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那汉子狠狠地啐了一口，〃又是田大榜。老大，田大榜的日子已经不多了。让石头跟我进山吧。〃
〃那才好哩。这伢子，早就想进山报仇了。我不肯放他走，是看见土匪的气数未尽。如今，是时候了。〃
〃老大说得好。土匪的气数到头了。〃那汉子点了点头，眼睛在水面搜索了一阵，不觉有点担心，〃嗯？石头呢？潜到哪里去了？〃
〃看！那边！〃一名汉子指着前方叫了起来。
远处水面上，那两只水鸭子仍在悠闲自得地嬉着水。突地，水鸭子旁边冒出一个水淋淋的人头来。两只水鸭子受了惊，展开翅膀刚想飞走，就被从水里潜出来的石头一手一只给抓住了。
斗壳子船上的人，看得着了迷，〃掌柜的〃更是从心里喜爱那个小伙子了。石头很顽皮，抓住水鸭了后，踩着水，露出了多半个身子，还扬起双手，向这边挥舞着。一只手抓住一只水鸭子，一边挥动，一边〃格格〃地笑。
小船靠在潭旁边，船老大喜滋滋地淘米做饭。他已经对石头讲了，要他参加这个小队伍进山去打土匪。
〃要跟，我只跟东北虎。〃石头晃了晃脑袋，〃其他的人，我懒得跟。〃
那几名〃硝狗皮〃的汉子相互看了一眼，问田石头：〃你认识东北虎？〃
田石头一边给水鸭子拔毛，一边说：〃不认识，反正得跟有本事的。上一次，你们队伍上的人到惹迷寨，让田大榜六个人吃个精光。要是我跟上那个带队的，怕是连尸都收不回哩。〃
〃我就是那个带队的。〃那名领头的汉子平静地说。
石头心中一愣，抬起头来细细地看着他的脸。连正在淘米的船老大，也直起腰，认真地看着这名汉子。
〃喂，小伙子，〃一名〃硝狗皮〃的汉子走了过来，对石头说，〃不认识吧？你说的东北虎，就是他呢。〃
〃是么？……鬼扯脚，〃石头根本不敢相信，〃是你么？〃
〃我叫刘玉堂。〃那汉子坦诚地笑了笑，〃你说的那个带队的，还有东北虎，都是我。〃
石头打量着他，像个孩子一样笑了起来。〃嘿，你好大的命哟，嘿嘿。〃
船老大急忙走了边来，把刘玉堂仔细端详了一会儿。〃你这个人气魄粗大，不比一般。你死不了的，菩萨保佑你。〃
刘玉堂微笑地看着石头，〃怎么样？我有菩萨保佑呢。跟我走吗？〃
〃行啊，险滩不翻二回船。我跟你去，给我爹报仇。〃
〃这话说得好。赶紧吃饭吧。〃
吃饭的时候，刘玉堂问船老大：〃老大，从这里到惹迷寨，还有多远？〃
田石头抢先说：〃不远了。上岸走三、四里路，翻过山就是。〃
刘玉堂点点头，又问：〃那儿有个叫田秀姑的，你们认得吗？〃
〃那是个土匪婆子呢。我认得。〃田石头不屑地回答了句。
〃石头，莫乱讲话。〃船老大有点不高兴了，〃后生伢子晓得什么嘛。〃
石头不说话了。
刘玉堂便问船老大，〃这么说，老大知道她的情况？〃
船老大迟疑了一下，〃反正她很苦的。〃他不愿意多说，举起了手中的米酒，〃来，喝酒。马到成功！〃
惹迷寨离交通线很远，是个偏僻的小山寨。剿匪部队向山里推进以后，土匪的胆子小了些。一般的时候不敢公开活动，惹迷寨也平静了些，但没有什么太平气氛。毕竟处在老山深处，土匪说来就来。这里仍然是田大榜的半个天下。
这一次，刘玉堂是从另一条小路接近惹迷寨的。
田石头和田富贵在前面领路，远远地走在小分队前头。石头机警过人，那双圆溜溜的眼珠子，忽左忽右，忽上忽下，前后左右的每一点疑点，每一点动静，都逃不过他的耳目。
相比之下，田富贵就显得笨拙一些了。这个土家族战士性子憨厚，不多说话。手艺人，聪明之处全表现在一把篾刀上。他想出了一个主意，用篾刀撩下一根姆指粗的小竹子，削成两寸来长的一根根小竹管。小竹管削得很齐，一头是尖的，一头是平的，〃尖的这一头，朝前指路。行吗？〃他问刘玉堂。刘玉堂对这个路标非常满意，〃行，好极了。喝，篾刀可真有用啊。〃
第5节：乌龙山剿匪记（上卷）（3）
刚刚翻上一个石壁，田石头一下便扑倒下去。
〃石头，你跌翻了？〃田富贵吃了一惊，上前问道。
