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玛丽迟疑了一下，最终还是没忍住好奇心，凑过去看了一眼。
那是一则新闻，标注是——金麒麟时报，记者，凯文欧利，实习记者，风精灵雪诺。
“不明……尸体？”玛丽看着那则短小的新闻，很明显记者并未将不明尸体当一回事，短短几句话就写完了报道，让人几乎找不到更多有用的线索。
“天堂街25号，报刊亭附近，”石生女道，“那里有一个传送门。”
“是啊。”龙堰道，“尸检发现了浓重的木松果酒精，估计是被灌醉了之后下得杀手。”
“没有皮肤……只有骨架。”玛丽觉得晚饭都快吐出来了，“这、这是怎么回事？没人管管吗？”
“每个世界都有各自的规则，”龙堰说着，脚下突然传来巨震，随后又很快偃旗息鼓了，“看来是解决了。”
石生女点头，电梯门打开，从里头出来的客人惊魂未定地拍着胸口：“我的天啊，居然是个鬼怅。”
另外的客人也道：“我还是第一次看到活的，他怎么到这儿来了？”
玛丽小声道：“鬼什么？”
“怅。”石生女好心解释，“鬼界里的一种生物，他们……不挑食，什么都吃，吃完喜欢用对方的皮。”
玛丽：“……”
龙堰道：“刚才那个，不是真正的格林先生，格林先生已经被他吃掉了，他用了对方的皮。”
“为、为什么？”玛丽磕磕巴巴，“我是说，为什么要用皮？”
“我没有打听别人爱好的习惯，不过我知道今天抓到的这家伙一定不是出于个人爱好。”龙堰边说边摸出手机。
他顶着一身古风COS的装扮打着电话，让苏玛丽的违和感不断地死来死去。
龙堰没有对玛丽多做解释，石生女便也不多说了。
玛丽在前台茫然地站了一会儿，脑子里将忙活了一整天的三套方案全都给撕碎咬烂了。
“好！”玛丽一拍桌子，把石生女吓了一跳。
“怎、怎么了吗？”石生女有点看不懂这个人类姑娘。其实反过来讲，对人来说未知生灵是妖怪，可对习惯了周围都是妖怪的石生女来说，苏玛丽这个人类才是“妖怪”。
“你们还缺人吗？”玛丽道，“除了后厨，我什么都可以做。”
石生女愣了愣：“啊？”
“我打工。”玛丽道。
龙堰挂了电话过来，就听到了这么一句，他诧异地看看玛丽：“怎么突然要打工？”
“那三套方案不行。”玛丽摇头，“我得另外找灵感。”
龙堰盯着她看了许久：“所以你要打工？在我这里？”
“是。”
龙堰手指在前台上叩了叩：“如果你能接受免费打工，我就雇你。”
玛丽：“……怎么没把你抠死啊？”
石生女：“……”
龙堰笑起来：“你做方案这事本来就是免费的，既然是为了方案找灵感，当然得算在同一项服务里，不能另算。”
玛丽啧了一声，她其实也压根还没想到打工费上去，她现在只是单纯地对异世界充满了好奇——不同的规则、不同的生物、不同的价值观……
她相当好奇这个世界还能给她什么样的惊喜。
☆、妖怪17号 平等契约
“我们刚好还差一个客房服务生。”龙堰勾了勾嘴角，“做得来吗？”
“不会就学。”玛丽想了想，“是哪边的客房？”
龙堰手指朝下，轻轻指了指。
玛丽：“……”
玛丽说：“和普通的……我是说，和人类的客房服务会有什么不同吗？”
“应该没有。”龙堰摸了摸下巴，眼底始终带着化不开的笑意，“打扫卫生，帮忙送洗衣物，在自己的能力范围内尽力为客人服务。要说不同，可能主要是客人的种类不同，不过这点你只要习惯了就好。”
玛丽抖了抖嘴角，龙堰又道：“哦还有一点，在地下城的时候他们不会伪装自己的模样，也就是……”
龙堰笑着指了指正在用餐的看起来人模人样的“异世界生物”们：“他们可能不是现在这个样子，希望你能理解。”
玛丽：“……”
苏玛丽深吸了几口气，她现在又好奇，又害怕，害怕得是自己知道的太多了会不会就走不掉了，但既然接下了这项工作，别的不说，她也不允许自己拿连自己都不满意的方案去敷衍客户。
