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牛竹过上自己想要的生活，只有他真的称得上“逍遥”两个字。即便天上的神仙，只要心中的**永无止境，同样要面临诸多烦恼，而像牛竹这般清心寡欲的快活凡人，不是神仙，却胜似神仙。
“三师兄！”
苏季蓦然转头，又看到一张熟悉的面孔，正是虢翰。
虢翰道：“你眨眼间就没了人影，我方才一直找你。”
苏季问：“你为何也在此？”
虢翰道：“家父头七刚过就赶上师父的忌日，我便来了。二师兄，多谢你那晚在席间帮忙，否则婉儿……”
苏季道：“不用谢我，我不过是受绘姬所托。让你错失一统天下的时机，你莫要怪我就好。”
“无妨，我本就不想操心国事，也自知做不了天子。如今只剩一个天子，总好过两个天子争来夺去。”
虢翰说着，带苏季来到山珍阁后方的庭院。
庭院中间摆着一张临时搭起的供桌，台上供奉武吉的灵位。
武吉门下的四位弟子齐聚于此，也算是师徒五人阔别几十年后的重逢。
姜凌在庭院里架好桌椅板凳，摆好了碗筷，坐等稍后开饭。之前在诞辰宴没有见到苏季的真身，此刻望着他鬓角的几缕白发，姜凌不禁感叹：“时间过得真快，一转眼，我们都老了。”
第四百九十二章 请受三拜
虢翰凑到姜凌身边，亲昵道：“师姐你可一点都没有老，还是那么年轻漂亮。”
姜凌瞥了他一眼道：“现在倒是嘴甜，携王诞辰宴时，怎么吼我来着？”
虢翰咧嘴打着哈哈，闻到厨房里飘出一股勾人心魄浓郁的浓郁香味。
三人不约而同地循着香转头，看见牛竹端着一个面锅走过来，笑道：“大伙儿都没变，三师弟和四师弟，还是老样子。”
牛竹把热气腾腾的面锅放在桌上，分别给三位师姐弟各盛了一碗热面。
苏季双眼盯着面碗，不禁陷入深深的怀念，只见普普通通的大萝卜，经过牛竹的烹饪后容光焕发，飘散着诱人的浓香。
虢翰二话不说，当即抄起筷子，满脸陶醉地把面条吸进嘴里，毫不顾忌地发出稀里哗啦的声音。
牛竹笑道：“怎么，吃着还行？”
虢翰赞不绝口：“师父的手艺，你算是学到了。可怜我在虢公府，每天尽吃山珍海味，竟都不及你做的素斋半分。”
师姐弟三人有如风卷残云，面锅眨眼间被一扫而光。
四人聊天叙旧的功夫，一阵敲锣打鼓的声音从山下传来。
众人循着声音望去，远远瞧见玉虚宫上方几只白鹤长鸣飞过。
昆仑山脚下被一支庞大的凡人军队团团包围。一坐坐营帐林立，形成一道道大小不等的辕门，错落有致地拍接着，总共九十五道，蕴含“九五至尊”之意。每个辕门上各竖一支长杆，五颜六色的旗帜迎风飘扬，每个颜色的旗帜上面都写着一个大大的“周”字。
锣鼓声越来越大。
“天子驾到！”
老太监朗声喊道。
众乐手随声奏起天子迎宾乐。山珍阁外雅乐奏起，原本安静的气氛，忽然变得喧嚣热闹。
四人停止攀谈，侧目望去，看见山下赶来天子行辕，缓缓走下一位身材清瘦的青年。
苏季认出眼前的青年，便是如今的周天子姬宜臼。
姬宜臼身披黑色帝王龙袍，，神情透露出一种同龄人不曾拥有的沉着。一群手持枪戟的武卒跑步赶过来，散开在山珍阁外，迅速空出一条布满枪戟的通道。
面对迎面走来的姬宜臼，姜凌蹙眉道：“好端端的天子不做，来这里作甚？”
姬宜臼回答道：“母后，请随孩儿返回新都洛邑。”
姜凌淡淡道：“从今往后，我就住在昆仑山上，哪儿都不去。”
话音刚落，牛竹陡然瞪大眼睛，想到师姐要长住山上，不禁满心欢喜。
姬宜臼独自朝苏季等人走去，忽听背后有人大声制止：
“天子殿下，万万不可近前！”
众人转头望去，只见天子营队里走出一位年近六旬的老将军，头发花白，身躯高大而结实，一袭火红劲装，腰悬佩剑，正是李鸿熙。
士兵们纷纷施礼道：“参见，大将军！”
李鸿熙走过来，扫了一眼苏季等人，劝道：“先王当年就是被这些乱臣贼子迫害。他们怕是会对君上不利，请为天下设计着想，勿要孤身犯险！”
