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但却独独没有提到皇太后要收隋缘为义女，封她做长公主一事。
萧世昌有些纳闷。他想：姊姊特别派人来说的，应该是不会错的啊，怎却不见皇上提起？还是要等到隋缘去见过太后之后，再以太后的懿旨册封，也说不定。他正胡思乱想着，又听皇帝说道：“如今你在京城举目无亲，无府无邸，必定不便。”他想了想，说道：“朕就将‘蔚霞宫’赐给你吧！”
殿上众人一听，俱是一愣。
皇上赐住隋缘在后宫的上林苑里，这代表的意思，可不是昭然若揭吗？尤甚这“蔚霞宫”还是先皇丽太贵妃的住所，可见皇上对隋缘的重视！
萧世昌心中一紧。难怪皇上不提封长公主之事，若是太后封隋缘为长公主，那就是皇妹，不能成为皇妃了。
“多谢圣上隆恩。”隋缘平静说道。“只是臣女家中还有要事待办，须得先回云南一趟。”
皇上虽然心中不愿，但隋缘坚持立刻要先回乡重新举哀安灵。他若强留，倒显得不通人情了，只得答应。又忙吩咐下去，派了随行的人马，一切比照公主出巡仪仗。
“待忠义公一门择期入殓之事一完，你仍是回宫里来住吧！”
“谢圣上恩典。”她清清淡淡地答道，然后退出宫外。
☆☆☆
萧世昌退朝之后，便有后宫的公公来传旨：萧贵妃请国舅往“锦华宫”一趟。
他过去之后，只见母亲大人也在那儿。
“娘、姊姊，找我有事？”
“是啊，是啊！”国公夫人喜孜孜地说道。“方才我听你姊姊说，昨儿个皇太后才亲口说过要收隋缘做义女，封她做长公主呢！那真是太好了，所以我正跟你姊姊商量说，请她重新再跟皇上提上次赐婚的事……”
萧世昌冷冷打断母亲的话。“今儿个圣上在大殿上并没提此事。”
“皇上没提吗？”萧贵妃奇道。“这就奇怪了，昨儿个明明就讲好了，连封号都想好了啊！不是嘉孝公主吗？”
“那是因为昨天皇上还没见过隋缘。”萧世昌苦笑。“我想皇上今天早上见过了之后，就改变心意了。现在隋缘不当长公主了，仍是还她嘉平郡主的封号，不过……”他顿了顿，说道：“皇上将‘蔚霞宫’赐给她了。”
“什么？”母女两人不约而同的站起来，惊道：“你是说皇上将‘蔚霞宫’赐给了隋缘？”
谁都知道这代表了什么意思。
萧世昌点点头。他只差没说：恐怕这会儿，皇上也正在皇太后那边商量这件事呢！隋缘怎么能封为长公主？皇上对多一个漂亮的妹妹不会感兴趣，但多一个美丽的妃子又另当别论。所以，若要给隋缘恩惠，那不如过几日改封为隋贵妃来得干脆些。
萧贵妃登时心慌了。
隋缘还未进宫来，皇上便赐了“蔚霞宫”，对她的看重可见一般，那改日她进宫之后，还不知如何得宠呢？
只见萧氏母女颓然坐回椅上，淌泪发呆。
忽然之间，萧世昌很替姊姊感到悲哀。
谁叫后宫本来就是个“只见新人笑，哪闻旧人哭”的地方。想当初，姊姊也是“新人”啊！
他还是劝慰了母姊一番，然后陪母亲回家。
一路上，还听母亲哭道：“本来我还想让你姊姊再去跟皇上说说你跟隋缘的亲事，好让你作驸马，没想到，这会儿不但这个驸马你是没希望了，就连你姊姊也不知道能不能继续得皇上的宠爱……而且当初咱们那样对隋缘，我真担心她会记仇，会排挤你姊姊……说不定她还会叫皇上废了你姊姊贵妃的头衔，把她打入冷宫……那可怎么办才好喔！”她叨叨絮絮担心个没完。
萧世昌很想跟母亲说：您这如意算盘也打得够精了，只可惜事事从不可能尽如人愿的。否则“意外”二字，又从何而来？
待他拖着脚步，回到房里，却见桌上压着一张纸条，上面写着：大树下见。
是隋缘。
他忙赶到后花园。远远就瞧见那大树的高枝上坐着一个人。
“缘儿，”他唤道，一提气，也跟着爬到树上，坐在隋缘旁边。“你怎不待在客栈休息？”
