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撤回关内，你一弱女子此时出关只怕凶多吉少啊！”
吴越道：“小女子有要事要出关，不能耽搁，否则，否则——”
马都尉道：“姑娘，在下好心劝你，即便是价值连城的货物，也不比人更重要啊！你若不信，只怕你明日便会后悔！”
吴越道：“生死天注定，小女子不怕死！”
马都尉苦笑道：“只怕到时你生不如死！这半月间，回蛮子已掳走我大唐数十名女子！”
吴越惊道：“那官爷们不管么？”
她不知马都尉早将此事上奏朝廷，可不知为何，奏章回复竟是：“尔乃蛮夷，须得礼让三分！”
马都尉有苦不能言，一掌击在桌上，发出砰的一声巨响，吴越吓了一跳，见屋中将士们脸上皆是愤怒之色，当下便不敢再问，想了一想，只得说道：“大人，小女子心意已决，请大人放行！”
马都尉怔了一怔，彼时太平，独身往返与西域各国与大唐之间的女子亦不算少，可眼下蛮匪猖獗，放吴越过关无疑送羊入虎口，当下将脸色一沉，道：“虽你有文书在手，可本宫奉命守边关，须得保我大唐子民的安全，姑娘，你还是回去罢，等过上几月，路上太平了，你再出关吧！”
还未说完，只见寒光一闪，一柄匕首已横在吴越脖子上，只听她惨然说道：“大人，小女子此生便只为走这一趟活着，大人若不放行，小女子只好死在大人面前！”
马都尉见她表情决绝，只得摇头叹息道：“罢了，罢了，末将一片好心，姑娘执意要走，末将也不拦你！”
半月来他为边疆之事烦心不已，哪有心思苦留一个倔强女子，将心一横，便拿出印章在上面盖了，想了想又道：“你且在城中寻一客栈住下，明日我带将士们去河西镇，可送你一程，你过了河西镇，便是高昌国境，反倒安全！”
吴越应道：“谢大人！”
她取了文书下楼，牵马往城里走，心中只想着早日赶到天山，哪里还想等到明日动身。在城里一家食铺买了两只馒头吃了，便从北城门径直出去。
走出半里，吴越回头遥望藉口，只见它背倚两座大山，那山高耸入云，山上险岩怪石，几无可攀援，心中忖道，大唐将此处设为关口，真所谓一夫当关，万夫莫开。
心中想起从当下起便是出了大唐，心中不觉又是欢喜，又是不舍，默念道：公子，但愿越儿能早些时候找到你。
行到暮色暗沉，见到一座高大木牌坊，上书三字“河西镇”。
比起守住险要地势的藉口，河西镇不但城小了许多，城池前也一马平川，竟是开阔之地，吴越瞧瞧天色渐晚，心中忖道：今晚便在这镇上住下，明日一早再赶路。
进镇走了一会，前方右首挑出一面旗帜，上面写着“客栈”两字，吴越心中一喜，上前拍打木门，叫道：“店家，店家。”
叫了半天，却无人应答，吴越只得牵着马又向前走去，走出百来丈，才又见到第二家客栈，吴越犹豫片刻，上前敲门，过了许久，门打开一条缝，从里面伸出个脑袋，只见此人秃着头，狮子鼻，一张大嘴，见到吴越，嘻嘻一笑，道：“姑娘，要住店么？
吴越见此人模样怪异，露出一丝凶样，心中顿生怯意，不由向后退了两步，道：“不，不，我不住店。”说完便去牵自己的马。
那店家见吴越落荒而逃，嘿嘿冷笑道：“这镇上只有两家客栈，另一家前几天出了人命已经关掉了，你若不住我这里，今晚只有去树林里面住啦，那里面，可有一群狼呢！”
吴越越听越怕，牵着马急急向前走去，耳听得那店家仍是在说道：“我敢打包票，小姑娘，不出半个时辰你便会又来敲我的店门啦，哈哈哈，小姑娘，我等着你啊！”
吴越只吓得一颗心呯呯乱跳，镇里当真连个问路的人也没有，但要教她回到那家客栈去，吴越说什么也不肯。
用不多时，吴越便已在镇子里转了一遍，果然再没找到第三家客栈，几乎所有人家都紧关门户，偶有亮灯火处，一听见马蹄声响便一下熄了灯火，吴越连着敲了十几家人户，都无人应答。
吴越抬头四处一张，不知不觉，时辰已过酉时，天黑了下去，吴越一路孤苦伶仃，到此时心中才慌张起来。
吴越无奈之下，只得牵了马朝郊外走去，心中盘算着在城郊找一户人家屋檐下凑合一夜。
