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太子忙翻身下马扶住他,道:“昨日一早,便接到舅舅命人传讯回来,说皇弟昨晚便可回到长安,我在这里候了一夜了,今日才见到皇弟!”
少丹忖道,一路之上何曾见过老匹夫的士兵经过,定是飞鸽传书,你们一家老小,此时还想骗我!
他心中起了戒心,脸上却未有半点表露,听到太子说自己候了一夜,当下自责道:“昨晚累了,早知皇兄在此,该连夜赶回来!”
二人叙了一番,少丹指着马仁道:“这位是马都尉,与弟弟十分投缘,定国候念他老母在家,放他回长安,弟弟想留他在府中做事!”
马仁见他说话时丢来一个眼色,心中明白,拜倒在地大声道:“马仁参见殿下!”
太子见少丹对他十分客气,打量他一眼,随口道:“不必多礼!”
当下少丹又带吴越见过太子,太子对少丹笑道:“咱们今日终又团聚,父皇已在宫中候了多时,咱们这便回大明宫吧!”
少丹笑道:“见到皇兄,弟弟心头真是欢喜,走,回大明宫!”
太子如何能听出他话中有话,当下令一群人马调转马头,直奔长安城而去。
一行人自光化门滔滔而入,早有太监宫女候在那里,等到了大明宫北门丹凤门,又有人来报讯,说皇帝在玄武门摆驾谒见齐王。
当下一行人绕宫墙而行,又向玄武门而去,果见皇帝已候在玄武门。
少丹一见父皇,不过短短月余,便觉他苍老许多,两鬓更是生出白发,知道自己上阵,父皇在宫中牵挂,心中一酸,当下便向他跪下行礼。
众人行过君臣之礼,皇上携着少丹的手,郎声大笑道:“走,去御花园,今日咱们一家人先聚,等过几日定国候班师回朝,朕再设庆功宴,犒劳三军!”
少丹自又向皇上引荐马仁,皇上自遂了他的意,封马仁为参将,日后留在留园做齐王侍卫。
一行人入大明宫,早有人将御花园内凉亭收拾好,皇后又命人在四周置上碧纱帘子,皇上携少丹与太子之手走入御花园,皇后已领着太子妃周思雅与太子良娣孟慧候在凉亭旁。
亭中黄花梨翘头案上已摆上菜肴,皇上与众人见过,径自走入凉亭坐下,皇后笑道:“今日家宴,思雅和良娣也一起用午膳罢!”
两人谢过皇后,皇后又对太监道:“再添一副碗箸!”说罢伸出手去,对吴越道:“来。”
吴越不料皇后竟邀自己共进午膳,慌忙推辞道:“民女不敢!”
皇后莞尔一笑,径自携了吴越的手走入亭中,太子与少丹自跟在后面,思雅与孟慧也随后入亭落坐,一旁宫女放下碧纱。
皇后坐到皇上身边,瞧一眼身边吴越,笑道:“窈窕淑女,君子好逑,皇上,你说这位吴越姑娘形貌如何?”
皇上笑道:“此女秀美端庄,当世无双!”
皇后笑道:“丹儿,你已过弱冠,太子哥哥长你不到五月,已娶了两个妃子,你怎还一个人?”
☆、天伦之乐
皇上呵呵一笑,道:“皇后今日要为丹儿指婚么?”
他瞥一眼少丹,见他一张脸上又是欢喜又是紧张,不觉心头一动,想要捉弄一下这小儿子,当下对皇后道:“皇后有所不知,朕给他指了两门亲,他都不肯,说一个人快活!咱们还是别费这心思了!”
少丹急得伸手搓成一团,太子瞧见父皇脸色,已猜出他心思,笑道:“皇弟也说他喜欢天马行空,自由自在,母后还是别替他操这份心了!”
三人你一言我一语,吴越自是在一旁低头不语,少丹却急得出了一头汗水,眼见此事到了最紧要关头,偏又要黄了,心中大急,险些便要叫出来:“父皇怎忘了那日太庙归来路上给儿臣的承诺!”
他急得满面通红,又实在羞于出口,孟慧聪颖,早猜出几人心思,只笑而不语,思雅却年幼,不过刚满十四,虽正值少女怀春之时,可嫁的是从小一起长大的表哥,只觉婚后生活索然无味。
当下她便嘟囔道:“齐王还是别成亲的好,一点也不好玩?”
少丹脱口道:“成亲如何不好,好得很!”
此话一出,众人哄地一声笑开,吴越更觉窘迫,一张俏脸羞得低下去。
少丹此时急得直想抓耳挠腮,却瞧见皇后端坐在那里,一张脸满是慈眉笑眼,心中忽然一动,忖道:“此人恨我入骨,我何不索性伪装到底,佯做什么事也不知道,日后也好行动!”
