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克蕾尔轻咳一声。
「……所、所以，神人就跟着负责交涉的我好了！」
「等下，为什么会这样」
艾丽丝以锐利的文句追问道。
「偷跑太狡猾了！」
「偷跑是什么啊！」
克蕾尔一脸通红地回应。
「我必须留在这里呢……」
菲亚娜姆—地咬着食指，有点遗憾地说道。
「……的构筑只有菲亚娜才办得到嘛」
挠着头的同时，神人表示理解。
虽说作为原王女，是最适合负责交涉的人，不过——即使忽略不理，归根到底，把没有在学院里接受过野外训练的她带去也有点不安。何况在这个交涉是陷阱的场合里，或者是途中受到袭击时，要边保护她一边战斗实在很难。
「那、那么，带上我吧。毕竟在骑士团里也是和神人组队」
艾丽丝轻咳一声，紧紧搂住神人的手腕。
噗哟地，艾丽丝的胸部大胆地押了过来，让神人脸红耳赤的。
「等等，神人是我的奴隶精灵！我有着所有权！」
这次是克蕾尔从另一侧搂住手腕。虽然这边比较小，但也能微微感觉到适度的柔软感触，让人微妙的有点心跳加速。
「克蕾尔的东西，也就是我的东西呢！」
「什么歪理啊！」
三名大小姐之间啪嗞啪嗞地火花四溅。
「不对，我不是谁的东西吧？」
发出抗议的神人被无视了——
「那样的话，谁和神人一起去，就用剑舞来决定吧——」
艾丽丝放开神人的手腕，将精灵魔装在手上展开。
「哼，我无所谓哦！」
「正如我所望。——来吧，燃烧熔炉的守门人哟！」
琳丝蕾特拿起，克蕾尔召唤出身缠火炎的火猫。
「等、等下，想破坏难得构筑好的吗！？」
神人慌忙叫道。
（……真是的，这些大小姐们为什么都那么好战？）
「……啊—，稍微听下我的意见吧？」
举手发言了。
「什么啊？」
「……我觉得和克蕾尔一起去会比较好」
「所以说。一起去的就决定是我……呃？」
克蕾尔呆然地长大了嘴。
「……什、什么！？」
「这是怎么回事！」
「不，这个嘛……」
艾丽丝和琳丝蕾特追问道。
神人似乎有点困惑地退后一步——
「等等，两人都别这样了。神人会困惑不是吗」
克蕾尔像是为了庇护神人一样站了出来。
「听到了吧？神人和我一起去就可以了。嘛、嘛，神人一个人会不安，无论如何都要这样的话，答、答应你也不是不行」
哼哼，克蕾尔一副游刃有余的表情，双马尾唰唰地跳动着。
「……神、神人，到底是怎么回事！」
「真狡猾，我们就不行吗？」
姆—地撅起嘴唇，两人都泪目着抗议了。
「不、那个，综合来考虑的话，我觉得克蕾尔是最适合的人选——」
神人挠了挠头，开始说明理由。
本来综合成绩就相当优秀的克蕾尔，最为优秀的技能就是隐密技能了。而这正是本次任务最为需要的。
一方面，宛若骑士精神的集合体的艾丽丝对于偷偷摸摸的隐密行动是最不擅长的。事实上，实技优秀的她单论隐密的成绩也只有等级C。
擅于从远方进行射击的琳丝蕾特也是，并不是适合这次任务。而且只有担任的守卫，才能将其价值发挥得淋漓尽致吧。
对此神人进行了说明——
「唔，这样说的话……」
「也不是没有道理……」
虽然还有所不满，不过两人似乎都理解了。
「什、什么嘛……是因为这种理由呢……」
克蕾尔不知为何闹起别扭，撅着嘴。
（嘛，理由的话还有一个就是了……）
其中最为重要的——是作为交涉人选的适合与否。
琳丝蕾特本质上还是个善良的好孩子，但因为她那面对任何人都一成不变的高傲态度，或者说是习惯，只会使得交涉破裂。
平时总是以堂堂正正为信条的艾丽丝，也不适合进行交涉。虽然那是她的美德，不过——对对方来说，这份率直只会为己方招致不利的结果，有着不能忽视的危险。
