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田秀姑不想再说什么了，抬脚便朝山上走去。
田富贵赶快问了声：〃田嫂，你要去哪里？〃
〃头有点儿晕。屋里闷久了，想出去走走。〃
〃哦。〃田富贵收好篾刀站了起来，〃那我陪你去吧？〃
〃怕我逃了？〃田嫂一脸不高兴的神色。
〃不是。怕山上，有土匪哩。〃
〃我走不远，不怕的。〃
刚走几步，迎面碰见了田石头。石头从山上回来，背着一只背篓，一见田嫂，石头的眼里就出现了警觉的神色。
〃咦？你怎么出来了？〃
〃出来不得么？〃田嫂分明很不喜欢这个毛头后生子。
〃你要去哪里？〃石头盯着她问道。
〃有事。〃
〃有事？么事呢？〃
田嫂斜了石头一眼，这后生比她还矮半个头。田嫂忽地不客气了。〃么事？女人的事，堂客们的事。你懂得？一个毛头伢子，追问这个，不羞？〃
田石头虽然很机灵，却对这些〃堂客们的事〃毫无办法。睁着眼，让她教训得说不出一句话来。
田嫂再没理他，一个人慢慢向山上走了去。
田石头闷了一肚子气，回到水碾房里。他看见田富贵也在房里，不觉有点着恼。〃田篾匠，你是负责照看她的。她要去哪里，你也不问一声？〃
田富贵回了一句：〃你不是问过了么？〃
〃我是问过了。可这堂客们，她不肯讲。〃
〃是啊。不肯跟你讲，怎么肯跟我讲？〃田富贵开始去劈那捆竹子，〃石头，堂客们的事，你一个伢秧子，追在后头问些什么？自找骂。〃
石头把背篓重重地往门后头一放，〃还帮她说话，当我不晓得？〃
〃你晓得什么？〃田富贵笑了笑，〃人都没长熟呢。〃
田石头便脱口刺激了他一句：〃你长熟了。我晓得，长熟了的男人就是见不得堂客们。不是么？〃
田富贵突然来了火，将篾刀一扔，一把就揪住了田石头。做篾匠的人，手头的力气特别大。揪住石头，石头怎么犟也犟不脱。
〃你给我讲个明白！我见不得堂客们？你晓得我的堂客么？你、你这不是拿刀子划我的心么？〃
田富贵的脸突然变成了那种样子，田石头心里忽地害怕了。田富贵的脸上除了愤怒，还尽是些痛苦。
〃哦，富贵哥，对不起。〃石头的口气顿时软了，〃是我要不得，不该讲那些。算了。再也不讲了。好么？〃
田富贵便松开手，〃石头，你给我记住，我田富贵是有堂客的人。我的堂客，是天底下最好的女人。我出来参军，就是要进山找她。她要是还活着，我就救她回去过日子。要是死了，我就拼掉这条命，给她报仇。你懂了吧？〃
〃富贵哥，我真的不晓得这件事。莫怪我，好不？〃田石头真诚地看着他，〃我田石头虽然人小，为你富贵哥这事，死活我都跟着。真的。〃
田富贵意识到自己的火发得过分了。〃算了。石头，参了军，也不只是自己报仇。我也不好，你莫见我的气。进山剿匪，枪子里钻来钻去，性命本来就险，自己还伤和气，就要不得了。〃
田石头年龄虽小，人情是懂得的。听完田富贵这几句朴朴实实的道歉话，很受感动。他也不会说很动情的话，便用劲地点了几下头。
田富贵抬头看了看天，忽地，他目光落到对面山坡上，不动了。
远处山坡上，田秀姑的身影在一人多高的蒿草蓬里忽隐忽现。她一会儿拨开蒿草寻着什么，一会儿又俯下身去，找着什么。还时刻回头看看四周。那样子，十分惹人生疑。
第8节：乌龙山剿匪记（上卷）（6）
田富贵立即警觉起来。他从腰上拔出驳壳枪，喝了声：〃石头，我往左边，你往右边。赶快走！〃
田石头也看见了田秀姑。他拖过背篓，飞快地从背篓里面拽出一条驳壳枪，提在手上，疾疾地奔了出去。
蒿草、艾叶，都是可以入药的植物。有些嫩秧子，草梢子，还可以做菜吃。在乌龙山里，却有一种形状酷似蒿儿草的植物，含有剧毒。这种植物叶片儿背面有几丝赤红色的茎。它同蒿儿草的区别就在这里。山里人，信口把这种有红茎的植物叫做〃血蒿〃。
田石头提着枪，追到山坡上，抬头一看，这坡上尽是一色的〃血蒿〃。血蒿的繁殖力特别强，石缝里长，树杈里也长。踩倒了，踏枯了，一场雨过后，又生了出来。而且，长得密，躲得住麂子。生得高，遮得住人头。等石头赶过来时，早已不见了田嫂的踪影。
