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生物钟不会因为今天是圣诞节就罢工，习惯晨练的男人在天大亮之前从柔软的床垫上爬起来，走进卫生间。希望洛基能喜欢，索尔简单洗漱后把早早准备好的礼物放在客厅的桌子上。
洛基进门的时候看见索尔只穿着黑色背心在客厅傻乐，从大衣中取出那套被捂热的碟片放在门口的架子上：“圣诞节快乐，索尔。”
“圣诞节快乐”，索尔大步走过来，拉住身体冰凉的洛基按进怀里：“平安夜派对玩得开心吗？”
平安夜？洛基想到昨晚面包店的小恶魔们不自觉地皱起眉头：“不过就是一群无聊寂寞的人在发疯，用空荡荡的脑子试图展示自己的与众不同，或者无底线地炫耀那些媚俗的奢侈品，总之每年都一样的派对能有什么意思。”
“嗯……你看起来很疲惫”，索尔把洛基脱下里的大衣挂在门口的架子上：“早点去休息 ，我来准备午饭。”
多年的生活经验告诉他绝对不能指望索尔弄出来的任何食物，洛基摇摇头，目光落在桌子上的礼品盒：“你买了礼物？”
“给你的”，索尔把看着洛基把礼品盒拆开，局促地解释：“你的旧围巾开线了……洛基，看看喜不喜欢？”
墨绿色，没有俗气的花纹只在边角有一圈暗纹，洛基满意地把围巾取出来挂在脖子上：“你觉得呢？”
“挺好的”，索尔傻笑：“比以前那条好看。”
洛基把围巾整齐的叠好放进盒子，故作随意地指着架子上的一套影碟说：“昨天派对上赢的奖品，索尔，你要是喜欢就拿去。”
“《洛奇》？”索尔惊讶地把整套碟片举起来：“你们从哪搞来的？我以为它早就绝迹了！”
洛基轻笑：“有钱人什么弄不来！你喜欢就行，管它从哪来的。”
“这套限量版我找了好久”，索尔兴奋地拆开塑模包装：“洛基，谢谢你。”
“说什么傻话，顺手而已”，洛基放下围巾走进厨房，紧抿着嘴角控制上扬的弧度不要太明显。
圣诞节后一切又回到原来的轨迹，唯一不同的是老弗瑞终于答应史蒂夫支付他一半的薪水作为俱乐部的兼职教练。巴奇板着脸训练半大的熊孩子，山姆有一搭没一搭地和晚上来训练的拳手说笑，索尔依旧是每天下午六点来，直到晚上十点关门才离开。
山姆总能找出各种理由提前逃跑，史蒂夫把最后一个垫子摞起来，对帮忙的索尔说：“谢谢了，伙计。”
“史蒂夫，这周末你有空吗？”索尔从背包里摸出两张票，看了眼等在门口的巴奇，犹豫地说：“周末经纪人安排了一场和犹他州拳手的比赛……我想你们要是有空可以去看看……当然，要是没时间，或者有其他安排就算了。”
巴奇：“新赛季还没开始报名怎么就开始安排热身赛？”
“他们看上了那个新人要我去试试对方水平”，索尔握紧拳头：“如果输了这次比赛，经纪公司可能就会和我解约。没有经纪人，也根本不会有下个赛季的比赛。”
史蒂夫无奈地笑着说：“我现在可不是什么正面人物，索尔，我不想跟你的比赛带来不好的影响。”
索尔：“可是……你在能让我更有信心。”
“一个优秀的拳击手，他的信心应该像根植进骨头里的技术一样”，史蒂夫阴沉下来脸，严肃地说：“你要呼吸，不需要任何一个人去提醒、去鼓励，同样的，在你出拳的一瞬间，必胜的信心就应该像呼吸一样自然。索尔，你需要不是我，你需要的是充满勇气的自己。”
被捏皱的门票塞进背包，速尔立在原地尴尬地笑笑。“门票给我吧”，巴奇从门口走进来，他向索尔伸出手：“我想去看看你的比赛，说不定会拉着史蒂夫一块去。”
索尔：“如果你们有其他安排……其实不用……”
“能有什么安排？”巴奇从索尔的背包里摸出门票，揣进宽松的牛仔裤口袋：“我们不是去看你的，我们只是去看一场精彩的比赛。索尔，祝你好运。”
“我尽力”，索尔拍拍巴奇的后背，对指导训练他一个月的前拳王说：“这场比赛对我来说太重要了，史蒂夫，我根本没有输掉比赛的退路。”