苏季略感欣慰，姬宜臼可以招募李鸿熙这等忠臣到麾下，可谓是如虎添翼。
姬宜臼脸色一沉，不以为然道：“若要说逼死先王，寡人也有份。若连自己的娘亲都不敢亲近，还谈什么天下？”
说罢，姬宜臼朝身后轻轻一摆手。乐师们停止奏乐，纷纷放下手中的乐器。喜气洋洋的乐曲戛然而止。
姬宜臼双手递出太极图，放在姜凌面前的饭桌上，说道：“外公申候身中孔宣毒翎，近日不幸身亡。孩儿诚心恳请母后，返回新都洛邑。”
姜凌沉吟片刻，决定道：“姜赢作恶多端，咎由自取。回去好好做你的天子，想想如何治理天下，不要再来了。”
姬宜臼想在劝几句，却欲言又止，毕竟母亲的脾气，既然她决心不走，再多费唇舌也是无用。姬宜臼转身面对苏季，恭敬揖道：“多谢狐夫子在席间解围，愿拜狐夫子为大周国师，助周室平定天下。”
“不必谢我。之前赴携王诞辰宴，不过是受人所托罢了。我无心国事，你还是另请高就吧。”
虢翰插嘴道：“如今武有晋候姬仇，文有姬成师。小天子有这两兄弟辅佐，何愁不能平定天下？”
沉默片刻，姬宜臼面对苏季，双膝跪了下去。
周围的众人皆是一怔，天子竟然向别人下跪。
李鸿熙没有说话，心里还是清楚姬宜臼和苏季的关系。
姬宜臼面朝苏季，俯身叩道：“师父，请受徒儿三拜。”
师父？
苏季印象中这是第一次听姬宜臼叫自己师父。
姬宜臼虽然话不多，但心里并不糊涂，清楚苏季一直以来对自己态度的容忍和无言的帮助。虽然说不上有多么深厚的师徒情谊，但这三拜苏季完全受得起。
三拜过后，姬宜臼起身不再多话，转身带领随行众人默默离开。
望着远去的天子座驾消失在地平线的尽头，虢翰拍了拍牛竹的肩膀，调笑道：“二师兄，如今周平王姬宜臼是天下共主。谁要是能娶了师姐，那可就成了天子的干爹。”
牛竹脸颊一红，不好意思地挠了挠头，侧目偷偷看了姜凌一眼。
姜凌挪了挪凳子，虽然没看牛竹，但仿佛能感受到火热的目光。
牛竹问道：“师姐，你真的要留在昆仑山，不走了？”
姜凌放下面碗，咂了咂嘴，意犹未尽道：“走不走要看这里的伙食，合不合我的胃口。”
虢翰拍了拍苏季，嘿嘿笑道：“三师兄，师姐不走，看来咱们是时候该走喽。”
牛竹激动的心情不言而喻，兴奋道：“大家都别急着走，多留几天，尝尝我最近刚刚研究出的主菜，一定让你们大饱口福。”
虢翰咽了口唾沫，满怀期待道：“那我可得多留几天。”
苏季沉吟道：“我还有事，就不留了。”
牛竹颇有些失落，不过没有强行挽留，热情道：
“师弟，你经常出门在外，我给你准备了山珍阁的辟谷丹，只要吃一颗，一年不用吃喝，有牛肉味、猪肉味、鸡肉味、羊肉味、冬菇炖鸡味、葱香排骨味……最近又出了新口味！”
苏季淡然笑道：“多谢，不过还是不必了，阴间不用吃喝。”
阴间？
这两个字脱口，其余三人同时露出震惊的表情。谁都知道阴间是亡魂归所，一旦进入九泉之下，岂能再回得来？
听见苏季把事情的来龙去脉娓娓道来，姜凌面色凝重地问：“为什么走的这么急？”
牛竹依依不舍道：“我觉得还是不要急于一时，不如再等等吧。”
苏季道：“我已经等了二十年，不想再等了。”
虢翰满脸疑惑之色，问道：“师兄，你说你这二十年来，一直在寻找褒姒的下落。既然现在知道褒姒曾出现在朝歌城里，为何不回朝歌寻找，反倒要急着去阴间赴约？”
苏季答道：“褒姒失踪整整二十年。陆压道君也在这二十年里销声匿迹。我想这些事情的源头，只要追溯九泉之下，一切都会找到答案。”
第四百九十三章 共赴九泉
拜别三位同门，苏季离开昆仑山，动身前往东岳泰山。
阴间九泉的入口位于一个名为“阴阳界”的山峰。
山峰两边有截然不同的气候，一边寒冷干燥，一边温暖湿润，形成“阴阳”两界分明的神奇景象。
苏季来到黑龙潭附近的时候，那里晴空万里，鸟语花香，阴阳界近在不远处。银光闪烁的山峰逶迤百里，眼前云蒸雾涌，一片朦胧世界。