“我在等你。”
“有事么？”
隋缘微微一笑，说道：“我是来跟你道别的。”
“道别？”萧世昌立刻黯然。“是啊，你这几天就要出发回去了吧！没想到皇上派给你随行侍候的人，那么快就把东西准备妥当。”
隋缘摇头，说道：“我什么都不用准备，这就要走了！”
“现在？”他讶异。“就这样？”
“嗯。”她看着远方，仿佛心已先飘走了。“所以我说我是来跟你道别的。”
“可是皇上不是说……”
“皇上说什么都与我无关了。”她冷冷的说道。“从今以后我也不会再回到京城。”
“你不回来了？”萧世昌又吃一惊。“可是皇上巳将‘蔚霞宫’赐给你了。”
“那又如何？”她冷笑。“若是皇上也要治我一个违旨之罪，那也罢了。反正我现在也没什么好怕的了。”
他能了解她心中的怨恨。“那你打算去哪里？回家吗？”
她低头说道：“我自有去处……”
“不能告诉我吗？”
“你还是不要知道的好。免得皇上向你问起，你又不好不照实回答。”
“缘儿，”他定定看着她。“你……你怪我吗？”
“怪你？”她奇道。“怎么会呢？我感谢你还来不及呢！”
“咱们成亲那天，我知道我爹娘和宝琏他们说了些不中听的话，他们的确是有些过分……你可不可以看在我面子，别放在心上？”
“世昌哥哥，那天的情况我能了解的。”隋缘柔声道。“你放心，我真的没有怪你。而且我永远都会记得那天你是惟一一个肯伸手拉我一把的人。你帮了我这么多，我怎么还会怪你呢？”
“那你……你愿不愿意留下来？”萧世昌拉了她的手，柔情似水。“我知道我这样问你，实在很唐突，可是……请你嫁给我，你要去哪里，我陪你一起去。”
“你认为我们俩还有可能吗？”隋缘淡笑，反问他。“光是皇上那里你就摆不平。”
萧世昌不答。
的确，今早在金殿上皇上见了隋缘的反应，加深了他心里的担忧，虽然至今皇上没说什么，可是本来要封隋缘做长公主的事临时变卦，又将“蔚霞宫”赐给了她，这一切不是最好的说明吗？
下了朝之后，其他的大臣们也都说，皇上看上隋缘了。
要是平时，他一定动都不敢动这种跟皇帝抢老婆的念头。可是这会儿他受了隋缘坦然自清的感染，凛然说道：“你既敢违背旨意，而且皇上又还没说什么，那我又有何惧？我明早就进宫见皇上，请他……”
“世昌哥哥，你这又是何必，明知是个钉子还硬去碰！若惹恼了皇上，可不是儿戏。”隋缘温柔的看着他。“再说你我又有不同，我现在是孑然一身，天大的罪过也一个人受苦罢了！可是你有家累、有负担，怎么能跟我的情况相提并论呢？”她低了头，轻声说道：“更何况我不值得你这么做……我很抱歉，我的心早已死去，不能回报你的情义……”
“缘儿……”萧世昌虽然不很明白她的语意，但料想她必不肯说，也就没有追问。半晌，忽然叹道：“原来有些事情一错过，就是错过了，再无法挽回……你看，咱们俩差点就成为夫妻了，只差一点点……”
“只差一点点……”她喃喃念着。
对于“差点”两个字，隋缘显然比别人有更深的感触。
是啊，“差点”，只要她早一点回过头来，或者看清楚一点，就不会误刺容谦哥哥，再或者她刺偏一点，他还会有救……
可惜，所有的事都决定在一线之间。这就是差之毫厘，失之千里吧！
这是她付了极大的代价，所换回来的教训。每回想起来，都还是不由得悲咽难抑。
“世昌哥哥，你不会了解的，光是这一点点，就足以让事情的结果变得完全不一样，这绝不是一点点……这是我付出了很大很大的代价才明白的。”
“缘儿……，”他并不了解。
隋缘挥挥手，打断他的话。
