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谦逊有理，懂得做人，上个月他的寿辰，瑾瑜竟亲自携礼上门，礼还不轻。
杨天寻不是张扬的人，很少有学生知道他的私事，在生辰送礼的人更是寥寥无几，而此次又不是大寿。
无论瑾瑜是偶然得知他的生辰，或是特意去打听来的，能上门送礼，至少说明对他这个老师是费了心的。
所以他对这个学生也多了分心，不希望上演资质上乘却一试不中导致心态崩塌，人生就止步于此。
瑾瑜不知杨天寻为他如此担心，他给杨天寻送寿礼，是因为他跟冬青提起过杨天寻对他的期望是让他下次再试。
冬青说既然要违背老师的意思，那就先一步找个由头，与老师关系更进一层，到时应试无论过与不过都还有后路。
中了的话老师面上有光，不中的话，回来县学还是杨天寻的学生，杨天寻教他依然会像以前一样尽力。
所以冬青托人打听了杨天寻的底细，看近期有没有什么由头可以送礼，包了一份还算丰厚的礼送过去。
看样子冬青的计策应该是奏效了，那次之后杨天寻对他提点多了不少。
现在已经是傍晚，瑾瑜准备回家，走到大门边，看到几个同为杨天寻的学生站在那边。
瑾瑜不打算搭理，这几人是杨天寻之前的门生，比他先入县学一年有余，看他是县案首省力进学的，明里暗里都透着对他的不待见。
既然话不投机，他也就能避则避，说得多了还烦躁，平白给自己添堵。
但显然那几人不是这般心思，看到瑾瑜从眼前路过，非要跟他打个招呼。
“全兄，这就要回家了吗？”
瑾瑜只得顿住脚步，挂上一脸假笑，“是啊，几位仁兄吃饭了吗？”
原谅他实在找不到什么话说，干脆问一句吃了么。
对面为首一人称章材，没有回答瑾瑜问的吃了吗，只是笑道：“听闻全兄要参加今年的秋闱，全兄年纪这般大了，应该更加认真读书才是，每日急着回家，莫不是家里藏着个美娇娘？”
旁的几人哄笑道：“子城这话就不对了，咱们全兄可是县案首，日日温香软玉也不愁中个举人。”
“不错，不过我听说全兄很会挣钱，就算中不得举人，家境都不愁吃喝，我等比不得。”
反讽之声不绝，瑾瑜就差翻个白眼给几人看了，待几人笑声弱下去，才道：“没错，我家里就是有个美娇娘，长得漂亮声音好听，还挺有本事，钱也挣得不少，真是一刻不见都如隔三秋。”
“举人倒是没什么把握，不过方才老师说让我不要心浮气躁，这事十拿就算九不稳八也稳。”
这话让几人愣住，没见过这般没脸没皮的人，听不出是讽刺不见生气就算了，竟然夸夸其谈。
关键是这话里，透露出刚刚见过杨天寻，讨论了秋闱这事，杨天寻还给予了肯定。
本想给瑾瑜添堵，没成想倒是给自己招了不痛快。
瑾瑜见几人不搭话，心里暗自唾弃几个战五渣，这种程度就找不到话反击，还敢上前对人冷嘲热讽。
“既然几位仁兄无事，那我就先告辞了，我家娘子还在家里等着我，你们没有美娇娘打扰，可要认真读书。”
说完留给几人一个潇洒的背影，章材面色难看，他现在才十七岁，已经进了县学一年有余，又怎么能输给一个二十二三的农夫？
旁的几人也气不过，却不如章材来得有自信，只是道：“逞口舌之利有什么用？要桂榜出来才好一决雌雄，子城你可要把这家伙嚣张的气焰压下去！”
瑾瑜知道自己拉了仇恨，不过他不在意就是，反正那些人都看他不顺眼，就再不顺眼一些，让那些人更膈应。
可惜，他说自家美娇娘在家等他全是假话，冬青这些日子都夜深才从制作挑花刺绣的院子里回来。
白日冬青要去兜售挑花刺绣，早晚忙着复制，夜深回家已经疲惫不堪，几乎洗漱后倒头就睡，看得瑾瑜十分心疼。
他想让冬青别这么拼命，钱慢慢挣也行，但看着冬青疲累却满身斗志的模样，他就开不出这个口。
孤独一人在屋中立了片刻，拿起昨日没有点完的花色。
既然无法劝退，那就与她一起，在上湘廊应试前，至少点出几套供下面工人复制。
天色渐晚，瑾瑜揉了揉眉心，燃起蜡烛继续。
