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联军当中有如此大将，也就难怪，他们能够在短短三天之内，就攻占过半的桂林郡，几乎没有遇到什么像样的阻碍。
要知道即便是要驰骋桂林郡全境，怕也是要三四天的时间。这还是因为，桂林郡东西狭长，南北狭窄的缘故。
李牧遥遥注视着远方的要塞，若有所思。
眼前的情景，显然有些出乎李牧的预料。
一则，李牧没想到，关隘之内竟然驻扎着大量的军队。按理来说，太平天国已降，无论是太平军还是山海城大军，都没有理由停在关隘才是。
真要有大军，又为何不进入桂林郡内？
一切，都是一个谜团。
毕竟，欧阳朔的“良苦用心”，怕是没有几人能够知晓。
二则，李牧更没想到，敌人似乎早已知道他们的存在。
山海城的情报体系，还真是让人刮目相看。
由此，李牧还联想到一点：既然要塞守军已经得到消息，那么浔州郡的山海城驻军，此时怕也已经得到消息了吧？
说不定，山海城的援军，已经在赶来增援的路上。
由此推之，攻陷桂平关，刻不容缓。因为一旦山海城的援军赶到，以桂平关的险要，李牧还真没信心，能够一举将此关隘拿下。
“军师的谋划，看来出现了变数啊。”
李牧喃喃自语，眼神却是越发的坚定，任何的变数，都不能阻止联军实现其战略目标的决心：桂平关，必须拿下！
虽然李牧最擅长的是骑兵战，但是对于攻城拔寨也是毫不含糊。
狭路相逢，唯有勇者胜。
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要塞之内，城墙之上。
当来势汹汹的八万联军，出现在桂平关前的山路上的时候，面对的将是一支严阵以待，誓死守卫关隘的铁血之师。
在这一刻，山蛮体内的血脉，突然沸腾起来。
此役，他们将为新的【蛮王】而战，证明其忠诚和勇猛。
一切的失败和耻辱，都将用敌人的鲜血，得到洗涤。
战功，永远是战士最大的荣耀。
老臣裴矩站在城头中央，注视着远处的大军，却是神情凝重。敌军的数量，有些超乎他的预料啊。
整整十倍的军队，能够坚守到何时呢？
除了桂平关，裴矩所虑者，还有另外一座关卡——宣武关。
但是对宣武关，他已是爱莫能助。
事实上，两座关隘并不在一起，中间隔着数百里路。
因此，裴矩能做的，就是尽量保住桂平关这座主关隘。对宣武关，裴矩也没有完全放弃，并未抽调走驻扎在宣武关的五千山蛮战士。
毕竟，如果宣武关没有驻守一兵一卒，敌军不费吹灰之力拿下宣武关的话，甚至可以直接绕道浔州郡，打桂平关一个措手不及。
因此，无论是桂平关，还是宣武关，其实都不能轻易失守。这两座关隘，可谓是山海领此时北面的两座重要门户。
门户一旦洞开，就是大衰败之气象也。
“呜~~~”
伴随着低沉的号角声，大战没有任何征兆的，突然开启。
双方没有阵前挑衅，没有互相的指责和骂战。
两路大军，自打一开始，就进入最激烈，也是最惨烈的攻防战。
裴矩守住桂平关的底气，一则是山蛮战士的强悍，二则就是关卡狭窄，不利于联军大面积的展开攻击。
因此，联军空有浩浩大军，单位时间内能够投入的兵力却是有限的。
正所谓，一夫当关，万夫莫开也。
雄关峻卡，又岂是说说而已。
现在要考验的，就是八千山蛮的意志和战力了。他们必须在敌人连绵不绝的攻击下，支撑下来，不能有任何的泄气。
一旦山蛮出现疲劳，防线就会露出破绽，给敌人以可乘之机。
沉闷的杀喊之声，在寂静的山岭中回荡。
每时每刻，都有人葬身沙场。
一批接一批的联军，被李牧送上前线，又一批接一批地倒下。
山蛮战士的强悍，让所有联军士卒为之侧目。
八千山蛮组建的防线，冒着联军连绵不断的箭雨，犹如死神一般，高效而有序地在收割着联军将士的生命。
战士们神情冷酷，眼神狂热。
山蛮统帅石虎，身先士卒，杀敌也是最为勇猛。
这群山蛮，似乎就是为战争而生，任何的敌人，都不会让他们退却一步。
