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“这样吧，我想参观一下守夜人的神圣仪式，这可不可以？这样就算我回去了，也可以向别人讲述这里的故事，让更多人了解帮助守夜人。”
艾里沙想了想，这一点对守夜人有利，倒是可以答应。“你不是守夜人，不能带着武器。所以想要进入圣堂，必须让我检查一下！”
赵迈点点头，从侧腰抽出两把匕首扔到车上，然后张开双臂让他搜，反正他的武器在手环里藏着，身上并没什么大件。
与其说是“请”赵迈参观，不如说是“押着”赵迈。他站在圣堂的最后面，三个黑衣人的兄弟站在他的身后，呈半圆形将他包围着。圣堂里面，一缕晨光从云层的缝隙中穿下来，恰巧在此时照了进来，射在面南窗户中央的大水晶上，变幻出七种颜色的虹光。一位消瘦的修士站在光芒中，就在祭坛旁，手里拿着点燃的香炉，熏香的味道飘飘荡荡溢满整个屋子。守夜人的兄弟们，包括新兵，都整整齐齐坐着长椅上，正好没人挡住赵迈视线。
艾里沙爵士瞪了赵迈一眼，穿过聚集的众人走上台去，守夜人的高级官员都坐在台上。挂着长长铁链条的就是黑城堡的学士，被大家尊称为“依蒙师傅”的老者。他的眼睛混沌，基本已经失去了视力，但他仍能够热心地看顾着所有人。总是有一抹神秘而且温暖的微笑挂在他的嘴边，就连对总是冷冰冰的艾里沙也是这样。
除了首席教官之外，还有三个主要负责人：管理总务的波文·马尔锡，首席工匠奥塞尔·亚威克，暂时代管指挥游骑兵的杰瑞米·莱克爵士。
在所有官员之上，则是守夜人的总司令杰奥·莫尔蒙。他来自北境的熊岛，乃是莫尔蒙家族的族长和熊岛的伯爵。在他年纪渐大而且孩子日益长成之后，为了把位子让给儿子，选择加入守夜人，将爵位和领地传给了乔拉·莫尔蒙。没想到他的儿子违背北地的法律，并且没有勇气面对审判，选择像个懦夫一样畏罪潜逃，这让杰奥·莫尔蒙深感羞愧。
但誓言已发，一日为守夜人，至死都是守夜人。熊岛现在由杰奥·莫尔蒙的妹妹打理，至少这让他的担忧能减少一些。因为广受爱戴，被尊称为“熊老”的莫尔蒙经票选成为守夜人的司令，一直在黑城堡带领这群“几乎被遗忘”的人，看守着隔绝了文明和蛮荒的大城墙。
“你们来的时候为法律所不容，盗猎、强奸、杀人、偷抢拐骗；你们来的时候孑然一身，身负枷锁，没有朋友，没有荣誉。你们来时或富贵荣禄，或赤贫如洗。你们来自豪门望族，或仅有私生子之名，甚或寂寂无名，但这些都不重要。你们来的时候都只是孩子，而那孩子的一切皆成过去。长城之上，我们都成长为一家人。”
“你们都学习了誓言的内容，在发誓前请仔细考虑，一单穿上黑衣，就永无退路，背离职守只有死刑一个下场。”熊老等了片刻，然后继续道：“你们之中有没有人想离开？如果有，现在就走。我们绝不会因此而看轻你。”
除了赵迈换个脚当重心晃了晃，没有人移动分毫。
“很好，”莫尔蒙道：“你们还有半天的时间考虑，因为在傍晚时分、入夜之前，你们都必须做出最终的决定，回到这里当着塞勒达修士的面宣誓。你们中有信仰旧神的吗？”
一个黑色卷发的男子站起身来，他还是个青涩的少年：“有的，大人。”
“好的琼恩，我想你或许情愿跟你的叔叔一样，在心树下宣誓。”莫尔蒙说道。
“是的，大人。”史塔克家族信仰旧神，琼恩也一样。圣堂的七神和他无关。虽然只是个私生子，但先民的血液依旧流淌在他的体内。
“黑城堡没有神木林，但是绝境长城的北面有。穿过长城，向北大约两公里半你能找到一片鱼梁木树林，你要找的心木就在那里，和你要寻找的旧神一起。”
“大人，那个……我……我能不能跟他一起去，也在心树下宣誓？”山姆威尔·塔利站了起来，他足有琼恩两个宽。
“塔利家族什么时候也信仰旧神了？”莫尔蒙有些奇怪。
