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……
西殿南角的小会客厅，两人进来之后，流苏转身关上了房门。来的不止相爷夫人，安如眉的亲娘身后还跟着另一位老妇人。
那老妇人流苏认得，正是十六年前，与她接生的安如眉的奶娘。见了这老妇人，流苏的心在胸腔里剧烈地跳动了起来。
十六年前的那个孩子……是到了该她来还债的时候了吗？
相爷夫人脸上带着明显的焦虑之色，见安如眉进来，马上便从太师椅上站了起来，有千言万语想要问自己的亲生女儿，问她安敢做下这等大逆不道诛灭九族的事，却又急又气，一时间说不出半句话来。
若不是奶娘慌慌张张从北地远赴京城来求她，这事她怕是要被蒙在鼓里一辈子——她生养的好女儿啊！
奶娘一见安如眉，噗通一下就跪跌在地上，浑浊的老泪瞬间涌出了眼眶：“娘娘——老奴对不住你！”
听闻此言，安如眉气血直冲上脑门，双眼发黑，极力忍着，低声问“出了什么事？当年我不是告诉你，无事不要回京来了？”
其实她心中已经大抵知晓怕是“她”出了什么事，奶娘这忠心耿耿的老仆实在没有办法，才被逼得千里迢迢回京城来求她。
奶娘见安如眉眼眸通红几欲崩裂而出，却还碍着深宫之中隔墙耳目，极力克制，也不敢再大放悲声，只涌着泪，断断续续将事情告知了安如眉。
十六年前，奶娘抱着小公主出了皇宫之后，连相府都未敢回去复命，直接带着安如眉给她的金银细软，出了城门，回了自己北方的老家。奶娘在老家的乡下兢兢业业抚育着从宫里带出来的小孩儿，开了个小点心铺子补贴家用。
女孩是天生的石芯，自小性子也比普通人家的女儿更烈一些，奶娘便随了她的性子，把她当个男孩儿来养的，君子六艺，也像普通男孩子一般，跟着教书先生一门不落地学着。
只不过奶娘谨记着她家的孩儿，到底是个姑娘，男女有别，自小便提点过，小姑娘倒也知事，晓得自己与普通女儿身体不大相同，平日里也留心着，未出过什么岔子。
奶娘这十几年也颇攒了些银钱，离京时安如眉也给了不少细软，家底还算殷实，寻思着若是有好男子老实可靠，不介意她家女儿，倒是可以招婿入赘，即便日后无子，二人相伴却也不致过分清冷。如若没有这般的人，那这些钱财也够得小主子安身立命，当一辈子富足的普通人了。
眨眼间女孩已经长到十五岁，眼看着已经到了说媒的年纪，虽然女孩调皮捣蛋如同稚子，不过想说媒的却不在少数，皆因女儿生得俊，十里八街的姑婆见了都要交口称赞一句的。
奶娘不免操碎了心，不敢草率，还没来得及考核过说亲的人品性情，百年难得一遇的大旱就发生了。
饥荒开始蔓延，点心铺子开不下去，很多良民被逼着落草为寇，烧杀抢掠只为吃上一口饱饭。天天都有人在逃荒，奶娘收拾了细软，带着姑娘四处流亡，路上又遇上了流寇，不止抢了她们的盘缠，还将当时为赶路方便，扮作男装的姑娘掳了去，说是土匪寨子里缺几个伺候头领的喽啰，而且还说，像姑娘这样细皮嫩肉的小后生，饿得顶不住的时候，还正好煮肉下酒吃哩。
奶娘听了这话，吓得半死，眼睁睁看着这群流寇搜刮完口粮钱财，扬长而去，他们这群身无寸铁的流民才得以脱身。
没了盘缠，奶娘一路乞讨着，终于进了京城，又几经波折，才见到了相爷夫人，来回两月余的时间，便过去了。
此刻，北方灾情更加严重，那被流寇掳去的孩子，不知是死是活。
“求娘娘派人去救救公主吧！”奶娘不住地磕着头，毕竟是她亲自喂大的孩子，就算没有血缘关系，但哺育之谊，已胜过血浓于水了。
安如眉扶着太师椅，头昏脑胀，像是回到了十六年前，她辛辛苦苦生下孩子的那一天，却得知她是个天生的石女那一刻一样的心情。
“娘娘，小公主长得和您小时候一模一样，很好认的……求您救救她啊！”
奶娘还在祷求着。可她哪里知道，安如眉久居深宫十六年，如今根本没有指派得上的人……
“娘娘……”似知安如眉所想，流苏开口道，“漓儿马上便要动身去北地了……不若，让他去把……去把公主寻回来吧。”