与那两人相比，克蕾尔没有明显的缺点。
虽然面对神人时总是一副盛气凌人的态度，不过要是有那个想法的话，表现得像一个名门大小姐也是可以的。头脑运转的速度很快，大概是因为身为的妹妹而受到迫害的缘故吧，也有圆滑的一面，无疑很适合担任交涉人选。
「就是这样了——拜托了呢，克蕾尔」
「……嘛，算、算了。就表扬你选择了我吧」
克蕾尔脸色通红的，像是害羞似的移开视线。
红色的双马尾唰唰地跳动着。
「和神、神人两个人单独组队什么的，还真是久违了呢！」
「……嗯？啊啊，这么说来也是呢」
仔细想想，的成员最初只有两人。
刚来到学院的时候，就连集齐申请参加所必须的五名成员都岌岌可危。
……明明只是两个月前的事，不知为何却深有感慨。
「——姑且，还有我在」
在桌子的一角，艾斯特无表情地嘀咕着。
第三章 尼潘特斯·罗亚
简单地做了些准备以后，神人他们很快就出发了。
携带的行李保持在最低限度，艾斯特也变回了剑的姿态挂在了腰间。将意识完全遮断进入了休眠模式。只要神人不注入神威，她就无法凭自身的意志觉醒。
在两人前方的，一团微弱的火焰——导航精灵正轻飘飘地悬浮在空中。
只要跟着它的话，即使在森林中也不会迷路。
「喂、喂，神人……」
「嗯？」
克蕾尔向走在前头的神人搭话。
「那个……没、没什么事啦……」
「嗯，是吗……」
到这里对话就嘎然而止。
……都不知道是第几次了。从刚才开始，就一直是这种模式。
（……~真是的，怎么回事嘛！）
克蕾尔很清楚原因出在自己身上。都怪自己过于在意与神人的独处，因此变得无法像往常一样随意交谈了。
（……神人，会不会觉得我很奇怪呢？）
稍微瞅了瞅走在前头的背影——
神人一副若无其事的样子。……这样多少也有点恼火。
（不过，和神人两人组队，真的是……）
实际上，神人属于克蕾尔个人所有物的日子只有刚开始相遇的那几天。
身为契约精灵的艾斯特暂且不提，没过多久菲亚娜又和自己住在了女生宿舍的同一间房间，而且神人还被挖角，除了早上的会议还得去参加骑士团的工作，在一起的时间就变得更少了。
还有，晚饭的时候琳丝蕾特每天都会不o小o心o多o做o了o料o理，然后将饭菜带来房间和大家一起享用。
——开始以后，两人一起的时间更是越来越少了。
（但、但是，只有现在不同……）
而且，虽说是以合适为由，不过神人选择克蕾尔作为与他一同前去的搭档。……光是这点，就感到非常高兴了。
（如果我，稍、稍微再坦率一点就好了……）
一边前进，一边悄悄注视着神人的背影——
「——哇啊！」
突然，脚被什么滑溜溜的东西缠住了。
「……克蕾尔！？」
神人猛地回过头来。
缠在脚上的是一条小蛇。
神人迅速弯下腰，抓住蛇的头部将它扔到了森林里去。
「没事吧？有没有被咬？」
「没、没事……只是稍微有点吃惊」
放心下来以后克蕾尔当场无力地坐下。
「……只是稍微有点吃惊」
「……你怕蛇吗？」
「才、才不怕呢……只是讨厌而已」
克蕾尔满脸通红的移开了视线。
「……还不是一样。好了，能站起来吗？」
神人抓住了倒在地上的克蕾尔的手，将她扶了起来。
「啊，嗯嗯……谢谢」
心脏怦怦地跳个不停。不用看也知道自己的脸正红得像发烧一样。
……总觉得太害羞了，都无法直视神人的脸。
「那么，继续前进吧——」
神人放开了手，准备继续启程——
「啊，等、等一下！」
这时，克蕾尔追了上去抓住神人的手，将其紧紧地握住。
「……克蕾尔？」
「……这、这样好了」
「……诶？」
「……我说就这样好了。护送主人可是奴隶的义务哦」
「喂、喂……！」
克蕾尔抓着神人的手飞快地走了起来。