“塔利家族一直在七神的荣光照耀下，我出生也是在圣堂洗礼、命名。我父亲，以及他之前的每一代塔利都是如此。”山姆紧张地声音直发抖，在守夜人所有官员中，熊老位阶最高，也因此最让他害怕。“我想，我以后将以守夜人为家，七神从未回应过我的祈祷，也许……也许旧神说不定会呢？”
“那就这样吧小子，去的路上注意安全，互相照应着点。”莫尔蒙让琼恩和山姆反身坐下。他从总务长波文·马尔锡手中接过一张纸，正要宣读上面的文字，就看到圣堂最后一排有个没见过的陌生人高高举起了手，还在半空中晃来晃去。“嗯？你是谁？”
唰的一声，所有守夜人齐齐回过头去，看着正在招手的赵迈。“哦，你们好，我叫做麦克，不久前刚刚从南面来。我想问一下，能不能允许我去绝境长城以北，我也想看看鱼梁木。”
艾里沙握紧了拳头，正要站起来，却想到莫尔蒙司令还在身边。他压低声音对熊老耳语几句，说出了自己知道的事情和心中的疑问。熊老摇了摇头，对赵迈说到：“欢迎你来这里做客，但我不能让你去绝境长城以北。那里只有守夜人的游骑兵才能去。现在，我要继续这场仪式了。”
绝境长城的符文力量依旧强大，赵迈撇撇嘴，开始琢磨，怎么才能让他同意呢？
第234章 军阶的权力
熊老打开纸条，开始给每个新兵宣布职位。山姆如愿以偿成为了事务官，具体的工作则是照顾伊蒙师傅，这已经是他能够想到的最好的安排了。葛兰和派普尔加入了游骑兵，这也是他们的愿望，他们为此雀跃不已。但是一直想成为游骑兵的琼恩·雪诺，则被分配为事务官，专门为熊老莫尔蒙服务。
这意味着要为他端水打饭、洗衣烧火、跑腿送信，意味着他不能像自己一直崇拜的叔叔那样成为游骑兵的“真正的战士”。而且，他自认在剑术、骑术、射术、战术各个方面，都足以胜任一个游骑兵。
事务官？其他人离开后，他和山姆威尔·塔利，以及能说会道的歌手戴利恩坐在圣堂中，依旧还在恍惚之中。事务官是伺候人的，山姆要伺候学士，戴利恩要去东海望伺候商人，而他也要伺候别人。
他非常不满意这个结果，几乎要因此而愤怒地离开。史塔克家族没有私生子的位置，至少在史塔克夫人眼中绝对没有。守夜人是他最后建功立业的希望，他不想像女孩子家一样整天切奶油，缝衣服，度过一生。
他带着伤心和不解离开了圣堂，山姆跟他而去。这个塔利家难得的聪明人将会劝诫自己的好朋友，让他明白对他这种安排背后的深意：不分昼夜跟着熊老，虽说的确需要伺候他，但是他做出每一个决定，开每一个会议，每一次安排事务、安排战斗和巡逻，甚至每次给七国各地诸侯写信寄信的时候，琼恩都会在他身旁。“琼恩，他的目的是把自己的‘继承人’带在身边，让你从察言观色中学习，他想训练你做总司令接班人哪！”
琼恩只是一个没成年的孩子，冷静想想之后也就知道自己朋友说的没错，他太孩子气了，没能领会这种安排背后的深意。他想明白之后会感到羞愧难当，但也会努力做好事务官，让自己尽快成长起来。
守夜人们忙碌着安排新兵的岗位，赵迈则无所事事。熊老在会议上说他是个客人，但是黑城堡却没有给他安排客房。赵迈心诩：也许等他们不太忙了的时候，去问问总务长波文比较好？不过现在嘛，还是等着看看宣誓仪式比较好。
过了一段时间后，陆陆续续就有新兵回到圣堂中，在塞勒达修士的主持下，在七神面前宣读神圣的誓言。赵迈一直等着看着一幕，所以不管别人怎么说，他就是不挪地方。
誓言庄重有力，“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
七神的光辉有没有照耀下来，赵迈并不确定，但是绝境长城的力量却产生了感应。强大的魔法城墙分出一部分力量，化成符文从天而降，钻入守夜人的胸膛里，然后消失不见。其中既有一种认证的力量，也有一种见证的能力。短短的一瞬间，赵迈只能感知到这个地步，再详细的就看不出来了。
