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阿璃下意识地回头看了眼慕容煜。
沃朗曾说：“他和你，有夫妻之缘。可是，你却会因他而死。”
因他而死……阿璃的唇角弯出一道嘲讽的弧度，沃朗啊沃朗，是姐姐轻看了你！
慕容煜忽然意识到什么，面露惧色，快步飞身上前，却只触到了阿璃的一角衣衫。
阿璃松开了船索，身子腾空跃起。
她的轻功本就当世无双，此刻在夕阳艳影中飘然飞转，皎然孤傲如仙，令人难以逼视，纵使心生妄念、也只道是可望而不可及……
一刹那，她纵身落下，“嗵”的一声入了水。
慕容煜只觉自己的呼吸、心跳，全在这一刻停滞，全身寒若冰冻。待稍回过神来，他双唇哆嗦，声音发抖地吼道：“拿弓箭来！”
程武也被刚才的一幕吓得愣住。他一向不太喜欢阿璃，第一次见面时，她身手不凡地驯服烈马追云、引得不少弟兄啧啧称赞，可程武觉得那就是使小性子、故意卖弄。没有想到，她的性子当真刚烈，为了在意的人、竟然可以毫无畏惧地跃入鲨群！
他连忙示意几个亲随紧挨着船边向水中放箭，射杀鲨鱼。又将自己的弓箭取下、交到慕容煜手中。
水面上一片血红，半点白色也无。
五、六条大鲨鱼已经蜂拥成团，围攻着身下的血池，锋利的牙齿在争先恐后地撕扯着什么。
嗖嗖，几只羽箭出弦。中箭的鲨鱼因为伤口逸出的血丝，随即被同伴扑咬住，在水中翻腾起来。
血色和腥味浓浓地蔓延开来。
不远处波涛渐起，又有十多片黑色背鳍急速朝这个方向而来。
程武咬了咬下唇，半跪到慕容煜面前，“主上，我们越是放箭，鲨鱼来的越多。不如……”他担忧地抬眼瞄了下慕容煜，说了一半的话、却是无论如何也出不了口了。
慕容煜手中的弓弦还满拉着，但却一直没有放手。他保持着这个姿势，一言不发地、怔怔地注视着船下的水面。手腕上不断涌出的鲜血一滴滴落下，可他似乎全然不觉，整个人像是凝固成了一尊雕像。
西方的天际线上，落日正一寸寸地沉入海平面下。
慕容煜的心，也如这夕阳般一点点地下沉着，最终坠入了无边无际的黑暗深渊。
☆、浮沉聚散 （一）
春去秋来，物换星移，不知不觉间，人间又是几度秋。
东海诸岛中，最临近西面的一处，有座叫做吉令的小岛，因为地理位置的优势，加之周围礁石稀少，成了往返中原的船只的停靠港。
出入东海的商船并不常有，来往的也多是走海贩货的商人。每隔几个月、商船入港之时，必是岛上最人烟凑聚的热闹日子。附近岛屿的居民都会三五结群地、撑着小舟来吉令，跟商贩们做些买卖。商贩们感兴趣的自然是蚌珠、珊瑚等的东海特产，拿到中原可以翻个三四倍的价格出手。而岛上居民换回家的，多是岛上无法自产的米面丝帛之物。
这日，商船到港，吉令岛上又是一番热闹，沿岸的浅水处钉满了桩撅、缆着小舟。
一天的买卖交易完毕后，商贩们照旧集聚在码头旁的一处酒家里，一面聊天、一面喝酒。
贩到了好货的商人自然心情极好，说话的声音也不由得大了起来。
“这趟路走得值！不枉咱们赌上身家性命地跑海路！”一个四十来岁的商贩晃着手里的袋子，“今年收来的珠子比往年的都圆，拿回去卖给做珠宝的肯定比以前卖给药铺赚得多！”
旁边一个年纪稍轻的商贩说：“赵二哥你运气是不错。不过，比起钱大的那株红珊瑚树，咱们淘来的这些个都算不得什么！”
赵二闻言面露艳羡之色，嘴上却是不甘示弱，“钱大那小子弄来株珊瑚又如何？如今兵荒马乱的，谁肯花大价钱买那玩意儿？要是以前，还可以卖到东越王宫里去，现在东越也亡国了，陈国和燕国的王族又不好这个，他想找个正经儿的买主只怕都难！”
一边弯腰倒酒的伙计闻言吃了一惊，差点没把酒洒出来，“啊，东越亡国了？”
赵二白了伙计一眼，“这都半年前的事儿了，你还不知道？”
伙计年纪不大，被赵二这么一反问，有些不好意思地红了脸，“我以前一直住在南面的小岛上，上个月才来吉令这边帮朱掌柜做事。”