“若皇上有什么打算，我只能说他是白费心机了。至于我们……”隋缘看着他，轻叹一声，摇摇头。“世昌哥哥，有很多事你不明白，而我也不想再解释什么。总之，就如我说的，我的心已死，你我是再无缘分的了，你还是将我忘了吧！我这次之所以进宫晋见皇上，也不过是为了替我爹讨回一个公道而已，如今事情已了，我自然就该走了。”她看看天边的流云，凄然说道：“我心里还有一件事没有了结……世昌哥哥，今日一别，只怕从此海角天涯，相见无期，你千万好自珍重。”
“缘儿，我不明白……”
隋缘微一旋身，轻巧下树，说道：“我走了。”临走前抬头再看了他一眼，然后绝尘而去。就像第一次见到她那样……
萧世昌在高处看着她渐行渐远的背影，黯然出神，兀自坐在树上怔仲了好一会儿。
☆☆☆
皇上自从那日金殿上惊艳于她，就始终念念不忘。隔日正要宣她进宫去见太后，哪里知晓她却早已不告而别。又一时大惊，连忙派了人到云南找她，虽然起初还有人见到她回到隋王府重建家庙，后来没隔几天，她便又失去了踪迹，从此再无一点消息。
而无论加派多少人前去寻访，均是一无所获。带回来的消息都是一样的答案，嘉平郡主失踪，下落不明。
☆☆☆
两年了……
萧世昌站在树梢上，迎着夕阳，回想那天初见隋缘时的情景。她的回眸一笑和那招轻盈曼妙的“乳燕投林”……
“缘儿，你到哪里去了呢？”他还是放不下。
过了几日，便向圣上编个借口，说是要远游访友，告了一段长假，然后轻装简从，便往云南而去。
他知道，不管结果如何，除非他亲自走这一遭，否则只怕永远也不会死心。
待到了昆明镇上，先至“忠义公”家庙祭拜一番，而后就近向几位老仆人打听隋缘的下落。
“我们也不知小郡主到哪去了。”老仆人摇头，叹了一口气。“就连皇上也派过好几批人来找，可惜却是始终找不着小郡主她的人。这位公子爷，您是……”
“我也是打京里来的，是你家小郡主的朋友。因为最近正好有机会经过这里，又久久不曾得到她的消息，所以特别过来探访一下，顺便祭拜王爷及王妃。”
“原来是这样。”老仆人摇头说道。“可惜小郡主失踪已久。自从那天她跟老奴们交代完了事，说是要到松树林里去走走，结果，就再也没有回来了……”
“松树林？”
“是啊！就是镇西的那一片树林子。从前小郡主就常到那儿去练功玩耍。”
“是这样啊！”
老仆人又说道：“我听咱们镇上有人说，亲眼见小郡主走进那松树林里，后来林子里起了奇怪的大雾，雾浓得伸手不见五指，等雾散了之后，就不见我们小郡主了。您说这事奇不奇？”
萧世昌怔怔的听着。
“这件事儿咱们谁也想不透。”老仆人叹道。“本来平反了王府的冤屈，应该算是喜事一件。可是那天小郡主却一点不见高兴的样子，反而像是在交代后事似的，把所有的家产都分给下人。还说她要去找一个人，了却一番心事什么的，要老仆等人替她守着家庙。”
萧世昌忙问：“她要去找谁？”
“这就不知道了。”那老仆又叹了一口气说道：“其实老奴们都在猜测，怕小郡主是凶多吉少了……”
“这又是为什么？”他惊问。“为什么这样想呢？”
“本来嘛，出了这一场事，搞得家破人亡，任谁的心里都不好受。更何况，那裴公子也为了这件事而死……”
“裴公子是谁？”他心中一紧。
老仆想到如今物是人非，也没什么好隐瞒的了。
“裴公子原是咱们镇上有名的大夫，跟小郡主两人是打小就认识的。”他将隋缘与裴容谦之间的关系约略提了提。“听说，裴公子是为了救小郡主才被龙盛荣这混蛋给杀了的。”
这些传言，萧世昌听来虽不能尽悉明了，但他是聪明人，大致想一下，也猜得出隋缘与那姓裴的关系匪浅。他不免想起她离开之日，婉言拒绝他的情景。原来她说的，她心已死，又说要去还债，是这个意思。
也难怪她曾说过：城西，庆祥客栈，你就说找一位姓裴的姑娘吧！
她，自称姓裴