〃卧倒！〃田石头压低声音，〃快报告队长，有土匪！〃
刘玉堂拨开脸面前的蒲草，向前望去。
惹迷寨左侧山坡上果然出现了十几名土匪。刘玉堂看得很清楚，走在前面的，是半年前被自己打瞎了一只眼睛的〃旗五哥〃。
寨子前面那株栗子树上，悬吊着一名女子。她的脚底下，堆起了一些柴草。独眼龙走到那女子面前，朝她狠狠地踹了一脚，嘴里不知道骂了些什么。
刘玉堂心中暗暗一惊，本能地联想起了田秀姑。这妇女，莫不是她？
独眼龙的骂声隐隐约约传过来，勉强听得清楚了些。
〃臭婆娘，还想给东北虎带路？榜爷说了，趁早杀了你！〃他朝土匪喝了声，〃还看着干什么？动手！〃
土匪便扑上前去，准备点燃女子脚底下那堆柴草。
刘玉堂已经认定了，这名女子就是田秀姑。
〃刘喜。〃
〃到。〃
〃这么远，枪弹打得准吗？〃
刘喜目测了一下，〃没问题。〃他卧倒在草地上，手脚麻利地从身后取出那条步枪，〃打那个独眼龙？〃
〃先打断绳索。〃刘玉堂下了命令，〃射击。〃
刘喜稳稳一扣扳机，没料到枪膛内那颗子弹是〃臭子〃，枪没有响。等他弄出那颗臭弹时，那堆柴草已经被土匪点燃了。
〃怎么搞的？快！〃刘玉堂急了。
〃叭！〃焦脆的枪声及时地打响了。子弹一丝也没有偏，正击在栗树杈子那根绳子上。绳子立即断了，吊在树上的那名妇女，一下便跌了下来。整个身体跌到独眼龙的背上，砸得独眼龙当时就趴倒在地。
土匪们慌了。这些土匪平时受够了惊吓，反应比兔子还要快，一听见枪响，首先想到的是逃。
几名土匪逃出寨子，迎面遇见田富贵和田石头。田富贵使的是二十响快慢机，施展起来十分方便。他胳膊一扬，甩过手就是一梭子。逃出来的土匪，当即倒下了两三个，其余的很快便缩回了寨子里。
刘玉堂、刘喜随后也冲了过来。田富贵和田石头举着枪，正要冲进寨子，刘玉堂一把拉住了他们。
〃不要进去。赶紧救人，马上撤离。〃
〃我来背她。〃刘喜抢先俯下身去，扶起了那昏厥着的妇女。
刘玉堂将手枪递到左手，右手帮着刘喜，将那妇女托了一把。刘喜身子一挺稳稳地背起了那名妇女。
〃快走！撤到山上去！〃
小分队行动敏捷，很快地撤走了。
刘玉堂完全没有料到，寨子里那座女儿楼上，早就架着一挺机关枪。刘玉堂和他的小分队，全都在那挺机枪的火力范围之内。
〃猴四。〃一个女子用望远镜看着寨子外面，喊了一声。
〃在。四小姐，〃猴四一听叫唤，赶快托起了机枪，〃就、就打吗？〃
〃胡来！谁说要打了？〃
猴四便回过头去，看见四丫头脸上尽是得意神色。她取出一个小本，撕下一页纸，写下了一行字。
〃你把这个送上山去，交给榜爷。〃
猴四没有马上出发，而是怯怯地问：〃四、四小姐，还有什么话要对榜爷说？〃
四丫头一声冷笑，〃告诉他，东北虎上钩了。〃
〃晓得了。我这就去。〃
离惹迷寨十来里路的山脚下有一条小溪。这小溪的溪底，全是紫红色的岩石片子。当地人叫这小溪是〃岩板溪〃。
岩板溪从乌龙山的一处胳肢窝里渗出来，依依呀呀地流到低谷处，居然有一个很陡的落差，形成了一个不大不小的瀑布。不知道哪一年，山里人在这瀑布旁建了一幢木头房子。聪明人利用水的落差，在房子旁边立起了一个巨大的水车。山里人碾米的时候倒很少，却有人经常在这碾房做些粉丝。收油菜籽的季节里，水车轮又带动起木榨，榨些菜油卖钱。
眼下不是雨季，岩板溪也没有多少溪水了。那水车轮早已不能转动，死沉沉地僵在碾房旁边，一丝儿生气也没有。
刘玉堂的剿匪小分队从惹迷寨救出那名妇女，连夜撤上山，顺着岩板溪到了这处地方，已经住了两天。
第6节：乌龙山剿匪记（上卷）（4）
这地方其实并不隐秘，要说地形地势，也是十分不利的。刘喜提醒过刘玉堂。刘玉堂听完他的意见，到屋前屋后察看了好几遍，最后还是住了进来。
〃问题不大。〃刘玉堂解释说，〃这地方进可攻退可守。不怕。〃
住下来后，小分队的行动规律一切正常。白天除了留人做饭，大家都到周围的山上去转悠，熟悉周围的地形，顺便打了不少柴草。刘玉堂还让田富贵砍了些竹子，把水碾房修整了一番。