石头在心里回想了一下，从自己在水碾房看到田嫂的位置，做了一番搜查。血蒿草蓬中，并没有什么可疑的地方。
他看见一条小径，往后山通了过去。这小径其实不很明显，只不过蒿草稀疏一点。再细细一看，小径旁的蒿草斜向两侧。显然有人从这里走了过去。
顺着小径没走多远，又是一片密密的蒿草，小径却不见了。石头原地看了一个圈，又回头看了看来路。奇怪的是来路也找不见了。石头退后两步，再找那小径时，一下便踏了个空。幸亏他身子轻，没有摔下去。
石头的心〃怦怦〃地跳着，回过身，拨开那蓬蒿草往下看时，不由得出了一身麻麻汗。蒿草后面，原来是十丈多深的一处悬崖。悬崖下面就是那条岩板溪。溪水在这里蓄住了，蓄成了一个漆漆黑的羊角形深水塘。这一切，不拨开蒿草，是根本看不见的。好险。
石头刚要缩回头来，忽然好像听得有水响。他将头再伸出去些，往下看时，果然，那塘里有人。他看见一个人舞着两条手臂，使劲地拍打着塘水。这人没有水性，一会儿沉了下去，一会儿又浮了起来。嘴里，〃扑哧〃地喷着水，要喊，又被水呛了，声音喊不出来。
是田富贵。石头看清了。
石头不敢耽搁了，将驳壳枪往后腰一插，立起身子，〃嗖〃地一窜，便从十多丈高的崖顶，向塘里跃了下去。
田富贵灌了一肚子水。亏了田石头赶得及时，才救了一条命。石头把富贵拽到岸边，富贵一脸灰色，嘴唇都乌青了。
〃石、石头，亏了你。好、好兄弟。〃
石头看他那样子，却只想笑。〃怎么啦？富贵哥，这水，够不够味道？哈，你这篾匠，没事跳到水里玩什么嘛？〃
〃我在那崖上，云里雾里就踏空了。跌得我晕沉沉的。〃田富贵抬头看了看崖顶，不禁后怕起来，〃看看，这么高？真是万幸呢。〃
石头赶忙问道：〃富贵哥，那田嫂，你没跟上？〃
田富贵也很感奇怪。自言自语地说：〃啊，真的，是有些不对头。我明明地看见了她，才跟过来的。一到蒿草蓬，又寻不见人影了。〃
〃我也没有看见她的影子呢。蒿子崖这么怪？摔了你，还差点摔了我。怎么单不摔下她来呢？怪！〃
这一句话把田富贵说得紧张了。〃石头，不得出差错吧？〃
〃难讲。我看，这事不对头。〃田石头也顾不得弄弄身上的水，站了起来，〃富贵，应该赶紧报告队长去。〃
〃是么？〃田富贵也站了起来，〃那，这就去吧。〃
田富贵和石头湿淋淋跑回水碾房时，意外地看见刘玉堂站在水碾房门外头。这些天，小分队是分散行动，天不黑，刘玉堂是不会回这里来的。
〃队长，正要找你哩。〃田石头跑得上气不接下气。
田富贵也急成了一团，十分内疚地说：〃怪我。队长，是我的过失。〃
刘玉堂显得很冷静。〃不要急，什么事，讲清楚。〃
〃有情况，队长，〃田富贵缓了一口气，〃她跑了。〃
〃谁？〃刘玉堂没反应过来。
〃就是田，田……〃田富贵的话说了一半，忽然怔住了。
屋子内，那位田嫂正做饭。她揭开锅盖，蒸气蓬了起来。她用嘴吹开蒸气，伸出手，在锅里摆着什么。锅里很烫，田嫂不住地缩回手，对着嘴吹着气。
第9节：乌龙山剿匪记（上卷）（7）
这实在是件想不明白的事。明明看见她在山那边，怎么回到屋子里了？队长又是从哪里钻回来的？莫非他一直在碾房周围？
刘玉堂也不多说，将他们领进了屋子内。
田秀姑看见他们那个样子，倒是有些莫名其妙。
〃呀！怎么弄成这样子？糊汤带水的？〃
〃嘿嘿，〃石头笑了笑，〃天热，我们到溪里洗澡哩。〃
〃洗澡，也不脱衣裳？〃
〃吔？〃田石头抓话头回了她一句，〃有堂客们在，好脱衣么？〃
田嫂并没在意他这句话，〃那，赶紧换下来，我帮你们洗了晒。〃
这顿早饭完全是田嫂做的。女人家做出来的饭，往桌上一摆，总是很像那么回事。其实又没有什么新鲜花样，经她一调理，就与以往大不一般了。
〃我给你们做了些蒿子叶粑粑，不晓得你们喜不喜欢吃。尝尝吧。不好吃，下顿我再改个别的品色。〃