当下便起身跪倒在地上,大声道:“母后,儿臣今日想请母后做主——”
他欢喜过头,一时面红耳赤,无法说出口,皇后抿嘴一笑,故意叹了口气,道:“丹儿,本宫虽不是你亲生母亲,可视你如己出,你放心,你不喜欢娶亲,母后自然依你!”
“不,不”,少丹连连摆手,一双眼求助似地看向皇上,皇上终于忍捺不住,大笑道:“桃之夭夭,灼灼其华,之子于归,宜其室家。丹儿,父皇今日便将吴越姑娘指予你为齐王妃!”
少丹大喜,连连道:“谢父皇母后!”
猛然间见到吴越呆在那里,双眉微蹙,眼眸中似有泪花点点一般,心中不由一凉,忖道,坏了,妹子可别不愿嫁我!
顿时心中七上八下,有如鹿撞。
正在忐忑万分,却见吴越一摆衣衫,起身退出座椅,向皇上皇后跪下行礼道:“民女谢皇上皇后!”
少丹心中“卟通”一声,那颗心回到原处,只觉世间最美好之事,不过如此,真想放声大哭,又想纵声长啸,只听太子笑道:“原来皇弟早心有所属,竟还瞒着我!”
此时见到太子,少丹又觉不似先前那般憎恶,他瞥一眼皇后,心中忖道:“这婆姨今日总算做了件好事,我且让她多活几日!”
当下少丹与吴越重新入座,皇上命亭中太监宫女出亭远远候着,举箸取菜先吃了一口,道:“今日咱们随意些才好!”
皇后也取一口菜吃了,众人方一起吃起来。
席间少丹自对吴越嘘寒问暖,百般体贴,又是斟酒,又是夹菜,只消吴越眼角瞧向哪道菜,便为她先取了,吴越心中不安,却又不得开口,只得随他。
皇后却笑道:“还未成亲,便这般亲昵,要娶过门去,不知要怎么宠齐王妃呢!”
少丹心中咯噔一下,忖道:“糟了,这婆娘瞧出我对妹子心意,日后莫将她胁为人质!”
他身上起了一层冷汗,当下收敛笑容,将那河西镇打仗之事讲了起来。
少丹讲起众官兵御敌之事,又说了捞鱼泄洪之事,却只字不提有关吴越之事,更不提自己孤身入敌营。太子奇道:“舅舅大军便在四十余里之外,为何不去援助?”
皇上眉头紧蹙,一言不发,少丹笑道:“马都尉那日放了二十余只鸽子去报讯,不想鸽子一飞上天,便被敌军一阵飞箭射下,唉,早知后来要饿肚子,还不如留它们炖汤喝!”
思雅不谙世事,只听得眉开眼笑,她咯咯一声娇笑,问道:“那鱼烤出来是什么味道?”
她从小锦衣玉食,所吃之物千挑万选,哪尝过这等粗糙之烹法?少丹笑道:“皇嫂不知,那鱼美味之极,天下难寻!”
皇上见少丹死里逃生,尤不以为然,谈笑风生,半点后怕也无,反倒自己被吓出一身汗来。皇后见他一言不发,道:“丹儿,早知你冒此大险,你父皇当时无论如何也不允你去了!”
少丹忖道,父皇定是这般想的,你这婆娘却不会,巴不得我早些死!当下笑道:“安国候近在咫尺,儿臣自然知道他迟早会赶来救援。”
太子点头道:“舅舅在路上,便是一时赶不去,籍口那一万驻军也该去救援才是!”
孟慧这时插嘴道:“侯爷运筹帷幄,自然有他的打算。总算齐王平安归来,此次退敌,便是兵不血刃了。”
皇上微微颔首,道:“不错,朕该重赏丹儿!”说罢问少丹道:“丹儿今日要什么,父王都给你!”
少丹大喜,瞧一眼身旁吴越,正要求父王让自己与吴越早日成亲,却听皇后开口道:“皇上可知回骰为何会突然退兵?”
时已至此,定国候早已确认回骰人退兵回国,一早便飞鸽传书报予皇上,皇上一怔,道:“朕想不出来,皇后有何高见?”
皇后摇摇头,道:“妾愚鲁,妾胡乱猜测,或许回骰国内有了变故。”
皇上点点头,皇后又道:“回骰国小兵弱,本不该怕了他,可妾担心若回骰联合盟国又来进犯,那边麻烦大了!”
皇上点头道:“不错,朕也正担心此事!”
皇后道:“妾有一良策,可不费大唐一兵一卒,便可天下太平!”
少丹诧道:“这婆姨信口开河,世上哪有这般好事?莫不是想学那汉成帝,送个美女去和亲?”
想到此间,他瞧一眼吴越,又忖道:“妹子已指了我,只要不送她去,那便好说!”