回去的路上，史蒂夫始终冷着脸，巴奇识趣地双手插兜跟他身后不多说话。直到进了屋子，史蒂夫才闷声说：“索尔心事太重，那会严重地分散他的注意力，对比赛一点好处都没有。”
“我知道”，巴奇把门关上，接了两杯冷水分给对方：“可是你不能改变什么？那场比赛关乎他的职业发展，如果索尔被公司炒了，你指望这鬼地方的哪家俱乐部能支付他弟弟的天价学费。”
舌尖上的冷水让他的情绪缓和下来，史蒂夫长叹口气：“如果他带着紧张不安的情绪比赛，只要对方打过三年以上业余拳击，索尔都不可能赢。”
“那周末的比赛你会去吗？”巴奇比赛的门票递给史蒂夫：“难道你就不想看看你的训练结果？”
史蒂夫：“索尔是我的朋友，我不想去看他挨揍。”
“说不定不会呢？毕竟”，巴奇拖长声音，撞撞史蒂夫的肩膀：“毕竟我们拳王指导了他整整一个月。”
史蒂夫放下杯子：“再说吧，到周末再说吧。”
“你是对索尔没信心，还是对你自己？”巴奇看着史蒂夫走进隔间的背影，大声问。
史蒂夫撑着门框，轻声回答：“巴奇，这不是信心的问题……”
“那是什么问题？”巴奇问。
长久的沉默后，史蒂夫关上门，只留下巴奇站在客厅。把杯子里剩下的水全灌进胃里，没有开空调的房间就像一个冰窟窿，巴奇冷得打了个寒战。
*洛奇：以虚拟的拳击手洛奇为重要人物的系列拳击题材电影，从1976年至今共六部。
第11章 第十一章 热身赛
“索尔，干什么呢！”巴奇站在赛场的后排环抱胳膊，紧皱的眉头能夹起一枚硬币：“他一直挨揍，史蒂夫，索尔把你教的东西都留在了弗瑞的俱乐部。”
史蒂夫戴着一顶棒球帽，帽檐压得低低模糊了表情，巴奇只能看见他向下弯的嘴角：“索尔的肌肉紧绷的就像石头……这样不行……这样下去根本没有反攻的机会！”
犹他州的拳手右勾拳虚晃一招，侧身配合左摆拳打在索尔的后脑，强烈的撞击让他身体重心偏移，一个踉跄摔倒在地上。“该死的！”巴奇愤愤地跺脚：“现在的经纪公司都喜欢些什么人！犹他州的混蛋一直在击打索尔后脑同一个位置！他们就不知道那可能打死人吗？”
上一局才止住的鼻血又流下来，索尔一手捂住鼻子，一手撑着地面勉强站起来，可惜脚跟没有站稳又被对手一拳打翻。现场有人吹起了口哨，但在裁判的计数声结尾，他扯着围绳居然又爬了起来。索尔明显已经失去了反击能力，他拼尽全力也不过一局一局地苦苦支撑，比赛失去了意义，拳手急需救治，可索尔的经纪人只不紧不慢地耸耸肩膀，完全没有扔毛巾终止的意思。
“每一个新明星都要有人做牺牲品”，史蒂夫攥紧拳头：“他们根本就没有打算和索尔续约！”
“什么意思？”巴奇侧过头，惊讶地看着史蒂夫。
史蒂夫摘掉帽子塞给巴奇：“我去跟索尔的经纪人谈谈，不管是谁，他们都没资格这么干！”
第八局结束的电铃声终于响起。脑袋晕得厉害，索尔几乎是扶着围绳才退回到角落。犹他州拳手的几记重拳着实让他吃不消，他听不清经纪人和助手说些什么，迷糊的意识里只有一个念头在支撑——他不能放弃，为了丰厚的报酬，为了生活，为了洛基和他的梦想。
“嘿，索尔，你会打倒他的！”经纪人把毛巾和水杯递给索尔，拍拍他的后背，说：“如果这场比赛够漂亮，老板说不定会考虑在续一年……伙计……”
经纪人的话没有说完，一只手从背后拉住衣领将他转过来：“如果那个犹他州拳手再打他的后脑，索尔会没命的！”
“我是他的经纪人好吗？能不能比赛这里我说了算！”经纪人整整衣领，不悦地皱起眉头，抬头看清冒犯他的大个子，嘴角一勾，冷笑着说：“我以为是谁？怎么罗杰斯先生是打算揍完裁判，再揍别人的经纪人吗？你还真是和‘小个子罗森’一样，一刻都不忍心离开闪光灯……”
“我没有再和你谈我！”史蒂夫愤怒地打断对方，深吸口气尽量让语气平和一些：“索尔不能继续比赛了，你是他的经纪人，你应该为他生命负责。”
第九场比赛的电铃声响起，经纪人挑起眉毛瞥了眼上场的索尔：“索尔是你的朋友？如果你不是单纯的想逞英雄，你就应该知道他未必感激你，史蒂夫！”
