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严怀朗发誓，他看到这姑娘狡猾地摇晃着毛茸茸的松鼠尾巴了！
耳旁似乎有一个冷静的声音在提醒他，有诈，绝对有诈。
只是美色误人、色令智昏……
冷静什么的，先放一边去吧。
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毕竟是在别人家的地盘上，这一吻，严怀朗很是克制。
偏生那小姑娘还红着脸摆一副意犹未尽般的模样给他看，险些要了他的命。
“如你所愿，又试吃一次了，”严怀朗嗓音微哑，唇角有笑，眸底幽深，“不知是否……合口味？”
月佼拿两手按住自己烫红的脸，轻咬着唇角垂眸低笑，却没敢再看他。“我、我进去了。”
说完举步就走。
严怀朗眼疾手快地握住她的手，无奈轻笑：“你几时才会想好？”
“过、过几日就答复你。”月佼轻轻挣脱他的手，噔噔噔跑出了凉亭。
暮风带了些微凉意，轻柔地将她面上的热烫一层层涤去。
她渐渐有些后悔自己这鲁莽的举动了。
原以为再“试吃”一回，就不会再对这个人心心念念。
可她发觉，方才又“试吃”过一回后，自己对严怀朗，竟愈发贪嘴了。
人哪，果然是不该贪心的。
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出了花园的拱门，就见云照正要朝这边走来，显是要来寻她的。
月佼连忙将满脑门子无处安放的心事甩飞，一脸无事地迎上去。
云照嗔了她一眼：“我还当你走丢了呢。”
“这里的花园好大，我逛出去老远了。”月佼心虚地不敢直视她的眼睛。
“竟是玩疯了，害我白操心，”云照将她揽过来，关切地问道，“你脸怎么这么红？”
月佼支支吾吾地笑着将头扭向一边：“我、我跑回来的，跑热了。”
云照倒是不疑有他，揽着她往主院行去，一边与她说说笑笑。
她恍兮惚兮地笑应着，压根儿没听清云照在说些什么，也不知自己胡乱答了些什么。
两人进了主院的厅中，纪向真、苏忆彤与江信之已坐在里面喝茶，连定王世子李君年夫妇也在座。
主座上的罗昱修与一众客人谈些闲话，场面倒是宾主尽欢的模样。
云照拉了月佼坐下纪向真他们的旁边，自若地加入了谈笑。
侍者送上茶盏，月佼忙捧起茶盏低着头，做认真喝茶状，脑子里却一径神游。
“祖母有事要先与严大人谈一谈，怠慢之处还请大家见谅。”罗昱修笑道。
众人自然也不会计较，纷纷笑着表示还不饿。
云照贼眼溜溜地回头望了一眼门口，确认没有帝师的身影，这才笑着打趣：“莫不是谈严大人与你家妹子的婚事？”
几个年轻人一听这话，顿时来了精神，个个笑得颇含深意地相互对视。
倒是李君年闻声抬头，诧异地瞥了月佼一眼。
恰巧这时月佼也偷偷抬起眼，目光与李君年便撞了个正着，只好浅笑颔首。
顾自谈笑起哄的那几人兴高采烈地聊了起来，罗昱修苦笑扶额：“这事有些复杂，我可不敢胡说。”
这么多年，罗家对外从来不提此事，态度不可谓不微妙。
大家都知道，这事罗家上下还是要等罗堇南来拍板才算数，不过罗堇南德高望重，既她绝口不提，寻常也没人会不长眼地问到她跟前去。
大家见罗昱修似乎不便多说，倒也识趣，不动声色地就将话题拐到一边去，聊起婚俗礼仪来了。
“我记得，世子与夫人是在宜州成的亲，之后搬到京中定居的，”气氛融洽之下，江信之便与李君年攀谈起来，“那时我还小，母亲要留在京中照顾我，脱不开身回宜州，如今说起来还不免要怄两句气呢。”
江信之的母亲江瑶，当年也是威名赫赫的团山屯军左军主将，与同袍们在边境上浴血击退来犯的嘉戎大军后，又星夜兼程、千里奔袭原州，生擒平王李崇珩，这事在大缙战史上算是非常浓墨重彩的一笔。
之后又率部与定王主力在京郊回师，对同熙帝的登基也算是功不可没。
虽说团山屯军是归属兵部官军序列的，可这又是一支与定王府渊源颇深的军队；若非江瑶早已脱了军籍，转任内城卫戍官，直接归属同熙帝管辖，只怕江家也要被划归定王阵营的。
虽说江家在朝中低调，尽量淡化自家身上的“定王系”印记，不过此时是私下的场合，倒也不必那么避讳了。