只听皇后道:“除了咱们大唐,便只有突厥和吐蕃两大国,凗儿若能娶一位公主为妻,便可永除大患!”
少丹心中一乐,想不到和亲的却是太子,只见太子一脸大惊,道:“母后,儿臣已有一妃一良娣,怎可再娶?”
少丹哧地一笑,道:“皇兄是储君,日后注定三宫六院,多娶几位公主来当嫂嫂,又有何妨?”
太子横他一眼,愠道:“皇弟怎拿此事开玩笑?”
少丹见太子真有些生气,呵呵一笑,去挑菜吃,只听太子叫苦道:“母后万不可替儿子娶番邦女子来,那种女子字也不识一个,娶到东宫只会让人笑话!”
皇后将手中之箸重重落到架上,愠道:“《康诰》曰,如保赤子!凗儿既生于皇家,自当肩负天下黎民苍生之责,如今只让你娶个公主,怎这般推三阻四!”
太子心中叫苦不迭,他从不惧怕父皇,却十分惧怕母后,此时见皇后脸现怒容,心中纵有一千个委屈,却不再敢分辩。
之后皇后又道:“既是和亲,莫说不识字,便是奇丑无比的模样,也得娶回来!”
皇上心中盘算一番,也觉此乃良策,当下问皇后道:“两国公主是同时娶回来,还是一个一个娶?”
皇后心中又好气又好笑,她瞥一眼思雅,道:“依妾之见,只娶一位公主便可高枕无忧!”
皇上又问:“那是娶突厥王的女儿,还是吐蕃的女儿?”
皇后道:“突厥可汗膝下只有一个女儿,已到婚配年龄,听说长得极美,可汗爱若明珠。吐蕃王倒有七八个女儿,可大的已然出嫁,小的只有五六岁。”
皇上笑道:“原来皇后早已有了计较,怎不早说?”
皇后不理会他,只向太子沉脸道:“凗儿,咱们大唐祸福,只在你一念之间!”
太子欲哭无泪,见此事已成定局,只得哭丧着一张脸道:“是,儿臣谨尊父皇母后教诲!”
皇后眼光又扫过思雅与孟慧,道:“男人三妻四妾,本是平常之事,太子是储君,日后更是要三宫六院,要与众妃开枝散叶!”
思雅笑道:“好啊,表哥多娶几个,宫里才热闹些!”她心中却想到,听说番邦女子从不沐浴,娶入东宫不知表哥多闹心!
皇后先前担心侄女要当场大哭大闹一番,不想思雅这般胸襟,心中松了一口气,不由莞尔一笑。
孟慧心头自是十分懊恼,却只得低眉顺眼说道:“儿臣明白,儿臣自会谨守妇道,为父皇母后分忧!”
皇上点头道:“既是想求亲,那便宜早不宜迟,不知派谁出使比较合适?”
皇后道:“前朝松赞干布派禄东赞来咱们大唐才娶回文成公主,皇上以为咱们朝中有谁能比肩禄东赞?”
朝中文臣武将不少,可从无人向国外求过亲,皇上沉吟不语,心中正将满朝文武大臣在脑中过一翻,却听皇后笑道:“丹儿,你可愿替你太子哥哥去突厥一趟?”
少丹心中瞬间便将皇后的话思量几遍,忖道:“此事关乎大唐安危,我去一趟又何妨!”
当下便笑道:“父皇母后,儿臣愿替皇兄娶个皇嫂回来!”
说完便又想到,这一去快则月余,慢则两月,生生要与妹子分开,怎不难过?
不由看向吴越,脸上大现苦恼之意,皇后察言观色,早已心知肚明,当下笑道:“丹儿,你父皇既已给你指婚,你若舍不得,带上齐王妃一起去便好,等你回来,母后便让你们成亲!”
少丹大喜,起身一揖到底,道:“谢母后,儿臣一定娶皇嫂回来!”
太子听他一口一个皇嫂,只气得恨他一眼,却见少丹朝自己挤眉弄眼,大有幸灾乐祸之意,只得苦笑摇头。
众人吃罢午膳,皇上与皇后自去午睡,太子低声对少丹道:“你别走,去我那儿叙叙话!”
少丹见他怒气冲冲,知他想要向自己撒气,道:“哥哥,我也没法子呀!”
太子见状心头已软了一半下来,道:“仍去东宫坐坐再走!”
少丹一刻也不想在这大明宫呆,只觉好多话要回留园同吴越讲,当下又推辞道:“哥哥,我这一身戎装还未换下,我还是回留园换洗件衣衫再说。”
太子见留他不住,便道:“那好,晚间我去你那里!”
少丹见太子妃与良娣便在左右,当下一揖手道:“好,弟弟备下酒菜,等着殿下!”
说罢又凑上去对太子道:“今日先别恼我,等我带回了个国色天香的公主来,哥哥还