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“具体的赎金，可以商量。”波斯王如是说。
波斯王是个绝顶聪明之人，他并不是真的贪图那一点赎金，而是要用这笔赎金，堵住帝国内部反对之人的嘴。
如此一来，波斯帝国既送出了烫手山芋，又维护帝国内部的稳定。
两全其美！
为了让大夏答应，波斯王才声称，赎金可以商量。
事实上，在这样一种态势下，就算大夏一分钱不给，波斯王也乐意。
对波斯王提出的条件，欧阳朔考虑了一下，还是选择接受。一则窝阔台一直是西亚战区统帅王翦的一块心病，早点处理，也好让王翦真正进入状态。
二则欧阳朔并没有真的，在来年开春就向波斯帝国宣战的计划。
明年大夏的重头戏，应该放在天竺区，只有在攻克天竺之后，帝国才有精力继续西进。以西亚战区跟南亚战区的实力，尚不足以支撑两线作战。
此时答应波斯帝国赎回战俘，也能迷惑波斯帝国。
总而言之，是各有算计，就看最终谁的棋路能更胜一筹了。
…………
十一月二十日，西疆行省边境，南城关。
大夏在西疆行省边境设有两大关隘，一南一北，北面的叫北塔关，南面就是南城关，共同拱卫着边境之地。
此二关也是大夏通往波斯帝国的唯二通道，两大关隘之外基本都是崇山峻岭，很难翻越，更不用说行军了。
由此可见，两大关隘的战略地位。
两大关隘中又属南城关最为紧要，直通波斯帝国腹地。
一年之前，窝阔台率部撤离时，走的就是这一关隘；更早之前，蒙古大军西征，同样是走的此地。
自动生成的关隘，城墙斑驳，沉淀着岁月的痕迹，见证着无数历史时刻。
西亚战区的核心集团军——飞熊军第一军团，西亚战区真正的王牌军团，就驻扎在南城关；飞熊军第二军团，则驻扎在北塔关。
剩下的三大军团，也是驻扎在两大关隘外围。
清晨，寒风凛冽。
彻骨的寒气弥漫在空气之中，嘴里呼出的气立即化作白雾，升腾而起。
南城关城头，一队队守城将士冒着严寒，巍然不动，身姿挺拔，就像一尊尊雕像，忠诚地守卫着帝国边疆，厚重的玄铁铠甲上，已经盖上一层白霜。
只有那坚定的眼神，显示他们是大活人。
就在此时，城头台阶上，传来一阵沉重的脚步声，走在队伍最前面的，是一位一身戎装的中年将领，神情坚毅，面如刀削。
一对三角眼，格外有神。
“大帅！”
一路走来，沿途将士无不行礼。
来者正是西南战区统帅，帝国大将军，神将王翦。
早在昨天中午，王翦就在亲卫护卫下，来到南城关。他此番前来，是受朝廷委任，负责在边境接收波斯帝国遣返的窝阔台部。
昨天晚上，王翦罕见地失眠了。
时隔一年，他跟窝阔台之间的恩怨，终于到了了结之时。
对陛下的体恤，王翦感怀于心。
站在城头上，望着前方连绵起伏的山峦，还有那条在山峦之中，蜿蜒曲折的山路，王翦眼神悠悠，不知在想些什么。
周围将士见了，无不屏气凝神，不敢打搅大帅的沉思。
接下来的一个小时，王翦就这般站在寒风之中，一动不动，跟周围的守城卫士一样，似乎也化作一尊雕像，替帝国镇守边疆。
王翦一直在想，什么时候能指挥大军，出南城关，穿过眼前的山峦，杀进波斯帝国腹地，在战场之上，再次立下不世功勋。
远征域外，是王翦在历史上没做过之事。
他很想做一做，将华夏之威，大夏之威，扬名于域外疆场。
上午九时许，关卡前方的山路上，突然传来一阵轰隆隆的马蹄声，在山谷之中，四处回荡，想不听到都不许。
“大帅，他们来了！”亲卫队长上前提醒。
王翦点了点头，只见波斯帝国大军浩浩荡荡走在官道之上，尘土飞扬。
随着队伍行进，只见窝阔台部，包括窝阔台本人，被五花大绑，用一个长绳串着，走在队伍中间，一个个垂头丧气，脸色苍白。
当初逃到波斯帝国时，窝阔台部足足有二十万人。
仅仅一年过去，或是战死，或是在路上饿死，或是其他原因，窝阔台部只剩下不到十五万人。
可见他们这一年，在波斯帝国呆的并不好。
