体，“看你昨晚扎得艰难，今日上山突发奇想，为你打磨顶针一枚，你且试用，若不合适，丢了便是。”
冬青忍不住弯起嘴角，看了看床上的男子，将顶针慢慢戴在手指上，竟说不出的合适，不松不紧。
拿起针线试了试，虽然有些笨重，但也比之前徒手使劲好上许多。
冬青直做到蜡烛燃尽，终于把两只鞋底做好，刚想归置针线上床睡觉，蜡烛已寿终正寝，灯芯倒在了蜡液里，屋内归于一片黑暗。
这一截蜡烛，应该是这个家里唯一也是最后一支，瑾瑜白日下地夜里念书，断然少不得蜡烛。
冬青摸黑爬上床，寻思着明日交代瑾瑜，回程时买上几支。
第18章 新鞋
就算在农家，常年有干不完的农活，大年初一初二也是不下地干活的。
而是拜拜年，串一下门走亲戚。
初一这日，瑾瑜和李老汉天刚蒙蒙亮就起床，拎着野猪顺着山路往镇上去了，希望用野猪换些银钱做路费。
冬青叮嘱瑾瑜回程记得买蜡烛，目送二人直到消失在视线里。
新媳妇进门第一个年，正月里要跟随丈夫去所有亲戚家里拜年，翠枝和王氏商量了一下，准备等瑾瑜回来，让瑾瑜带上冬青去拜年。
王氏与翠枝要去几个交好的人家串门，问了冬青要不要一同去，也好认识认识附近的人家。
冬青心里还惦记着没做完的鞋，便回绝了翠枝的好意，她要在这里待上很长一段时日，附近的人家又不会跑，慢慢就会熟悉的。
翠枝有些疑心，让大狗留在家里，虽然翠枝没有明着说，几人也都心知肚明，只不过是想让大狗防着冬青有小动作。
冬青没说什么，转身回到自己的屋里，拿出鞋面布开始刺绣。
好在她只准备绣一些简单的花色，花不了多少时间，到酉时初，日暮西沉，青色的布面上，已经对齐绣了两份同样的花色。
相对繁复的鞋底和鞋面花色做完，剩下的，只需要将鞋面布贴在几层内衬上，剪成鞋帮，缝制在鞋底，就可以拿去给翠枝。
打开门出去，大狗正跟来串门的几个男子高谈阔论，见冬青出来，一些人脸上带着调笑的神色，“嚯，看不出来，你那傻子弟弟挺有艳福。”
大狗爽朗一笑，“正经的说，我弟已经不傻了，这是我弟媳冬青，不仅中看，烧菜也是一把好手，一会儿留在这儿吃，尝尝弟媳的手艺。”
说着转向冬青，“快到晚饭时间了，娘和翠枝还没回来，不知道回不回来吃的，冬青你先去做饭。”
“好。”冬青应了一声，转身进灶屋，不由自主想起瑾瑜，若是李瑾瑜，定会自己做饭待客。
人常说君子远庖厨，别说君子，所有的男子对做饭洗衣都不屑于上手，理所当然认为是女子份内之事。
在这深山沟，女子白日要跟随男子下地，回家还要烧水做饭伺候男人。
叹了口气，从何时开始，一点小事都能让她想起李瑾瑜？也不知此时李瑾瑜和李老汉走到了哪里。
冬青把火烧起来，往蒸锅里加水烧着，却没有直接开始做饭。
而是取一撮玉米面，加水熬成黏液，回到屋里将几层布粘合在一起，最后将绣制好的鞋面布端正贴上去。
看着贴好的布壳，冬青长舒一口气，让它晾干一下，照这个进度，明日就能剪鞋面缝制完工。
酉时末，冬青做好晚饭，翠枝和王氏没有回来，看样子应该是在别人家用饭了，一年里，也就这几天能够放纵一下。
晚饭过后，冬青收拾了碗筷，把昨日收起来的野鸡肠子煮给三狼吃。
三狼长得很快，皮毛颜色好像在慢慢淡化，从原来的灰色变成了灰白，看上去蓬松飘逸。
冬青摸了摸三狼的头，三狼抬眼，目光依然呆滞，却往这边挪了挪，轻轻靠在冬青裙角。
看三狼的动作，冬青忍不住多了几分怜爱，轻抚顺滑的皮毛，“三狼乖。”
因着家里没了蜡烛，天色擦黑屋里就一片暗色，冬青无事可做，只得趁着天还没有完全黑透，洗漱躺到了床上。
冬青平躺在床上，直视这一片黑暗，人的依赖性让她害怕，才过去几日，身侧没有瑾瑜，心里竟有些空。
不知觉中睡过去，第二日冬青依然没有出门，傍晚出去串门的翠枝回转，冬青将一双新的绣花鞋递在翠枝眼前。
“嫂子，你把自己的鞋给了我，这双给你。”
除了鞋面布是冬青专门买回来的新布，鞋底和里层，都是李二狗曾经那破得不能再穿的衣裳做的，所以鞋子褐底青面。
青色的鞋面上，零星绣着小小的白色玉兰，由翠绿的几片叶子和藤蔓牵绕，围绕着鞋帮。
鞋子整体形状圆润周正，配色清爽素雅，看上去赏心悦目。
翠枝很是疑惑，“这……给我的？”
在农家，一直在为生计挣扎，女子也要下地干活，没有太多时间花在衣服鞋子上。
众人都身罩一件粗布麻衣，鞋子直接用破烂的衣裳裁小做成，根本没有鞋面布，别提绣上花色。
除却寒冷的冬季，其余时候男子更是穿着四面漏风的草鞋。
见翠枝不伸手来接，冬青把鞋子塞到翠枝手上，“嗯，就是给嫂子的，嫂子把唯一完好的鞋子给了我。”
玉兰花有众多寓意，而报恩，恰好在玉兰的寓意中。
一旁的王氏显然也看到了冬青递给翠枝的鞋，从翠枝手里拿起一只看了又看，“冬青，这鞋哪儿来的？”
只怕这十里八乡的大姑娘小媳妇儿，有这种手艺的不超过一