誓言是强大的力量，守夜人的誓言更不一般。赵迈猜测，如果违背誓言，绝境长城这么强大的魔法造物，定然会做出反应。既然这誓言和绝境长城之间的确有联系，那么就从侧面证明了自己那套穿墙理论是成立的。守夜人做的事、说的话，绝境长城是可以感应到的，所以“遥控开门”就有了实现的基础。
成为守夜人并不困难，现在他们可缺人哪！十九座城堡只有三座常驻，现在守夜人的规模不足过去的十分之一，整条绝境长城防线处处都是漏洞。赵迈认为自己的身手很容易就能通过训练，艾里沙教头根本为难不住他。但是发誓这一步却让赵迈有些担心，天知道誓言中的力量还包括什么？！
违背誓言当了逃兵会怎么样？赵迈想了想，似乎没有一个能有啥好下场的，这其中究竟有多少是咎由自取，多少是魔法导致的？不娶妻、不封地、不生子。不用异鬼什么的出手，爸爸就能把自己揍死。赵迈想到这里便摇摇头，宁可放弃这里一切的学习机会，也不能发这个誓言。
心里有了这个准备后，赵迈离开了圣堂。黑城堡的守夜人用充满好奇的眼光看着他这个局外人，而他则用好奇的目光看着绝境长城。开车从地下根本无法接近长城，如果离开车子，他现在甚至都不能走到长城脚下，更不要说触摸长城了。赵迈只是稍作尝试，立刻就被无尽寒意侵扰，全身都开始变得僵硬。
那是一种自然原力和心灵异能都被冻结的状态，就像死亡扑面而来。只有赶忙退开才能化解，也好在化解之后没什么后遗症。所以，绝境长城对他来说，只可远观而不可亵玩焉。
“在看什么呢？你想上去看看吗？”说话的人是“忧郁的艾迪”，全名其实是艾迪森·托勒特，一个长着灰色头发的侍从，脸庞天生带着消沉的表情。“我一直搞不明白一件事，到底是在墙底下等着被压死更可怕，还是站在上面等它塌了摔死更可怕。”
“你只能死一次，所以永远都不可能知道。”赵迈回答道。
“所以这也是你为什么在墙下面想要上去看看，等上去之后要下来的原因吗？”
“其实如果待在绝境长城一半的高度上，你说是先被砸死还是先摔死？”赵迈觉得这人说话很有趣，便故意说道。
艾迪耸耸肩膀，道：“估计先被冻死吧，或者饿死，你觉得呢？”
赵迈摇摇头，他也不知道该怎么回答，只能改换话题：“你已经宣誓完了吗？”
“正要去，反正早晚的事情。”艾迪撇撇嘴，指了指赵迈的马车：“你从南面来，有没有带些什么好吃的东西？我看出你是来办事的，我们守夜人很愿意接受贿赂。”
“那你宣誓完了之后，能对我说一句：‘我允许你通过绝境长城’吗？”
“问题不大，一整条火腿就可以了，我要求不高。”艾迪吸吸鼻子。
赵迈和他击掌，然后提着钱袋子去了守夜人的厨房，花外面三十倍的价格买了一整条火腿。不一会儿，艾迪缩着脖子走了过来。
“我允许你通过绝境长城。”他郑重其事地说完，然后伸手拿过了火腿。
赵迈谢了谢他，然后向绝境长城走去。这一次他就能接近了，甚至可以摸到长城，但是却依旧不能过去。艾迪的话的确有作用，但他只是一个新兵，阶级太低。
“熊老，看来我只好赖上你了。”赵迈揉揉鼻子，离开了冰冷的城墙。
第235章 有求于人是痛苦的事情
“告诉我，小伙子，你是从哪里听到的关于绝境长城以外的东西的？”莫尔蒙司令让赵迈在椅子上坐下，自己则在壁炉旁又搬过来一把。他脱下厚重的黑色毛斗篷，将自己塞进椅子里，然后将手放在火上烤。“我在这里已经几十年了，另外一边也去过好多次。这么给你说吧，除了冰雪、野人和死亡之外，那边什么都没有。”
“我还是很想过去看看。”赵迈只能这样回答。
熊老的脑袋光秃秃、油光光，当他坐在壁炉旁边的时候，就好像有火苗在他的头上跳舞似的。他的年龄已经不小了，据信应该接近六十，岁月染白了他的络腮胡子和鬓角，不过他的眼睛还是和壮年时一样明亮。
“我有些闹不明白。”熊老弯下腰，脱下靴子，然后将脚丫子和靴子一起放在炉边烤，让它们升起白色的烟雾。赵迈想了想，也有样学样。四只脚