走出里许，吴越眼前一亮，只见前方两间矮屋，亮着一丝光亮，吴越心中一喜，忖道，若是再敲不开门，便在这户人家后院中借过一夜。
“有人吗？有人吗？”吴越伸手敲门，那木门甚是破旧，顶上残了一片，从里面透出光亮，吴越连敲数声，无人应答，心中失望，正自离开，却听到屋内脚步声响，有人朝门口走来，心中不由一喜，只听门吱的一声慢慢打开，屋内有人问道：“姑娘为何在这里？”
门里站了个五十来岁的男子，两鬓花白，额上爬满皱纹，面目甚是愁苦，身后跟着个五十来岁的老妇人，简单的粗布长衫长裤，也是一张愁容。
吴越忙道：“小女子从长安来，想要去天山，途经宝地，天色已晚，镇上找不到客栈，只得打扰两位，能不能今晚让小女子留宿一晚？”
两人将吴越上下打量一番，老头诧道：“姑娘一个人想去天山？”
吴越忙点头道：“我去天山寻我一个朋友。”
那老者转身与妇人小声说了一阵，讲的都是当地方言，吴越自是不懂，只得待在一旁，末了，那老妇叹道：“姑娘，进来罢！”
吴越大喜，连声道谢，走进屋去。
老头向门外一张，说道：“姑娘，你这马可不能放在这院里，我得牵到山上树林子里。”
吴越问道：“山上不是有狼么？”
老头摇摇头，脸上露出无奈之色，道：“山上有狼却不是每晚都来，但放在院里，只怕今晚一定会没了。”说罢便牵了马朝屋后一片黑黝黝的山林中走去。
吴越进屋打量四下，只见四面灰墙，已有些破旧不堪，两边墙上破了两个洞，拿些木头塞在里面，顶上一根横梁上布了蛛网，屋子不大，一桌一椅一床均是破旧不堪。
老妇拿手擦了擦一张木凳，示意吴越坐下，又问道：“姑娘，饿了吧？”
吴越点点头，里屋门口那张补了洞的布帘子一掀，一个二十七八的少妇从里面走出来，老妇笑道：“这是我女儿小娟。”
吴越忙行礼道：“姐姐。”
小娟上下打量一翻吴越，道：“妹妹从哪里来？”
吴越道：“从长安来。”
小娟拉了吴越一起坐下，一声惊呼道：“长安离这里足有六七百里，妹妹竟一个人来？”
吴越点头道：“我要去天山寻个朋友。。”
小娟见她神情扭捏，叹了口气，道：“大唐与回骰多有通婚，原本也不算稀罕事，可眼下你要去天山，却比登天还难啊！”
她脸上表情显是难以置信，似是那方遥不可及，纵然穷其一生，也定到不了一般。吴越低头轻声道：“纵是再难，我也要去的！”
小娟叹了口气，道：“这半月不知何故，时有回骰人来镇里，来了便抢东西打人。我和丈夫本住在镇里，靠卖些饭食为生计，上月忽然闯入一队回骰人，几句话不对，竟将我丈夫活活打死！”
老妇人接过女儿的话道：“咱们这里也不太平，回骰人来过几次，家里粮食，值点钱的衣物早给抢了，只剩这么两间破屋子，也不知如何熬过这个冬天啊！”说着便用袖口去抹眼泪。
小娟又道：“这帮回蛮子专挑吃饭的时候来抢粮食，大伙要么酉时前便吃晚饭，要么便要挨到半夜三更才吃饭。”
老妇道：“姑娘，你若饿了，也只要忍一忍，等再挨上个把时辰，我煮了山药蛋来，咱们家里便只剩下些山药蛋了。”
吴越半晌无语，真想不到人世间竟有如此悲惨生活，她看向小娟，却见她正目不转睛瞧着自己身穿的裙子。
吴越身着一件白丝长裙，上面点缀了些黄色稚菊，甚是雅致，她素来好洁，一路之上衣衫换洗，一丝不苟，虽经长途跋涉，身上却是一尘不染。
只听小娟啧啧称赞道：“到底是从长安来的，这衣服真好看，妹妹，这花样可真美，我照着画一张，日后照着绣可好？”
吴越道：“姐姐喜欢，画便是了，这身衣衫穿得旧了，不好送了姐姐。”
小娟笑笑，道：“不用！”说罢便回屋拿出笔，在一张绢上细细地描了花样，一面问吴越长安是什么样子。吴越一一给她讲了，小娟听她讲起长安繁华，不由出神，半晌才道：“这辈子我若能亲眼瞧瞧长安便好了。”
俩人聊了一会，小娟又捧出自己绣的花给吴越瞧，吴越赞道：“这鸳鸯绣得可真好看。”小娟黯然道：“才绣到一半，丈夫便死了，如今瞧着这鸳鸯，心里难受得很，这几日来我一针也没动。”