待天色差不多，洗漱躺在床上，他要每日早起有质量的看书，必须在合适的时辰睡觉，保证睡眠充足。
意识有些迷糊，才听房门被推开。
冬青轻手轻脚洗漱，散了头发，爬上床窝在瑾瑜怀里。
瑾瑜下意识揽住，迷迷糊糊道：“你会陪我去湘廊考试吗？”
湘廊应该是冬青的伤心之地，从有记忆开始就在湘廊乞讨挣扎，而后成为一个卑微的婢女，还被自己真心相待的主子发买。
换做是他，他可能不会想回到这么一个地方。
冬青在瑾瑜胸膛蹭了蹭，“会，我已经准备好了，就是为了陪你应试，我这些天才脚不沾地。”
“真的么？你若觉得勉强，你可以在家里等我回来。”
冬青知道瑾瑜所指，沉默了片刻，“无妨，不过是一个地方，早已物是人非，我就把它当做一座普通的府城，快睡吧，别操心这么多。”
“好。”瑾瑜臂弯紧了紧，两人抵足而眠。
过了几日，瑾瑜终于知道冬青说的为了陪他应试才忙得脚不沾地是什么意思。
挑花刺绣这几个月在县城流传，冬青每月卖出几百套着实让人眼热，不少人找冬青询问，能不能把挑花刺绣拿给他们铺子去卖。
冬青一开始并没有答应，只是说她需要考虑考虑，其实是因为拿给那些铺子出售虽然省事，但利润会薄一些。
她舍不得会少的那些利润，所以拖一段时间，把最开始好赚的钱赚它几个月。
待要陪瑾瑜去湘廊考试，她没办法亲自兜售，才跟两家靠谱的布料铺子谈妥。
就算她要离开，也要把事情安排妥当，不耽误赚钱的情况下陪瑾瑜去考试。
暂时委托李林代为记账，每月原创花色多少套，复制多少套，给山河县城的铺子供应多少套，又给别的县城各供应多少套，其中有什么制式，每种制式有多少套，一一要记清楚。
大狗和翠枝负责看管工人，李林负责统计，收到的钱一月一算一抽成，完全不耽误。
而冬青早晚跟着赶工复制，留了一百套，准备带去湘廊出售，把这些卖出去，就能挣一个月的生活费了，这波考试不亏。
瑾瑜只得佩服得五体投地，这是把方方面面都算计完了的，看样子银钱方面他是再也不用担心。
湘廊离山河县不算远，成年男子步行也不过三四天的路程。
李言卿也要去湘廊考试，李员外从城里租了个马车，让李言卿坐马车前往湘廊。
马车还算宽敞，李言卿一个人也坐不了这么大的地儿，索性叫上陈君然和瑾瑜一起，收拾包袱书籍，花一天就能到湘廊。
因为有马车大大的缩短行程时间，几人准备好自己的准考文书，在八月初五这天才坐上马车，哒哒哒往廊州的府城湘廊进发。
几人都很健谈，路上算不上枯燥，冬青一百套挑花刺绣占了马车一大半的位置，李言卿就没要别人赶车，自己坐在前面当起了车夫。
只是陈君然好像十分紧张，手里一直拿着书本，口中念念有词。
他三年前参加过秋闱，只是可惜落了榜，今年再试心里不免忐忑。
村长对他抱了很高的期望，今年要是再落榜，他不知道自己该何去何从。
李言卿扶着额头，无奈道：“君然，你放松一些，你这般姿态，吓得我都快要紧张死了。”
陈君然扯了扯嘴角，“我也不想如此，你大可不必担心，你虽然后我一年考上秀才，却是以廪生进学，比我强多了。”
瑾瑜道：“君然你这样就不对了，自己不能贬低自己，心态先崩了，对发挥不利。”
“我尽量吧。”陈君然终于把手里的书放下，虽然还是一副忧心忡忡的模样，但终究好上许多。
马车不疾不徐，一日时间到了湘廊城门前。
湘廊是府城，主城城门竟有侍卫站岗，外地人进城须出示路引，而瑾瑜等人出示的是准考文书。
侍卫没有细看，就挥手让马车进了城。
现在恰逢科举三年一考，各个县城的考生蜂拥而来，他们都习惯了，细看看不了那么多。
进城后，几人找了一家相对便宜的客店住下。
李言卿把马从马车上卸下来，让伙计拉去后院马厩，再来问别的几人要不要出去走走。
瑾瑜自然是想出去，在冬青长大的地方看看。
上次他来湘廊，还是去年正月初二，那时候来取冬青的银子，没有仔细看过湘廊，只是匆匆而来匆匆而去。
“出去逛逛吧，有助于调整身心。”
瑾瑜选择说服陈君然，大伙结伴同行才有意思。
