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等了一会，另有一个满婆子，进来喝：『小娘子们！到了这里，不是好惹的！千万不要哭哭啼啼，倘被总管公公听得，一定脱不掉处分的。』小宛听着，以为自己生死本已置之度外，还怕怎的，所以依旧尽管哭着。那般妇女们也有哭的，也有听着满婆的话不敢再哭的。到了晚晌，那满婆子跑了进来，说是外省进呈的人还没有到齐，留待几天再行挑眩说着，把二十多名妇女，都引着出来，分配在别院的许多屋内。有三四人同居一屋的，也有五六人同居一屋的，小宛也住在里边。一日三餐茶饭，到也并不苛待。
住了两月光景，已是初秋天气。有一天，晚晌，小宛正在独坐远思的时候，忽然闯了一个五十多岁的满老婆子进来。那婆子操着一口纯粹的汉语，说道：『今天是挑选的日子了，小娘子们快些预备，出来应选罢！』那般妇女们听了，只得跟她出来。小宛这时身不由主，也只得跟在后面，仍旧来到那天初进宫时所站的五开间大屋里面。二十多名妇女齐集以后，那老婆子便命分作五排，每排约计五六名。她把眼睛擦了擦，戴起老花眼镜，上上下下的打量了一回，去掉了半数，二十多名只选中了十几名。便令选中的人到别的屋子里去，仍旧教她们排列起来，看了好久，说道：『这个太长，那个又太短；这个太白了些，那个又稍黑了些。』十几名中间又去掉了几名，只剩得十名。便命这选中的十名到她面前，看看面上五官的位置和头发手指的模样，又隔了衣服去一一摸乳。摸了一回，再教那十名妇女走起路来，细看了一番，又去掉了五名，只剩五名选中。便教五名妇女排列坐着，斟了五杯茶，各自喝用。那老婆子便一一的殷勤问讯，细听那五名妇女说话的声音。只听有一妇女说话声音稍有些黯涩，便又去掉，只挑中了四名，总算定当。小宛便是那四名中间的一个。
那老婆子不管三七廿一，吩咐她手下的许多婆子，教她们引着小宛等四个人，到澡房里去洗澡。那消片刻工夫，四人洗澡已毕，仍来到老婆子那边。那老婆子对着小宛等四人说道：『你们既已选中，便当特别看待，稍等见皇上，须要各自小心，千万不要哭泣，否则恼了皇上，那不是玩的。』小宛听得要见皇上，心中更是大痛，但她忽然想道：『皇帝应讲国法，有夫之妇，当然不能强占的，见了皇帝不妨和他评评道理。』她想到这里，便同了余外的三名妇女，跟着那老婆子直进内宫而来。
进了太和门，来到太和殿畔，老婆子命小宛等小心站着，自己去和总管太监说了许多话。总管太监便转身往里而去。又等了片刻工夫，只听得太监们喝着：『驾到！』那老婆子抢步上前，在甬道旁边跪了下来，嘴里说道：『现在选中四名，请万岁爷自去挑看。』小宛远远的听到老婆子的话，知道是顺治皇帝来了，忙的抬头一看，只见那顺治皇帝好像白面书生模样，年纪不过二十来岁，到也生得一表非俗。
十二、怀旧情矢志不移
话说小宛见顺治驾到，早有太监们喝令：『跪接！』只得跪了下来。顺治皇帝约略的照准四人看了一看，点了一点头，老婆子知道已经中着顺治皇帝的意思了，便命四人退下，小宛同着三人，仍跟着老婆子出来，在别室歇息。等到晚晌，有旨下来，说是皇上正将用膳，命四人前去侍酒。老婆子接旨，便叮嘱四人道：『你们到了皇上面前，各自叩头俯伏，皇上命你们起来，你们纔可起来，切勿哭泣，否则皇上着了恼，定要鞭责不贷的！』小宛听了默默无语。那三人也有点头答允的，也有不理会的，一同跟了传旨的太监进去。
来到一座便殿，见顺治皇帝坐在上面，那三人便伏地不起，屏声息气的不敢作声。惟有小宛却倚着殿中的龙柱，站着不跪，把脑袋侧着，也不说话。她本来生就娇艳模样，现在额角上的光彩映着灯烛，益发射得顺治皇帝的眼睛都花了，又加着她心中悲戚，眼眶中含着一包眼泪，眼圈儿有些微红，像蔷薇花似的，更觉得鲜艳欲滴。顺治皇帝见她模样实在可爱，便问道：『你是哪方人氏，多少青春，姓甚名谁？』小宛听着，都不理会。顺治皇帝又问：『有没有夫家？』小宛听到『夫家』两字，触动了心事，便放声大哭，但心想：『既已来到这里，何必再说出真话，使冒辟疆有白璧之玷哩！』所以她只说道：『我是民间有夫之妇，被贼兵掠去，辗转来到这里，生死早已置之度外了，现在何不把我杀掉？我是良家妇，决不肯做奴婢的。』