赵二咂了咂嘴，“你们岛上这些人，平时对中原的事儿不闻不问，出了这么大的变故居然都不知道！哪儿像我们这些做生意的，最看重的就是消息灵通，比如什么地方缺什么货，都得时常关心着点儿，不然啥买卖都做不了！”
他仰脖子喝了口酒，问道：“东越亡国你不知道，那三年前东越国君死在东海的事儿你总该听过吧？”
伙计点了点头，拉了把凳子坐下。几个跟着商贩过来喝酒的岛民也围坐了过来，听赵二讲中原最近发生的事——
“当年东越国君死在北燕手里，连个全尸都没留下，把那东越国的裴太后气得立马就要发兵攻打燕国，好不容易才被几个老臣以死相逼地给劝下了。你们想想啊，东越原本就损兵折将了不少，要跟北燕拼命也没那个实力，也只能忍气吞声着。”赵二摇晃着夹菜用的竹筷，“可没想到，陈国的军队倒是神不知鬼不觉地突袭了蓟城，还放火烧了蓟城外的燕军大营！那大火烧得，啧啧，烧死的士兵、加上被受惊马匹踏死的，差不多有上万人。”
他扭头看了眼邻桌上一个穿褐色短衣的商贩，“徐老弟，你堂兄当时就在蓟城是吧？我听说那大火一直烧到了蓟城城墙，把整面的城墙都给烧黑了。”
徐姓商人点了点头，接过话去，“听我堂兄说，陈国当日派去的可不是一般的军队，而是直接听命于陈王的龙骑营。龙骑营那帮人个个都是厉害角色，神不知鬼不觉的就潜了进去，一把火给燕军大营烧得昏天昏地的。”
一个岛民插话道：“这什么营的我们就不知道了，不过听起来这陈王倒是挺重义气的，越王一死，他就出兵给他报仇。”他身边的几人也附和地点着头。
徐姓商人咧了咧嘴，摇头道：“这事，其实也算不上是陈王有义气。我听说，龙骑营其实是青遥公主派去的。”
“青遥公主？是不是就是东越的那个王后？”
“咦，不是说那什么营是直接听陈王调令的吗？怎么也听公主的？”
之前在赵二面前提起珊瑚树的那个商贩说：“你们也不想想，那青遥公主的哥哥是谁？凭人家的财力、权力，要调个兵有什么难的？陈王一死，整个陈国实际上都在他的掌控之中，新君不过是个摆设而已。等扶风侯一咽气，风氏一族的财富也得归这位相国大人。”
他话音一落，听者立即又爆出一连串的问题：
“啊！陈王也死了？”
“扶风侯？扶风侯不是早几年就死了吗？”
“相国大人又是谁？”
商贩意识道自己的插话似乎有严重的顺序颠倒之嫌，一时不知道如何作答，只好指着赵二说：“还是听赵二哥从头讲，从头讲。”
赵二清了清喉咙，“陈国的军队突袭了蓟城，燕国的国君自然不肯罢休，当即集结了百万大军，反攻陈国。你们想，那燕王可是当世的战神啊，憋足了一口气地打仗岂有不胜的道理？燕军没出半年就攻破了宛城，陈王带着王亲国戚逃到襄南，把都城也迁了过去。一年多前，陈王旧疾复发，撒手归了西，把王位传给了太子詹。太子詹登基后，就封了江陵侯风延羲为相国。现在陈国朝堂的大小事宜，都得按这位相国大人的意思来办。”
岛民中有人以前是陈国人，闻言禁不住流露出惋惜之色，叹道：“想那陈王少年登基，征暗夷、灭卫国，也算得上南朝的一代霸主，想不到……唉，竟落了这么个下场！”
赵二说：“说起来，要不是当时暗夷族造反，陈王不得不调兵南下，宛城也不至于失守得那么快。我猜啊，陈王说不定十分后悔当初征伐了暗夷，到头来，为了那么块破地儿、赔上了一国之都！”他咂了咂嘴，又喝了口酒，继续道：“那燕王也是个有意思的人。听说他攻下宛城以后，别的事儿没做，却派人一把火烧了陈国王宫的御花园。呵呵，别的地方都没动，就只烧了那座花园。”
店里的那个小伙计本是东越人，听赵二讲了半天还没提东越亡国的事，忍不住开口问道：“赵大哥，那东越国呢？”
“东越国啊，哦，刚才忘了提，东越国君死在东海以后，东越朝中因为王储一事乱成了一团。东越国君不但没有子嗣，连个近亲的同姓兄弟也没有，所以裴太后想了半天，就从宗室里找了个远房的侄孙过继过来，承了王位。这个小越王呢，一直是由青遥公主抚养着的。听说母子的关系还挺亲，为了守着这个小国君，青遥公主也没跟她哥哥回陈国、一直留在了越州。”