厚厚的积雪填满沟谷，苏季在那深不见底的沟谷中间，发现一个极其狭窄的缝隙。缝隙外有重重障眼结界，凡人的用肉眼无法找到这里。一泓清泉自山间流入石洞缝隙，映得两侧石壁波光粼粼。流动的泉水历经万年吸收日月精华，已把天地间的灵气汇聚其中。
苏季想必这道缝隙，无疑就是东岳大帝所说的阴间入口，只要从缝隙的中间跳下去就能到达九泉之下。面对如此神秘莫测的入口，苏季稍微有些迟疑，不知跳下去以后要面对什么，也不知纵身一跳以后，还能否平安返回人间。
不过，既然千里迢迢来到这里，岂能临阵退缩？
苏季缓缓回头，依依不舍地环顾周围白雪皑皑的景色。
正在他留恋人间美景之际，一个白衣如雪的女子悄然降临，带着一条长长的红绫，缓缓落在他面前的雪地上。
望着阔别久违的白衣女子，苏季却是面无表情。
沐灵雨凝望苏季发白的鬓角，神情说不出的复杂，一时间有种恍如隔世的感觉。二十年的光阴，只在苏季身上汹涌地流逝，而沐灵雨仅仅度过二十天。不同的时间，隔着两个截然不同的世界，仿佛永远无法重叠的光和影。
犹豫片刻后，沐灵雨开口道：“我只想问你一件事。若不问清楚，等到你死的那天，我也不会明白你的心意。”
“还是不必了。你有你的神仙道，我有我的凡人路。自从你我相识那天起，我们就不是一路人，不如现在各走各路。”
苏季走过沐灵雨，径自朝那道缝隙走去。
沐灵雨转身道：“我们可以一起走。你的天资远胜于我，若想并非难事，我可以求西王母帮你渡劫。”
苏季缓缓停下脚步，感慨道：“人活在世，或去或留。比起一步登天，我这种俗人，更适合留在凡间。虽然这里人心叵测，世事纷争，但这里有我的师兄师姐，还有我的徒弟……”
“这里没有我……”沐灵雨蹙眉道：“难道你一点都不在乎？”
“你一直都在这儿……”苏季拍了拍自己的左边的胸口。
沐灵雨垂下眼帘，一时间不知该说什么，只是沉默待在原地。
半晌，苏季背对着她道：“你还有什么想问么？”
沐灵雨低头不语。
“那我先走一步。”
苏季走到缝隙的边缘，面对万丈深渊，纵身跳了下去。
沐灵雨独自站在原地，心头百感交集，久久默不作声。直到耳边一个急促的声音响起：
“你们快看！那里有人！”
随着一声吆喝，雪地里传来咯吱咯吱的脚步声，共有四个年轻人朝这边匆匆赶来，分别是花如狼、袁生、杨霄、万圣公主。
四人瞧见雪中的沐灵雨孤立的背影，不由得面面相觑。
袁生盯着她良久出神，越看越觉得眼熟，可是毕竟二十年不见，谁都没有一眼认出她的身份。
白衣……红绫……
望着沐灵雨的背影，杨霄摇晃着花如狼的胳膊，激动道：“大师兄！那……那个白衣女子，一定是我跟你说的白衣仙女！”
花如狼皱眉道：“你是来这里找仙女，还是来找师父？”
正在两人说话的功夫，沐灵雨的身影骤然消失无踪。
杨霄揉了揉眼睛，见那身影忽然不见，暗忖莫不是出现了幻觉？
万圣公主盯着白色身影消失的方向，喃喃道：“师父可能已经走了……”
花如狼早有预见，一种不安的感觉浮上心头，脸色不禁黯淡下来。
袁生低头道：“我们还是晚来了一步。”
此时，茫茫雪地里走来一位面戴青铜狐狸面具的青年。乌黑的长发披散在肩头，身披绣有北斗七星的藏青长袍，缓缓朝这边走了过来。
四人目光的汇聚中，面具青年停下脚步。
袁生指着面具青年的鼻子，喝道：“王禅！你早知师父要来这里，为何不早点说出来？”
王禅回答道：“师父特意吩咐，要我不要告诉你们这件事，若不是大师兄再三逼问，我现在怕是也不会说。”
袁生焦急道：“九泉之下凶险莫测，师父纵然修为高深，也难全身而退。不能让师父孤身犯险，我们必须尽快下去助他一臂之力！”
花如狼环顾周围，忧虑道：“阴间的入口相当隐蔽，凭借我目前的修为，无法发现入口的所在。”
万圣公主对王禅道：“小师弟，你有师父留给你的青铜面具，一定能知道阴间九泉的入口在哪里，快告诉我们！”
王禅透过青铜狐狸面具，默默俯视狭窄山谷，只见万丈深处生机勃勃，蕴藏一股自然凝聚的神秘力量。从上面看来十