第三天清早，小分队的人天一见亮又纷纷上了山。碾房内，单独留下那名从惹迷寨救出来的妇女。
这妇女身上的伤不太重，却受了惊吓，差不多昏迷了一整天。刘玉堂观察过她，发现她的身体很结实。她的脸庞并不宽大，倒有几分俊秀，脸面上根本见不到几根皱纹；嘴唇有些发乌，形状却很好看，像一只小山桃。只是面色蜡黄，显然是因为生活清苦，缺少营养的缘故。
因为她处于昏迷状态，刘玉堂无法询问她什么。他把小分队的队员们召集在门外，打算派一名队员负责照料这名妇女。小分队的队员们匪情观念很强，没有谁愿意主动领下这个任务。
末了，田富贵抬起头来。他看了看其他队员，终于鼓足勇气说：〃这个事，要不，就交给我来做吧。〃
田石头是个毛头毛脑的后生子。他不但自己不肯照料那女子，还对田富贵主动承担这件事非常不满。
〃你不是篾匠么？不是还要到山上砍竹子劈篾么？〃
田富贵看了刘玉堂一眼，〃那就，请队长决定吧。〃
〃我看可以。〃刘玉堂同意了，〃大家对这个妇女的身份有怀疑，这是对的。也别神经过敏，大家都看见了，她是我们从土匪嘴里救出来的啊。进山打土匪，不依靠当地老乡，那还是不行的。明白了吗？〃
前天晚上，那妇女清醒过来了。她默默地打量着屋内的五个男人，既不感到惊奇，也没有恐惧。
〃老乡，你叫什么名字？〃刘玉堂坐在原地，轻轻地问。
妇女一动未动。她根本不想回答任何问题。
田富贵便用纯正的本地方言对那女子说：〃大嫂子，莫怕。我们是解放军。晓得么？是进山来打土匪的哩。喏，你看他，〃田富贵指着刘玉堂，〃他是我们的队长。他就是东北虎哩。你听讲过么？〃
妇女听明白了。她盯着刘玉堂，看了一会儿，终于开口了。〃我姓田。寨里，都喊我田秀姑。〃
刘玉堂满意地点了点头，〃好。我猜你就是田秀姑。〃他不再多问，站了起来，〃先歇着吧。你受了伤，安心把伤养好，其他的，我们以后再谈。〃
往下这两天，田秀姑已经完全恢复过来了，刘玉堂却一直没有找她谈话。小分队和其他队员谁都没有单独跟她说过话，田秀姑便感到很不自在了。
她感到很闷，便走出了碾房。刚刚出门，迎面看见田富贵抱着一捆竹子走了过来。田秀姑便上前去接她那捆竹子，〃给我吧。〃
田富贵憨厚老实，单独遇上田秀姑，耳根子都红了。〃谢、谢谢田嫂。〃
〃谢什么罗。〃田秀姑看着他，〃你也是本地人？〃
〃是。前、前山那边的。〃田富贵眼皮都不敢往上抬。
〃你屋里，有堂客吗？〃
田富贵更加慌乱了，一句话也说不出。
〃是不是也遭了土匪？〃她关切地看着田富贵，语气中充满了同情。
田富贵点了点头，〃她被土匪掳上了山。〃话触到痛恨处，田富贵坦然了些，〃拜堂的那天晚上，钻山豹把我堂客抢走了。至今也不晓得是死是活。〃
田秀姑连连摇头感叹，〃唉，她那是跟我一样的命呢。〃她略微迟疑了一下，〃兄弟，替我给队长说，好么？〃
〃说什么？〃田富贵抬起头来，看见她眼里全是仇恨。
〃我认得路，带你们上山去，抄了田大榜。〃
〃哦，〃田富贵不知怎么回答她，便点点头，〃我替你给队长讲。〃
田秀姑顿了顿，好像有点不放心。〃哎，你们，就来这么几个人？〃
〃怎么呢？〃田富贵没明白她的意思。
〃我是讲，捉田大榜，要多些人才好。〃田嫂说出了自己的担扰，〃那个老东西本事不小。〃
第7节：乌龙山剿匪记（上卷）（5）
〃不怕的。〃田富贵安慰了一句，〃你就安心养伤。别的事，你就莫操那么多的心了。〃
田秀姑有点不高兴了，〃我晓得，看我做外人哩。当我不晓得？这些天，你们总在防着我。特别是那个叫石头的小兄弟。〃
〃哪里话呢？田嫂，没有的事。〃
〃那就不讲了。〃她叹了口气，〃真是怪事。又要把我救出来，又拿我看做外人。早晓得这样，还不如让土匪把我打死了清静。〃
田富贵口舌笨拙，想来想去，到底没想出一句安慰她的话来。
田秀姑不想再说什么了，抬脚便朝山上走去。
田富贵赶快问了声：〃田嫂，你要去哪里？〃
〃头有点儿晕。屋里闷久