陈君然想了想，觉得有理，只是出去半日，回来后便可继续看书。
几人当中，只有冬青对湘廊熟悉，当下便当起了向导。
只可惜她在湘廊十余年，却没有仔细看过湘廊的风景，只能给瑾瑜介绍整个湘廊的布局。
瑾瑜好笑，“那今日，就由我带你细细看一遍湘廊的景色。”
冬青带着路，将湘廊的大街小巷走了个遍，直走到脚软，几人相顾无言。
“……好像湘廊也没什么好看的，就是大了些，路上行人穿得好了些。”
时不时能看到达官贵人从街上路过，看到大户人家的小轿一颠一颠，不知里面坐的是贵妇人还是娇小姐。
冬青白了瑾瑜一眼，“不然呢？你来过一次，又怎么会不知道？”
瑾瑜叫屈，“我来过就是顺着这条路，拐几个弯，在破庙呆了一天，周围都是乞丐。”
“吃些东西，然后回去吧。”李言卿不想看这两口子你来我往，招呼吃东西而后各自回屋。
瑾瑜和陈君然没有异议，走这一天，剩下的几天都不用出来走了，安心看书。
剩下这几日，冬青倒是每天出门，推销挑花刺绣。
瑾瑜他们三个大男子一直待在房内，补习着自己薄弱的部分。
一转眼到了八月初八这日，今日考生要进场。
大清早陈君然就叫两人起床洗漱，带上考篮，装上笔墨文具和膳食，赶去考场。
乡试考场在城的东南面，却不称考场，大门正中悬挂“贡院”二字的牌匾。
主持乡试的主考官和副考官都是朝廷委派的翰林学士与内阁学士，而不是地方学政。
地方学政官只能负责主持院试选拔秀才，统管地方的县学府学学官。
因为主持科举的所有人员都是临时委派组成，就断绝了事前通气舞弊的机会。
据说考前两天，也就是八月初六时，所有考官入闱，需举行入帘上马宴，内外帘的考官都要赴宴。
宴会结束后，內帘官进入后堂，监视官会进行封门，内外考官便不再相互往来，內帘官只负责批阅试卷，旁的事一律不准参与。
冬青依然送瑾瑜到考场门前，也就是贡院门前。
进入贡院例行搜身，确认准考文书无误，便从头到脚搜身，确保没有夹带，才准进入贡院。
瑾瑜对于搜身这事已经麻木，任由别人上下其手，搜完跨进贡院。
乡试的考场有考棚，是独立的小间，一人一间，称为号房。
院内有专人维持秩序，各自进入一间号房，外面的人就会挂锁将门锁上。
这都是瑾瑜从陈君然那里听来的，他觉得要是幽闭恐惧症，铁定参加不了这坑爹的考试。
瑾瑜正往里走，却听门口有骚动。
回头看了一眼，原来是搜子在一个考生身上搜到了夹带的小抄。
已有侍卫扣住一白面小生，那小生本来就白的面色更白，嘴里大呼冤枉，那不是他放在身上的，是别人放的为了栽赃他。
“哦？意思就是说这纸上的不是你的笔迹？”
把纸条递到小生眼前，那小生嘴唇蠕动片刻却没有回答，看样子这字迹确实是他的。
“押下去！”
这小生说不出所以然，自然无人去细究，在你身上搜到的夹带，又是本人的字迹，默认你准备作弊。
小生喊冤的声音远去，瑾瑜心里打了个冷颤，方才电光火石间，想着若那小生说的是实情呢？
那只能说明那小生交友不慎，能拿到他的字迹，而且偷偷塞到他身上不被察觉，定是十分亲密且让他不设防。
瑾瑜只觉得细思极恐，怪不得人说害人之心不可有，防人之心不可无。
还好他运气好，没有人想起用这招来对付他，否则他可能要完。
“走快些。”
瑾瑜愣神时，被人催促走快一点，后面还有一大摞考生等着入场。
立刻加快脚步，领了考卷后，随着指引进入一间号房，刚进入就有人把门拉上，听闻挂锁的咔嚓声。
他就这样被锁在这间小格子里了，要在这个小格子里待上三天，与世隔绝，不到一场考试完结束不准出去，吃喝拉撒睡还有考试一并在内。
所以这个号房，是考场也是宿舍。
现在天色还亮，缝隙里透进光亮，瑾瑜打量了一下这个号房。
不得不说这号房真是小得可以，难为他一米八几的壮汉，在里面只能打个转身，要是躺平了，头脚都能顶着墙，难以伸直。
号房内陈设十分简单，只是上下横了两块木板，一块当桌子，一块当椅子。
陈