她从锅里拣出一瓦罐蒿子粑粑放到桌子上。一阵热烘烘的带着山里某种特别植物清香的气味直扑鼻孔。
〃喝！这可是一门手艺啊。〃刘玉堂满意地称赞了一句，伸手便抓过来一块蒿子粑粑。
田石头从一开始便紧紧盯着那罐蒿子粑粑，机警地判断着。他在山里长大，驾船行路，经常吃蒿叶粑粑充饥。那碎米拌和着蒿叶蒸成的米粑，几乎是山里人的主食。但是石头对田嫂深深地怀着戒备心。他猛然想起田嫂一大早独自上了一趟蒿草崖。那山崖上的蒿草可是生有剧毒的〃血蒿〃啊。这堂客的男人是土匪，难道她会对打土匪的人安好心？
石头分不出那粑粑里面是不是血蒿。草叶这类的东西一煮熟，便黑乎乎的难以辨认了。石头心里带着疑，越看越觉得那里面确实是血蒿叶儿。
他偷偷地看了刘玉堂一眼。这位队长是北方人，肯定不认识血蒿草，还一个劲地夸奖田嫂的办法多。田富贵看来也有点缺心眼，居然一点也不生疑。小分队其他队员更加不明白，已经团团坐在小饭桌旁，准备美美地吃饭了。
当刘玉堂拿过蒿叶粑粑要往嘴里送的时候，田石头再也忍不住了。
〃队长！〃
刘玉堂停住了手，〃什么？〃他有些奇怪地看着田石头。
田石头脱口喊了一声，不仅喊住了刘玉堂，也惊得田富贵把头抬起来望着他。田嫂刚刚准备坐下来，听得石头喊，便站在那里望着他。
〃这东西，〃石头不便明说，担心惊动了她，〃队长啊，这粑粑，又苦又粗，不是好吃的东西哩。〃他向刘玉堂使了个眼色。
〃是吗？〃刘玉堂好像没有注意他的眼色，把米粑翻过来看了一眼，〃我倒是没吃过。看上去挺不错嘛。〃
田嫂看了看刘玉堂，叹口气，〃唉。山里人没有讲究，吃惯了，都讲蒿子叶粑粑好吃。有钱的人也常吃这个呢。〃
她显然对田石头的挑剔有些不满。说完之后，带着委屈坐了下来。
石头那机灵的眼珠子转动了两下，竟笑嘻嘻地抓起一个蒿叶粑粑，递到田嫂面前。
〃田嫂，你莫见气。蒿粑粑我吃得多，哪里嫌这个哩？我们队长不是山里人，怕他吃不习惯。你忙了一早，辛苦哩。我敬你一个。〃
〃要你敬什么？又不是喝酒。〃田秀姑望着他，〃你是不相信我？〃
石头嬉笑着说：〃田嫂，山里的规矩，喝酒先敬脚板神，吃饭先让堂客们。你不吃，我们是不得吃的。〃他看了田富贵一眼，〃对么？富贵？〃
田富贵想了想，实心实意地帮石头劝了田嫂一句：〃是哩，田嫂。我们前山也有这讲法。要不，你就先吃吧。石头兄弟也是好心。〃
田嫂显得十分固执，坚持不肯接那蒿叶粑粑。〃我不饿，你们先吃吧。〃她站了起来，〃我还要去招呼灶里的火。〃
〃田嫂，你这就看人不起了。〃田石头也站了起来，〃敬你，你也不接一下？这粑粑是你自己做的，又不是我石头做的。还怕我下了闹药么？〃
〃石头，瞎说些什么？〃刘玉堂严肃地喝了一句，〃坐下。吃完饭，同我一起上山。〃
田嫂已经听出了田石头话里的骨刺，正委屈地想说句什么，听得刘玉堂气愤地训了石头，心里的气稍稍地消了一些。
第10节：乌龙山剿匪记（上卷）（8）
〃这伢子讲话真没高低。由你吧。怕吃了闹药，你的饭你自己做就是。〃
田富贵便将蒿叶米粑咬了一大口在嘴里嚼着，〃嗯，好吃。〃他对刘玉堂说，〃米浆打得好。不软不硬。队长，你尝尝。〃
刘玉堂也很有兴致地吃起蒿叶米粑来。
田石头傻头傻脑地看着刘玉堂，心里还没有转过弯来。田嫂也不计较石头那些话，回身去灶门边添柴禾。
〃石头，快吃。这东西做得好。〃刘玉堂边吃边说。
石头迟疑了半天，终于拿起一只米粑，在手上翻来覆去看着。见刘玉堂他们已吃下了好几个米粑，料想不会有事，便狠狠心咬了一口。
米粑确实做得很不错。舌尖上，品到了一种苦中带甜的诱人味道。
半夜时候，田石头躺在铺板上，眼睛瞪得大大的，望着木窗外面漆黑的天空。犬牙一般的山影背后，渐渐升起了一爿残月。
终于，石头感到肚子里有些不对头了。好像有一些汤汤水水在腹腔中翻滚了几下，接着隐隐开始发痛。他紧张地体会一下，这种感觉似乎又不明显了。再躺一会儿，肚子那种不适的感觉似乎加重了。
他侧头看了看身边的田富贵。他平静地