说着正想把脑袋来撞那龙柱，早给满婆子们一把抱住，小宛一边哭，一边把脚直跳，也不顾什么死活。跳了片时，头上梳的云髻，一齐卸了下来，青丝似的头发，直拖到地上，足有丈把来长。顺治皇帝心想：『这个女子非但有那般沈鱼落雁，闭月羞花的容貌，是没人比得上她，便连这样细而且长的头发，也是空前未见。』不觉暗暗称赞。所以看着她号泣顿脚的情形，并不着恼，对满婆子说道：『你把这小妮子带了下去，好好的款待，好好的劝慰她。』满婆子听了，便搀了小宛下殿。小宛一边走，一边仍是号啕大哭。
满婆子原是宫中有职权的人，眼光何等利害，早已猜到顺治皇帝的心理，知道这位娘子定是后来的宠妃，哪里敢怠慢，便转嘱太监们安排一所精致的院落，安顿着小宛。小宛抱定主意，以为摆布便由他摆布，失身却是万不可能的事情，所以便也住在别院之中。顺治皇帝当晚因为见着小宛，心中非常欣喜。
他原不是滥好女色，见一个爱一个的人，此番有了小宛，觉得那三个人平常得很，并不在意，便挥手令去，却一心一意专在小宛身上着想。他知道小宛思乡心切，一时终难夺志，但想：『女子们的心里，一时虽是坚志不移，隔了稍久，旧情便渐渐的淡忘起来，与其用威力去压她，不如用恩情去引她。因为用了威力，反可断送她的性命，倘使安置她在别宫，时常用恩情去款待，或许她感恩图报，能把旧情忘掉，变心过来也未可知的。』
顺治皇帝想出这种主意，实在是深爱小宛的缘故，也可算得他们前世注定的孽缘。论起理来，强占有夫之妇，把一对鸳鸯活活拆散，夺人之爱，当然是很不应当的，但是在下做书的，对于顺治皇帝，却不把这种罪案去责备他，因为和皇帝打这种官司，事实上是办不到的；况且强抢劫掠，也不是顺治皇帝亲身做的事情，所以不必去判决他强占的罪名，不妨掉过事情来说，他能够用恩情去回复小宛的心理，也可算得出于至情，并可算得小宛的知己了。
十三、赐瓷盆天子多情
话说小宛在便殿上扰闹了一番，顺治皇帝并没有着恼，吩咐满婆子好生款待。小宛回到别室，见陈设得非常精雅，心想：『那顺治皇帝到也温文尔雅，对于自己的扰闹，并不用威力来欺压。看他模样，决不是无道的昏君，不过他痴心妄想成就姻缘，恐怕今生今世是万万不能的了。』小宛左思右想的想了一回，又想起当初和辟疆倡随的恩情，一时脑海中思潮起伏，旧愁新恨，一齐勾起。忽又想道：『身入虎穴，骸骨已难重返故乡，天壤茫茫，故夫何日复相见哩？』小宛这时的心理，对于辟疆旧情虽仍刻刻在怀，但对于顺治皇帝却也有一二分器重的心，可见得小宛的心事渐渐的有转机了。那满婆子和太监们，都是奉了顺治皇帝密旨的，所以款待小宛格外优厚。按住小宛之事。
单表顺治皇帝自从十三岁登基以来，这时正是顺治十年，顺治皇帝已是二十三岁了，早年本已立了皇后，因为和皇后感情不很融浊，所以常常得宫闱之间好生没趣。常想下诏各省，征选妃嫔，只因天下没有统一，哪有功夫顾念得到。迁延下来，直到这时纔选到小宛等四名，却又只留下小宛一人。顺治骤见小宛，便已非常爱慕，究竟他们有孽缘在先，一见之下，便发生了爱情。小宛在别室思忖的时候，顺治皇帝在内宫，也是意马心猿的念着小宛。但恐小宛旧情未忘，倘骤然前去谈判，反致欲速而不达，所以他成天的打发太监们，到小宛那边，问候的问候，送东西的送东西。在小宛别室的甬道上，满见是顺治皇帝所钦派的专使，真是络绎不绝。只须小宛开一开口，便有百十个婆子太监前来听候调遣，一切食用东西，也是取之无穷，用之不竭。