吴越蹙眉问道：“回骰人来抢东西，咱们官府不给管么？”
☆、渐行渐远
小娟忿忿地说道：“开始咱们这边有个大官去管啦，不知怎的，第二日竟下令边疆将士后退五十里地，撤到了籍口，把咱们这里白白送给人家啦！”
说话间，老汉回屋来，一边关门一边道：“姑娘放心，我将马栓到一个极隐蔽的地方，狼进不去，回骰人也找不到，明日一早，我给你牵了来。”
吴越连忙道谢，四个人围着桌上一盏微弱的桐油灯又讲了好一会话，老妇瞧瞧外面，说道：“我看这会子不会有人来了，我去给你们煮山药蛋去，小娟，你去地窖里摸两个大点的山药蛋来。”
小娟应了一声，起身移开一堆堆在桌子边上的枯柴，揭开地上一块木板，便跳了下去。吴越从未见过地窖，大为好奇，正想凑上去瞧瞧，那老头忽然脸色大变，低声叫道：“不好！”
只听得远处一阵马蹄之声，蹄声得得，来得极快，老头对吴越道：“快躲到里屋去！”老妇从灶坑里抽出木柴，几下弄熄了火，将锅盖盖在铁锅上，吴越惊疑不定，只得去了里屋。
里屋黑洞洞一片，吴越闻见一阵霉味，甚是刺鼻，吴越正自犹豫，只听屋外一阵紧急拍打木门之声，一个人大声喝道：“快开门！快开门！”
吴越被这声音吓住，身子不由自主缩了又缩。
“来啦，来啦！”老妇盖好地窖盖子，移过柴草盖在上面，向老伴使了个眼色，老头跑过去将门栅拉开，门呯地一声被踢开，几个高大回骰人便冲进屋来。
“几位大爷，咱们家眼下一粒米也没有了，你们行行好吧！”妇人见来人气势汹汹，忙低三下四地央道。
“胡说，你们汉人便知道撒谎，上次也说没有了，不是搜出一袋白面吗？”为首的回骰人长了一圈络腮胡子，看上去格外凶悍，老汉颤巍巍地说道：“这次真没了，不信你们自己看吧。”
为首的人手一挥，几个回骰人在屋里翻将起来，一个回骰人跟着便要往里屋冲，老头忙道：“那是睡觉的卧室，里面什么也没有。”
那回骰人哪里肯听，用力一挥手，老头一个踉跄，摔了个仰面朝天，想爬却爬不起来，只得哎哟直叫。
吴越感觉有人进来，只吓得心呯呯乱跳，在屋角蜷成一团，一动也不敢动，那人刚走进一步，便叫道：“什么味儿，这么难闻？”
老妇人扶起丈夫，说道：“各位大爷，这几日我身子不好，该浆洗的衣服没洗，所以有些味了。”
那回骰人蹙眉退出里屋，顺手推了一把妇人，口中叫道：“你们成日吃饱了饭，连衣服也不洗一洗。”妇人扶着丈夫连退两步，直退到墙壁才停下脚步。那回骰人用手揭开锅盖，皱着眉问道：“这里面煮的是什么？”
老妇人忙答道：“没有煮东西，烧点热水想喝口热水。”
那回骰人低头一看，果然是锅清水，便忿忿地将锅盖盖上，他眼角扫过桌子，见到里面凳子上绣了一半的针线活，问道：“你绣的？”
老妇人忙答道：“粗糙的活儿，大爷若喜欢，拿去便是。”那回骰人拿起刺绣反复瞧了几眼，冷笑道：“这不是你绣的东西，老东西，这绣花的人呢！”
老头慌道：“这屋子里便我们夫妻两个，没有别人！”
为首的回骰人将头探过去瞧了一眼，喝道：“你再不说实话，莫怪我不客气，你信不信我一把火将你这屋子烧个精光。”
余下几个回骰人纷纷叫嚷道：“快说，快说！”
吴越只觉心跳到了喉咙，这两夫妇若不肯说，必然遭来大祸，自己和他们无亲无故，是必会将自己交出去。
“不，不要烧掉屋子！”老头哀求道。
一个回骰人骂道：“死老头，快说！”
另几个回骰人冲上前去，拳脚雨点般落在老者身上，妇人大叫一声，冲上前去护住丈夫，却被一脚踢开。吴越在屋中听到外面乱作一团，心乱如麻，耳听得那老头惨呼连连，吴越将牙一咬，便要站起身来往外走。
“不，别打他！小娟，你快出来！”老妇泣道，她挪开柴禾，拉开盖住盖了地窖的盖子，跟着传来小娟的哭泣声：“爹爹！”
一个回骰人笑道：“早些出来，你爹也不用被打成这个样子了。”
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