整整一个上午，联军前后发起五波猛攻，都是败下阵来。桂平关城墙脚下，已是垒起一米高的皑皑尸骨。
同样的，在箭雨的洗礼下，城墙上的山蛮战士也是损失惨重。
山蛮强则强矣，就是太过勇猛，不知变通。杀敌之时，根本就不懂得保护自己，被漫天的箭雨，一一击杀。
一千余山蛮战士，永远地长眠于桂平关。
眼看已至午时，李牧根本不想给山蛮留下任何的喘息之机。
养精蓄锐的大军，换下伤痕累累的残部，不间断地对桂平关发起猛攻。
前后部队切换速度之快，让人叹为观止。
城墙之上的山蛮战士，只来得及喝口水，吞下一个冷冰冰的馒头，密密麻麻的敌军，就通过一架架云梯，再次涌上城头。
“兄弟们，杀！”
石虎吞下最后一口馒头，提前唐刀，转身一挥，将一名联军士卒的头颅砍下，在空中洒过长长的血线。
鲜血溅到山蛮战士手中的馒头上，战士们丝毫不以为意，连擦都不擦，直接带血吞入腹中。
蚩尤时代种下的血腥做派，又岂会轻易抹去？
眼见如此，联军士卒无不骇然。
眼前的敌人，与其说是人，不如说是一群来自地狱的恶鬼。
未战，先怯。
奈何，进攻的号角连绵不绝。
联军士卒只能咬着牙，跟这群“恶鬼”厮杀在一起。
这一场厮杀，让天地都为之色变。
桂平关上空的红云，形成一个巨大的漩涡，缓缓转动。无穷无尽的血气和杀气，汇入血色漩涡当中，甚是骇人。
这一战，既是时间竞速，也是双方意志的比拼。
面对无穷无尽的攻击，山蛮战士犹如不死的战神一般，体内充满源源不断的力量源泉，毫无疲态。
眼见晚霞已是在远方的天际升起，李牧的神情，也是越发的凝重。
敌军的顽强，超乎了他的意料。
由此，李牧甚至想起他此前的老对手，强大的大秦悍卒。
彼时的秦军，也是如此的勇猛。
“没想到，荒野之中，竟有如此铁血之军。”
李牧一声叹息，下令撤兵，准备明日再战。
经过一天的攻击，虽然联军损失惨重，足足折损了两万五千余人，但是据李牧估算，要塞的驻军怕是已经伤亡过半。
剩下的四千残部，看他们明日如何面对联军的强攻。
一切顺利的话，明日午时，便可拿下桂平关。
李牧的意志，从来没有如此的坚定。
军师说的对，山海城是一条即将腾飞的巨龙，他们必须在这条巨龙腾飞之前，给予其致命一击。
否则的话，未来的西南地区，将再无其他领地存活的空间。
“即便你是条龙，也得给我盘着。”
第五百三十二章 慷慨赴死
当清晨的阳光，再一次挥洒在桂平关城头之时。
昨日的大战，再次上演。
修整了一夜的两路大军，又一次义无反顾地投入到这一场生死鏖战当中。
明显的，联军感到今日的推进，要比昨日顺利许多。
四千山蛮战士，望着似乎杀之不尽的大军，眼中第一次有了迟疑之色。仅凭他们，连桂平关的城墙都占不满，留下一个个空档。
时不时地，就有联军士卒透过空档，悍不畏死地登上城墙。
石虎不得不亲自带领一个救火队，往来城墙之间，扑灭一切的风险。就算如此，也是险情连连，死伤惨重。
眼看，战局已是难以再维持下去。
双方巨大的军队数量差距，直接由量变引起了质变，战争的天平，彻底的向联军一方倾斜。
就算是强悍的山蛮战士，也是分身乏术，无法面对如此浩荡的大军。
再加上李牧高明的指挥，联军的攻击进退有度，环环相扣。刀盾兵和弓弩手配合默契，火力掩护和近战攻击衔接流畅。
就算是面对残部，李牧都是全力以赴，没有任何的疏忽大意。而这，正是一员名将，有别与普通将领的素质体现之一。
一时之间，桂平关摇摇欲坠。
裴矩站在城楼之上，神情凝重，他的脸上，突然闪过一丝痛苦的神色，起身来到石虎身边，涩声说道：“石将军，准备撤离吧！”
“什么？”
年轻将领已是一身血迹，就算如此，也无法掩饰其震惊的神情。
“我说，撤退！”
裴矩理解像石虎这样的将领此时此刻的心情，但还是不得不做出最理智的决定，痛苦地说道：“桂平关已是守不住了，不要再作无谓的牺牲。就当为山蛮独立第一师团留点根吧，不要让它的番号彻底消失。”
“……”