过了两月光景，又是年节已到。小宛独住深宫，不免遐想。
忽然走进几名太监来，捧着几件古瓷花盆，真是精细异常。太监们说道：『那几件瓷盆，乃是万岁爷赐给姑娘的。万岁爷听得姑娘喜欢栽植花卉，特把旧藏古瓷花盆赏给姑娘。万岁爷曾说道：「像姑娘这般恬性丽质，伴著名花异葩，非但是两美具二难并，且是不负天地灵秀锺毓之气了。但没有名瓷奇盆去供着卉葩，未免使得姑娘妆阁减色不少。」因此特命奴才们前来献呈。』小宛听着，心想：『那顺治皇帝到有这样风雅，并能体恤到这般地步。』不觉把器重顺治的心理，又无形中加了几分。但她傲骨成性，也不跪着谢恩，只道：『你们回告皇上，说我入宫以来，虽蒙皇上时常赏赐天家的东西，我却都不爱玩，藏在高阁，不妨全数奉璧，惟有今天所赐的瓷盆，纔合我的意思哩。只是时在冬残。正当盆梅盛放的时候，我这里寒梅颇乏佳种，皇上如能添赐寒梅数株，点缀我妆阁，那纔是天恩高厚哩。』太监们听着，唯唯而退。小宛等太监们走了以后，把几只瓷盆端来细看，都是宋朝时候御窑中制造的，上面也有刻着素花的，也有描着五彩的。中有一对大盆，更是工细精致，上面画着五彩的鸳鸯戏水图，比翼双栖，真像活的一般，小宛更是爱的了不得。从此小宛对于顺治皇帝，灵犀一点，也未免暗通的了。
那些太监们把瓷盆送给小宛，立刻回奏，把小宛所说的话完全奏明。顺治帝听了非常欣喜。心想：『平日赏了许多珍珠宝石，她都是淡焉视之，此番几只瓷盆，到引动了她的心理，也不枉费一场心血了。』便传旨金陵，命豫王就近往邓尉山采取梅珠。严旨紧迫，哪消半月，便已送进京来，真是似杨玉环爱吃鲜荔枝，唐明皇派了星使，也不惜踏死人命的了。
十四、挖腰包典史倒运
话说顺治皇帝听得小宛已把瓷盆收受，心中很是欣喜，便命豫王就近往邓尉山采取梅花。那邓尉山是在苏州城外光福镇相近的地方，距离金陵不过几天的路程。豫王奉了严旨，便转命苏州的巡抚卢勉比承办这个皇差。卢勉比奉了豫王的命，怎敢延宕，立刻同着苏州城内的藩臬二宪和一府三县，来到光福，声势非常显赫，这是前清开国第一回皇差。卢勉比本是明朝的遗臣，在明朝时候他不过一个府缺，因为清军攻破金陵，他首先迎接清兵，豫王算他有功，荐升到巡抚的职任。此番奉了这个很可挣钱的皇差，好像猢狲头上飞着金了，得意扬扬而来，吓得光福镇的典史屁滚尿流。
那典史名唤钱雁嵌，乃是钱牧斋的族侄。因为那钱牧斋自从金陵失陷。他把明朝大学士的资格，也去投降了豫王。豫王飞表给他说情，便做了清朝的礼部尚书。这时牧斋已是八十多岁，白发萧萧，官兴仍是不浅，供职北京，在故乡仍算一名巨绅，所以他满门子侄，都仗着牧斋的面子，放府道的也有，放州县的也有。这位钱雁嵌朱是最没出息的人，只得了一个带不上顶子的典史小缺。但是他以为官职虽小，究竟算是官的，又仗着他老伯伯的势力，在光福镇上大模大样的了不得，平日教一般衙役们，大人大人的称呼他，好不威风。他是见钱眼开的人，凡是乡下人到光福镇来，卖柴的便要孝敬他几捆柴的，卖布的便要孝敬他几丈布的，粜米的便要孝敬他几斗米的，便是那转买粪秽的路过光福，孝敬他粪秽虽则不要，他却立了规例，把应当效敬他的粪秽斤两，折算了银子给他。乡下人因为他刻刮民膏，可算得无孔不入，便私称他为吃粪老爷。
且说那位吃粪老爷接着巡抚卢勉比奉旨采梅的消息，早便知道自己要倒霉了，因为凡是办皇差，皇上命大官，大官命小官，一马吃一马，小官倒霉最利害，所以他吓得屁滚尿流。但是事到临头没法可想，只得硬着头皮去禀见。吃粪老爷平日虽是庞然自大，此番在巡抚面前，便好似老鼠遇了猫似的，恭恭敬敬的来到卢勉比的行辕那边，摸出腰包内五百两银子，孝敬了巡抚衙中的巡捕，纔由巡捕代去通报。这五百两银子看来虽不很多，然而吃粪老爷已觉得非常心疼。因为吃一回粪，不过得几钱银子，最多也不过两把罢了，凑满这五百两，吃粪老爷起码也要吃上两三年的粪，纔能有