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主仆二人便这般跪在地上拥着，也不知过了多久，应儿道：“小姐，你两日未进一粒米，今日我好不容易寻了些吃的来，小姐吃一点可好？”
桌上那只馕，颜色发黑，也不知是放了好几日的东西，婉儿转头怔怔瞧了一眼，点头道：“是有些饿了，应儿，你也饿了，咱们两人一起将它分着吃了罢！”
应儿见婉儿终于平静下来肯吃东西，心中大喜，忙擦擦眼泪，道：“好，我再去寻些水来。”
往日吃馕，两人皆就着奶，可眼下哪里还有奶？应儿扶婉儿在桌边坐下，出门去用碗取了些水来。
两人坐在桌旁，婉儿伸手将馕撕下一块递给应儿，道：“给你。”
应儿不敢接，道：“小姐先吃！”
婉儿执意不肯，应儿无奈，只好接下，含泪咬下一口，那馕干涩无比，应儿和着泪水勉强吞下，只见婉儿自己用手撕下一块，又扯下一缕，放入口中，仔细咀嚼起来。
只听婉儿说道：“我记得那年第一次见你，天很冷！”
那日扬州下雪，婉儿在屋中陪着老鸨烤肉串吃，忽然见一个男人带着一个女孩进来。那小姑娘着一身单衣，大雪天里只穿了一双草鞋，冻得瑟瑟发抖，一双眼睛惊恐打量屋中老鸨与婉儿，看到婉儿手中的肉串，便再也挪不开了。
老鸨打量小姑娘一眼，慢慢开口道：“就这货色，还要我十两银子？”
男人陪笑道：“妈妈若嫌多，横竖开个价。”
老鸨摇摇头，道：“我这儿的姑娘，都是一等一挑出的，你把她卖到别处去吧！”
男人甚是沮丧，见老鸨态度决然，只好推那女孩向门口走去，那女孩走了几步，回头瞧婉儿一眼，扑通一声跪倒在地上，央道：“求小姐发发慈悲，把我买下来当丫头吧，应儿从此做牛做马，伺候小姐一辈子。”
婉儿那日心情好，听女孩口齿倒也伶俐，便向老鸨笑道：“好妈妈，服侍我的那两个婆子年纪大了，耳朵也不好使，妈妈花点钱买了她给我使唤行么？”
老鸨视婉儿如摇钱树，哪会违拗她这些小事，当下自然一口应允，以五两银子将应儿买了下来，从此应儿便成了婉儿的丫头。
应儿眼圈一红，低声道：“若不是小姐菩萨心肠买下应儿，应儿如今不知是何等悲惨模样。”
婉儿笑道：“指不定被卖到隔壁做小姐，有公子瞧中你，早为你赎了身娶了你呢！”
应儿摇头道：“应儿命苦，只怕早被卖到破窑里，早被男人糟蹋得不成人样。”
婉儿轻轻一笑，又咬了一口馕，慢慢说道：“应儿，你说我命中注定要低人一等么？若一寻常女子，清清白白，模样生得纵是难看些，也合该比我强么？”
应儿低下头去，半晌才道：“小姐菩萨心肠，一定好人有好报的。”
婉儿凄然一笑，道：“如今我这模样，哪个男人还会正眼瞧我一眼啊？”
应儿见她伤心，忙催道：“小姐多吃一些！”
婉儿摇头叹息，良久无语，两人默默吃了半张馕，婉儿又轻声道：“应儿，如今你跟着我，连口饭也吃不上，心里可恨我？”
应儿被她买下，后随她去了长安花满楼，又千里迢迢来到这偏僻之隅，一路担惊受怕，吃了不少苦头。应儿却摇头道：“一辈子跟着小姐，伺候小姐，是应儿福气！”
婉儿听到这话，便放下手中未吃完的馕，转过身子，伸手捧住应儿一张脸，道：“你跟了我这么多年，可我从未仔细瞧过你的模样。”
说罢便向那张脸仔细瞧去。
两人朝夕相处，婉儿自负美貌，一般人连正眼也不瞧一次，应儿姿色平平，她更不放在眼中。
可此时在婉儿眼中，应儿白白净净，清清秀秀，虽不施粉黛，却美得格外夺人心魄，比起那吴越、萨茹拉，不知要美上千倍万倍。
应儿面对面与婉儿相视，瞧着她那一张千疮百孔的脸，实在让人不忍直视，唯那一双秋水大眼，仍一如往昔般美丽动人，只是那眼中泪水横溢，更显无比楚楚可怜。
婉儿叹道：“应儿，我今日才知，原来你长得这么美！”
应儿心中一酸，道：“若能用应儿性命换小姐从前容颜，应儿也甘心情愿。”
婉儿摇头浅笑，道：“真是个傻丫头，你只有一条命，你给了我，还能活么？”