“他的确需要钱，但你们根本没有续约的打算！”史蒂夫积攒的怒火迸发出来，向经纪人怒吼：“你们只是在利用他让犹他州的拳手出名，根本不在乎索尔是死，是残！”
经纪人抿抿嘴角没有否认，他转身看着赛场拒绝和史蒂夫再进行任何交流。
“你怎么能那样对待你的拳手？”拳头捏得咔吧响，但史蒂夫知道拳头在赛场下不是解决问题的方法，他嘬着牙花，用尽全部的耐心对面无表情的经纪人不断地说：“索尔已经输了，现在终止比赛对你们没有什么不好？你们的目的已经到达了，还有必要坚持下去吗？”
比赛远没有预料中精彩，从第六局开始发挥失常的索尔进入单方面挨揍的状态。查尔斯有点怀疑埃里克的判断是不是准确，同时又生气索尔经纪人的不负责任，他举着照相机，把镜头对准了赛场外围。
“史蒂夫！”查尔斯放下相机，碰碰旁边埃里克的胳膊：“那是史蒂夫，史蒂夫再和索尔的经纪人争吵！”
埃里克顺着查尔斯的手指看过去，脸上的表情先是一愣，然后一把抓住查尔斯从座位上离开。
“干什么？”查尔斯推开挡在前面的人，追着埃里克的脚步。
埃里克兴奋地咧嘴笑露出整齐的鲨鱼牙：“我保证这绝对是条好新闻！”
索尔的意识变得越来越模糊，他挣扎着从地上爬起来，转头看向围绳外。史蒂夫和经纪人在吵架，巴奇从后面跑了过来，洛基，还是……还有去世多年的父母……他有点分不清幻觉和现实，脚下虚浮，迎面的一圈让世界颠倒过来。
“索尔倒了，这次他站不起来了！”查尔斯拉着拼命往前挤的埃里克愣在原地，有些后怕地倒吸气：“索尔后脑着地，他躺下后连挣扎一下都没有……埃里克，他不会死了吧？”
裁判举起的手没有放下，史蒂夫拉开围绳便冲进了赛场，扶住索尔的脑袋，连续地轻拍他的脸颊：“索尔，醒一醒……索尔，索尔，你不能放弃……洛基还在等你回去……索尔……想想你的弟弟……索尔……”
“打电话……打电话……”，巴奇慌张地低喃，环视着周围紧紧扯住立在原地的查尔斯：“打电话，急救电话！”
刺眼的灯光晃动得他眼泪直流，索尔看不清跟着他说话的人，耳边嗡嗡的声音也让他无法分辨对方的任何一个单词。不是洛基，洛基的头发是黑色的，而他有一头浅色的头发。
“史蒂夫？”索尔试探地发生，嘶哑的声音让他分不清是不是自己在说话：“比赛到第几回合了？”
“先生，你想说什么？”正在给索尔插管的医生用力扶正索尔的头，大声对身后的护士说：“他在说什么？你们谁听清了他在说什么？”
两个护士摇摇头，把消毒后的管子递给医生。
索尔挣扎着想从床上爬起来：“我不能躺在这里……我不能……我不能倒下……洛基在等我回家……我不能和他们解约……我不能……不能……史蒂夫，我不能让一切结束……”
“你不能？”医生终于听懂了索尔嘴里简单的两个单词，连忙问：“你不能什么？有什么药不能用吗？”
索尔奋力地推开医生，把插进鼻腔的管子□□，大声叫嚷：“史蒂夫，你不能拦着我！我不能就这么倒下来……我不能认输……我不能！我不能！”
“别让他乱动！”医生指挥着护士压住索尔，对床上胡言乱语的病人摇摇头：“但愿脑子没有被打坏。”
史蒂夫和巴奇坐在急救室门口的长椅上，焦躁地用鞋尖磨蹭着地面。查尔斯看看埃里克，又看看史蒂夫，犹豫着说：“罗杰斯先生……”
“你认识我？”史蒂夫微皱起眉，随后又舒展眉头，轻叹：“你认识的是曾经的史蒂夫。不过依然谢谢你和这位先生。”
埃里克伸出手：“埃里克兰谢尔，《皇后区体育快报》的主编，这是拳击版块的记者查尔斯，查尔斯泽维尔。”
“你们是记者？”史蒂夫警觉地站起来，上下打量着埃里克，一脸警惕：“其实我和奥丁先生不熟，我们只是在一个俱乐部练拳击，我希望你们明天报道比赛的时候……”
史蒂夫一时语哽，查尔斯赶忙说：“我们没打算对任何炒作，史蒂夫，我是你的超级粉丝，所以请放心好吗？”
“被经纪人设计已经非常倒霉，我不希望再给索尔带来任何□□”，史蒂夫顿顿语气，瞥