倔强又偏执的性子经常让苏玛丽陷入两难的困境，甚至有时候不得不比别人绕更远的路，吃更多的苦，收获也不见得就比别人多了多少，可既然性格早就定型，玛丽也没打算再做什么改变，便也自得其乐地折腾到了如今。
而现在，这份习惯也没有因为客户身份的改变而改变，再加上好奇，她几乎没怎么多想就咬牙拍板：“就这么定了！”
石生女“啊”了一声。
玛丽转头看她：“怎么了？”
石生女摇头，龙堰好心解释：“她的脸都被头发挡住了，所以没人能看到她的表情，她就只能把情绪都说出来。”
玛丽：“……”所以你刚才是在表达惊讶？诧异？
龙堰打了个响指，矮个长鼻子服务生拿着两份契约不知从哪儿冒了出来。
“以后就是同事了。”龙堰道，“前台，石生女，你已经见过了；餐厅服务生，爱德华，是霍比特人；门卫兼保安，克拉克先生，是造物主的后裔，不过他年纪已经很大了，经常忘事；两位厨师是无头骑士团的退役转业人员，性格很好，不爱说话，以后有机会再介绍给你认识；最后一位……妖怪客栈最初成立时的老板，也是现任老板之一，费加尔德先生，不过他更喜欢别人叫他的昵称‘咪咪’。”
龙堰一边说，一边将契约合同仔细确认了一下，又修改了一下其中的某些条款，最后将契约一式两份递到玛丽面前。
“虽然你说是打工，但我们还是要签一下合同的。”龙堰礼貌地说。
玛丽愣愣地看着龙堰，好半天才消化完龙堰的一大串介绍，她皱起眉不太肯定地说：“你刚才说爱德华先生是……霍比特人？电影里那个霍比特？”
玛丽边说边低头看了看小矮子爱德华的脚，但他穿着正规的餐厅制服，擦得程亮的黑皮鞋和挽了三圈的裤脚却依然耷拉在脚背上，实在看不出他的脚是不是像电影里说的那么大那么毛绒绒。
“哦，人类很喜欢那部电影。”爱德华裂开嘴笑起来，那种让人诡异的感觉便又席卷了玛丽全身，“世界上奇幻故事那么多，你就没想过有一些或者其实很大一部分都是真的？”
苏玛丽惊疑不定：“所以真的有……霍比特人？”
“我们确实很聪慧，也很懂的如何保护自己。”爱德华道，“不过我们的种类也有很多，不是都长得一个样子，就比如说我，我就长得非常斯文华丽，在我们那儿，他们都叫我小饼干。”
苏玛丽：“……”这算是夸赞吗？
“他们很喜欢甜食。”龙堰解释，“小饼干是很棒的称赞，换成人类的语言，就好比甜美又诱人。”
苏玛丽定定地看着刚到自己膝盖高的长鼻子服务生，还有他那一头爆炸式的头发，实在没看出哪儿甜美诱人了。
只能说种族不同，代沟太大。
“那、那克拉克先生？”苏玛丽环顾四周看了一圈，“还有费加尔德先生？”
哪怕她的数学再差，也能清楚地看出这里少了两个人。
“门卫兼保安，克拉克先生。”龙堰伸手，朝前台上方指了指。
玛丽：“？？？”
玛丽抬头，看到了一串用藤蔓和石子做的风铃。
造型简约又好看的风铃，在苏玛丽他们拍摄的镜头里出现过不止一次，玛丽眼睛四处乱飘，最后颤巍巍伸手指了一下：“这个？”
爱德华嘎嘎笑起来：“造物主的后裔，什么都能变，它想成为什么都可以。”
玛丽：“……造物主？”感觉应该是存在于世界成立之初，充斥在童话故事和宇宙探秘传说里的存在。
“这个造物主和你们人类说的不一样。”龙堰道，“他们这个种族可以变身成为任何他们见过的东西，所以才叫这个名字。”
“那都是很久很久以前的事了……”苍老的声音突然响起，风铃的藤蔓像手一般颤抖了一下，“因为这种能力，我们的族人被利用，被欺骗，被背叛……最后只剩下我一个了。”
玛丽顿时心生同情：“克拉克先生……”
龙堰半点也不吃这套，他冷漠道：“就剩你一个已经活了几万年了。”
克拉克：“……”
龙堰道：“你还欠我辟邪石和罗魂叶。”
克拉克顿时声如洪钟，半点也不像个风烛残年的老头：“你就知道欺负我！你们都合起来欺负我一个老头子！”
爱德华乐道：“活了几万年的老头子不叫老头子，叫老不死。”
苏玛丽：“……”
苏玛丽脚边蹲着的黄白相间的大猫“喵”了一嗓子，粗大的尾巴在地上晃了晃。