说罢又轻轻摇摇头，低声续道：“便算老天爷能还我容颜，公子他也再不会喜欢我了。”
说到这里，她便慢慢解开衣衫，从里面贴身的小衣里取出一块老坑起莹光白地青翡翠玉佩来，在手中轻轻抚蹭，道：“如今我这身上唯一值钱的东西，只这块玉佩了。”
婉儿仓促之间从长安被带到这里，身上所带值钱的珠宝玉饰不多，依拉洪期间并无太多赏赐，她为了打点关系，买到情报，已渐将所有值钱的东西一一当掉。
那玉佩莹莹生辉，带着婉儿体温，放在手中透着丝丝暖意。婉儿拿着百般抚摸，久久凝望，半晌才低声道：“这玉佩是公子第一次与婉儿在一起时送我的。”
那也是个中秋月圆之夜，婉儿长袖善舞，台下有人打赏，一赏便是五百两纹银，全场一片哗然。婉儿愕然站在台上，双眸与那双黑眸相遇，从此便陷了进去。
那夜花好月圆，粉帐飘香，婉儿怔怔瞧着手中玉佩，眼中闪着奇异光芒，喃喃道：“公子说婉儿柔弱无骨，恨不能把婉儿揉碎了吃进嘴里去。”
可吴越一出台，依拉洪却送出十倍银子，婉儿想起此事，眼神迅速黯淡无光，转身慢慢将缠着那玉佩的金缕丝带挂到应儿脖上，道：“好妹妹，如今我才知这世上，你才是我最亲之人。”
应儿心中一痛，泪水滚滚而下，哽咽道：“应儿不能要小姐最心爱之物。”
说罢便去摘那玉佩，婉儿叹道：“如今公子弃我如草芥，这玉佩我瞧着倒伤心。”
她荡开应儿的手，又道：“你去院中替我摘些胭脂花来。”
婉儿爱美，自来胭脂水粉不离身，偏那日离开长安时，并未带上，到了回鹘，又嫌回鹘国内买不到上等胭脂，便命应儿在院中种下胭脂花，待花开后便摘下来自己做一盒。
应儿不敢违拗，只得应道：“好，应儿这便去给小姐摘些花来。”说罢便匆匆去了。
夏日回鹘昼长夜短，院中胭脂花开得正好，只见殷红一片，应儿小心摘下一些，放入衣兜中，又返回婉儿屋去。
婉儿将花瓣取出放入一只钵中，应儿忙道：“小姐，我来。”
婉儿摇摇头，自己将它细细捣了，取汁水来，用一块白帛细细滤了，放到一旁。
然后又坐到桌边，拿出那把鹊闹春梅小木梳细细地梳起头来。
应儿道：“小姐，我来梳！”
婉儿摇摇头，将她手轻轻拂开，道：“平日都是你替我梳，你也累了，且上坑上坐着，今日我自己来。”
应儿哪里敢坐，只得应了一声，垂手站在一旁。只见婉儿一下一下地梳着头发，过不多时，原先那一团乱七八糟的头发已如黑瀑般垂落在她腰际。
只听婉儿问道：“你说我这头发长得好么？”
婉儿头发乌黑亮丽，应儿点头正要说话，却听她自己又道：“原先我并不爱留得太长，嫌打理麻烦，有一日听见戏里男子说词，说什么‘只待你长发及腰，我便娶你过门’，我便想，若我长发及腰，指不定公子也会娶了我。好妹妹，你说我傻不傻？”
应儿哽咽道：“小姐别再说了。”
婉儿轻轻又叹口气，细细地将自己长发梳成一个同心髻，取过一支发簪别上，低声又道：“公子第一次见婉儿，婉儿便梳了这个发髻，公子连连夸赞了好几次呢！”
那惨白的脸上蓦地腾起一层红晕来，应儿心酸不已，低头不敢说话，瞧她对着镜子左顾右盼，瞧着自己头发来。
婉儿瞧了一会，将那碾成花泥的胭脂花取来，叹了口气，道：“如今我可等不到做成胭脂了，只好凑合了。”
应儿心头隐隐觉得不对，忙道：“小姐，这花泥如何使得，横竖不过等一日，那胭脂便干了。”
婉儿瞧她一眼，微笑道：“你那屋里，还有水粉么？”
应儿只得回自己屋中，寻了半日，总算找出从前婉儿不要随手赏给她的一盒水粉来。
婉儿打开盒子，怔怔瞧了半晌，才用指甲挑出一大块来，朝脸上细细匀去。
只见那铜镜中千沟万壑一张容颜被厚厚一层水粉涂上，又渐渐美丽起来，只隐隐露出一条条痕迹来。
婉儿唇边不觉漾起一丝笑来，又挑出一些胭脂花泥，细细地抹在两颊和唇上。
过不多时，那镜中之人便又添三分娇媚来，婉儿拿起黛笔，将自己两弯细长眉毛勾勒一番，又打开抽屉，从最里面取出一只小匣，从里面取出一只薄如蝉翼的花钿来贴在额间。