听了江信之的话，李君年与夫人对视一眼，两人约莫是想起婚礼时的种种甜蜜缱绻，俱都忍不住笑了。
这一笑让他俩对面的几个年轻人纷纷捂住心口，云照更是笑闹一声，拍着桌道，“哎呀罗昱修，这是你家的蜜罐被人给摔了吗？”
闹得李君年夫人红了脸，笑着隔空嗔给她好大一个白眼。
李君年见夫人赧然，以拳抵唇轻咳一声，笑着出声解围：“信之将来成亲时，或许可以考虑回宜州去办一办。”
江信之拊掌大笑：“我母亲倒是巴不得，常说京中婚俗繁琐无趣，不如宜州来的爽快。”
两人便一搭一唱地说了宜州的婚俗，什么“红绳连腕”、“并肩打马”、“拦门酒阵”，只把在场几个没去过宜州的年轻人听得张大了耳朵。
“诶，月佼，”苏忆彤转头看看月佼，“你家乡的婚俗一定又不同吧？”
忽然被点名，月佼回过神来，笑着接口道：“我年初时见过京中一家人迎亲，是很热闹，却好像有些拘束；我家乡的人成亲，就很……嘿嘿嘿。”
她这莫名其妙的“嘿嘿嘿”简直吊足了众人胃口。
见大家都眼巴巴望着自己，月佼落落大方地笑了笑，随口讲了几句红云谷的婚俗。
若说京中的婚俗讲究一个“繁花着锦”，那红云谷的婚俗便是“烈火烹油”。
“……当日黄昏大家要围着火堆喝酒、吃肉、唱歌，通常要闹到次日天明的。”
江信之惊讶地脱口而出：“人家洞房花烛之夜，你们拉着人喝酒唱歌吃肉一整夜？狠心不让新婚夫妇回房，良心不痛的啊？！”
这口没遮拦的，惹得大家纷纷笑斥他。
见大家笑得怪里怪气，月佼挠挠头道：“天明后他们就回家了呀，回家以后关在房里，三日之内都不会出来的，吃饭都是家里人给送到门口……”
她从前并明白新人关在房里三日是做什么，可昨夜看了“红杏楼主”的话本子之后，便隐约有些明白了，是以话说到这里，她忽然惊觉好像有哪里不太妥当，便红着了倏地噤声。
大家见她那后知后觉的羞赧，便忍不住又打趣胡乱笑言起来。
“若将来你想照着家乡婚俗成亲，只怕这夫婿人选要慎重再慎重，”云照笑得花枝乱颤地靠在她肩头，在她耳畔低声笑道，“否则寻常儿郎只怕扛不住你那‘新婚三日’啊！”
月佼愣了愣，忽然红着脸低下了头。
心里那个怪脸小人也在哈哈大笑，胸有成竹地说，“他”扛得住的，一定扛得住的！
什么乱七八糟的！说好不要“他”做心上人的，不能这样。
月佼在心里一拳将那个怪脸小人捶得扁扁的。
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罗堇南脚步沉稳地徐徐迈入厅中时，正好听见这几句，又见满屋子年轻人笑得没形没状，便慈爱地笑着摇了摇头。
跟在她身后的严怀朗自然也听到了，面上微红地远远瞄了月佼一眼，心中有些骄傲地哼道，三日有什么了不起？十日都行。
众人见罗堇南进来，立刻收敛神色，依次朝她执了礼。
个个人模人样、一派端肃，仿佛刚刚在聚在这里说浑话的是另外一拨人。
罗堇南倒也不与他们计较，在主座上落了坐，与他们闲叙几句，喝了小半盏的茶，这才领着众人前去用饭了。
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在龙泉山上玩了三日，月佼便回到弦歌巷的宅子中。
心不在焉地将里里外外都洒扫了一遍后，她取出一本书来却读不下去，满脑子都是莫名其妙的芜杂心事。
忠勇侯府与罗家的陈年掌故，牵扯到的那一桩需要由严怀朗去“还”的婚事，即便是混混沌沌如月佼，也从云照他们几个的话中听出了其中的严重。
那是忠勇侯府执意要以此去偿还一桩人命恩情，严怀朗的母亲去向陛下求婚旨，其实是拿整个严家的命运与前途为筹码，去堵严怀朗的后路，就是不想给他拒绝的余地。
诚如云照所言，严怀朗并非是个会任由摆布的人，可这事要搅和起来，那忠勇侯府上下必定鸡犬不宁。
月佼有些明白，原本这只是严怀朗与家中的博弈，若自己再搅和进去，事情只会越来越复杂，而她根本应付不来。毕竟，这种家务事不是打一架就能解决。
若忠勇侯府上下都不认同她，她总不能下毒灭他满门……
她自来就是个趋利避害的性子，如此无解的困局，她想想就忍不住抖腿，当真不想卷入其中。