很多将士其实早就后悔，如果知道是这样一种结果，当初还不如直接投降了大夏，至少还能跟家人团聚不是。
哪像现在这样，漂泊域外不说，还饱受欺凌。
此番被遣返，说实话，大部分将士不悲反喜，能在有生之年，再次踏上故土，再见亲人一面，实在是太珍贵了。
当然，高兴的人中一定没有窝阔台。
窝阔台非常清楚，此番被遣返回大夏，等待他的将是什么下场，最好的结果，也不过是幽禁至死。
说起来，窝阔台也恨。
他实在想不明白，波斯帝国怎么如此“窝囊”，仅凭大夏的一纸通牒，就屁颠屁颠地将他们拱手送上。
一点犹豫都没有。
早知如此，当初他就不该归降波斯帝国。
窝阔台哪里知道，波斯王当初之所以愿意接纳窝阔台部的归顺，并非看上窝阔台部，而是想顺利收回被蒙古帝国攻陷的城池。
至于窝阔台部？
波斯百姓可没忘记，更早之前，正是他们的西征，在波斯边境掀起滔天杀戮。试问，这样的血海深仇，波斯人怎会忘记？
正是如此，在窝阔台部受降之后，根本不用波斯王授意，自然有人来整治他们，而且是越来越肆无忌惮。
先是克扣军饷，跟着是克扣粮草，再就是分开“关押”。
再往后，等窝阔台部成了一群病猫，那就直接冲进军营，明目张胆地进行报复，手段那就一个狠。
五万阵亡者中，七成以上就是这么死的。
第一千三百一十八章 最后一次系统更新
世上没有后悔药！
押解窝阔台部的波斯大军，在距离南城关城墙一千米处就停了下来，只有一名将军，在一队护卫的拱卫下，继续前进，来到城门附近。
“走！”
王翦转身下了城墙。
须臾，城门开启，王翦一行走了出来。
为了确保交接工作的安全，西亚战区在此之前已经做好了充足的准备，除了南城关守军严阵以待，在城外附近的山地，也布置了一门门火炮。
目的，自然是防止波斯帝国使诈。
虽然这种可能性很小，却也不得不防备。
“你好！”
波斯将军率先打招呼。
王翦抬眼看去，只见对方是一员老将，身材干瘦而挺拔，全身披挂铠甲，一脸金黄色的胡子，尤其惹人注目。
根据情报，此人名叫薛西斯，是波斯帝国东境统帅。
“你好！”
王翦不动声色地点了点头。
不出意外的话，下次两人见面，就该是战场上的死敌了。
薛西斯似乎也明白这一点，两位将军都在不经意地打量着对方，空气之中隐隐弥漫着一股杀气。
“签协议吧！”王翦开口。
两位获得各自朝廷授权的将军，负责签署正式协议。
薛西斯问：“赎金呢？”
在双方签订的协议中，赎金一栏，并未约定具体的数额，也就意味着，大夏这边，给多少都是合适的。
王翦就是一笑，从怀中取出一枚金币，故作郑重说道：“给！”
望着递过来的金币，薛西斯脸上闪过一丝羞愤之意，大夏将赎金定为一金币，无疑是对波斯帝国的羞辱。
神情变幻的薛西斯，挣扎之后，终于还是忍了下来，面无表情地接过金币，跟着递过来一份协议。
王翦签字之后，就正式生效。
薛西斯的表情，被王翦尽收眼底，心中一沉，对方的老练与隐忍，让王翦对邻国越发警惕。
接下来的事情就简单了。
窝阔台等一干将领，被优先移交，暂时押解在南城关监牢。其余士卒，一队接一队的，被送进关隘。
安全起见，整个接收过程将持续两天时间。
南城关每接收一批战俘，就会运往大后方，以保住南城关的畅通。
外人不知道的是，就在当天晚上，窝阔台死于监牢之中，监刑者正是王翦。当然，这是得到欧阳朔授意的。
否则的话，就算王翦再胆大，也不敢擅自妄为。
剩下的士卒，有伤病的，朝廷会安排军医给其医治，稍稍安置之后，有的直接送回老家，有的则编入西疆建设兵团或者西康建设兵团。
一金币赎回十五万壮年劳动力，大夏不亏。
通过此举，朝廷还能在一定程度上，收买蒙古人心，也算一举两得。
…………
转眼之间，凛冬以至。
全球战场鸦雀无声，进入难得的休战期。
在大夏的干预下，道森王朝在玛雅战场的推进速度非常缓慢，休战之前，基本没取得什么进展，让杰克感到非常沮丧。