赵二夹了口菜放到嘴里嚼着，等咽下后，才又重新开口：“后来啊，就是大约一年前，也不知是从哪儿起的传言，说江陵侯打算逼小越王禅位给新登基的陈王詹。你们想啊，江陵侯是小越王名义上的舅舅，他如果真存了这份心思，真要动起手来怕是不难。这事儿倒底是真是假，我们底下这些人也就无从知晓了，只知道最后东越的裴太后被逼得走投无路，竟然暗地里偷偷降了北燕！燕王领兵到了越州那日，裴太后还亲手奉上了传国玉玺。东越国的玉玺可是上古传下来的圣物，既得此玉玺、又得中原之人即可称帝，这事儿大伙应该都听过。”
众人皆听得入神，下意识地点了点头。
“谁知，裴太后献上玉玺的时候，突然从袖子里抽出把匕首来，直插燕王胸口！”赵二说得起劲，拿筷子比划了个动作，“可那燕王也是早有防备的，一个侧身就躲开了。裴太后悲愤交加，举刀自尽，却被燕王给救了下来。”
“后来呢？”小伙计追问道。
赵二说：“还能有什么后来？燕国得了东越和陈国的北部，占去了大半个天下。算起来，”他掐了掐手指，“燕王应该就在几日前称了帝，如今该改口叫燕帝了。”
“裴太后现在何处？”一个略显清冷的声音蓦地从门口传来。
众人抬起循声望去，见门口倚着一位戴着帷帽的白衣女子。她的衣裙不过是寻常粗布所制，且边角已有了磨损泛旧的痕迹，可整个人静静地立在那儿，也能透出种慑人的飞扬气势来。
大家适才都没有留意门口何时多出个人来，不禁有些发愣。商贩中的一人先回过神来，小声嘀咕了句：“这不是卖珊瑚树给钱大的那位姑娘吗？”
其余的商贩闻言皆是眼神一亮。
赵二清了清喉咙，率先开口道：“姑娘也对东越的事儿感兴趣？”他在生意场上混了十几年，明白摸清对方所需乃是谈成一笔买卖的首要前提，说不定跟这姑娘套套近乎也能帮自己捞到一株珊瑚。
那女子却全然没有理会赵二，只伸手从怀里掏了颗珍珠出来，捏在指间扬了扬，“谁告诉我裴太后现在何处，这珠子就归谁。”
那珍珠色泽银亮，形状圆润，足足有冬枣那么大。
赵二忙抢答道：“裴太后、青遥公主和小越王都成了阶下囚，被押送到了蓟城！”
女子手臂一抬，将珠子抛给赵二，随即转身离去。
两个商贩赶忙也跟了出去，想打听打听还有没有奇货可买，却见她身手敏捷地跃上了岸边泊着的一艘小船，麻利地取下缆绳，摇着橹出了岸口。
☆、浮沉聚散 （二）
东海有上百座的岛屿，除了西面吉令几个岛以外，其余的岛面积都很小，且没有规律地向东分散在了大海之中，犹如随手撒在了碧盘上的珍珠。
阿璃出了岸口，摇橹往东行了近一个时辰，到了一座珊瑚礁环绕的小岛前。
海水湛蓝而透彻，水下的礁石清晰可见，色彩鲜艳的小鱼三五成群地在礁石间穿梭着。
阿璃取下船橹，小心翼翼地用短桨将船划入了礁湖之内，再慢慢地驶到了一处细白的沙滩岸边。
岸上不远处，是一片葱郁的树林。林外靠近沙滩的一处立着间木屋。屋外的木架上挂着张渔网和几件晾晒着的衣物，随着海风悠闲地晃动着。
阿璃摘下帷帽，把缆绳套在桩撅上，跳下船走到了木屋面前。
屋内静悄悄的没有人声。
搁置在屋檐下阴影中的木桶里泡着十几只海胆，像是刚捕来不久。
阿璃弯腰看着桶里的海胆，不禁绽出笑来，蹲下身小心翼翼地提了一只出来，拿刀剥起壳来。
海胆黄生吃十分鲜美，阿璃尝过一次后就喜欢上了，百吃不厌，也不嫌剥壳去刺麻烦，饶有耐心地慢慢清理着。
不多时，远处的沙滩上有两个身影渐渐走近。
走在前面的是个十一、二岁的男孩，一路跑跑跳跳的，时不时又停下来脚步，回头等着后面的人跟上来。
后面的那个人提着鱼竿，拎着几条鱼，费力地跟上男孩的步速。他走路时有些微跛，留在沙滩上的脚印也是一个深一个浅。
阿璃站起身来，朝来人喊道：“仲奕！”