龙堰敷衍道：“客栈老板，费加尔德先生。”
“叫我咪咪就可以了。”大猫嘴里突然口吐人言，吓得想抱猫的玛丽蹬蹬往后连退了好几步，差点一屁股坐在地上。
“我曾经被好心的人类收养。”大猫的声音听起来也是个老头子，但精神气还不错，语速很快地道，“你要听我的故事吗？关于我三百八十二个主人的故事，不过我最爱的主人还是这最后一个，也就是第三百八十二个，他叫……喵嗷嗷！”
大猫的话没说完，后脖领子被龙堰提了起来，他尾巴夹在两腿中间，耳朵微微往下耷拉着，嘴里喵嗷直叫。
“他年纪也不小了，现在属于半退休期，如果不想听他说话就像这样。”龙堰晃了晃手里的猫，“只要被提住后脖颈，他就不能说人话了。”
“喵嗷嗷——！”
眼见大猫要炸毛，玛丽忙将猫接了过去：“再怎么说也是店里的老板……”
“半退休的老板，这家客栈的老板不止他一个人，我也是其中之一，还有其他的种族。”龙堰道，“之前我不是说过了吗？现在人界的中转站不好做，很多这样的中转站都关门了。”
“为什么？”玛丽好奇道，“这不是通往人类的通道吗？怎么还会……关门？”
“这个说来就话长了。”爱德华道，“你还不了解我们的世界，说起来你也听不懂。”
龙堰点头：“以后有机会再解释吧，现在……”
龙堰拍了拍手：“都去做自己的事！”
爱德华吐了吐舌头，忙拿着菜单跑了。
石生女继续啪啪啪地敲键盘，大猫也从玛丽的臂弯跳下来，尾巴一晃就不知道溜去了哪里。
也不知道是不是错觉，自从龙堰跟克拉克先生要什么辟邪石之后，克拉克先生就一直没再出声，现在似乎还隐约听到了呼噜声？
玛丽稀奇地抬头盯着风铃瞧。
“今天先这样吧，人你也认识了。”龙堰看了眼时间，“好好休息一下，明天白天我再带你去地下城。你先把契约签了。”
玛丽哦了一声，脑子里还转着刚才那些话，总觉得还有点不真实，她正要稀里糊涂签下名字，突然手一顿。
苏玛丽眯了眯眼，慢慢地抬起头看着一脸无辜的龙老板：“你打得就是这个主意吧？”
“嗯？”
“不等明天白天再谈，给我灌输了一大堆东西之后就让我签字，想让我稀里糊涂掉陷阱里？姐姐我还没那么好骗。”
玛丽将笔一放，拿了契约走人：“等我睡饱了，仔细看过条约再说！”
玛丽离开大厅，蘑菇小夜灯一路亮到后院，又慢慢熄灭。
龙堰抱着手臂靠在前台边，目光从契约上挨个看过，笑容越来越大。
头顶的呼噜声戛然而止，克拉克懒洋洋道：“你那点伎俩，也就骗骗我这种老头子，那小丫头精明着呢，是那么好骗的？”
龙堰漫不经心道：“越不好骗，才越证明我没看错人。”
“不是。”克拉克抖了抖藤蔓，石子随即哗啦啦响起，奏起清脆的小夜曲，“你大哥要是知道了你真找了个人类来，你的好日子就该到头了。”
“为了证明我是对的，人类是必须要找的，所以我才要更谨慎地选择。”龙堰道，“大胆，聪慧，勇敢，善良，苏玛丽身上有我需要的特质。”
“确实很勇敢。”爱德华又不知道从哪儿冒了出来，端着盘子啧啧两声，“明知道是虎穴，居然还敢主动提出要留下来打工，真是我见过最特别的人类了。”
“我觉得苏小姐很厉害。”一直不吭声的石生女怯怯道，“我看得出她其实还是害怕的，但她很坚强。”
“不仅如此，她还想要找到我的弱点。”龙堰愉悦地笑了起来，“我想，我们没有那么好的运气，再遇到第二个苏玛丽了。”
翌日。
苏玛丽睡了个好觉，也不知道是不是房间里的薰衣草味道起到了镇定的作用，她只觉得头脑比前一天更加清醒也清晰了一些。
趁着这个劲头，她将契约翻来覆去看了五遍——龙堰那个家伙果然设置了不少的文字陷阱，若昨晚自己稀里糊涂签下契约，还不知道怎么死的。
她拿着改好的合同去餐厅找龙堰协商，没想到这次龙堰却很大方地妥协了。
“就按你说的签。”龙堰点头，“免费打工只限于视频制作期间，一旦视频进入宣传期，之后的工资就按正常的结算。在客栈工作期间，客栈要保障你的人生财产安全，包括