欧洲战场依然维持着危险的均势，尤其是在大夏火器开始运进日耳曼王朝之后，强悍的日耳曼民族，死死顶住了前线的压力。
这个冬天对日耳曼王朝而言，非常重要。
在非洲，班图王朝表现的咄咄逼人，跟道森王朝大军之间以安哥拉地区为战场，展开了一场生死拉力赛。
现在就看，来年的班图王朝能下多大决心了。
年前，班图王朝向大夏开出一笔两千万金币的火器订单，由此可见，班图王朝所图非小。
欧阳朔虽然警惕，还是接下了这笔订单。
最让欧阳朔意外的，还是天竺战场，也不知阿育王打着什么主意，赎回一百万战俘之后，并未投入战场。
好像在说，这一百万大军根本就从未出现过一样。
明年的天竺战场，势必要上演一出好戏了。
十二月二十五日，西方的圣诞节如期而至，在美洲跟欧洲战场，很多士卒都是在战壕中，度过一个难忘的圣诞。
圣诞过后，盖亚八年也就走到尾声。
盖亚八年十二月三十日，一则系统公告响彻全球。
“世界公告：值此《地球Online》运营八周年之际，游戏将进行第九次，也是最后一次系统更新，即时生效，具体内容请玩家登陆官网查看。”
……
公告一出，全球默然。
不知不觉，游戏世界已经走过第八个年头，每年的系统更新都是一出大戏，影响着全球新格局。
有几次更新，甚至带来颠覆性的影响。
谁也没想到，这竟是最后一次系统更新，如此也就意味着，盖亚九年、盖亚十年，乃至可预计的未来时代，都不会再用这种有规律的变化。
盖亚，似乎在有意识地减少对游戏世界的干预。
京师。
欧阳朔甩开心头杂念，照例登录官网，查看此次更新。
【1】取消系统公告以及系统提示。
即日起，不管玩家取得任何成就，盖亚都不会发布系统公告。相关成就，只在官网以新闻稿的形式播报。
这也是游戏世界迈向真实化的关键一步。
系统公告看似便利，给玩家的感觉，却是盖亚无处不在，可以强制性地给所有人发布信息。
这并不是什么好的体验。
系统提示也是一样，都是盖亚在进行自我约束。
玩家的隐私，得到充分的保护。
如果有必要的话，相关系统提示会以邮件或者信息的形式，在玩家的通讯罗盘上显示，可以随时查看，也是非常方便的。
【2】取消部分传送阵。
即日起，每一个游戏区（特指最原始的游戏区），仅可保留一座传送阵。
以大夏为例，在本土，如果欧阳朔选择将传送阵名额留给京师，那么九座王城，包括灵犀城、镇海城、黑狮城、顽石城、落凤城、逻些城、楼兰、哈拉和林、会宁府等地的传送阵，将被悉数取消。
这对大夏的影响还是比较大的。
唯一让欧阳朔松一口气的是，海外领地的传送阵，大多可以保留下来，否则的话，以大夏如此辽阔的疆域，还真是一件大麻烦。
第一千三百一十九章 根达亚大陆
传送阵数量的削减，对大夏、道森皇朝以及罗曼诺夫王朝这等疆域广阔的王朝而言，影响是最大的。
短时间内，必定会造成一定的不便。
尤其是罗曼诺夫王朝，没了传送阵的支撑，其对远东地区的掌控力度，势必将遭到极大的削弱。
这是对大夏唯一的好消息了。
盖亚削减传送阵数量，也是出于对工业化进程的考量。
随着铁路的兴起，路上交通进入一个飞速发展期，只要建立起完善的铁路、公路网络，传送阵的作用就将大大地减弱。
未来，不排除盖亚取消所有传送阵的可能。
除了削减传送阵数量，盖亚还大幅度提高了传送费用，每传送一人，传送费用高达五百金币，是名副其实的天价消费。
这样的定价，倒是跟传送阵的功能基本吻合。
从此之后，大军想通过传送阵进行转移，基本上不可能。想想吧，仅传送十万大军，传送费用就高达五百万金币。
这还只是单程。
如果加上往返，就是富裕如大夏，也支撑不起。
未来传送阵将成为少数人，在特殊情况下的出行选择，比如欧阳朔要巡视海外领土，就可利用传送阵。
当然，随行人员也得大幅度削减，否则的话，开支也是天价。
【3】停止金币发行。
全球范围内，除阿育王朝外，再没有第二个NPC王朝，故而相比此前，系统金币的数量在金币总产出的占比，越