神人只好急急忙忙地跟上。
（呜哇哇，我真是，到底在做什么啊！）
因为不经意间的大胆举动，克蕾尔的脸完全变红了。
◇
经过中途稍微短暂的休息以后，继续在森林中步行了一段时间的神人和克蕾尔，终于到达了目的地。
在前面带路的火精灵在已经腐朽不堪的遗迹面前开始盘旋起来。
这应该是过去，大陆还和一体化的那个传说中的时代——神话时代里作为祭殿使用的遗迹。墙壁几乎都已经崩落，之所以还能维持住原来的形状，恐怕是埋在地里的那几根石柱的功劳。
遗迹的对面就是悬崖，可以听见河水奔流所发出的轰隆声。
「这里应该就是交涉的地点——」
「古代祭殿的遗迹啊。附近还有河流，作为真是在理想不过的环境了」
「快看，这里还有构筑过结界的痕迹」
沿着克蕾尔指着的方向看去，石柱上确实有刻着类似纹章模样的花纹。
「……是罗莎贝尔公国的圣印。还很新」
克蕾尔不可思议地嘟囔道。
「不过，我们进来的时候并没有结界发动的痕迹吧？」
「……诶诶。结界被破坏了。这里已经失去了作为的机能了」
「怎么回事？」
——舍弃了这个？
还是说——
「嗯？」
冰冷的水珠落在了神人的额头上。
「下雨了……」
举起手来往上一看，不知何时天空已经布满了乌云。
淅淅沥沥地开始落下的雨滴，转眼间化为倾盆的大雨。
「呜哇！」
「没什么能避雨的地方吗？」
克蕾尔把制服的外衣套到自己的头上，慌慌张张地环顾四周，发现离遗迹不远的山崖下有个洞窟。这并非天然的洞窟，似乎是其他人凭借精灵之力挖出来的。
「在那边，赶快跑！」
「啊、嗯……」
两人朝着洞窟吧嗒吧嗒地跑了起来。
洞窟比想象中还要深，里面一片漆黑。克蕾尔咏唱出精灵咒文，在手指上点亮了一小团火光，照亮了整个凹凸不平的岩壁。
洞窟的里面还残留着柴火的痕迹。
「似乎在这里燃起过篝火呢」
「……既然如此，就让我们好好利用吧」
两人在柴火旁边坐了下来。
克蕾尔将指尖的火靠了过去，柴火随即熊熊燃烧起来。
「原来这里也会下雨啊」
因为在云层的上面，本以为是不会下雨的——
仔细一想，明明没有下雨植物却生长得如此茂盛，这本身就很奇怪。而且，这里也有湖泊和河川。
「又不是一直漂浮在云层之上。在岛上的我们虽然察觉不到，不过岛是以一定的周期移动着的哦。现在应该就在云层的下方」
「……原来如此」
大雨完全没有停止的迹象。
神人和克蕾尔全身都湿透了。
「……哈。交涉对象不在的话，就没办法了呢」
一边解开绑在双马尾上的丝带，克蕾尔叹了口气。
「就算是个陷阱也比现在这情况要好吧」
「……话说回来，舍弃的话究竟到哪去了？」
面向解下发带将头发放了下来的克蕾尔——
「……！？」
神人不由得吃了一惊。
（……这、这家伙也太没有防备了吧！？）
因为濡湿而显得异常妩媚的红发。
在篝火的火光照耀下，那柔美的躯体。
湿透了的制服紧紧贴着肌肤，内衣的蕾丝若隐若现。
「……神人，怎么了？」
克蕾尔充满疑惑的歪着头问到。
看来她并没有注意到自己现在的打扮多么诱惑人心。
「啊—……那个，该怎么说呢……」
到底该怎么指出来好呢，正当神人烦恼着的时候——
「……呀！？」
克蕾尔总算注意到自己的样子，急急忙忙将湿透了的身体抱成了一团。
「啊，唔，啊……」
如果是平常的话，这种时候炎之鞭应该已经挥了过来，但毕竟这次又不是神人的错，克蕾尔只能涨红着脸慌张起来。
「——啾」
克蕾尔打了一个可爱的喷嚏。
「一直湿着的话会感冒的哦」
「我、我知道了啊！神人，转到那边去！」
「啊、啊啊……」
神人转过去面对着墙壁，把眼睛闭了起来。
唦啦唦啦唦啦……啪唦。
夹杂着激烈的雨声，那妖媚的衣服摩擦声却异常的响亮。
…