应儿认出那是离开长安那日婉儿贴在额间之物，至后却再未见过，当下笑道：“原来小姐没丢这东西？应儿还找了好几日呢！”
婉儿对着镜子嫣然一笑，道：“顺平府所出花钿，天下第一，公子当日为买它，花了二十两银子呢！”
应儿见她念念不忘便是依拉洪，忍不住想岔开话头，可唇只张了一张，便将话又生生吞了回去。
婉儿将头脸收拾齐整，对应儿道：“好妹妹，将那件长安穿来的衣服取来。”
花魁婉儿的衣裳出自大唐一流师傅之手，那虽是件平日常服，却是大红牡丹撮晕宫锦所制，应儿取出，只见衣裳如新，所绣红花灿灿，朵朵若有芳香，不由怔了一怔，捧着它呆在那里。
婉儿笑道：“好妹妹，还不拿过来。”
应儿只得应了一声，一如从前一般伺候她换上衣衫，婉儿身子轻轻一旋，在屋中转了个圈，娇声笑道：“好妹子，你说我今日像不像个新娘？”
应儿忽觉不祥之感更甚，脸色变了一变，低声道：“小姐——”
婉儿自又浅笑道：“只是少了张喜帕，唉，如今却上哪里去弄一张红帕子呢？”
她口中说着，对着镜子远远又瞧了一眼，那镜中美人眼波流转，似心中有千般柔情，万般爱意要诉一般。
忽而心中想起那日在百花园里道士所说的话，婉儿心中恍然大悟，口中喃喃道：“东也是妃，相也是妃，对，原来是这样！”
应儿自不懂婉儿心事，正惴惴不安，却陡见婉儿唇边溢出一丝鲜血来。
应儿大惊失色，叫道：“小姐，你、你——”
婉儿回头惨然道：“好妹妹，那日阿克木苏那头肥猪随手赏你一块金子，你忘了拿，我随手扔到这屉中，我俩都忘了……”
她身子一歪，便向地上倒去。
应儿大惊，抢上去搂住她，大声悲哭起来，叫道：“好死不如赖活着，小姐何至于此？殿下迟早会知道小姐对他的心意！”
婉儿此时已气若游丝，鲜血汩汩从口中冒出，她拼尽全身力气摇摇头，勉强道：“好妹妹，劳烦你替我做最后一件事。”
应儿泪如雨下，不能言语，只能点点头，婉儿轻声道：“你把我葬到王宫后那山林里去，公子时常会去那里，婉儿还可以再见到他……”
声音越来越弱，最后一字落下，那手也落了下去，一双美丽大眼却兀自睁着，似还想等着再见那伊人最后一眼。
☆、镇国之宝
这日八月初二，长安城内家家悬彩，户户腾欢，正是宣宗皇帝爱子齐王少丹大喜之日。皇上得此佳儿媳妇，大赦天下，并令一年内免四税，减盐赋，天下百姓欢欣鼓舞奔走相告，无不为齐王与齐王妃祈福。
皇上赏赐自不必说，诏告天下，齐王李少丹以天下百姓为重，以社稷江山为先，西征藉口，以二千官兵之力退回鹘二十万大军，尽君臣父子之责，令天下男子效之。
少丹北上替太子求亲之时，皇上便命人将留园修葺一新，他求亲不成，铩羽而归，本以为父皇会责骂自己一顿，不想皇上只叹了口气，说自来福祸相依，不必强求，更令少丹反倒不安。
皇上一面令武将们着手准备随时迎战，一面令少丹与吴越完婚。少丹一回长安自是在留园住下，吴越却被接到大明宫公主园内住下。
自婚讯传开以来，朝中文武大臣、长安王孙贵胄，此时见齐王得盛宠，无不纷至沓来送上厚礼，留园每日前来朝贺之人如过江之鲫，齐王府内每日骈肩累足，无一时消停，少丹虽是忙前忙后，却不亦乐乎，一想到要娶吴越过门，便喜从心来。
只是自吴越进公主园后便不得再见，每日相思之苦自不必说，也只得暂且忍住。
这晚入夜，留园内明灯高悬，亮若白昼，但见一射戳灯从坊口一直摆放到留园内，庭中院内树上尽是风灯、羊角灯高悬。
这一日少丹已是坐立不安，只盼着立时便看见那八人大轿抬进来，桃儿见他心神不宁，两眼瞧着院门，便笑道：“殿下，时辰尚早，王妃还要再向皇上皇后谢恩辞行，戌时两刻才从宫里出来，只怕要过了亥时才能到呢。”
少丹笑道：“是啊！”他颇有些不好意思，却忍不住唉声叹气一番。
好容易挨到亥时，才听到悠悠传来丝竹声，少丹大喜，哪里还能坐住，从罗汉床上一跃而起，向门口奔去。
屋中桃儿并一群丫鬟婆子慌忙在后头一迭声地叫唤：“殿下，不可