石虎无言，转头看着周围还在奋力厮杀的儿郎们，眼中同样闪过一丝痛苦。经此一役，君侯许以最高期望的精锐师团，怕是真的就要不复存在了。
“不。”出人意料地，石虎再次摇头，血迹斑斑的脸上，竟然罕见地露出一丝笑容，淡淡地说道：“裴大人，您是君侯器重的大臣，跟我们这些大老粗不一样，不该陨落于此。这样，我立马安排一支卫队，护送大人您离开。”
“那你呢？”
裴矩望着此时的石虎，心中却是越发的不安。
闻言，年轻的将领突然咧嘴一笑，在阳光的照射下，这笑容竟是如此的纯粹和坦然，充满一种让人无法逼视的美。
在这一刻，石虎的内心，似乎再次得到升华。
“大人，我们不一样的。”
石虎转头，看向远方的天际，在那里，在血色的天空下，似乎有一种神秘的力量，在指引着这位年轻的山蛮将领，让他汲取到一股莫名的慰藉。
“我们是战士，山蛮战士，【蛮王】最忠诚的卫士。”石虎的声音，低沉而平静，犹如突然放下一切负担，心中剩下的只有坦然。
“山蛮战士，只能战死，不当逃兵。”
石虎紧了紧手中的战刀，再次微微一笑，“这是我们的宿命。”
裴矩闻言，眼中闪过一丝动容。就在此刻，他对山蛮的印象彻底改观。此前，在裴矩眼中，尤其是被蚩尤迫害之后，山蛮就是粗鄙傲慢的代名词。
而在这一刻，他才深深地感受到，这个民族内在的优秀品质。
坚韧，沉默，勇敢，不善言辞，不畏牺牲。。。。。。
一切美好的品质，都在他们的身上，获得最好的诠释。
这是一个足以让人肃然起敬的民族，他们不会将“恩情、忠诚”之类的字眼整天挂在嘴边，而是在最关键的时刻，付诸实践。
正所谓，知易行难。
能够做到这一点，山蛮一族是何等的难能可贵？！
现在想来，君侯能够收服山蛮一族，看来绝非临时起意。怕是，君侯早就窥见了，他们这种难能可贵的品质吧！
想到这里，裴矩心中一叹。
没想到他老了老了，眼中竟然起了偏见。
裴矩望了一眼对面的山蛮将领，眼中也是闪过一丝决绝，温和地说道：“既然如此，那老夫这把老骨头怕也是走不动了，就留在此地，陪着你们吧！”
“大人，万万不可！”
方才还神情坦然的石虎，突然变得焦急起来，连连摇手。
“有何不可？”
裴矩却是决心已定。
“大人您是文官，治理领地才是您的强项。您又何苦陪着我们这些大兵，在战场之上白白牺牲呢？”
“不。”裴矩摇头，笑着说道：“将军，你说错了。老夫现在的身份，是桂平关驻军的军师，是正儿八经的军人，可不是什么文官。”
“可是。。。。。。”
裴矩摆了摆手，道：“没有什么可是，就这样定吧！将军，回到你的岗位上去，我们就算是死，也要敌人付出惨重的代价。山海城的荣耀，不容亵渎。”
石虎深深地看了裴矩一眼，眼中闪过一丝异样的情绪。
就在这一刻，两个本有隔阂之人，似乎突然之间心意相通。
最终，年轻的将领什么也没说，向裴矩郑重地行了一个军礼，转身而去。裴矩则是站在原地，悠悠地望着城外的大军，不知在思索什么。
裴矩也没想到，他还会有热血沸腾，慷慨赴义的一天。历史上过往的一幕幕，在他脑海中一一闪过，一时颇多感慨。
忆往昔，峥嵘岁月。
恰布衣年少，风华正茂。
书生意气，挥斥方遒。
征伐突厥，经略西域，豪情壮志欲封侯。
讨辽东，镇北蕃。
曾记否，到江都击水，浪遏飞舟。
辗转大唐，登台拜相，一时多少烟雨。
前尘往事，尽付笑谈中。
……
伴随着裴矩慷慨激扬的文字，残存的山蛮战士，发起最强一击。
“杀！杀！杀！”
战场的节奏突然加快，杀声震天，传扬四野。
一群抱着死志的山蛮将士，配合着裴矩的文字，唱起山蛮一族的战歌，面对数十倍的敌人，毫无畏惧之色，一一慷慨就义，投入死神的怀抱。
他们在用行动，践行着对【蛮王】的无声承诺：山蛮战士，无愧于其名，没有辜负【蛮王】的期许，没有辱没师团的荣耀。
生命，在这一刻显然如此的厚重。
几乎每一刻，都有山蛮战士倒下。
痛苦的石虎，彻底化身一头血色的猛虎，在战场之上从横捭阖。
每一位兄弟的倒下，都让这头猛虎眼中的血色，更