安如眉侧目，见流苏咬着下唇，眸中尽是纠结之色，却还是说出了这番话来。
相爷夫人便压着嗓子叫起来：“你们是疯了不成？这事，就连相爷我都不敢让他知道，你们怎么敢叫漓儿知晓……”
安如眉揉了揉眉心，迅速将事情梳理了一遍，闭着眼：“这事，合该他知道的……”
一旁的流苏霎时白了脸。
安如眉将手搭在流苏手背上，聊做安抚：“只不过，到底让他知晓什么，还是我们说了算的……”
作者有话要说：千里寻妻（不）
☆、第 5 章
这边南角小厅中，安如眉与奶娘和母亲商议毕，流苏出去寻了支使宫婢，将漓央请过来。
偏厅里，漓央看着桌上的佳肴，却倒尽了胃口。拿了桌上的丝帕细细擦拭着白如玉刻的手指，脑中思绪转过千万。
她们……在商议些什么呢？
周围静悄悄的，宫人知节懂礼，规规矩矩立在一旁，伺候着身份尊贵的皇子贵妃。玉屏刺绣薄纱后，几只含着瑞脑的金兽吞吐出丝丝缕缕的幽气，熏得袅袅半室生香。
漓央垂着头，瞥见身上淡雅色泽的锦绸华缎，暗银色的云纹隐没在衣襟之间，贵气逼人。
他突然感觉到了一种莫名的恐惧和不安，如同冥冥之中有一双巨手，扼住了他，头上悬着一柄巨斧，随时都可能会落下来，把他现在所拥有的一切都砍杀成碎末。
那个真正的皇族，要回来，拿走他所拥有的一切了吗？
白皙的手指，被擦得通红。他从小长在这最尊荣的地方，又是皇帝最宠爱的子嗣，未曾沾过半丝红尘苦楚，就连手指都是娇嫩金贵的。
漓央轻轻闭了眼，仰起头。
那就来啊。
母妃的宠爱，流苏姑姑的宠爱，父皇的宠爱，有本事的话，就都来抢走啊。
你以为，我会给你这个机会吗？
冰冷的笑意漫上来，浸得眼底一片寒潭冷色。
“殿下，娘娘请您过去……”
思绪被打断，他睁开眼，眸底汹涌的暗流迅速隐去，重新恢复了一片浅淡之色。
一进内殿，漓央先见到的便是相爷夫人陈氏。从小陈氏就疼他，每每进宫来，都会给他带些民间的奇趣玩意儿，还有她亲手做的糕点。陈氏是把他这个外孙儿，当作心肝儿来疼宠的。
漓央看着将自己从小疼到大的外祖母，不自觉就要笑。但是两人视线甫一相交，陈氏却迅速将目光从漓央脸上移开，满脸难掩的别扭不自在。
亲昵的称呼顿在嘴边，被生生咽下，长密如扇的眼睫垂下，遮住了漓央眼底受伤的神色，他捏紧了手指，脸上很快恢复了清霁之色，与往日一般，同陈氏见礼。
满室沉闷而压抑的气氛中，安如眉指着坐在陈氏身侧的奶娘：“这是我的姨母，你外祖母的远方表妹，你得叫她一声姨姥姥的。”
被介绍的奶娘在太师椅上坐立难安，连忙站起身来，向漓央行了一礼：“民妇见过九殿下。”
“夫人不必多礼。”隔座的漓央虚扶了一下，“论辈分，您是长辈呢。”
“殿下抬举了……民妇此番进京，实则有事相求于相爷夫人。我与相爷夫人虽是同宗本家，但是多年未曾走动，若不是如今情势紧迫，老妇凄苦伶仃无人可求，也恬不下这张脸来，麻烦相爷夫人……”
陈氏忙道：“妹妹这是哪里的话，我们本是同宗亲人，亲人有难，哪有不相帮的道理。只是我多年深居后院，也不懂这世情艰苦，实在有心无力，特来求见娘娘帮衬一把，可赶了个巧，听娘娘说，漓儿正要去北地，想着他也许能帮上什么忙的……”
漓央坐在一旁，已将两人推攘之间话中之意猜测到七八分，再不接茬，怕是让陈氏下不来台，便乖巧道：“不知姨姥姥有什么为难的事情，如若能帮衬一二，我自当尽力。”
奶娘想起不知生死的小公主，情真意切，真真是悲不自禁，直言自己命苦。说她独女早丧，单留下一个外孙女，十六年来与她相依为命，不想老家遭了天灾大旱，她那外孙女逃荒途经渡州地界武威山时，被流寇所掳去，至今下落不明。
漓央这几日在朝堂上，也多听闻北地之乱，一揣度，便知那里官府自顾不暇，根本无力去整治山寇。更何况，这老妇人官府内无人疏通，官差们对于这种费力之事，多半也不会理睬。