黄昏时分，敲门声响了许久，月佼才回过神来，放下书去开门。
“你怎么来了？”
望着长身立在门口的严怀朗，月佼心中有些发慌。
严怀朗见她并不像要请自己入内的模样，忍不住挑了眉，“你说过，过几日就会答复我的。所以，你想好了吗？”
那日在罗家的别院中时，他就觉得这小姑娘心中必定有鬼。
他原本想着婚姻之事毕竟兹事体大，容她多考虑考虑也是理所应当的，可是这几日他越想越不安，今日得知她从山上下来，便忙不迭赶来要这答案了。
“想、想好了。”
月佼扶着门扉，低垂着脑袋，有一下没一下地拿脚尖踢着门槛。
严怀朗见状，“嗯”了一声，心头的不安越发浓重起来。
“我不要。”本着“快刀斩乱麻”的想法，月佼痛快地吐出这两个字，只是始终不敢抬头看他。
严怀朗蹙眉，脸都快黑了：“不是什么？”
他隐约能明白她的意思，只是这个答案非常出乎他的意料，且他也非常不想听。
“我、我不能要你做我的心上人，”月佼鼓起勇气，抬头仰望着他，“所以我不能和你成亲的。”
严怀朗整个懵掉，是以月佼当着他的面关上门的时候，他竟没能做出任何反应。
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月佼闷闷回房，拿被子将自己裹得个密不透风，难过地在床上滚来滚去。
她先前在心里做出这个决定的时候，虽有些低落，心中闷闷的，可并没有这样难受。
直到方才将话说出口，她才有些明白，“严怀朗是不是她的心上人”这件事，似乎是不由她取舍的。
可是话既已说出去，今后她便该离他远远的了。
不能再偷吃他剥好的瓜子……也不能再亲他了……哎。
此刻的她脑中昏昏然，心口发痛，只求一觉醒来之后，自己又是那个什么不怕的月佼。
这一夜，辗转反侧的月佼几乎就没睡着。
挨到寅时，天色还鸦黑，她苦着脸从床榻上爬起来。
她不知自己该怎么办，也不知自己此刻究竟想做什么，游魂一般走到院中，鬼使神差地就去开了门。
然后，她惊呆了。
“你、你一直没走的吗？”这严怀朗，从昨日黄昏……就在门口站到今晨？！
严怀朗定定看着她，笑得有些僵，“我怕你到半夜就后悔。”
“我、我才不会后悔，”月佼眼中浮起水气，又气又恼地伸手去推他，颤颤嗓音中带着哭腔，“你快回家呀……”
他在门外立了一夜，外袍上全是夜露的寒凉。
月佼看着他惨白的面色强撑笑意，心下忍不住泛疼，贝齿将自己的下唇咬出印子来，“你快回家……”
她不知该说些什么，只想叫他快些回去睡一觉。
严怀朗惨惨一笑，置气似地轻声道：“你又不要我，管我回不回家。”
“你这样会生病的！”月佼愈发急恼，泪珠就那样夺眶而出。
“哭什么，”严怀朗无奈低叹一声，抬手以指拭去她面上的泪，口中仍道，“你又不要我，管我生不生病。”
泪涟涟的月佼气恼地轻轻打了他一下，扑到他怀里将他抱住，恨恨地将眼泪全擦在他身上，惨兮兮控诉道，“没你这么欺负人的……”
严怀朗愣了片刻，松了一口气似的将她紧紧抱在怀里，疲惫地拿额头抵住她的，夙夜未眠的嗓音如被砂纸摩挲过一般。
“‘试吃’完就想赖账，嗯？究竟谁欺负谁啊……”
第五十六章
朝日初升，秋阳的光芒柔柔拥住云层； 渐渐捂热了冻了一夜的天空； 也捂热了一双小儿女彷徨整夜的心。
将热茶递到严怀朗手中时，月佼触到他指尖微凉； 心中泛疼地又红了眼眶，伸出自己的手将他握着杯子的大掌合在掌心。
皙白温暖的小手轻轻在对方手背上摩挲着，想让那沁凉的大手快些暖和起来。
京中的秋夜露重风沁，通夜寒意扑人，月佼一想到自己裹着温暖的棉被在床榻上滚来滚去时； 这人却傻愣愣在外头站着； 就禁不住鼻酸。
当日在龙泉山上时，他说“心爱极了她”，她是信的。
她记得话本子上说； 若一个聪明极了的人，为了另一个人做些傻乎乎不知所谓之事，那大抵就是太喜欢了。
喜欢不知该拿对方如何是好； 就变成了个傻子。
姑娘家的小手纤纤软软，带着透骨的甜意，水汪汪的眸中那藏不住的疼惜与珍爱，将严怀朗冰凉了整夜的双手煨得渐暖起来。
好似一簇被文火烤热的柔嫩羽毛，暖烘烘、软乎乎，那羽毛尖上还沾了糖霜；