说来也巧，他此番代天子北巡，所去就是灾情最重的渡州，渡州地处北川要塞，朝廷也极为重视那里的安定。而自从闹起了饥荒，渡州的流寇山贼也与日俱增，直接威胁着百姓的安全。
“您且安心，我正要去渡州处理灾情，剿灭那里的匪贼，如若姨妹还尚在人世，我必能将她寻回来的……不知姨妹芳名怎么称呼，相貌如何，寻人之时，也好有个依凭。”
“我那女子，乳名儿唤作木苏，是她……她娘起的，长相……说来也奇，和娘娘小时候长得极像的……”
漓央眉目微动。
陈氏故作惊奇道：“你那个女儿，小时候长得便同我的眉眉最像，如今她的女儿也像眉眉么？”
奶娘擦了擦眼角的残泪：“是啊，只是她没有娘娘这般好的命……”
……
安如眉请了宫里画工最好的画师，以她为形，画了一幅少女像。画中女子十五六岁的年纪，青春活泼，稚嫩鲜活如三月的春花，隔着画纸，都透着一股逼人的明艳来。
就连看过画像的奶娘，都连连点头，说正是她家的姑娘，不过要更画做男儿装扮。
漓央拿了修过的画像，随行数百人，押送着赈济的粮草物资，沿着官道，星夜兼程三天四夜之后，终于抵达了北方重镇渡州，一路所见，哀鸿遍野，饥民遍地。
离渡州城门还有数十里，便有大批流民尾随着粮车亦步亦趋。漓央挑开车帘朝后望去，满眼都是面黄肌瘦的难民，若不是押送粮车的士兵看起来威严孔武，漓央毫不怀疑，他们会一拥而上，瞬间将数百辆粮车疯抢光。他甚至在他们像饥狼般的目光里，看到了他们好像要把人都生吞下去的欲望。
为首的押运官，护卫韩队正驱策着马疾走几步，来到了皇子的车驾旁，低低禀告了一声，准备加快行军速度，他有些担忧，这些饥民越聚越多，发生什么无法掌控的乱子。
这样的担忧，漓央也颇为认同。他们面对的一大群即将被饥饿逼得理智崩溃的难民，他们已经整整饿了好几个月，甚至更久。俗话说鸟为食亡，为了这一口粮，谁也无法保证，这群快饿疯的人们会干出什么。
略一点头，漓央放下了车帘，重新回到车中。
外面传来了队正催促的吆喝声，队前打着明黄御旗开路的四人扬鞭，驱着座下的马开始紧走，整条队伍的行进速度突然加快，却更刺激了跟随的灾民们，漓央听到外面突然喧闹起来的嚷叫声，有人在不住哀求着。
“官老爷赏些粮吧……家里老小都要饿死了……”
不少人甚至不管不顾，追着行进中的粮车，用指甲划挖着上面的粮袋，试图弄破口袋，捡一些漏下来的米粒。
押解粮食的士兵们受了漓央的命令，对这群饥民也不敢下手太重，只持着枪柄去驱赶。
这般不痛不痒，更让饥民们得寸进尺，场面很快就失控了。
漓央第一次直接与底层市井百姓打交道，完全没有处理此类事情的经验。他有些头疼地按住了太阳穴，想起朝堂之中，一些大人私下里说起市井坊间之事，痛骂刁民的情景。
当时漓央还未感同身受，只是圣贤书治国策上说，要爱民如子，对于某些大人口中的刁民，他完全无法认同，刁民之刁，大抵是苛政所逼出来的。
如今亲历这样的事，他才心有戚戚然，无论人祸还是天灾，只要是实在威胁到生存的事情，逼得人不得不刁，哪有天生的刁民呢，都是生活和情势所迫罢了。
正是能体谅这些饥民的苦处，漓央无法做出冷血的决断，伤害这些手无寸铁的灾民。
押粮的军士艰辛地护着粮车，趋步快行，而灾民们见得不到粮，一边紧追不舍，一边破口大骂起来。
漓央活了十六年，从未听到过这等市井粗鄙不堪入耳之言，一张俊雅的脸不由逐渐沉沉如夜。正当他束手无策时，远处有响马声渐渐逼近，“哒哒”而来，快马的嘶鸣在混乱的吵闹声中格外清晰。
有灾民往声源处一望，尘土飞扬里，几面简陋的黑旗插在马背上，随风猎猎。
不知谁惊慌失措地喊了一声：“山上的贼寇来啦！”
刚刚还与士兵们撕扯的灾民们，听到贼寇来了，哪里还有方才那般张牙舞爪咄咄逼人的气焰，都忙往后跑，躲到整队迎敌的押粮士兵们后面去了。
这般场景，倒让人想起放羊人养的羊群，欺负着忠厚老实的家狗，却在遇上狼的时候，惊惶四散。
蹙着眉，漓央看